第21章 021 再遇
嶽老夫人看上去珠光寶氣，錦衣玉鍛，比她想象中還要奢華些。
想必這些年岳家在信陽的日子很殷實。
“你是雲兒？多年未見，倒是生成大姑娘了。模樣當真惹人喜歡，難怪文知見著你便立刻帶來信陽。”
她匆匆上前拉住祝妤的手，來回輕撫。
姑娘不敢失禮，朝她的方向躬身。
“雲兒拜見嶽伯母，願伯母一切皆安。”
溫柔嬌嬌的語調，很難不讓人喜歡。
嶽夫人勾唇而樂，虛扶一把。
“好，快起來吧。”
語畢吩咐下人上茶，示意她入座。
待到主位，夫人眼波流轉，忍不住開始打量跟前的祝家小姐。
都說她滄山歸來，學業有成，且還生了副好相貌。嬌柔曼妙的身段，眼眸如湖水一般。飽滿的唇瓣，膚白通透，直入人心。
不知今日是否刻意，竟穿著這般得體，毫不張揚，瞧得出是花了心思。如此聰穎乖巧的姑娘，倒真超出她的預期。
“你剛來信陽，可住的慣？我本讓下人備了廂房，怎知恰逢百家大會，家裡來了不少親戚，實在騰不出地方……”
她和藹地說著，語氣有些懊惱。
事實上哪裡騰不出地方，而是嶽文知都未堅持帶她回家，想想也就罷了。
祝妤細細聆聽，末了柔聲。
“伯母千萬別這麼說，雲兒不拘住處，便是客棧也無妨。”
這話是真的，比起嶽府，她實則更願意住客棧。畢竟人生地不熟，擔心打攪到對方。
嶽夫人點點頭，順手接茶，腕上的鐲子很是耀眼。
“是，我聽說……你先前與兄長走散，流落漠北……也是風餐露宿，吃了不少苦頭吧？”
擰眉再問，祝妤面上始終帶著笑，隨和道。
“得伯母牽掛，的確奔波了些，好在能平安歸來，便也萬幸。”
端起杯盞，垂首飲去一口。
婦人一臉瞭然，附和著。
“這倒是，你一個姑娘家，真是委屈你了。”
她的遭遇嶽夫人早已聽聞，起先還有些同情，漸漸地又變得有些顧忌。畢竟女兒家獨身在外會經歷甚麼，答案可想而知。
見她暗自出神，姑娘四下打量，淺笑著關切。
“倒是嶽伯父，怎不見他，可是在忙公事？”
聽到這裡，老夫人感慨而嘆。
“對啊，近來這場大會，宋大人安排底下人全力以赴。不僅是文知，連你嶽伯父也忙得不可開交，好幾天都未回府了。”
男人在外忙碌是好事，不過岳家男子似乎都沉溺於公事，比一般人還要勤勉。
祝妤會意，似是想起甚麼，小聲吩咐阿碧。
“原來如此，家父有幾幅典藏名畫，命我轉交伯父。今日正好帶來，請伯母先瞧瞧。”
說罷讓人呈上幾包厚禮，還有祝父特意叮囑的畫卷。
滿意於她的禮節，夫人大致翻閱幾幅，隨即客套。
“好，你能來我已是欣慰，還帶這些做甚麼。倒是三日後……你是否要跟文知同行？”
莫名的話頭，祝妤一時聽不太明白。
“三日後？可是有甚麼特別的事……”
嶽夫人並不急著答，反而笑意漸深。
“呵呵，三日後便是名滿天下的百家大會了。你倆難得有時間相處，不妨一起去湊湊熱鬧。”
原來是指這個，只是嶽文知並未知會。她也毫無頭緒，便點點頭。
“若嶽公子有時間，我等他的訊息。”
嶽夫人觀察她的反應，復又笑。
“放心，我讓他來接你，你在客棧等他的訊息也好。”
“有勞伯母安排。”
她支起身福禮。
對方悠悠喝著茶，誇讚。
“懂事的孩子，別跟伯母客氣。”
對於祝二小姐的到來，嶽夫人表現得既熱情，又帶著明顯的探尋意味。
接下來又閒談了好長時間。
話題大致圍繞父母之事，還有百家大會的流程，告知前往需要準備的東西。不過期間嶽夫人又再度問及她在漠北的遭遇，像是很關切。
聽得出來的人都明白，這老婦對她流落在外的過往有些介意。雖然兩家關係不錯，可這不清不楚的一趟，作為女人，自然要多心一些。
身後的阿碧與嬤嬤時不時對望，對眼前的嶽老夫人忽然有些喜歡不起來。
倒是祝妤，迷茫大過應承。拜訪是必經的流程，至於如何說怎麼說，她一時並未記在心裡。
聊完天已是飯點，嶽夫人留她們用了午飯。但是從始至終岳家男子都未出現，包括本來要回家的嶽文知。
他捎話給祝妤，說在校場勤練，實在抽不出時間，望她見諒。
一場不冷不熱的拜訪暫時掛上帷幕。
回程時他們在信陽街市逛了逛，這裡的確比茱州要繁華許多。夜晚樓臺間鶯歌燕舞，不少公子聚集飲酒，好不惹眼。
嬤嬤年紀大了，就著人生地不熟的關係，提議早點回客棧。祝妤熱心給大夥買了些點心，人手一份，犒勞諸位趕路的辛苦。
她的體貼獲得家僕們的讚許，只覺這二小姐生了顆玲瓏心。
入夜，客棧的人們都早早睡下了。阿碧燒了熱水幫她沐浴，完事後回到小榻，嶽文知終於差人來訊。說明日一早來接她，帶她在城內四處轉轉。
這個訊息讓人有些驚訝，畢竟對方已經消失了好幾天。本以為會忙到廣常宮大會結束，哪知竟真的百忙之中抽空邀約。
看來岳家也覺得面子上過不去，必須露個面吧。
祝妤沒有多想，內心談不上高興或者不高興。匆匆收拾，很快上榻歇息。
第二日清晨，陽光透過窗戶照進室內，染上一片薄薄的金黃，嶽文知準時來到客棧等候。
比起以往慣有的白衣，他今日居然穿了身像工裝類的衣物。大概帶她轉一陣就要回校場報道，所以一切準備齊全。
阿碧和嬤嬤在身後瞧著，心底忽然變得沉沉。
嶽文知尚且不明，示意她們不必同往。說就二人出去逛一逛，很快回來。
於是祝妤讓阿碧等人在客棧等候。
晨時鳥鳴婉轉，日光傾瀉而下，踩在街道飄零的落葉上。信陽的街道人聲鼎沸，大上午已經非常熱鬧。
為了表示歉意，男子一邊走一邊說道。
“雲兒，抱歉，這幾日我實在太忙。未曾騰出多餘的時間陪你，你不會生我氣吧？”
她柔柔地抬了眸子，微搖頭。
“公子不必多慮，凡事以公事為主。”
許是見她乖巧，嶽文知身子挪近了些。
“昨日你獨自上門拜訪，家母甚是滿意。一個勁誇你懂事乖巧，招人喜歡。”
這話只是客套，因為母親忌憚她流落在外的事，實則並未表態。
姑娘聞言有禮道。
“回到茱州這麼久，如今才有空上門，希望伯母不要介懷才好。”
對方本能反應，很快脫口。
“怎麼會，我阿母不是那樣的人。”
語畢觸上她的目光，一時不知該做甚麼，突地轉移話題。
“對了，南蘿坊最近新來了幾名撫琴的隊伍，尤為吸引人。要不眼下無事，我們過去瞧瞧？”
“南蘿坊……”
她明顯聽不太懂。
於是男子耐心解釋。
“就是喝茶飲酒的水坊，走吧，我跟你一路，不妨事。”
聽說大白天要去那種地方，姑娘略微遲疑，不過看在他興致勃勃的份上，唯有硬著頭皮應下。
“那……有勞嶽公子。”
簡單交談完，兩人不緊不慢朝水坊走去。
老實講她從未去過那種地方，畢竟在父母的教導裡水坊總是不太正經。尤其她今日明顯能辨的女子裝束，織錦雲緞長裙，烏髮用簪子固定，束腰短靴，實在不太方便。
可惜嶽文知似是不在意，甚至隱隱覺得身側跟個小美人略顯得意。
南蘿坊離主街不遠，穿過兩條巷子就能望見。即便青天白日，仍舊不少人圍觀。上方大字木雕牌匾，門口等著一排小廝，遠遠瞅見客人，笑盈盈上前迎接。
男子貌似是這裡的常客，輕車熟路在他們引導下入門，又不得不故作矜持。裡頭的佈局挺像客棧，幾人一臺桌，中心臺子上有美豔女子撫琴奏樂。
雖然現場也有不少姑娘光臨，但是祝妤從進門開始就覺得由衷不適。許是臺上人的香味，亦或者周遭男人們異樣的目光。
她嬌小纖纖，擠在中間乖得像只兔子，一看就是第一次來。
由於帶著她，嶽文知只點了兩壺茶，並認真介紹撫琴女子們的來頭。
姑娘無聲傾聽，雙手捧起茶盞。無法評價，只能老實飲茶。
期間臺上的樂者換了一波，據說來自西域，穿著極為暴露。祝妤頭一次見，看得吃驚不已。反觀身側男子，更是少了平日的矜持，竟然站起身揚手鼓掌。
大夥都在歡呼，氣氛不住升騰，顯得她有些格格不入。遂耐著性子觀看，試圖從音律中品出些許異域風情。哪知寡淡如水，毫無品質可言。
待了這麼久，她終是明白現場男子是來做甚麼的。聽曲喝茶是小，大飽眼福才是真。
於是如坐針氈待了一段時間，以更衣為由，兀自去找茅廁。嶽文知在座上等候，殷勤交代她小心一些。
眼看對方沉浸其中，她點點頭獨自擠了出去。現場人氣此刻已達巔峰，大家都擁擠著想去前排觀望異域姑娘，你推我搡。她只能仔細沿著壁道走，專注腳下的路，半點不敢懈怠。
正當她路過拐角時，前方突地湧現一群公子。不管她是否前行，一股腦地擠了上來。
祝妤這身板兒哪裡擠得過他們，被男子們碰得左搖右晃。剛想墊腳抽身，眼前突然一晃。一抹高大的身影輕而易舉擋在她身前，手臂抵住身後牆壁，不費吹灰之力將她與人群隔開。
她屏息抬眸，對上那人炙熱的目光。發現不是別人，正是喬裝成李忌的蕭儼。
察覺是他，心底像被羽毛劃過，微微犯癢。
驚訝只有一瞬，意識到當下人多眼雜，她生生止住欲出口的話。
下一刻被人從旁碰撞，她腳下失力，險些栽倒在男人懷中。被他不動聲色扶住，逐漸站穩。
許是離得近，連彼此衣底的味道都能聞到。平視時可見跟前茂密的大鬍子，再到成熟的男子氣息，頓時有種心跳加速的慌張。祝妤思索著，始終垂眸。不敢問，更不敢看他。
但儘管如此，她也猜到對方應該是來這裡謀劃甚麼。
這點暗忖的小心思逃不過男人的眼睛，蕭儼盯著她，掃了眼身後。
“這裡人多，我送你回去？”
她愣了愣，猶豫著望向大堂。想起意猶未盡的嶽文知，思考良久，方才點了點頭。
“那……多謝李公子。”
不敢問他為何這樣做，只能在眾目睽睽下裝作不太熟悉，刻意保持一段距離。
再想擠回去是不可能的，於是她決定寫張字條，讓小廝帶話給嶽文知。就說自己身體不適，提前回了客棧。
想來他過不久也要回校場，就不打算再麻煩他。
得到肯定，蕭儼隔著袖子帶住她。憑他的身型，不足多時就替她開了條路，順順利利走出南蘿坊。
待到外面街市，祝妤悄無聲息退開。望著男人感激般點點頭，對方不置可否，兩人一前一後去往她所居住的客棧。
事實上蕭儼才剛到，正在二樓與人談事。這是張齊選的地方，既隱蔽也不張揚，給他們提供了相當好的保密空間。只是正巧瞥見底下手足無措的她，便下樓替她解圍。
對於這些細節，她當然無從得知，只能在心底猜測。
直到回到客棧，再瞧身後面無表情的大鬍子。姑娘輕舒口氣，小心翼翼吐出一句。
“今日有勞李公子。”
男人居高臨下打量，不見多餘的反應。
“祝姑娘客氣，快上樓吧。”
她心領神會，規規矩矩應下。
“好。”
除此之外，她再不敢多說一句。畢竟眼下正處熱鬧的街市，而他又這般打頭。多說無益，稍適感謝，她悄然回到二樓客房。
蕭儼目送她離開，收斂神色，繼續回南蘿坊。
雖是意外偶遇，不過隱隱為了身份考慮，彼此並未刻意有深層的接觸。
作者有話說：
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