第15章 015 洛城
洛城，嶺北最繁華的重鎮。
亦是蕭家多年來所居住的故地。
此城地處邊塞要道，四通八達，是早年蕭氏拿下的第一座重要領地。隨著時間推移，往來商貿盛行，日新月異，成為漠北極負盛名的對外開放渠道。
只是過了九月，人潮有所遞減。不似陽春三月，絡繹不絕，生機盎然。
北風掠過戈壁，頭頂飛鳥忽遠忽近，帶著風嘯如嗚咽般，蒼涼一片。
比起其他位置，此地的看守更加緊密森嚴。高牆之上旗幟紛飛，舉目望去，身著甲冑的侍衛如石雕般挺拔威嚴。
近來幾天每夜有雨，濃密的雲層盤旋城牆之上。隨著大門開啟，一隻精騎飛馳而過，守衛得見令牌，立刻躬身放行。
卯時三刻，街上人並不多。馬蹄踏過濺起小小水花，路上一片光亮。穿過長長的街道，輾轉去往東邊大宅。
空氣中充斥著潮溼的味道，細密的雨時而被風吹起，傾斜而下，愈發陰冷。
一柱香時間過去，繞過幾處精緻的照壁，入眼可見朱漆雕花門。層層侍衛將其看守，整齊肅穆。
待隊伍落定，管家親自迎上前，推開大門，端端正正恭迎來人。
誰人都知蕭二爺今日歸府，底下人早已恭候多時。老爺子蕭雲毅重病在榻，遙遙數日，終是盼得次子歸來。
徐琛先一步守在院外，作為蕭家的老人，這個時候他自然不會缺席。一旁的小禾在桌邊研藥，見主人自長廊而過，趕緊起身福禮。
蕭儼一身黑色勁裝，鐵靴被雨水濺透，腰間懸掛漠北名貴的玉飾。面色冷凜，將馬鞭按入家僕懷中。話不多說，徑直去往老爺子的寢居。
守候在外的是他的親信。
放眼整個蕭家，一半以上都是蕭儼帶過來的人。
他敢這麼肆無忌憚地進出洛城，便早已不再顧及此地的防守。
廊外風大，室內燈火籠罩。地龍帶著熱氣，僕人眼觀鼻鼻觀心，安分靜立兩側。直到某人開門入內，揚手，屏退眾人。
屋內充實著藥味，老將軍平躺在榻。模樣雖不及年輕時挺拔，但看上去仍舊硬朗，只是內裡早已被掏空。察覺有人進門，探出一隻手緩緩抓住床沿。在家僕的攙扶下努力撐坐起來，靠在背後的軟枕上。
他床邊只留一人伺候，是他多年來最信得過的忠僕。
四目相對，蕭雲毅好似來了些精神。好不容易輕咳回神，看了看榻邊，沉默。
蕭儼淡定走近，居高臨下打量其父。片刻之後，面色如常。掀開袍裾，跪地行了大禮。
“爹。”
伸手做了虛扶的動作，老爺子點頭。
“嗯…嗯…”
說罷一陣輕咳。
收起禮來，得僕人推來的凳子，男人順勢落座。
蕭老爺就這麼盯著次子，定定一聲。
“你終於肯回來了。”
等待良久，蕭儼卻略微頷首，一言不發。
細細端詳跟前的年輕人，只瞧那眉眼間藏著不少自己當年的影子。旁人都說他如今可是厲害，掌管多地，野心勃勃。全然不似他大兒子，只會給他招禍。
正想著，他頓了頓，啞聲開口。
“底下人傳來訊息，說……蜀地林崢收穫世傳玉璽，正打算在信陽百家大會上展示，你打算……做點甚麼？”
蕭儼平靜接過茶盞，順手擱置在旁。
“兒子剛得到訊息，正準備趕往信陽。”
沉沉一句，看似雲淡風輕，實則甚麼都清楚。
以蕭家目前的勢力，早已不甘於區區漠北，只是近幾年因著一些原因，無法將手伸向關內。如今玉璽重現，蕭儼廣招人才，大有藉機擴充套件領土的野心。
得知他心中有數，蕭雲毅漸漸緩和下來。尋了話頭，悄然繼續。
“好，如此我便放心了。倒是你最近……可有碰見你大哥？”
不是沒聽說外面那些名堂，刻意提及長子蕭穆，就看他作何反應，豈料男人波瀾不驚。
“大哥以養病為由暫居滄山，我與他無緣得見。”
平穩持重的話，聽不出半分端倪。
蕭老爺輕嘆，語氣猶疑，輾轉道。
“那你……可曾決定去見他？”
蕭儼沒有表態，卻是默了陣，避重就輕。
“見與不見又有何意？爹想說甚麼，直管言明。”
聽他開門見山，蕭雲毅愣了愣。擺手示意家僕退下，支撐住坐得更穩些，一張臉憔悴且堅毅。
他清楚兩個兒子私底下的明爭暗鬥，都怨自己早年造的孽，可到底都是他的種，如何能坐視不理。
想到這，老爺子咳嗽著，幽幽道。
“他們說你要對穆兒下手，傳言可是真？”
他到底是忍不住了，擔心自己時日不多，乾脆明言。
蕭儼當然明白對方在說甚麼，起身，負手而立。
“既然爹甚麼都知道了，何須再問。”
他毫不畏懼，態度冷傲，背過身看不見表情。
老爺子聞罷再也繃不住，身體抖動著。
“你……你個不孝子……”
憶往昔，曾經的事漸漸浮上心頭。
事實上蕭儼早就想除掉大哥，當初他娘意外邂逅蕭老將軍，得了庇護。帶著他來到蕭家，本是外室。旁人氣不過，待父親打仗離家，竟對他母親下了狠手。
那是他最難回首的幼時歲月，直到後來，仍舊無法釋懷。
每每回想，怒氣上湧。待到此刻，全然失去心性。
闔目，冷冰冰回首，語聲亦是低沉。
“當初大哥一家逼死阿母，如今屢屢設局置我於死地。倘若我忍氣吞聲，豈是男人？
蕭雲毅神情動容，胸膛起伏，彷彿一時之間難以接受，長嘆一聲。
“他與我……皆是有苦衷啊。”
蕭儼盯著榻中老人，習慣了他對孃親之死的態度。不怒反笑，陰鷙冷哼。
“敢問蕭老將軍，何為苦衷？”
這話像是疑問，也透著濃濃的諷刺。作為父親，他的確對次子一家有愧。一碗水端不平，甚至為了長子孃家的勢力，甘願睜一隻眼閉一隻眼。
同樣是他的女人，卻落得如此下場。蕭雲毅何嘗不感懷，只是沒料到他的二兒子這般狠厲，甚至不在乎他的規勸，寓意趕盡殺絕。
他怔了，良久之後，方才苦笑，
“你出世時人人都說你是討債的狼崽子，吸血的煞星，看來果真如此……”
一字一句，蕭儼聽後沒有任何反應。老爺子抿唇凝視，復又繼續。
“我知你大哥鬥不過你，你也早已是名副其實的嶺北之主。為何不大仁大義，就此放了他……”
他的話像無奈的哀求，人活到這歲數，拋開打打殺殺，內心卻祈願家宅和睦。只可惜他低估了蕭儼的記恨，即便他表面上毫無波瀾。
暗哼一聲，淡漠張口，
“當初大哥對我下手時，可曾想過放了我？”
說到這，小臂肌肉有了起伏，不自覺攥了拳。
蕭雲毅仰頭目視他高大的身影，用盡力氣支起身，失魂落魄吼道。
“他可是你的親兄長啊！”
望著父親激動的樣子，深深一眼，蕭儼收斂情緒，移開視線再不作答。
蕭父止不住咳嗽，一陣高過一陣。聞覺裡頭的動靜，隨僕眉頭緊皺。在沒有得到指示的情況下冒死進屋，扶住榻上的老爺子，俯身幫忙安撫。
眼觀此景，蕭儼沒再繼續。為了一些內宅之事，他到底不願在老爹死前落個不忠不孝的名聲。端起藥碗親自侍奉對方服下，躬身一禮。命人好好伺候蕭老爺，很快起身走出房門。
沉寂片刻，他能做的，無非就是老爹還活著的時候不再主動出手。否則就衝大哥西行一路的追殺，早就被他挫骨揚灰，死一萬次都不夠。
待他出門，親信立刻迎了過來。
室外的風讓心中怒氣漸漸平復，似是清潤。他本就不怒自威，更別說刻意沉臉。底下人見他這般，只管老實跟在後頭，大氣都不敢出。
待他走後，徐琛繼續進屋給老爺子號脈盛藥。小禾緊跟師傅腳步，乖乖在旁幫忙。
雨後寒意暫未散去，輕風拂過仍舊清冷。
親信默默跟著主人，一路穿過迴廊，躍過層層守衛來到院外。待到無人的拐角，確定再無外人時。掏出懷中飛鴿傳書，雙手將其奉上。
那是來自南城的書信，看樣子大概出自張齊之手。
蕭儼順手接過，默不作聲掃了一眼，轉而拾起邊上馬鞭，大步出了深宅大門。
黑鋒早已等在門口，馬蹄踏步，來回晃動，一行黑壓壓數人正俯身待命。
親信李奇始終隨行，眼看主人利落翻身上馬，不敢鬆懈快步迎上。
直到兩人並列，他這才朝旁拱手。
“不知主人意欲何為？”
側身頷首請示。
蕭儼手握韁繩，制止胯下馬兒的浮躁，挑眉。
“去信陽！”
作者有話說：