第16章 016 貴客
每月初一十五，茱州碧靈寺香火鼎盛，前來朝拜之人數不勝數。
彼時雨過天晴，在迷霧籠罩下，寺外的景緻忽明忽現，山巒重疊，更加美妙。
街口傳來小廝叫賣聲，風透過窗戶縫隙飄了進來。阿碧收緊門沿，在車身搖晃中隨夫人小姐一同去往寺廟上香。
路過花市，芳香四溢。
對於茱州的記憶，大多停留在幼時，如今再看已是陌生。回到這邊多日，祝妤並不常外出。只有偶爾母親出門，她才一同隨行。
碧靈寺是茱州最有名的寺廟，此處依山傍水，旁邊有一處巨大的湖泊。陽光明媚時可見不少人在這泛舟，岸邊有文人題詩作畫，好生風雅。
自從離開滄山以後她已經許久沒再動過筆，除非書信時。有時被父親問起，差點忘記師傅所授，好在多練幾次亦能重拾。
正琢磨著，在寺內求了道平安符，與母親一起走出大門。途中路過湖邊，正打算泛舟。家裡小廝慌忙來報，說派出去的榮叔已經有了訊息。大公子祝子期似在外商馬隊中，關外好幾人都見過他。祝母大喜，放棄逗留寺外的行程，拉著女兒一同歸家。
眼看小女平安落定，連兒子那頭也有了眉目，夫妻倆高興得不行，立刻命廚房備了一桌精緻菜餚。
為此祝妤也是放下心來，望著銅鏡中阿碧忙碌的身影，視線往後，看了看屏風旁放置的幾件新衣。
那是母親特意命人裁剪的，為的是迎接明日即將過府的嶽三公子。聽說他隻身一人前來茱州，只為落實她的平安。
祝府為此可是熱鬧，廚房購入不少好菜，就連父親也讓人把酒窖中的陳釀尋了出來。家丁忙著收拾院落，祝家上下皆是待命。
兀自嘆口氣，姑娘在阿碧的伺候下褪去外裳，換了身闊袖粉織抹胸裙。聽說這是時下最盛行的款式，迎客時既端莊又脫俗。她自是沒甚麼意見，當然了，也沒人問她的意見。
漆盒中放著不少首飾，阿碧挑了個最合適的幫她戴上。隨後望了望這身打頭，纖腰白膚，柳眉杏眸，既有女兒家的嬌，也能讓人過目不忘。
如此，便敲定了明日的裝扮。
嬤嬤收起衣裳，細心抹平整，轉身放入硃紅櫃子中。
祝妤無聲倚在窗邊，想到即將見面的嶽文知，腦中一片空白。
她並非抗拒，只是內心有些迷茫。對於那嶽三公子，印象只停留在兒時。如今多年過去，連樣子都不太記得。
卻不好逆了父母的意思，尤其他們還那般開心。
一夜輾轉難眠，禁不住起身找了本書來看。這一看便是大半宿，翌日清晨險些起不來。
好在阿碧早早就進門叫醒她。
對著銅鏡梳洗打扮，嬤嬤來回忙碌著，替她梳髻，阿碧精心修飾妝容。只見鏡中女子身形窈窕，眉目如畫。即使熬夜未眠，也是楚楚曼曼，美得動人。
她已許久沒這般精緻過。
收拾妥善用過早點，一幫人待在大廳飲茶歇息。
祝父閒不住，去到院外舞刀弄槍。即便這歲數也是靈活敏捷，底下人見狀連連拍手稱讚。
午時過後，外面傳來訊息，告知嶽三公子馬上就到。祝母不敢怠慢，忙讓女兒收拾好出門迎接。
就這樣，匆匆準備，他們一家人都候在了外頭，不枉對方騎了三天三夜的馬。閒聊時得知嶽文知如今正在信陽任職，不知是替誰做事。彷彿很有能耐，得到不少讚許。
懷著對未知事物的好奇，祝妤安靜聆聽。直到阿碧拉她袖口，示意她看向不遠處的街口。
一名白衣男子正策馬前來，隨著馬蹄聲漸近，對方勒韁停穩。從馬上下來後很快去到祝父身前，客套的流程。寒暄幾番，再將視線轉向她。
四目相接，該如何形容這張臉。不算難看，卻又沒有稜角分明的五官。只能勉強叫做斯文，眼中始終帶著笑，看上去很和藹可親。
他笑起來當真有兒時的影子，在祝妤的印象中，對方的確是個難得的好性子。
見到她，男子心中瞬間蕩起漣漪，全然不知如今的祝二小姐生得這般驚豔脫俗。一舉一動都楚楚動人，直叫他看得移不開眼。
為了不失禮，他趕緊回神，來到二老身前。
“文知拜見祝伯父，祝伯母。”
祝氏夫婦相視而笑，抬手虛扶。
“快起來，快起來……”
隨後他面向另一側，眼神轉動，走近喚了祝妤一聲。
“雲兒，多年未見，你還安好？”
親暱的稱呼，她本能一滯，禮貌道。
“謝嶽公子關心，一切皆安。”
望著跟前貌美的姑娘，男子一時有些失神，反應過來繼續張口。
“先前聽說你流落漠北，我恨不得立刻……好在如今已經過去。祝伯父祝伯母，是文知的不是，得知雲兒有難，竟沒有立刻前來幫忙。”
語氣憤憤然，甚至有些許悔意。
對於這樣的話，祝妤下意識不知如何應對。那口吻頗為親密，落到耳中，隱隱有些彆扭。
見女兒愣在當下，祝母左右環顧，忍不住笑著打圓場。
“快別這麼說，你如今事忙，我們心裡都清楚。往後雲兒還得倚靠你多照顧，來日方長，不急。”
嶽文知定定地瞧著，聽到這連忙轉頭，口中不停地應。
“是，是……”
察覺大夥就這麼杵在門口，祝父到底覺得不合禮數，示意旁邊的祝母。
“文知，別站在風口。快進門，咱們進屋再聊。”
語畢男子這才恢復正色，吩咐侍從。
“好，小陸，把我備的厚禮給伯父伯母奉上。”
家丁立刻將馬車中的大包小包拎了下來，看樣子備了不少東西。隨後示意長輩先行，二人緊跟其後。
抬腳入門時，嶽文知有意無意朝姑娘這頭看。哪怕她直視前方，也隱約可以瞧見。
為了讓他走得自在些，阿碧拉住自家小姐，刻意放緩腳步。
祝妤的神色飄忽了一會兒，悄然回頭，發現嬤嬤正衝他們笑。
進入宅內，客廳備好一桌菜，大多是茱州這邊獨有的美食。念及他們之前同在南城生活，裡頭還夾雜一些兒時的小菜。祝父甚是欣喜，命人開了好酒。只是嶽公子似是不勝酒力，無法暢快陪飲。
望著他飲酒的模樣，祝妤忽然想起漠北那些男子，尤其是……
摒除腦中雜念，發現自己竟然不知不覺在走神。
席間父母破例讓她同飲，因此她不得不起身斟滿，一一敬上。
茶餘飯後，祝父邀人去花廳飲茶。看嶽文知喝了不少，又吩咐下人去備醒酒湯。一來二去，免不得尋些話聊。
祝允懷酒量不差，畢竟也算半個老江湖，衝著對面沉聲問道。
“文知，你父親近來可好？”
男子垂首押了大口濃茶，消去不少醉意，客氣著說。
“自從南城淪陷，家父輾轉去了信陽。那處的分尉是父親的故友，因此我也去了信陽任職。素日裡幫忙練兵，還會教導底下人騎射。”
滿意於他的話，祝父笑了。
“真好，有志氣。不似我那大兒子，整日就知道在閒事上逞能。”
說起這個，嶽文知當然不敢自居。
“伯父過謙了，聽說祝大哥如今身手極好，承襲伯父當年雄姿，往後定然大有前途。”
言語中誇讚，看得出他平日時常應酬，否則也哄不了老爺子開心。
果然，祝父聽後眼中笑意驟深。
“你啊……聽說信陽是個有山有水的好地方。離茱州不算遠，倘若有機會，我倒想去瞧瞧。”
未曾想父親會這樣講，一旁的祝妤聽後手指懸在半空。
她本是打算端茶，停頓片刻，耳畔再度響起對話。
“伯父想去信陽？正好，下月初一廣常宮有場百家大會。聽聞蜀地林崢親自帶人前往，要展示新收的傳世玉璽。屆時不知吸引多少豪傑，可是熱鬧。”
祝允懷捋了捋鬍鬚，詫異著。
“是嗎？還有這等鬧騰場面？”
嶽文知輕輕點頭，見旁邊的姑娘默不作聲，順勢尋了話頭。
“是，我記得雲兒小時候最喜歡熱鬧，要不同我一起去看看？”
說完目光灼灼，一瞬不瞬望向她。
祝妤本能避開對方的視線，聽到這內心汗顏，遲疑回拒。
“不……不必了……我才剛回茱州，想在家多待些時日。”
她說的是實話，遠沒想過剛到茱州又要四處奔波，而且還如此突兀。
瞧她似沒興趣，男子抓頭笑，面上訕訕的。
“也好，倒是茱州這……我這麼多年還是頭一次過來……”
話裡有話，像是暗示著甚麼。
對此祝母哪裡聽不出來，和顏悅色打量著兩個年輕人，順著話題體貼道。
“瞧你說的，既然難得來一次，我讓雲兒帶你好好逛逛，儘儘地主之誼。”
說完不忘拉了拉始終走神的女兒。
祝妤對此不敢怠慢，品出母親的殷勤，默默點頭應下。
見她也爽快允諾，嶽文知心底高興，拱手。
“如此……便有勞伯父伯母。”
一場客氣的對談維持了將近一個時辰，祝家難得宴客，禮數相當周全。幾人從早年的南城聊到如今的茱州，話題源源不斷。
只是說話的永遠都是那兩位，祝妤垂眸盯著地板，時不時應一聲。為了不讓父母掃興，生生呆坐了良久。