第11章 011 擂臺
漠北這方的擂臺很有意思，上場不僅要比武，還有更多奇奇怪怪的對試。
祝妤耐心觀察，本想那些漢子只是武夫。可回頭發現他們竟然還會詩詞歌賦，這讓她無比驚訝。
尤其有位身穿白衣的男子，縱使腿有殘疾，但看上去氣質不凡。外表既像文人，舉手投足間又像練家子的。
後面的酒樓傳來杯盞碰撞聲，集市人聲鼎沸，愈發熱鬧。身處鬧市容易被周遭影響，臺上有人掄著大錘，被掌力逼退兩步，險些站不穩。
滑稽的場面引來轟笑，眾人掩唇，小禾卻笑得更大聲，口裡不住罵那人是笨蛋。
祝妤啞然，小心翼翼捂住她的嘴，畢竟對方已經看了過來。男兒臉面最重要，大庭廣眾被人笑是笨蛋，怕是要惱羞成怒了。
果不其然，漢子惡狠狠瞪了眼小禾，隨即雙手舉起重錘，傾身向人揮去。臺前鐵盒內放了不少金銀珠寶，是擂臺比試的戰利品。可是數量令人咋舌，尤其在這麼招搖的位置。
因此被吸引而來的人絡繹不絕。
耗到第二輪，漢子換下大錘，改為揮鞭。只見他那般粗獷之人，用起鞭子游刃有餘，似是融會貫通。一鞭接著一鞭，打得對方措手不及，連連求饒。
場面逐漸變得精彩，照這樣打下去，誰都無法拿到那盒珠寶。
察覺內裡的奧妙，祝妤本能瞧了瞧不遠處的蕭儼。發現他漠然抱臂，看不出喜怒。
如果她猜得沒錯，臺上的人該是刻意設局，請君入甕，為的是吸引誰的注意。
不過目標好像很明顯。
挑戰者被漢子踹下臺了，身體從旁邊咻地一下飛老遠，祝妤拉住小禾躲閃開。見那人被揍得鼻青臉腫，轉眼又有人自告奮勇上前。
比試突然變得單調乏味，畢竟勝利方始終是設臺之人。眾人本想撿便宜，哪知怎麼也不能如願。
正分心時，無意中瞥見白衣男子正望著自己。祝妤疑惑，覺得那個眼神很奇怪。像是在看獵物，又對獵物笑臉相迎。
漸漸地，她有種不好的感覺，說不上來，甚至不敢再與他對視。
瞧見白衣男子的目光，揮鞭的漢子猛地停下手中動作。將鞭子順勢丟開，來到擂臺另一頭，雙手赫然舉起一座大鼎。
眾人譁然，沒想到此人力大無窮，紛紛往後躲。連小禾也嚇一跳，輕輕拽住她的袖口，場面一時陷入混亂。那漢子眼見大夥都散了開，濃眉高揚，將大鼎直直丟了出去。
面對這一幕，路人頓時尖叫，你推我攘四處逃竄。圍觀的女子們更是嚇得不輕，顧不得跑，癱軟在地無法動彈。
也不知那漢子是否故意，亦或者帶著別的目的。大鼎在他的操作下徑直對準臺下的祝妤。她心頭一驚，下意識後退，遠遠沒料到這重物竟衝自己而來。
驚恐大過疑惑，那一刻她心跳到嗓子眼。
就在她本能側身，深覺不妙之時。跟前突地人影閃過，發出一聲重響。有人飛身用雙腳踢開大鼎，勁力十足。鼎身頓時歪斜，飛向另一邊的圍牆。
祝妤坐在原地，面色蒼白，彷彿呼吸都在打結。
入眼那堵高牆已被砸個粉碎。
替她解圍之人，正是前方穩穩落地的蕭儼。
小禾嚇呆了，回過神來立刻飛奔走近，滿臉擔憂並檢查她有無受傷。
說時遲那時快，就在這時，身後突然湧入數十名黑衣護衛。齊刷刷亮出手中長刀，直抵臺上肇事者。
原來這些人一直躲在暗處，等待某人發號施令。
氣氛一陣僵持，蕭儼沉默而立。揚手，示意護衛收起刀來。
臺上始終沒開口的白衣男子眼見這場面，立時有了動靜。一瘸一拐上前，朝底下男人拱手鞠禮。
“在下信陽張齊，今日斗膽唐突，凡請將軍恕罪。”
他有備而來，明白已經吸引到了蕭儼的注意。縱使掀起軒然大波，仍舊面不改色。
好在他跟前那幫護衛也不是吃素的，聞聽此言，立馬上前呵斥。
只是主人沒發話，他們也不敢表現太過。
見白衣男子如此說，剛才舉鼎的漢子立馬迎上去拜會，躬身行大禮。
“蕭將軍饒命，我家主人求見您數次無果。方才鋌而走險出此下策，望您海涵。”
誠懇解釋，引得所有人向他望去。
祝妤在小禾的攙扶下爬起身，入眼手腕處紅了大片，大概是剛才摔倒時磕破。小禾很緊張，她卻安撫對方無妨。仔細聽他們說的話，心道先才的猜測似是沒錯。
漢子應該是知道自己惹了大禍，道出緣由，並極力解釋。回頭見大夥都盯著自己，便衝著一眾受驚過度的路人高聲抱拳。
“臺下諸位父老鄉親，今日是我們的不是。此乃珠寶一份，雙手奉送，請大家包涵！”
說罷當真將滿滿一箱子珠寶盡數扔出，下面的人本還一臉錯愕，見勢立刻蜂擁而至，完全忘記剛才驚險的一幕。
祝妤與小禾對望，心道金銀珠寶果真萬能。
這一夥搭擂臺的人弄出當前局面，如今已是騎虎難下。其結局要麼惹怒蕭儼，被治罪。又或許用錢財收買人心，試著讓此事不了了之。
不過瞧蕭儼和民眾的反應，大機率是後者了。
接著不知道他們又說了甚麼，蕭儼的態度始終淡漠如初。後來耗了陣，明明剛剛還劍拔弩張的諸位，頃刻間卻已平息。
白衣男子與隨行幾名漢子被邀去往身後茶樓，同行的還有祝妤二人。因著剛才那幕都衝著她來，無辜被牽連受傷，總得找個地方包紮上藥。
至少小禾是這麼認為，所以蕭儼的隨扈邀她們一起上樓，丫頭二話不說就答應了。
那處茶樓就在擂臺不遠處，鬧中取靜，別具一格。爬上梯子去往二樓，發現內院還有不少雅間。老闆得知蕭將軍大駕光臨，親自走出來迎接。面上掛著諂媚的笑，輕車熟路替他們備好位置，屈身邀人入內。
祝妤她倆走在最後頭，眼看幾名男子都已進門，懵懂跟上，發現外面廊上還站滿不少黑衣護衛。暗歎場面夠大，不愧是一方之主出街的排場。
去到室內，兩位姑娘尋了最角落的位置入座，蕭儼的隨扈體貼送來藥箱。小禾作為徐琛的醫徒當然很懂包紮這一套，話不多說接過藥箱，垂首開始忙碌。
事實上祝妤並沒受太重的傷，只是摩擦了一下，不用藥也無礙。但卻拗不過小禾，因為對方覺得先才要不是自己慫忘了拉她一把，沒準就不會受傷了。
她的腦子一根筋，認準甚麼就是甚麼。姑娘心裡清楚，便懷著感激隨她去了。
不知不覺到了飯點，老闆小聲上來問詢。得到指示，小二開始上菜。祝妤她們本想趁機告辭，卻被隨扈婉言留下，笑說用過飯再走。
若不是得了主人許可，他應該不會這麼做。小禾眼珠子轉了轉，聽說這家店菜式不錯，又是將軍默許的，她就更加不願走了。
她不走，祝妤自然也不會走。於是乎二人就莫名其妙留了下來，跟著這一幫男人用起了晚飯。
杯盞碰撞間，幾壇酒擱置在旁，整桌人都在豪飲，包括蕭儼。祝妤在滄山時見識過一些酒局，作為姑娘家自是擠在女兒堆中。大概見過男子們投壺飲酒的醉態，不過跟這些江湖漢子全然不同。
正當她走神之時，那位舉鼎人將注意力投向她，高高舉杯。
“頭先的確是個誤會，底下人誤傳，以為姑娘是蕭將軍的……嘿嘿，當時只是想嚇嚇您。實在多有得罪，在下自罰三杯，求姑娘原諒。”
他叫吳珂，是白衣男子的手下。設擂臺時就已打聽清楚，只是給整了一出烏龍。好在並未搞砸，至少真的引起某人注意。
話音落，周遭一陣平靜。
興許這不說還好，一說就更尷尬了。祝妤張了張口，多少後悔坐在這，包括小禾也愣了住。
不知該如何應，她擺擺手剛想解釋點甚麼，蕭儼默不作聲掃了眼他們的包袱，沉聲。
“閣下若覺得愧疚，不妨把餘下珠寶都贈予這位姑娘。”
示意他們剩下那袋沉甸甸的物件。
蕭儼精明，三兩下就看出他們還有多餘的珠寶。
吳珂一愣，完全沒想到這，抓抓腦袋道。
“啊？如此……倒也是啊。只是姑娘不是要回茱州？這孤身在外的……依我看……怕是不妥吧。”
這是他們剛才席間閒聊時說起的，畢竟都在一張桌子上用飯，總不能不說話吧。
蕭儼飲去一杯酒，語氣波瀾不驚。
“張先生既要去南城，那就正好同路。”
這話是對白衣男子說的，他自稱張齊，並且聽說能夜觀天象，無所不能。
他無疑是這裡面反應最快的，態度恭敬又好奇。
“嗯？將軍的意思是……要在下護送祝姑娘？”
面上掛著謙卑的笑。
憶起這個笑，祝妤很快想起剛才在臺上時他看自己的眼神，一副瞧獵物的模樣，她實則不喜。
於是擱下筷子，趕緊禮貌著。
“不必了將軍，您的好意我心領了，只是……”
話沒說完吳珂立馬衝她揮手。
“欸！姑娘千萬別這麼說，今日誤傷您，在下於心有愧。回茱州的事包在我們身上，定然叫祝姑娘安穩歸家。”
莫名的邀約，理直氣壯的保證。
祝妤頓住，話到嘴邊忽又停下。望了一眼蕭儼，深知他的用意，一時猶豫，很快止了聲兒。