第9章 009 阿碧
很快對話完，整理妥當走出驛館，祝妤又跟蕭儼一起同路了。
僕人體恤姑娘不便，出門時就備好馬車。半下午日光傾灑，她迎風而立。發現男人沒有坐車的習慣，哨聲喚來坐騎。
那匹馬可是威風，一看便野性難馴，厲害得很。據底下人透露，這是西域名貴的戰馬，名叫黑鋒。有次出戰時被將軍征服，便一直帶在身邊。
侍從耐心告知，憶起某些流言。望著這對男女，眼神莫名變得意味深長。姑娘不解，眼看時候不早了，規規矩矩爬上馬車。
為了方便在外行走，她出門前特意換了身男裝。
女裝扮相時纖腰曼妙，往上飽滿的幅度，是男人皆喜的嬌態。如今卻是換了副面貌，胸脯前束得緊緊，不見先前的起伏。
蕭儼冷不丁瞧了一眼，察覺自己的想法，偏頭輕咳。收回目光，揚鞭疾行。
隨著馬蹄聲篤篤，車身不急不緩向前駛去。駕馬的車伕很有經驗，操作穩妥。祝妤安分待在裡頭，晃晃悠悠，心中卻生出些忐忑。
不知阿碧在那過得好不好，營裡營外都是男人。她好歹是個姑娘家，先前落水可有受傷。她們自小一起長大，從南城到滄山皆是為伴。如今分開一段時間，實在叫人擔心。
帶著諸多擔憂，她愈發精神。時不時掀開車簾往外看，蒼涼一片，山巒在薄霧中若隱若現，徑直駛向北方。
大營就在城北幾十裡外，說是不遠，卻也行了良久。到達目的地，只見那處封鎖森嚴，裡裡外外站滿士兵。這是祝妤頭一回深入營地，被威嚴的氣氛籠罩著，安分垂首，不敢胡亂瞧。
待到大門口，侍衛稍做檢查，很快放行。蕭儼走在前頭，回營便有一堆事等著他處理。讓侍從帶祝妤過去，自己駕馬離開了。
目送男人走遠，姑娘收斂神色，在門衛指引下一路去往伙房。
路上感受到陌生男子投來的好奇目光，只是她旁邊跟著的是將軍的親信，沒人敢多看一眼。
其實她已經扮得很仔細了，現下胸前還勒得慌，情勢所逼，不得不嚴謹一些。可是姑娘就是姑娘，再怎麼刻意喬裝也不像。
一身男裝束髮，比起女兒家的打扮更加方便，行得也快。親信帶著她繞過幾處圍帳，抬眼可見前方裊裊炊煙。
大營裡用飯時間早，不到申時就要開始準備。一幫老少擼起袖子在邊上忙碌，裡頭甚麼樣的人都有。往前來到安靜的河畔，可見一熟悉的面孔，正低頭整理各式蔬菜。
雖是折騰了一番，可那丫頭瞧著竟像長了肉，比起先前圓潤不少。
阿碧換了身普通布衣，頭髮挽得高高，灰頭土臉分辨不出男女，只覺身後有人在看她。緩緩轉身，張了張口，立即顫聲。
“小姐！”
“阿碧。”
主僕倆立刻抱在一起，沉浸在重逢的喜悅中。
為了掩人耳目，親信站到一旁守著。留下二人獨處河前，淚眼汪汪。
阿碧不敢相信眼前所見，憋了良久，淚珠子啪啪往下掉。
“小姐，我還以為這輩子再也見不到你了。”
她傷心得厲害，鼻子瞬時都哭紅了。
面對此景，祝妤何嘗不是悲喜交加。
“阿碧，你怎麼樣？還好嗎？那日落水可有受傷？”
兩人雖是主僕，卻情同姐妹。見她關懷備至，阿碧抽泣著。
“我還好，就是嗆了一肚子的水，還給撞船上了。好在他們有人性，尋人時順道把我捎了上來。”
得知她頭部受損，女子立刻傾身檢查。
“快讓我看看。”
好不容易控制住眼淚，阿碧連忙握住她的手，搖頭道。
“沒事小姐，早就好得差不多了。營裡伙房不愁吃喝，我每日吃得飽飽的。倒是你……他們都說你當日跟那位將軍落在了一處。”
說起這個，她們邊走邊聊。尋了一處乾淨的大石頭前，兩人就此坐下。
“此事說來話長，卻也驚險萬分。好在已經過去，眼下已無大礙。”
聽她說得正經，阿碧抹乾眼淚，回想這些天聽來的傳聞，不由得好奇道。
“小姐，他們說的可是真。你當真跟那人……山林裡幾日，你們有沒有……”
問得含蓄，後面的話她沒肯說。女子聞言一滯，明白話裡的含義，忙否認。
“沒有，你最是知道我的脾性，怎會如此……”
她挺著急，就怕生出些誤會，惹人非議。可下一刻說出的話更讓她目瞪口呆。
“我就是說，可前兒林嬸的侄女還在傳，說將軍收了位姑娘，正安頓在城中驛館，我猜……差點以為是真的。”
這下祝妤徹底呆住，遠沒想過養傷幾日竟生出如此離譜的流言。
都說人言可畏，眼下她算是真正見識到了。
反應過來便怨自己，對方是何等身份，一舉一動都落在別人眼中。心底早該料到，怎能單單給疏忽。
擰眉搖頭，她的心情前所未有的低沉。
“沒有的事，是我疏忽，不知竟傳成這般。”
懊惱的話讓人動容，阿碧瞧出她的自怨自艾，愣住，便憤憤說道。
“這幫人定是成日吃撐了沒事做，得閒就知道瞎嚼舌根，看我不幫你罵回去。”
清楚眼下的情景，起身向前兩步，回頭握住阿碧的手，正色。
“先不說這些，我這次過來是打算看看你，若沒別的事，我們過兩天就啟程上路。”
語氣定定，丫頭本還氣憤，聽罷立時詫異。
“當真？跟他們……說好了嗎？”
她點頭應下，“嗯，將軍那邊…已經請示過了。”
阿碧相信她所言，眼神泛亮。
“哦哦，如此我就放心了。”
分開那麼久，她們心裡自是有許多話講。經過這些日子，阿碧在營中也多了不少見聞。為了怕她難堪，試圖轉移話題，說那陸雲幾日前如何跟人起衝突，對方又是如何報復他，精彩之至。
姑娘莞爾，待她講得差不多，也把流落山林的詳情全部解釋了一番。
阿碧當然清楚自家小姐的為人，替她捏把汗，表示自己甚麼都明白。
許久沒這樣對話，感覺既熟悉又安穩。之前在驛館時雖然待得很好，可心中總有牽掛。如今終是得見，兩人坐下來聊了好長時間。
末了提到蕭儼，又到蕭家老宅傳出的事。阿碧左顧右盼，刻意降低語調，把聽來的訊息都給說了出來。
原來蕭老將軍…也就是蕭儼的父親，就快不行了，大夫斷定活不了多久。可是家中兩個兒子都不願回去。那蕭大公子更是稱病躲到滄山私宅，甚至還設計對親弟弟下手。二人鬧得不可開交，相當熱鬧。
說到這，祝妤的腦中忽地閃過出門前與蕭儼的對話。想起他問自己要滄山地圖的事，難不成……是要對付自家兄長。
可照阿碧這麼說，他那哥哥也太狠了些。如果沿途多次刺殺都是對方設的局，那蕭儼真要找他算賬，豈不也是情理之中。
分心思索，她漸漸想出了神。
阿碧依舊滔滔不絕，直到片刻後發現她在晃神。抬手在她跟前揮了揮，想了想說道。
“小姐，既然你跟蕭將軍並不是傳聞那般，且相處得還不錯。那你為何不再請他幫個忙，替我們打聽打聽大公子的下落？”
阿碧本來是不敢開這個口的，可都這個時候了，她也不得不硬著頭皮提點。
事實上祝妤也想過，無奈憶起那些傳聞，嘆口氣。
“雖是如此，這可如何開口？我本是打算見過你就擇日啟程。外面流言已是這般，倘若再麻煩他，怕是更加說不清了。”
她是不願再去打擾對方，只想趕回茱州再議。並非她膽小怕事，而是一介女流之輩，盲目找人只會亂上加亂。
丫頭望著她，嘴上猶豫著。
“可是……蕭將軍作為一方之主，要想找個人何其容易。這麼多天過去了，大公子仍然下落不明，我們……真的不要試試嗎？”
她的話的確有一定的道理，以兄長的身手，為何脫身之後不來尋她。是壓根就沒脫身，還是有別的甚麼意外。
想起兄長的安危，祝妤一時沒了主意，目光猶疑。
“容我想想，若有機會，便盡力一試。”
悄然定下，卻也為難。只道事情已經這樣了，照阿碧所聞，就怕是百口莫辯。流言固然重要，可兄長的下落同樣讓人憂心。
為了家人，祝妤不得不豁出去一次。
阿碧是個誠摯的好丫頭，想到一些事，再度開口。
“小姐，恕我斗膽，還有些話阿碧不得不講。無論您與那蕭將軍是否深交……可茱州那邊，老爺還等著您回去與嶽公子完婚。祝嶽兩家打小就交好，即便因著大公子的事，您也得有分寸，切莫越矩啊……”
她就是這般矛盾，頭先還勸說要打聽兄長的下落，現在又提及婚約。祝妤何嘗不明白，斟酌如何自處。無意間輕輕點頭，再無後話。
陽光輕拂，在大石的陰影下逐漸變得寒涼。時間緩緩流逝，主僕倆聊了很久，直到日頭隱退。臨行交代，這才依依不捨分開。
等候的親信不知是怎的，給她們留了相當充裕的時間。待到二人說得差不多，方才悄然走近，示意馬車就在大門外等候，請她先行。
祝妤自是客氣，謝過對方的體恤，不敢耽擱，提起步子直直往大門外而去。
離開時底下人說將軍已經回城，大概手頭上有要事。她聽得明白，託人傳話感謝，默默攀上馬車。
時間不緊不慢地過去了，回到驛館時夜已深。臨走前忘了告知小禾，害她等候良久，以為對方會回去跟她一同用晚飯。
為了安撫小禾，姑娘不得不下廚做了幾道拿手的點心。她可會籠絡人，小禾本來就嘴饞，當然頗為受益。夜裡讓她除去衣衫，親手幫忙塗上疏痕的藥膏。
她說這樣塗抹將來絕對不會留下疤痕，祝妤半信半疑，可見她仔細，笑著應下了。
夜燈光暖，屏風後傳來姑娘間的低語。在這樣的投射下連影子都變得柔和，歲月靜好，安穩好眠。
作者有話說：