第5章 005 坦白
這是祝妤長這麼大第一次與陌生男人同乘一匹馬。
也是她頭一次發現，原來男子的軀體可以這般滾燙，讓她本來僵冷的身子立刻變得溫暖。
心跳加速，沒來由的緊張。
好在她適應力很快，得知對方的用意，漸漸地拋開深閨戒律，硬著頭皮老實坐在馬背上。
不過肢體反應騙不了人，她的僵硬男人感覺得到。待到平緩的大道，他穩穩退開些許距離。
清冷的寒風灌入口鼻，翻山越嶺，淌過小溪。估摸一柱香過去，遠處迎面呈現出一排排村落。籬笆圍繞著小屋，架上掛著衣物，像是有人住。
圓月隱藏雲層之後，周遭變得更加黑暗。繞開幾齣大石，男人收攏韁繩，將馬兒平穩停在高坡之下。
祝妤的後背出了一層汗，多半是行駛中給嚇的。
翻身下馬，她自顧自悄然滑下。落地時若不是對方手快扶了一把，她險些站不穩。
並非這身板兒矯情，只是剛才行軍打仗式的騎行，顛得腰肢痠軟，只覺周身快散架。
試圖活動痠痛的肩膀，眼見男人反手握鞭往前走去。她沒再耽擱，默默跟上。
經過前方的參天大樹，映入眼簾的是村子入口。打量西南方的農耕，猜測這裡居住的大概是靠耕種為生的村民。
臨近子夜，人們都已歇息。祝妤小心凝望，好不容易尋到燈火處，停下腳步，柔聲出口。
“前面有處農家，我去問問可否借宿一晚。”
拋開先才的尷尬，姑娘很快釋然。打算先找地方歇腳，待明日再啟程趕路。
明白她的意圖，男人沒吭聲。望向別處，負手而立。
靜謐的屋外，門口有一處石臺，兩旁開滿花，是這一帶獨有的百羅香。側身推開低矮的木門，女子心細，抬步走了進去。
“請問有人在嗎？”
捱了片刻，回答她的是接連不一的動靜。以為沒有人在，心裡有些失望。直到半響之後，一位大嬸從內走出。伸手衝她比劃，看樣子是個啞巴。
她細細觀察，靠動作領悟大概，耐著性子說道。
“大嬸，小女與……家兄流落此地，四處無依，請問可否留宿一晚？”
這話是她思索良久才吐出來的，給身後男人尋了合適的身份。畢竟孤男寡女實在礙眼，總不能不清不楚的吧。
說罷她也沒去看那男人的反應。
許是見她面善，啞嬸愣了愣，並未拒絕。順手阻門，制止身後躥出來的孩童。
大概這屋裡只有她和孫子居住。
祝妤尋聲抬眸，眼底盡是誠懇。見大嬸的目光躍過她直至身後，眉眼間夾雜猶豫，又漸漸地帶了些懼怕。
姑娘怔住，順著視線回頭，瞧那男人順手掩了刀，心裡不禁捏把汗。
“大嬸莫怪，兄長並非壞人。只是沿路打家劫舍之人太多，不得已以刀防身……望您見諒。”
她認真解釋，水靈靈的眸子透出善意。啞嬸來回打量半響，在她的軟磨硬泡下終是應了她的意思。
她性子其實很討喜，杏眼秀鼻，溫順乖巧。
大嬸動手示意不遠處的小屋，口中呀呀不停。祝妤摒了摒，領悟到她的意思，回首看向她所指的住處。
那是一處柴房，院子裡沒有多餘的空房，這個時候……大概只有住那了。
祝妤一滯。
這可怎麼是好，男女有別，二人怎能同處一屋。剛才撒謊乃是權宜之計，到底不是真正的兄妹，傳出去實在有損清譽。
她想再解釋一番，哪知啞嬸二話不說閡上門鎖。
雖然願意讓他們借宿，不過夜已深，大嬸沒那麼多閒功夫嘮嗑。
大晚上能收留他們已經不錯了，還能嫌這嫌那不成。
硬著頭皮愣在原地，她一時沒了動作。
無奈轉頭，男人已經走了過來。揚手扯開柴房上方的蜘蛛網，推門入內。
夜越深，寒意越重。小姑娘猶豫三番，咬咬牙，悄然跟上。
幾捆茅草隨意擱置牆邊，開啟房門，屋中傳來難掩的黴味。見風散去些許，整齊的農具排列一側。角落有一方小榻，薄被疊放周道。此屋雖說是柴房，卻比一般的柴房要大。
步入室內，涼意漸緩，比起外面的天要暖和不少。尤其當某人熟練開始生火，居於不遠處的灶臺前。
他那樣的人竟然會做這種事。
暫時拋開獨處的尷尬，祝妤不解地望了對方一眼。沒過多久，她也不再愣著，拾起跟前的掃帚，裡裡外外簡單清理一番。
半盞茶的時間過去，正當她頭疼如何自處時。男人起身，語氣沉沉。
“你睡床，我打地鋪。”
他可沒有為難姑娘的意思，事已至此，主動提議算是君子所為。
氣氛一時凝結，隨著房門掩上，如果騎馬同乘算是不得已，那眼下……
諸多不得已撞在一起，祝妤心裡亂作一團。罷了，只求這場意外同路快些結束。回頭尋到阿碧，想法子辭行，儘快踏上去往茱州的路程。
橫豎無人知曉，情勢所逼。
多次打打殺殺的經歷，能活下來已經是萬幸。倘若此時再矯情，寒夜難耐，怕是留不住性命在見爹孃。
這樣想，她努力釋然，緩緩點頭。
“夜裡涼，我去問大嬸再要一些被褥。”
姑娘體恤說著，沒等男人回話開門走了出去。
縱使那位啞嬸不想搭理她，但是祝妤仍舊敲開房門。在她努力遊說下，對方沒法子，頂著睏意給她找了禦寒被褥。
說實在的，回到柴房她才發現男人似乎並不需要這些。他一路西行哪裡沒睡過，只是見她已經拿來，乾脆接過。
又是一陣無聲的沉默。
許是今天落水奔波的緣故，折騰一天，祝妤也感到疲乏。見地上男人話不多說雙手枕頭，她只好收起顧慮，輕輕縮到小榻中。
忽地憶起甚麼，再度爬起身，細心挪過牆邊的木板。用盡所有力氣，悄悄拉到床前，試圖隔開些距離。
面對如此脆弱不堪的擋板，知道她在防備甚麼。男人挑了挑眉，不屑置辯。
罷了，閉上雙眼，姑娘思緒萬千，一幕幕浮現腦中。逐漸地，撇開男女間的顧慮，緩緩進入夢鄉。
這樣的獨處她理應睡得不好，可是經歷那麼多，倒也真的累到極致。
靜謐的山林間，淺淺月夜，彼此好眠。
他們睡覺都很安靜，沒有半點多餘的聲響。
次日天明，姑娘早早起身。睜眼房間空無一物，不見男人的身影。
匆匆從榻中坐起，祝妤掀開被子走下床。推開柴房門，院外折射的陽光晃得她睜不開眼。適應一陣，躍過門檻步出。
大嬸出門務農去了，連昨夜見過的孩童也不見蹤影。回神再望，院門是時候被人開啟。男人淡定走入，迎面掃了她一眼。
他有晨起練功夫的習慣，即便身上帶傷。幾番運作領口大開，透出裡頭若隱若現的麥色肌裡。
祝妤一怔，趕緊挪開視線。
一男一女對立在日光下，睡眼朦朧的丫頭，個子嬌小，像只迷茫的野貓，至少某人看在眼裡是這麼認為。
意料之外，昨夜算是睡好了。短暫的沉默過後，男人屈指吹哨，馬兒下一刻仰天長嘯。
雖然不是甚麼名貴馬種，但已被他徹底駕馭，哨聲起，對面立刻就有回應。
祝妤知道該啟程了，簡單收拾，很快整理一番跟了上去。
他們又得繼續趕路，不知該往哪去。順著來時方向，再度翻山越嶺。
有過一次同乘的經驗，二人好像都比第一次要自在些。得閒沒事總得獨處，許是覺得他並不是甚麼惡人。漸漸地，他們交流變得多起來。
總不能像個木頭幹杵著。
潺潺流水，叢林環繞。趁著午間暫歇充飢，她蹲在地上撿野果，聽耳畔傳來一聲。
“你叫祝妤？”
不解抬首，憶起對方定是看過玉牌上的刻字。姑娘遲疑陣，索性洩氣道。
“公子既已看過牌子，記住上頭刻的字……便也無須再問。”
相處過幾日，她清楚此人心思極細，再遮掩只會顯得自己不坦誠。
畢竟荒郊野外對方也沒拋下她，留床給她睡，自己還打地鋪。
踢開腳下亂石，他掀起袍擺坐在邊上。
“倒是爽快。”
出於禮節，姑娘抱緊懷中果實，同樣好奇。
“公子你呢？”
他半點不掩飾，答得也很坦誠。
“蕭儼。”
意外對方的直接，她緊了緊胳膊，猶疑。
“可是傳聞中的……”
沒等話說完，對方視線灼熱，開誠佈公。
“正是。”