第27章 333更 裴君淮從此有了軟肋，有了牽……
秋狩當日。
號角聲驚起林間飛鳥, 諸位皇子率領親隨散入林間。
“殿下，今日收穫頗豐。”隨行侍衛扛著獵物，懸掛在馬背上。
周遭響起一片阿諛奉承聲, 裴君淮置若罔聞, 目光遙遙望向營地所在的方位：
“時辰不早了，該回去了。”
他心裡還牽掛著答應裴嫣的事。
皇妹今晚便要搬離東宮營帳了, 得儘快回營，送她一程。
“殿下，西邊林場已清出道路。”侍衛拱手稟報。
裴君淮微微頷首，多問了一聲：“今日獵場, 可有甚麼異事發生？”
“回殿下, 一切如常。”
“一切如常？”
裴君淮忽然道：“傳令，改道南麓, 西側山谷不必去了。”
侍衛詫異：“殿下, 南麓地勢複雜，獵物稀少，這……”
“今日風向有變，西側山谷過於安靜，飛鳥不落，恐有異常。”
裴君淮冷靜吩咐：“按孤說的做。”
一行人改道南麓，準備返回營地。
馬蹄踏過鋪滿落葉的山徑。
裴君淮忽然勒緊韁繩, 目光掃視四周。
“停。”
隊伍登時應聲而止。
“殿下？”侍衛警覺地按上腰間佩刀。
裴君淮抬手示意眾人安靜, 凝神傾聽。
林間風聲鶴唳，落葉作響, 隱隱傳出一陣不尋常的動靜。不像待捕獵物能發出的動靜，更像是受驚發狂的兇獸。
訓練有素的侍衛們立刻列陣佈防。
不消片刻，山野深處傳來陣陣野獸嘶吼, 聲音淒厲，伴隨著人聲驚呼。
“殿下，似乎是西側山谷方向！”侍衛急報。
裴君淮凝神聽了片刻：“不止。”
他當機立斷下令：“你帶一隊人前去接應可能遇險的皇子，其餘人等隨孤後撤至安全地帶。”
西側山林沖出數匹驚馬，馬上的皇子親隨狼狽不堪，驚慌呼救。
越來越多影子從林間竄出。
數頭大型猛獸，眼赤如血，狂性大發，見人便飛撲而上，瘋狂撕咬。
“保護殿下！”侍衛們紛紛拔劍。
裴君淮卻先人一步搭箭上弓，一箭穿喉。
“孤自有方寸，不必顧我，先向東北方向突圍！”
兇獸應聲倒地，為逃亡的人群爭取了寶貴時間。
太子臨危不亂，冷靜應對，每每在猛獸即將追上人群時，便連發數矢。
箭無虛發。
慌亂的人群找到了主心骨，紛紛按照指示撤退。如此邊戰邊退，竟在儲君帶領之下脫離了險境。
眾人抵達一處相對安全的谷地。
“清點人數。”裴君淮吩咐道。
侍衛很快回報：“殿下，五人輕傷，已作包紮。”
除卻幾位皮肉擦傷，竟無一人死亡，這在如此規模的獸群襲擊中堪稱奇蹟。
“若非太子殿下提前察覺異狀，改道南麓，我等恐怕已命喪於此。”侍衛心裡一陣後怕。
眾人驚魂未定，準備尋路返回營地。
“哇……”山林深處忽然傳出一陣哭聲。
裴君淮凝神細聽，那聲音稚嫩，分明是個孩童。
“獵場何來孩童？”
“可能是獵場看守家的孩子走失了。”侍衛判斷道，“殿下，我等儘快返回營地通報，派人來搜救。”
在場人馬繁多，卻無一人願意前去施救。
“再回營地求援派，恐怕為時已晚。”裴君淮否決，“深山野林，夜間野獸頻頻出沒，一個孩子撐不過一夜。”
“可是殿下，萬一深林之中又有危險……”侍衛憂心忡忡。
裴君淮望向哭聲傳來的方向，堅定心意：“既知形勢兇險，便更不能見死不救。”
話音未落，叢林間閃過一頭瘋虎的身影，直朝孩童哭聲傳來的方位。
裴君淮反應極快，策馬向林中奔去。
“殿下不可！”
眾人頓時面色大變。
那地方正處於獸群活動的中心區域，太子殿下此刻返回無異於自投羅網。
“殿下，獸群尚未完全平息，不值得為了一個孩子冒險！”
幾位將將脫險的宗室子也急聲勸阻：“殿下乃國之儲君，豈可輕身涉險？
“性命無關貴賤，在那孩子父母眼中，她便是全部。孤既為太子，護住黎民百姓皆是我的責任。若見死不救，孤與那些爭權奪利、視人命如草芥之小人，又有何區別！”
“讓開！”裴君淮斥道。
他策馬揚鞭，向著危險地帶疾馳而去。
林間景象怵目驚心。
低沉的獸吼傳來，體型碩大的瘋虎雙目泛著兇光，朝向孩童的方位逼近。
裴君淮心頭一緊，持弓一箭射向猛虎。
雖未中要害，卻吸引了它的注意。
兇獸吃痛，發出震耳欲聾的咆哮，轉身猛撲而來。
裴君淮策馬將其引開，喚那女童：“快跑！”
稚童不過五六歲的年紀，被體型龐大的猛虎嚇得喪魂落魄，呆愣愣跌坐原地。
裴君淮見狀，只得迴轉馬頭，冒險俯身一把將孩子撈起，帶著她飛身上馬。
“抓穩了！”
儲君催馬向前，受傷的兇獸發狂般追來，撲至背後。
馬匹受驚嘶鳴，揚起雙蹄，裴君淮來不及穩住身形，狠狠摔落馬背。
他緊護著女童，順勢一滾，避開了猛虎的利爪，背後卻是一處陡坡。
“踩住肩頭，向上攀住樹枝！”
裴君淮奮力將孩童推了上去，自身卻因這全力一推，順著斜坡急墜。
一陣天旋地轉，碎石接連滾落，遍身劇痛。
“殿下！！”
遠遠趕來的侍衛只來得及接住女孩，眼睜睜看著太子的身影消失在陡峭的山坡之下。
——————
黑暗，無盡的黑暗。
裴君淮恢復意識時，首先感覺到的便是通身刺骨的寒冷。
他緩緩睜開眼眸，發覺自己躺在一處冰洞底部。
深山裡寒氣逼人，撥出的氣息瞬間凝成白霧，裴君淮勉強坐起，檢查傷處，粗略包紮一番。
洞頂的裂口透進一線天光，已經染上了暮色，看來自己昏迷了不短的時間。
四周靜得只能聽到自己的呼吸聲。
裴君淮靠坐在冰壁旁，開始冷靜回想遇襲的經過。
爭鬥自古難免，他早已習慣明槍暗箭，卻不曾想對方會心狠到拿無辜孩童作為誘餌，簡直慘無人道。若非他冒險折返，那個稚童恐怕已葬身獸腹。
萬幸的是女孩活了下來，代價便是他如今的困境。
裴君淮望著死氣沉沉的冰窟，想起東宮講學時，太傅的教誨：“為君者當如北辰，居其所而眾星共之。太子過於仁厚，是為君之大忌。”
他聞言只是淡然一笑，不予置評。
寧可負天下人，莫要天下人負之。任誰權衡利弊之下，也斷不會為一介微末賤民之女，拿自己的儲君之位、乃至身家性命作賭。
可裴君淮偏偏這麼做了。
生死一念之間，他不辨身份貴賤，目中所見，只是一條生命。
濁世之中，偽君子俯拾皆是，真心仁德之人反倒成了異類。良善本為嘉德，卻成了眾人譏嘲的物件，仁善之輩，卻被視作痴愚。他何嘗不知當今世道，善良往往被解讀為軟弱，仁德被曲解為可欺？
無論世情如何，裴君淮始終選擇恪守心中的道義。
他折下一根冰稜作杖，緩緩站起，藉助洞頂透下的微光觀察四周，審視目前的處境。
若有人蓄意殺他，儲君墜崖後，必定會暗中派人下來確認生死，山間洞//xue雖然隱蔽，卻非久留之地，得儘快尋出生路。
冰洞有多個分支，四壁光滑，難以攀爬。
裴景越工於心計，藉助山中地勢佈下了此處天然陷阱，刻意將他逼入了這片死地。
洞口要麼被冰層封死，洞口要麼可勉強容人透過，卻不知通向何方。
裴君淮選擇了一條通道，撐著負傷的身體艱難向前挪動。
通道曲折，冰面溼滑，他傷勢嚴重，動作牽扯著撕裂般的痛楚，每一步都十分艱難。有幾次險些滑倒，雖然靠著冰杖勉強支撐下來，手臂和背部難免添了新傷。
不知走了多久，前方出現一絲光亮。
裴君淮加快步伐，待到抵達光亮處，心卻沉了下去。
那並非出口，而是另一處較大的洞窟，頂部的裂縫透進天光，四壁卻仍被冰層嚴嚴實實凍住。
裴君淮唇角咳出血。
冰壁映照著青年蒼白而疲憊的臉，他抬手敲擊，冰層很厚，斷絕了他從此地脫困的希望。
天色暗了下來。
入夜後，山野氣溫下降，寒氣更重了。
裴君淮感覺體溫逐漸流失，意識也開始模糊。
他強打精神，繼續尋找可能的逃生之路。
他尋了一個又一個可能通行的山洞，每一回都失望透頂。
長時間的行走使得他的傷勢更加嚴重，失血，寒冷，隨時有喪命的危險。
“真是好計策。”裴君淮輕嘆一聲，若是死在這裡，便可被解釋為太子意外遇難。
身軀凍得麻木，腳步也越來越沉重。
他終究體力不支跌坐在地。
意識漸漸渙散，裴君淮倚靠冰壁，思緒變得模糊。
生死邊緣，牽繫心頭的並非對死亡的恐懼，亦非對算計之人的怨恨，而是那些他經手的案牘，還沒來得及處置的民生要害。
他放心不下河東道去歲冬日雪災後的重建事宜，今歲特意下令督促各州縣加固房舍、增儲薪柴，不知措施落實得如何？寒冬將至，那些安穩下來的百姓，屋舍可還堅固？能否平安度過這個嚴冬？
還有嶺南，嶺南之事亦未決斷。聽聞沿海一帶秋季有颶風過境，雖已下令地方官員預先組織漁民避風、加固堤岸，但災情究竟如何？賑濟的糧款是否足額髮放到了災民手中？有無胥吏趁機中飽私囊？那些靠海為生的漁民，失去了船隻和漁網，這個年關又該如何度過？
裴君淮心緒難安，他有太多太多的事未來得及完成。
一樁樁，一件件，都是身為國之儲君的責任。他所求無非國泰民安，海晏河清。如今心願未了，難道就要葬身於這荒山野嶺之下麼？
他心有不甘。
裴君淮能感覺到，自己的意識一點點從沉重的身軀中剝離。
瀕死的感受如此真切，反倒讓他雜亂的思緒靜了下來，一道熟悉的身影緩緩浮現在他的腦海之中。
那人是……
裴君淮心神一顫。
生死當前，所有的偽裝與壓抑都失去了立足之地。那份被他深埋心底，不敢觸碰、更不容於世俗的真實心意，此刻赤//裸裸地攤開，不容他再逃避。
裴君淮無法再欺騙自己。
在這瀕死的關頭，他牽掛著的，放心不下的，還有一人。
那是他的皇妹。
是裴嫣。
秋狩前幾日，他去探望皇妹。時值深秋，庭院裡的梧桐落葉蕭蕭，寒意漸重。裴嫣身子病弱，裹著一件舊斗篷，絨毛稀疏，顏色也褪敗了，襯得她臉色愈發蒼白，彷彿一陣稍大些的風就能將少女吹倒。
裴君淮問她是否寒冷，她卻輕輕搖頭，撐著笑意對他說：“不冷的，皇兄不必掛心。”
裴嫣心思敏感，她注意到了皇兄的目光，侷促地攏緊斗篷，試圖留住那一點點可憐的暖意。
這讓他如何能不掛心。
那一刻，裴君淮只覺得心臟似被甚麼狠狠砸中，痠痛難言。
他告訴裴嫣，此次秋狩，定要獵得好物，為她換一身暖和的皮毛斗篷。
其實，斗篷他早已命尚衣局用上好的料子裁剪成衣，就妥帖地收在東宮裡。用料是千里挑一的珍品，做工更是無可挑剔。
可裴君淮遲遲沒有送出去。
他太瞭解裴嫣了。他這個皇妹，心思敏感細膩，性情雖有些怯弱，骨子裡卻有著不容輕侮的自尊。
若是無緣無故送去這般貴重之物，裴嫣絕不會欣喜，只會惶恐不安，思前想後，最終多半是會尋個由頭婉言謝絕，生怕給他添了麻煩，或是惹來不必要的閒言碎語。
裴君淮尊重裴嫣那點兒小心翼翼維護著的自尊。
他不願讓裴嫣因此感到半分為難，增添任何心理上的負累。
裴君淮蓄意藉著秋狩這個由頭，盤算著歸來時便可說自己運氣好，獵到了品相極佳的野物，正好給皇妹做身新斗篷。如此，裴嫣或許便能安心收下，不再多想。
他還答應了裴嫣，承諾秋狩一結束便會盡快趕回，親自送她搬回住處。
後宮勢利，若無他這個東宮太子在場撐腰，那些看人下菜碟的奴才，難免會敷衍了事怠慢皇妹。
裴嫣性子善良柔軟，受了委屈也只會默默忍耐，從不主動與人爭執，更不會跑到他面前向他訴苦。
想到自己若就此死去，留下裴嫣一人在那吃人的深宮裡，無依無靠，日後不知還要看多少白眼，遭受多少欺侮……
裴君淮心底作痛，這份痛楚遠比身上任何一道傷痕更令他難以忍受。
他不能死，絕對不能不明不白地死在這處荒山野嶺之中。
為了那些風雪中等待賑濟的百姓，為了嶺南那些遭受風浪侵襲，期盼朝廷救援的漁民，為了卷宗裡那一樁樁沉冤未雪的案子……還有太多太多未竟的責任壓在他的肩上。
朝堂上的明爭暗鬥，那些曾經佔據他心緒的種種宏大的理由凝為一個最簡單、最原始的念頭：
他得活下去，因為裴嫣還在營地裡盼望著他這個兄長平安歸去。
他在這個世上，還有一份割捨不下的牽掛。
強烈的求生意志支撐起裴君淮這具負傷的身體。
唇齒間滲出血腥氣，他咬緊牙關，後背抵著巖壁借力，一寸一寸艱難起身。
手臂青筋暴起，劇烈的動作牽動了胸前和手臂的傷口。鮮血自傷口汩汩湧出，浸透了儲君凍硬的衣袍，在寒風中迅速冷卻，貼在肌膚上冰冷刺骨。
不能死去，絕對不能……
裴君淮喘息著低下頭，咬住衣襟用力撕扯。
布帛撕裂聲倏然在寂靜的山谷中響起。
他咬緊布料，配合著另一隻尚能活動的手將傷臂緊緊捆紮住，勉強止住血流。
簡單的幾個動作，卻耗盡了裴君淮好不容易聚起的力氣。
疼痛激得他眼前陣陣發黑，裴君淮痛得悶哼一聲，額角冒出大片冷汗，順著蒼白的面頰滑落。
必須繼續走下去。
停下便會萬劫不復。不是凍斃於寒夜，便是失血而亡。
只要尚存一息，便要去尋找渺茫的生機。
裴君淮邁開腳步，在黑夜中深一腳淺一腳地跋涉。
腳下的積雪和碎石不斷滑落，寒風從四面八方吹來，穿透鮮血浸溼的衣裳，捲走這具身軀僅存的熱量。
失血帶來的眩暈感陣陣侵襲，視線越發模糊，周遭的景物都蒙上了一層霧。
裴君淮緩慢地向前挪動，耳畔除了自己艱難的喘息聲，便是死一般的寂靜。
這種寂靜，比任何兇猛野獸的嘶吼都更令人絕望，它一點一點地蠶食掉人心底最後的那點希望。
或許他終究還是要死在這無人知曉的荒山野嶺了。
這個念頭一旦升起，便再難壓制。
朝局將會如何動盪？東宮尚未釐清的那些案牘又將落入誰手，還有、還有裴嫣……
他若不在，他那不諳世事的皇妹，日後該如何在這世上立足？
思及此處，裴君淮瀕臨崩潰。
這具失血的身體已經到達了極限。
裴君淮的步履越來越緩慢。
他似乎沒有存活的機會了，只能孤獨地走向生命的終點。
夜色越發深沉，寒風呼嘯著穿過山谷。
遠處似有狼嚎傳來，又或許只是風聲作祟。
裴君淮已分不清了，他的意識正在一點點抽離。
他用盡最後一絲清醒的意識，緊緊握住不再鋒利的短刃，在身旁冰壁上劃下了一道模糊的記號。
冰屑混著從裴君淮手掌流淌的鮮血，在冰面上刻印下血痕。
這大概是他能留下的，最後一點痕跡了。
他的身體到了極限。
力氣終於耗盡，負傷的身軀再也無法支撐，裴君淮腳步一僵，整個人不受控制地向前倒去。
陷入黑暗的前一瞬，渙散的視野中，捕捉到了一點微弱的光亮。
那是甚麼……
裴君淮恍惚看到了一道熟悉的身影。
那道熟悉的身影是一場幻覺嗎？是人之將死，所見到的幻覺。
光亮晃動著，逐漸擴大，映出少女模糊的輪廓。
火光在漆黑的夜色中，雖然微弱，卻頑強地亮著。
“甚麼人在那裡？”
少女驚慌，聲音顫抖。
裴君淮心神一顫。
那是……
是裴嫣的聲音。
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“本宮預先恭喜四殿下了。”
狩獵場燈火通明，人聲雜沓，官兵舉著火把在山林間穿梭，腳步聲、呼喝聲、馬蹄聲混作一團。
與主營地的喧鬧不同，營地邊緣一處不起眼的帳篷平靜得出奇。
燭火映出兩道身影。
祺妃裹著一件暗色斗篷，帽簷下露出一雙精明的眼睛，其間跳動著難以掩飾的興奮。
“聽聞入夜後寒氣驟降，深山裡的洞//xue全被冰封死了，侍衛們舉著火把搜遍了山野，也找不到一條能進去的路。那麼厚的冰層，就算現下全力鑿擊，等鑿開了……那位尊貴的太子殿下，只怕是凶多吉少了。”
裴景越彷彿沒聽見她的話，專心逗弄著籠中囚鳥。
修長的手指撫過羽毛，那隻雕失了野性與威風，乖順地蹭了蹭主人的手。
裴景越神情專注，似乎眼前這禽//獸比身後那位娘娘帶來的訊息更有趣。
祺妃絮叨完，見對方毫無反應，甚至連頭都未回，臉上那點強裝的熱絡不由得僵住。
帳篷內的氣氛十分古怪，祺妃暗自吸了口氣，壓下那點尷尬，往前湊了湊，聲音壓得更低：
“四殿下，明人面前不說暗話。若是太子真的遭遇不測，這儲君之位總不能一直空懸著。國本動搖，非天下之福啊。”
她頓了頓，盯著裴景越的背影，緩緩道：“四殿下，難道就從未想過爭一爭麼？”
“爭？”
裴景越終於有了反應，他輕笑一聲，轉過身來。
“娘娘說笑了。此等大逆不道之言，本王豈敢妄聽？太子殿下乃國之儲君，吉人天相，定能逢凶化吉，平安歸來。夜深了，祺妃娘娘還是請回罷，免得惹人閒話。”
裴君淮唇角噙笑，答得滴水不漏。
祺妃碰了個釘子，卻不氣餒：“本宮可以助你一臂之力。”
她顯出幾分世家女的傲然，“本宮的母族，乃是河陵崔氏。”
祺妃眼中閃過恨意。她要報復太子，報復皇后，還有那個害得她女兒嘉平公主受罰的裴嫣！若不是裴嫣，她的嘉平何至於被禁足思過，受此屈辱？太子更是藉此機會打壓她崔家，致使父兄被陛下貶謫，她去求皇后，反被斥責愚蠢……這樁樁件件，祺妃都記在心裡。
如今太子遇險，簡直是天賜良機！
“流水的皇帝，鐵打的世家。河陵崔氏的分量，四殿下應當清楚。”
祺妃緊緊盯著裴景越的眼眸：“本宮只問四殿下，想不想爭這一回，敢不敢爭這一回？”
裴景越那雙狐貍般的眸子微微眯起，並不做聲。
遠處隱約傳來官兵搜尋的喧囂聲。
太子裴君淮至今下落不明。
裴景越這陣沉默持續了許久，久到祺妃要以為再度遭到拒絕時，他才緩緩開口：“既然如此，那日後，便有勞娘娘多多關照了。”
祺妃聞言，心中大喜過望，臉上瞬間綻放出光彩。
女人幾欲笑出聲來，她彷彿已經看到了太子一黨倒臺，皇后失勢，而裴嫣那個可恨的死丫頭也得任由她揉捏……
祺妃正待再說些商議細節的話，盤算著如何藉此機會清算舊賬……
“殿下！”
帳篷的門簾被人猛然掀開，闖進一股凜冽寒氣。
一名腰佩長刀的女侍衛步履匆匆地闖入，神色沉重，甚至來不及行禮，便急聲道：
“殿下，不好了！冰凍封山，官兵暫時無法入內營救，溫儀公主……溫儀公主她孤身一人冒險進山去尋找太子了！”
“裴嫣也進山了？”
祺妃先是一愣，隨即臉上露出狂喜之色。
這真是意外之喜！那個礙眼的小賤人竟然自己進山去送死？
深更半夜，深山老林，她一個嬌生慣養的公主進去，還不是死路一條？祺妃想，真是老天爺都在幫自己！
女人激動地站起身，想上前拉住侍衛細問情況。她腳步剛動，一直不動聲色的裴景越卻忽然有了動作。
他一把推開擋在身前的妃嬪，力道之大害得祺妃猝不及防踉蹌著倒退了兩步。
裴景越臉色驟變，方才那份從容淡定、深藏不露的城府瞬間消失不見。
青年眼神裡透出的是一種驚慌的情緒。
他那麼一個心思深沉、慣於隱藏情緒的人，竟然因為聽到裴嫣進山的訊息，意外地慌了神。
祺妃被這突然的變故弄懵了，震驚地看著忽然之間判若兩人的裴景越。
“四殿下，你這是……”
“娘娘留步！”
一道冰冷的刀鞘橫亙在祺妃身前，攔住了她的去路。
那名報信的女侍衛擋在裴景越背後，手握刀柄，眼神銳利，根本不給這位貴婦人半分情面：
“主子有急事，娘娘，止步。”
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裴君淮背靠巖壁，胸膛起伏，每一次呼吸都牽扯著傷口冒血。
裴嫣的聲音從光亮的方向傳來，在洞壁間碰撞出迴音。
身軀失血與夜間寒意使得裴君淮意識昏沉，分不清此刻是瀕死的幻象，還是真實發生的事情。
裴君淮無法想象，他那自幼養在深宮之中，連夜間獨行都會害怕的皇妹，怎麼會孤身闖入人跡罕至危機四伏的深山絕境。冰雪覆蓋，山路難行，皇妹她怎能……
思緒停止在他聽出裴嫣聲音裡驚懼的情緒。
裴君淮甚至來不及思考皇妹為何會出現在這裡，先行安撫她，驅散恐慌。
“裴嫣，別怕，是皇兄。”
山洞內驟然陷入寂靜。
少女的啜泣聲停止了。
她不敢相信，再度確認：“皇兄？”
“皇兄在這裡。”裴君淮聚起力氣，努力讓乾澀的喉嚨發出聲音，耐心安撫裴嫣。
裴嫣放聲哭了出來。
山洞裡的腳步聲變得急促而凌亂，那點微弱的光亮搖晃著，迅速靠近裴君淮。
挾著一路奔波的寒氣，裴嫣的身影不顧一切撲進了裴君淮懷中。
“皇兄……皇兄……我終於找到你了……”
裴嫣的臉埋在他肩上，滾熱的淚水很快浸透了裴君淮的衣裳。
裴君淮僵硬地躺在那裡，渾身的傷痛在這一刻變得遙遠而不真實。
他感覺自己或許真的已經死了，否則怎麼會見到裴嫣。
自被立為儲君，他修習的是帝王心術，是泰山崩於前而不變色。他習慣了將一切情緒深埋於心，尤其是對裴嫣，那份逾越了兄妹界限、不容於世的隱秘情感，他用盡意志去剋制，去隱藏這份禁忌。
可此刻，在生死麵前，聽著裴嫣的哭聲，他所有的堅持、所有的剋制悉數崩塌。
裴君淮僵硬地抬起手臂，緩慢地，緩慢地，小心翼翼環住了懷中顫抖的少女。
觸感是真實的，溫暖的，不是他瀕死前臆想出來的幻覺。
真的不是他的幻覺。
裴君淮反覆確認，這不是他瀕死前臆想出來的慰藉。
“皇兄，是裴嫣……”裴嫣顫抖著，哭得抽噎。
“我就知道皇兄一定還活著……他們都說希望渺茫，我不信……我不相信他們的話……”
她抬起淚眸，藉著火摺子的光看清了裴君淮沾染血汙的面容。
皇兄那雙總是溫和沉靜的眼眸，此刻靜靜望著她，充滿了疲憊。
“皇兄，你傷得這麼重，該有多疼啊……”裴嫣哭得更兇了，凍得發僵的小手輕輕撫上裴君淮面龐，顫抖著抹擦他臉上的血汙。
少女衣裙沾滿泥濘，臉頰凍得通紅，裴君淮望著她狼狽的模樣，止不住心底作痛。
“你怎麼會孤身來到這般危險的地方？”
裴嫣抽噎著答道：“父皇派出的搜救隊伍困在山外，所有進山的大路都被冰封堵死了，他們說……他們說只有後山懸崖下有一道極小的縫隙，或許能通到裡面，但那縫隙狹窄，尋常男子根本進不來……我的身量最是合適……”
“胡鬧！”
裴君淮的聲音陡然拔高，牽動傷口劇烈咳嗽起來。
“你知不知道這有多危險！若是遇到山野兇獸，或是失足跌落……你可曾顧惜自己的性命！”
後面的話，裴君淮說不下去，那般後果他連想都不敢想。
裴嫣被皇兄責備，眼淚掉得更兇了。
她用力搖著頭解釋：“不是胡鬧……皇兄，我沒有胡鬧……他們在外面爭論不休，要等天亮後冰凍融化再想辦法，或是去尋身量合適的官兵來嘗試。”
“可是皇兄，我等不及了，入夜後山裡的寒氣會凍壞人命的，每拖延一刻，皇兄就會多一分危險。我不能再等了，我怕……我怕再等下去，就真的來不及了……”
“真傻。”裴君淮垂眸，聲音低啞：“不怕死嗎？”
叢林危機四伏，深夜，荒山，懸崖……皇妹膽量那麼小，平日入夜後都不敢在宮中獨自行走，如今卻冒險闖入此等險境。
她怕黑，怕高，怕這深山裡面潛伏的一切危險……這一路走過來，怕得渾身止不住發抖。
“怕，”裴嫣哭著道，“可是更怕再也見不到皇兄了！”
“從小到大，皇兄是對我最好的人，我們相伴了那麼多年，我不能失去皇兄。”
字字如刀，驀地扎進裴君淮心底。
他怔怔望著裴嫣，喉結滾動，再說不出一句苛責的話語。
“五歲那年，我便離開了母妃，被送到皇后娘娘宮中撫養。初來之時，我夜裡總忍不住哭，宮人們都嫌我擾了清淨，覺著小孩子給坤寧宮添了麻煩……只有皇兄不嫌棄溫儀，守在榻前耐著性子給我講故事，哄著我安睡。”
“待到六歲上，眼見幾位兄長都能入書房讀書，溫儀心裡羨慕，卻不敢向父皇開口，也怕給皇后娘娘添麻煩，怕被教書先生驅逐……只能悄悄躲在書齋外頭偷聽。是皇兄為了我，與皇后娘娘力爭，我方能得到進學讀書的機會，得以堂堂正正走進書房，學□□子才能研讀的策論。”
“頭一回學寫字時，我連筆都握不穩，寫壞了唯恐遭到先生訓斥，心中自責，急得直落淚，也是皇兄安慰我，幫我擦去眼淚，帶著我一筆一畫重複練習。”
“七歲那年，嫣兒染了風寒，燒得頭腦糊塗了，只曉得緊緊攥著皇兄的衣袖不肯撒手。皇兄就這麼在我榻前守了一整夜，寸步不離，直到我退燒醒來……”
積壓的情感宣洩流淌，裴嫣眼眶一酸，淚水奪眶而出。
她抬手去擦，卻怎麼也擦不乾淨，眼淚一滴接一滴不聽使喚淌了下來。
“裴嫣生病時，是皇兄不顧宮規守在我榻前，親自試藥、喂藥；裴嫣不開心時，無論多忙，皇兄總會抽空陪我說話，帶我讀書習字；裴嫣被人欺侮時，也是皇兄第一個護在我身前，為我撐腰……這麼多年，一直是皇兄陪在我身邊。”
少女哭著道：“皇兄是裴嫣生命中最重要的人，我從未想過若有一日身邊再無皇兄相伴……若有那一日，我、我又當如何自處……”
一字一句重重砸在裴君淮的心上。
他聽著裴嫣細數那些被他珍藏在心底的過往，那些他以為微不足道的每個瞬間，原來在裴嫣心中，竟有著如此沉重的分量。
裴君淮一直以為自己對皇妹的感情是隱秘的、不容於世的負擔，卻從未想過，對於裴嫣而言，這份相依為命的兄妹之情，竟是如此深刻和無法割捨。
酸楚與難以言喻的動容湧上心頭，沖垮了他最後的防線。
裴君淮再也剋制不住自己的感情，他伸手將哭得顫抖的裴嫣攬入懷中。
“真傻……怎能傻到這般地步……”
心臟酸脹生痛，他一遍遍地重複著，彷彿除此之外，再找不到任何詞語能形容他此刻複雜萬分的情緒。
後怕，憐惜，心疼……
遠遠不夠。
“裴嫣。”裴君淮輕輕喚她。
裴嫣聽到聲音，擦了擦眼淚，從皇兄懷裡仰起頭。
裴君淮垂眸，望著她的眼睛鄭重道：“裴嫣，你聽著，人生無常，就算……就算哪一日，皇兄真的不在了，你也要好好地活下去。不是為了任何人，只是為了你自己，要平平安安過完這一生，記住了麼？”
皇室最忌諱言死，歷代帝王終其一生追求長生不老。裴君淮自幼被教導的，也是要延續國祚。
可此刻，抱著懷中失而復得的皇妹，感受著她真實的體溫和依賴，裴君淮心中湧起的，只是一種超越了對皇權、對生命的本能眷戀的東西。
他摸了摸裴嫣的頭：“記住了嗎？”
裴嫣趴在他懷裡，嗚咽著應聲。
裴君淮看著皇妹流淚的模樣，心裡生痛。君王的命運與國家捆綁，在裴嫣到來之前，無論置身何等險境，他始終冷靜，從未有過半分畏懼，甚至將生死置之度外。
可是裴嫣來了，他也有了放不下的軟肋，也會開始掛念生死了。
“放心，皇兄一定帶你出去。”
裴君淮收緊了手臂，將懷中的皇妹更緊地擁抱緊。他抬起眼眸，望向山洞外深沉的夜色。
“還害怕麼？”
裴嫣埋在他懷抱裡，猶豫著點了點頭。
裴君淮低頭看著，將攬緊裴嫣的手臂鬆開些許。
他不再多言，手掌攤開伸到裴嫣面前，讓她安心：“牽住兄長的手。”
裴嫣仰起淚水模糊的臉。
她慢慢地將自己顫抖的手，放入裴君淮的掌中。
暖意自相貼的肌膚傳遞，驅散恐懼的情緒。
漫長的黑夜還在繼續。
裴嫣窩在皇兄的懷抱裡縮成小小一團。
她不知道明日是生機或絕境，不知道他們能否平安獲救。
但至少，此刻的她與皇兄在一起。