沉默片刻，副將康應乾率先上前一步，對著朱由崧抱了抱拳，語氣帶著幾分試探與客氣：“不知小友尊姓大名？”
朱由崧淡淡一笑，神色從容不迫，緩緩開口：“在下姓朱，至於名諱，不過是一介虛名，不提也罷。”
他心中暗自冷笑，這群軍中將領，看似客氣，實則已然開始試探打探，若是說出自己的全名朱由崧，在場眾人皆是軍中骨幹，知曉皇室宗親名諱，必定會當場震驚，身份也極易暴露，自然不能輕易言說。
“姓朱？！”
眾人聞言，皆是臉色一變，眼中閃過一絲震驚，不由得失聲驚呼。
“朱”乃是國姓，乃是大明天子宗親之姓，尋常百姓絕不敢輕易使用，眼前這位小友姓朱，莫非是皇室宗親？
一時間，眾人心中掀起驚濤駭浪，看向朱由崧的目光愈發凝重，滿是敬畏。
朱由崧看著眾人震驚的神色，連忙擺了擺手，輕描淡寫地開口：“諸位將軍誤會了，非也非也，在下只是普通百姓，恰巧與國姓相同，不過是巧合罷了，並非皇室中人。”
他輕描淡寫的一句話，便將眾人心中的猜疑壓了下去，眾人雖依舊心存疑惑，卻也不好再繼續追問。
見朱由崧不肯透露更多，眾人對視一眼，連忙換了個問題，繼續試探。遊擊將軍喬一琦上前一步，眼神銳利，開口問道：“不知朱小友來自何處，如今在軍中官居何職？”
這話一出，眾人的目光再次聚焦在朱由崧身上，想要從他口中得知更多資訊，摸清他的底細。
朱由崧神色不變，依舊不卑不亢，語氣平靜地答道：“在下來自洛陽新開衛所，無官無職，只是一介布衣。”
他心中瞭然，這群軍中將領，已然開始當著劉綎的面，一步步打探他的底線，想要摸清他的身份與實力，著實是心思縝密。
眾人聞言，頓時再次愣住，臉上滿是疑惑與不解。一個無官無職的布衣，來自洛陽的一個新開衛所，手中卻能掌控一支千人騎兵？這簡直是天方夜譚！
一時間，眾人心中紛紛猜測，莫非這朱小友是京城或是地方上的世家大族子弟，前來軍中鍍金歷練，才被劉帥如此庇護？
心中雖百般疑惑，卻也不好發作，康應乾再次開口，語氣帶著幾分質疑：“那敢問朱小友，你麾下這一千騎兵，究竟歸何人統領？”
朱由崧抬眼，目光淡淡掃過眾人，緩緩吐出幾個字：“楊元，楊統領。”
“等等！”
話音剛落，一直坐在主位上的劉綎突然神色一變，猛地站起身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼中滿是震驚與不敢置信。
楊元？
這個名字，如同驚雷一般，在他腦海中轟然炸開，瞬間勾起了他塵封多年的記憶，這名字，實在是太過熟悉，刻骨銘心，難道，竟是自己認識的那個楊元？
當年與自己一同在沙場浴血奮戰、生死與共的兄弟楊元？
劉綎心中掀起滔天巨浪，身體都微微顫抖起來，他死死盯著朱由崧，聲音急切：“侄兒，你剛剛說誰？統領騎兵的是楊元？”
朱由崧故作疑惑，看著劉綎激動的神色，開口道：“是啊，楊元統領，莫非劉叔認識這位楊統領？”
劉綎聞言，心中五味雜陳，臉上露出一絲苦澀的笑意，眼神黯淡下來，緩緩搖了搖頭：“或許……或許只是同名同姓罷了。”
當年沙場征戰，楊元奉命率軍斷後，深陷敵軍埋伏，最終音訊全無，所有人都以為他早已戰死沙場，屍骨無存，時隔十幾年，杳無音信，又怎麼會突然出現在這裡，還成了侄兒麾下的騎兵統領？這實在是太過荒誕，想來，不過是恰巧同名同姓罷了。
強壓下心中的激動與悵然，劉綎看著朱由崧，再次開口：“不知侄兒麾下的這支騎兵，如今身在何處？何時能抵達營地？”
“按照此前商定的行程，他們此刻應該已經進入賀山腹地，一路急行軍，算下來，還有一日的行程，便能抵達此處與我們匯合。”朱由崧沉聲答道。
劉綎聞言，微微點頭，眼中閃過一絲期待，不管這楊元是不是自己認識的那個人，他都十分好奇，朱由崧麾下這支千人騎兵，究竟是何等模樣。
當下，劉綎朗聲開口：“好，那便再好不過！本帥大軍，要在此地休整三日，再啟程前往遼東，正好等侄兒的騎兵抵達，之後咱們再一同開拔，共赴遼東！”
“可以，一切聽從劉叔安排。”朱由崧輕輕點頭，並無異議。
此時，夜色已深，帳外寒風呼嘯，劉綎看著帳內眾將，揮了揮手：“夜已深，諸位將軍一路奔波，皆是疲憊，各自回營歇息吧，養精蓄銳，以待來日。”
“末將遵命！”
眾人齊聲領命，對著劉綎抱了抱拳，又深深看了朱由崧一眼，隨即紛紛轉身，退出了中軍大帳。
不過片刻，帳內便只剩下朱由崧、陳瓊香與劉綎三人。
待眾人徹底離去，劉綎臉上的客套與疏離瞬間消散，取而代之的是滿心的愧疚與恭敬，他連忙上前一步，對著朱由崧躬身行禮，聲音帶著歉意：“殿下，方才營中人多眼雜，不得已隱瞞殿下身份，還望殿下恕罪，委屈殿下了！”
“無妨。”朱由崧擺了擺手，神色淡然，“劉叔也是為了本王的安全著想，思慮周全，何錯之有？”
劉綎聞言，這才放下心來，隨即指著大帳後側，開口說道：“大帳後方，設有兩間偏室，只是軍營之中，條件簡陋，陳設粗糙，比不上殿下行宮舒適，今晚只能委屈殿下與陳姑娘暫且歇息。末將便住在這中軍大帳之中，殿下若是有任何吩咐，隨時派人傳喚即可。”
“劉叔不必如此客氣，”朱由崧微微一笑，語氣隨和，“本王並非嬌生慣養之人，一路風餐露宿都已過來，這點簡陋條件，算不得甚麼，不必放在心上。”
劉綎見朱由崧毫無皇子的驕嬌之氣，心中愈發敬重，又叮囑了幾句，便退至一旁，自行安置。
一夜無話，軍營之中戒備森嚴，寂靜無聲，唯有巡邏兵士的腳步聲，在夜色中此起彼伏，安穩無虞。
次日一早，軍營之中便響起嘹亮的號角聲，將士們起身操練，喊殺聲震天，氣勢恢宏。朱由崧與陳瓊香起身，簡單用過早飯，便在營中隨意走動，感受著軍營的鐵血氛圍。
營中將士依舊對兩人充滿好奇，目光頻頻投向他們，私下議論從未停歇，卻因劉綎的吩咐，無人敢上前打擾。
轉眼，便到了中午時分。
軍營門口，突然來了一隊身形矯健、氣息凌厲的騎兵，正是虎豹騎派出的探路斥候。這些斥候身著輕便勁裝，眼神銳利，動作迅捷，一看便是精銳中的精銳，他們徑直來到軍營門口，想要入營，卻被門口守衛計程車兵死死攔住。
守衛士兵看著眼前這隊氣息不凡的斥候，心中暗自警惕，不肯放行，只是客氣卻堅定地說道：“軍營重地，閒雜人等不得入內，爾等若是有事，且在此等候，我等代為通傳！”
斥候並未硬闖，只是按照此前朱由崧的吩咐，在門口等候，任由守衛士兵前往中軍大帳通傳。
訊息很快傳到了中軍大帳，朱由崧得知，心中瞭然，知曉虎豹騎大部隊已然不遠，只是靜靜等候。
時間一點點流逝，夕陽西下，暮色再次降臨，天邊泛起淡淡的餘暉。
就在此時，軍營遠處的官道上，突然傳來一陣整齊而沉重的馬蹄聲，那聲音越來越近，震得地面都微微顫抖，氣勢磅礴，令人心潮澎湃。
營中所有將士皆是心中一驚，紛紛停下手中之事，朝著營門外望去，臉上滿是震撼與期待，他們都想親眼見識一下，這支來自洛陽的騎兵，究竟是何等模樣。