劉綎正在中軍大帳之中與康應乾、喬一琦商議軍務，聽聞這震撼的馬蹄聲，眼中頓時一亮，猛地站起身：“是朱小友的騎兵到了！”
他心中大喜，再也按捺不住，連忙快步走出大帳，朝著營門口走去，康應乾、喬一琦等一眾將官，也紛紛緊隨其後，想要親眼看看這支千人騎兵，到底是何等模樣。
很快，一支氣勢恢宏、威風凜凜的騎兵隊伍，便出現在眾人的視線之中。
只見這支千人騎兵，全員身著通體漆黑、泛著冰冷光澤的玄甲，甲冑精良，紋路細密，防護周全，在夕陽的餘暉下，閃爍著懾人的寒光。
每一名騎兵，皆是身姿挺拔，面容冷峻，眼神銳利如鷹，周身散發著久經沙場的鐵血煞氣與凜然殺氣，佇列整齊劃一，步伐分毫不差，即便策馬前行，也沒有絲毫混亂，宛若一柄出鞘的利劍，氣勢逼人。
他們手中所持兵器精良，胯下戰馬皆是神駿無比的良駒，馬身也披著玄鐵護甲，整支隊伍，透著一股精銳之師的強悍氣場，與營中尋常兵士截然不同，一眼便能看出，這是一支百戰精銳！
軍營之中，所有將士皆是看呆了眼，一個個瞪大了眼睛，滿臉震撼與驚歎，忍不住發出陣陣低聲的驚呼。
“我的天！這……這就是劉帥侄兒麾下的騎兵？這也太威武了吧！”
“瞧瞧這甲冑，從未見過如此精良的裝備，通體玄甲，太霸氣了！這裝備，比咱們軍中的精銳騎兵還要好上數倍！”
“不愧是能讓劉帥另眼相看的隊伍，這氣勢，這佇列，一看就是能征善戰的虎狼之師，絕非尋常衛所兵能比！”
“羨慕啊！若是我能加入這樣的精銳隊伍，就算是戰死沙場也值了！”
讚歎聲、豔羨聲此起彼伏，所有人的目光，都緊緊鎖定在這支虎豹騎身上，眼中滿是震撼與嚮往。軍中向來實力為尊，強者永遠受人敬重，眼前這支騎兵的氣勢，徹底征服了在場所有將士，再也無人敢有半分輕視，看向朱由崧的目光，也充滿了由衷的敬佩。
劉綎站在營門口，看著眼前這支精銳無比的騎兵，眼中滿是驚豔與讚許，連連點頭，心中對朱由崧更是多了幾分敬重。
就在眾人驚歎之際，虎豹騎隊伍來到軍營門口，緩緩停下。
領頭之人，正是楊元！
只見楊元翻身下馬，動作乾脆利落，身姿挺拔，面容剛毅，眼神沉穩，周身透著久經沙場的沉穩與幹練。他一眼便看到了立於人群前方的朱由崧，當即快步上前，單膝跪地，恭敬行禮，聲音洪亮：“屬下楊元，率領虎豹騎全員，參見公子！一路急行軍，幸不辱命，如期抵達！”
此前朱由崧早已特意吩咐過斥候與麾下將士，在軍營之中，切勿以“殿下”相稱，只需稱公子即可，以免暴露身份，引來不必要的麻煩與殺身之禍。
“嗯，楊統領辛苦了，一路跋涉，辛苦了。”朱由崧微微頷首，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
隨即，他側身一步，指著身旁的劉綎，對著楊元等人鄭重介紹道：“這位，便是當朝總兵官，劉綎劉大帥。”
楊元聞言，連忙順著朱由崧的指引，抬頭看向身前的劉綎，準備行禮。
可就在楊元抬頭的瞬間，四目相對，劉綎看著眼前那張熟悉的臉龐，身體猛地一震，如同被驚雷擊中一般，呆立在原地，雙眼圓睜，滿臉的不敢置信，嘴唇顫抖著，半天說不出一句話來。
這張臉，刻在他心底十幾年，無數次在夢中相見，那是與他一同在沙場上浴血奮戰、出生入死、同生共死的兄弟啊！
不是同名同姓，真的是楊元！他真的還活著！
“楊……楊元？”劉綎聲音顫抖，帶著無盡的激動與難以置信，眼眶瞬間泛紅，他再也按捺不住心中的情緒，快步上前，一把緊緊握住楊元的雙手，力道之大，彷彿要將對方的手捏碎，“你……你沒死？你還活著！”
十幾年了！
自當年沙場慘敗，楊元率部斷後，深陷重圍，音訊全無，所有人都認定他早已戰死，劉綎為此愧疚多年，自責沒有救下自己的兄弟，每每想起，都心痛不已。
可他萬萬沒有想到，時隔十餘年，自己竟還能與楊元重逢，這種失而復得的激動與欣喜，瞬間沖垮了他這位鐵血硬漢的心理防線。
楊元被劉綎緊緊握住雙手，看著眼前熟悉的面容，聽著那顫抖的聲音，也是渾身一震，眼中瞬間湧起無盡的複雜情緒，有激動，有愧疚，有欣喜，眼眶也瞬間溼潤。
他猛地反應過來，再次跪地行禮，聲音哽咽：“末將……末將楊元，參見大帥！”
“起來！快起來！”劉綎連忙扶起他，雙手依舊緊緊抓著楊元，不肯鬆開，生怕這只是一場夢境，一鬆手，眼前的人就會消失，他上上下下仔細打量著楊元，見他身體康健，毫髮無損，心中的激動愈發難以言表，連連點頭，“活著就好！活著就好啊！”
一旁的朱由崧看著這一幕，心中瞭然，隨即開口，故作疑惑：“劉叔，您……您真的認識楊統領？”
“當然認識！”劉綎轉頭看向朱由崧，聲音依舊帶著激動，語氣無比鄭重，“楊元，當年乃是本帥麾下最得力的遊擊將軍，跟隨本帥南征北戰，出生入死，是與本帥一同在屍山血海中爬出來的生死兄弟！”
說到當年之事，劉綎眼中閃過一絲痛楚，隨即緊緊盯著楊元，急切地問道：“當年你率部中伏，深陷敵軍重圍，到底是如何逃脫生天的？這麼多年，你究竟去了哪裡，為何一直杳無音信，從未想過聯絡本帥？你可知，本帥一直以為你早已戰死沙場，愧疚了十幾年！”
一連串的問題，道出了他心中多年的牽掛與愧疚。
楊元聞言，臉上滿是愧疚與自責，低下頭，聲音苦澀，滿是慚愧：“將軍，末將慚愧！當年遇伏之後，末將奉大帥之命，率領所部將士拼死截擊伏兵，掩護大軍撤退，可……可大帥交給末將的那百餘親軍，皆是精銳兒郎，最終卻十不存一，幾乎全軍覆沒！”
“末將無能，損兵折將，愧對大帥的信任，愧對那些犧牲的兄弟，無顏再回去見大帥！”楊元聲音哽咽，眼中滿是悔恨，“僥倖逃脫之後，末將收攏了戰場上失散的殘兵，在朝鮮邊境蟄伏了一段時間，養傷休整，後來輾轉回到京城，之後便去了洛陽。”
“糊塗啊！你糊塗！”劉綎聞言，頓時恨鐵不成鋼地拍了拍楊元的肩膀，眼中滿是心疼與責備，語氣卻依舊溫柔，“勝敗乃兵家常事，沙場征戰，本就九死一生，你率部斷後，拼死掩護大軍，已是盡了全力，立下大功，本帥又怎會因此責怪於你？你為何要如此苛責自己，獨自揹負這麼多年！”
“末將……末將慚愧！”楊元再次低下頭，心中愧疚愈發深重，聲音哽咽。
劉綎看著他愧疚的模樣，心中不忍，也不再責備，轉而問道：“除了你之外，我麾下當年的舊部，這支虎豹騎之中，可還有本將認識的老兄弟？”
楊元抬起頭，擦了擦眼角的溼潤，沉聲答道：“還有十來個當年的老弟兄，一直跟隨在末將身邊，還有幾個年紀稍大的，不堪征戰之苦，公子便讓他們留在洛陽，負責訓練新兵，安度餘生。”
“好好好！太好了！”劉綎聞言，連說三個好字，激動得渾身顫抖，眼中滿是欣喜，“趕緊，快把營中的老弟兄都叫過來！十幾年未見，今夜，咱們不醉不歸，徹夜長談，好好敘敘舊！”
失散十幾年的生死兄弟，如今意外重逢，這份情誼，早已超越了尋常的戰友情，是生死與共的過命交情，足以讓這位鐵血將軍，放下所有威嚴，盡顯真情。
一旁的康應乾、喬一琦等眾將，以及營中所有兵士，看著這一幕，再看看眼前這支氣勢非凡的虎豹騎，心中徹底明白了。
何為實力為尊？
朱由崧年紀輕輕，便能擁有如此精銳的虎豹騎，能讓劉綎大帥如此敬重，能收攏劉大帥昔日沙場舊部，這便是實力！
軍中從無虛言，強者自會受人敬仰，此刻，所有人看向朱由崧的目光，皆充滿了由衷的敬畏與信服，再也沒有半分質疑。
夕陽的最後一抹餘暉，灑在軍營之中，映照在這支精銳玄甲騎兵身上，也映照著重逢的鐵血情誼。