“王秀英，你個不要臉的賤貨！你敢貪錢！”張紅霞扯著嗓門大罵。
“你張紅霞就好到哪去了！”王秀英疼得直抽冷氣，嘴上卻一點不讓。
“你一天買菜報二十塊錢！你當買龍肉呢！你才是家裡的蛀蟲！”
旁邊，楊和平站在廊柱下，雙手抱胸，看得津津有味，時不時還點評兩句。
“大嫂，你左邊漏破綻了！二嫂，撓她下巴！”
楊玉蘭拿著個黑色封皮的賬本，冷眼站在正房門口，完全沒有拉架的意思。
錢玉蓮看著這烏煙瘴氣的院子，氣不打一處來。
她把手裡的包袱往地上一摔，氣沉丹田，大吼一聲。
“都給我停手！”
這一嗓子，中氣十足，在四合院裡炸響。
張紅霞和王秀英嚇得渾身一哆嗦，手上的動作同時停了。
兩人一回頭，看見錢玉蓮黑著臉站在門口，身後還跟著好幾個人。
“媽……您怎麼回來了？”張紅霞趕緊鬆開手，理了理被扯亂的衣服。
王秀英也趕緊把亂得像雞窩一樣的頭髮扒拉兩下。
兩人對視一眼，立刻爭先恐後地衝到錢玉蓮面前。
“媽！您可得給我評評理啊！”張紅霞惡人先告狀，“王秀英偷拿家裡的菜錢！”
“媽！大嫂她血口噴人！明明是她自己貪得無厭！”王秀英指著張紅霞的鼻子反駁。
錢玉蓮頭疼地揉了揉太陽穴。
“到底怎麼回事？玉蘭，你說！”
楊玉蘭拿著賬本走下臺階，語氣平穩，沒有一絲波瀾。
“媽，您去大興之前，把管家發錢的事兒交給我了。”
楊玉蘭翻開賬本。
“這幾天我要忙餃子館的事，家裡買菜做飯的事，就定下來由大嫂和二嫂一輪一天，買完菜拿明細來找我報銷。”
“結果，大嫂第一天去買菜。”楊玉蘭抬眼看了一下張紅霞。
“買了兩斤豬肉，一把芹菜，三個西紅柿。她回來找我報賬，報了整整二十塊錢。”
張紅霞臉上一紅，梗著脖子狡辯：“那天的肉好！肉價漲了不行嗎？”
“二十塊錢能買半扇豬了！”錢玉蓮冷哼一聲。
楊玉蘭繼續說：“我自然不能給她報，當場就剝奪了她的買菜權，把這事兒全權交給了二嫂王秀英。”
“對啊！我買菜可是精打細算！”王秀英立刻挺直了腰板。
“你少放屁！”張紅霞氣得直跳腳。
“媽！您別聽她的。我心裡不服氣，我就偷偷盯著她。結果您猜怎麼著？她去早市買大白菜，明明兩毛錢一斤，她回來報兩毛五！一次偷個五毛八毛的，細水長流啊她！”
“你放屁！那是人家菜販子漲價了！”王秀英尖叫。
“我今天早上當場抓住她跟菜販子對暗號，她還不承認！這不，我們就打起來了。”張紅霞理直氣壯。
錢玉蓮聽完，簡直氣笑了。
這兩個貨，一個膽大包天，一次就想撈一筆大的。一個偷雞摸狗，天天螞蟻搬家。
錢玉蓮擺了擺手，示意她們閉嘴。
“行了，都別吵了。我都忙成甚麼樣了，哪有空天天給你們斷這種爛官司？”
錢玉蓮走到石桌前坐下，端起楊和平剛倒的涼白開喝了一口。
“一人各打五十大板！從今天起，你們倆誰也別管買菜的事了。玉蘭，這錢你自己拿著，缺甚麼你直接去買。她們倆要是想吃飯，就老老實實做。不想做，就餓著！”
張紅霞和王秀英一聽，買菜撈油水的路子徹底斷了，兩人的臉瞬間垮了下來。
“媽，這……”張紅霞還想爭取一下。
“閉嘴！”錢玉蓮瞪了她一眼。
隨後，錢玉蓮指了指楊衛東剛解下來的那個麻袋。
“老二家的，過來。”
王秀英戰戰兢兢地走過去。
錢玉蓮把麻袋一腳踢到王秀英腳邊。
“這裡面是那隻白羽大公雞。那張偏方我寫給你了。你把這雞殺了，先吃肉，然後按著方子，一天兩副藥，一天都不能斷。”
王秀英一聽是生子秘方的藥引子，眼睛瞬間亮了。
她立刻把剛才打架和買菜的事兒拋到了九霄雲外。
“謝謝媽！謝謝媽！我這就去燒水殺雞！”王秀英像抱著寶貝一樣，拖著麻袋就往廚房跑。
張紅霞在旁邊看著，心中不忿，翻了個大大的白眼。
處理完家裡的破事，錢玉蓮開始安頓桂花母女。
招娣站在院子裡，怯生生地看著這個完全陌生的大院子。
她看起來只有四五歲的樣子，瘦骨嶙峋的，頭髮黃黃的。
其實她今年已經七歲了，只因為在張家是個不受待見的女孩，天天飢一頓飽一頓，硬生生給餓成了這副模樣。
錢玉蓮看著招娣，心裡一陣發酸。
“桂花，給招娣洗個澡，換身乾淨衣裳。”錢玉蓮吩咐道。
“姐，換衣裳幹啥？”桂花正在收拾包袱。
“帶她去學校報名！”錢玉蓮乾脆地說，“招娣都七歲了，該上小學了。”
“上學？”錢桂花愣住了，手裡的衣服掉在炕上。
“姐，女娃子上甚麼學啊……在村裡，女娃子都是在家幹活的。再說，咱們剛來燕京，哪有學校要她？”
“村裡是村裡，燕京是燕京！”錢玉蓮瞪了妹妹一眼，“我說她能上就能上！”
下午，錢玉蓮特意找了衚衕裡的鄰居老王，他在街道辦當主任，有些關係門路。
錢玉蓮提了兩瓶好酒，塞了十塊錢。
王主任辦事麻利，帶著錢玉蓮和招娣就去了附近的一所小學。
校長辦公室裡。
校長推了推老花鏡，看著瘦小的招娣。
“這孩子戶口不在燕京，按規定是不能入學的。”校長面露難色。
“校長，這孩子命苦，剛從鄉下接過來。”錢玉蓮滿臉堆笑，“您通融通融。我們願意交借讀費。孩子也懂事，絕對不給學校惹麻煩。”
王主任也在旁邊幫腔：“是啊老李，這錢大姐可是咱們街道的熱心人。您就當幫個忙。”
校長沉吟了片刻。
“行吧。借讀費一學期五塊錢。先把錢交了，明天帶孩子來上課。”
錢玉蓮毫不猶豫地從兜裡掏出五塊錢，整整齊齊地放在辦公桌上。
走出校門的時候，招娣緊緊抓著錢玉蓮的手。
“大姨。”招娣仰起小臉，大眼睛裡閃爍著不敢置信的光，“我真的能去學堂唸書了嗎？”
“當然能。”錢玉蓮摸了摸她的頭，“以後好好認字，自己長本事。”
招娣還不知道，從此刻起，她的命運將徹底改變。