中午這頓飯就娘倆在家，也容易對付。
玉蘭用麵條機軋了點切面，過了涼水，拌上昨天剩的炸醬和新切的黃瓜絲，兩人吃得噴香。
睡了個舒坦的午覺，太陽稍稍偏西，錢玉蓮就推上那輛二八大槓，招呼玉蘭出門了。
“走，咱們置辦傢伙什去。”
開餃子館，鍋碗瓢盆、桌椅板凳，那都是一筆不小的開銷。
娘倆先去了信託商店。錢玉蓮眼睛毒，專挑那些用過一陣子、漆面稍暗但木料結實的老榆木桌椅。
“玉蘭你看，這八仙桌多沉。買二手的就行，反正鋪上塑膠桌布都一樣，還能省下一半的錢。”錢玉蓮痛快地交了定金，讓店家明天給拉到門臉房去。
出了信託商店，兩人又直奔前門大街的百貨大樓。
“媽，碗碟咱去菜市場外頭的雜貨鋪買點白瓷的湊合用就行了吧？”百貨大樓的東西好是好，可價錢貴，玉蘭有點心疼錢。
錢玉蓮不贊同地搖頭：“桌椅能用舊的，可這吃飯喝湯的傢伙什必須得是新的。客人進門，圖的就是個乾淨爽利。”
在五金陶瓷櫃檯前，錢玉蓮大手一揮，定了一整套邊緣描著青花紋的海碗和料碟。
“這花紋看著就清爽，裝上白胖胖的餃子，配上紅彤彤的辣椒油，絕了。”錢玉蓮一邊點錢，一邊跟售貨員套近乎。
“同志，給挑那沒瑕疵的啊，我們開店用的。”
直到夕陽快落山，母女倆才滿載而歸。腳踏車後座兩邊掛著大網兜，車把上還掛著兩口嶄新的大鐵鍋，一路走一路叮噹響。
剛拐進衚衕口，玉蘭停下腳步，眯著眼往前面看了看。
“哎，媽，你看前面那幾個。”玉蘭指了指不遠處站在大槐樹下說話的三個中年婦女。
“那是不是您以前在製衣廠的老同事啊？”
錢玉蓮推著車定睛一看，頓時樂了，還真是！
站在中間那個個子高挑的，是以前廠裡的林副廠長，左邊那個梳著齊耳短髮的是張主任，右邊那個嗓門大、正比比劃劃的是車間的老劉。
算起來，自從錢玉蓮提前內退把崗位讓給楊躍進後，大家各忙各的，都好些日子沒聚了。
錢玉蓮根本沒注意到她們每個人手裡都拎著沉甸甸的網兜，網兜裡裝著水果罐頭、麥乳精，還有兩斤紅糖，那是去醫院看重病號才拿的禮。
“老林！大劉！”錢玉蓮忍不住高興，隔著老遠就爽朗地招呼了一聲，“你們幾個在這兒開會呢！”
樹下三個老太太聽見聲音，猛地一回頭。
看見推著腳踏車、精神抖擻、聲如洪鐘的錢玉蓮，三個人同時僵住了。
她們的表情十分複雜，眼睛瞪得極大，彷彿大白天見了鬼一樣，臉上的悲慼之色甚至都沒來得及收回去。
錢玉蓮走上前，把腳踏車支好，笑吟吟地拍了拍林阿姨的胳膊。
“哎呦，真是好久不見了！”錢玉蓮眉開眼笑。
“我剛跟玉蘭從百貨大樓買完東西回來。我家玉蘭正準備在衚衕口盤個門面開餃子館呢。等過幾天開業了，你們可都得來給我捧捧場啊！”
錢玉蓮說起閨女就沒個完，興奮地滿臉紅光。
可對面三個人卻是一點反應都沒有。
林阿姨直愣愣地看著錢玉蓮，過了好一會兒，才小心翼翼地問了一句：“玉蓮啊，你這是……從醫院偷偷跑出來的？大夫批假了？”
錢玉蓮被問懵了：“甚麼醫院？我好端端的去甚麼醫院啊？”
看著錢玉蓮紅光滿面，中氣十足，脾氣最直的老劉終於忍不住了。
“甚麼？！這麼說玉蓮你沒得絕症啊？！”
“哎呦我的老天爺啊，看這事兒鬧得！我們幾個聽說了訊息，在家哭了半宿，想著同事一場，這沒兩天活頭了，怎麼也得見你最後一面，好好送送你……”
老劉的話還沒說完，林阿姨一把捂住了她的嘴：“大劉，你瞎說甚麼大實話！”
楊玉蘭嚇得臉都白了，趕緊扶住母親的胳膊。
“媽……你……”
錢玉蓮滿臉的不可思議，看著這三個老夥計手裡那些沉甸甸的慰問品，腦子裡“嗡”的一聲。
“絕症？甚麼絕症？”錢玉蓮的聲音陡然拔高，震得旁邊樹上的麻雀都撲稜稜飛了起來。
“誰得了絕症？誰說我快死了！”
林阿姨和張主任面面相覷，又看了看旁邊那個恨不得把頭埋進地裡的大劉。
林阿姨長長地嘆了一口氣，語氣裡滿是無奈和尷尬。
“還能是誰……你家那個老二，躍進說的唄。”
楊躍進？！
這三個字一出來，錢玉蓮只覺得一股邪火“噌”地從腳底板直衝天靈蓋，氣得眼前直冒金星。
“他怎麼說的？”錢玉蓮咬著牙問。每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
林阿姨見瞞不住了，只好實話實說。
“前天，躍進滿頭大汗地跑到我辦公室，進門眼圈都是紅的。”
“他一開口就說，說你昨天晚上突然暈倒，送到醫院一查，是個甚麼晚期，醫生說……說也就這幾天的事兒了。”
“還說醫院催著交一千塊錢的手術費，要不然人就真沒了。”
老劉在旁邊接茬：“是啊！那小子在我們車間轉了一大圈，哭得那叫一個悽慘。說你是為了這個家累病的，他身為兒子不孝，連救命錢都湊不夠。”
張主任也跟著點頭：“玉蓮啊，咱們多少年的老姐妹了。一聽你這情況，大家都急壞了。”
“這不，大夥兒你湊五十，我湊三十的，還有工會給批的困難補助。下午他一共從廠裡借走了六百多塊錢。”
“拿了錢他還說你要靜養，讓我們千萬別去醫院打擾你，他過兩天就拿你換下來的舊衣服給我們留個念想。”
“甚麼？！”錢玉蓮氣得渾身發抖，聲音劈了叉，“他拿了六百多？！還拿我的舊衣服留念想？！”
楊玉蘭在旁邊聽得直倒吸涼氣：“二哥這也太膽大了，怎麼能詛咒媽的身體去撒謊呢！”
“他放屁！這滿嘴跑火車的畜生！”錢玉蓮再也顧不上甚麼體面了，站在衚衕口破口大罵。