惜顏篇
距離幹家第四代捉妖師逝去一個月，百妖鋪門口迎來了一位不速之客。
鋪子外的門“咚咚咚”響個不停，幹邵顏停筆，眼眸中流露出幾分煩躁。昨晚她分明在門口掛了歇業一天的牌子，怎還有人來拜訪？
開啟門，一搓黑羽毛被人握著，直愣愣地懟在她臉上，幹邵顏的目光往羽毛後移，看到了一個陌生人，唯有眉頭下的一雙眼睛瞧著熟悉，似心中的故人。
幹邵顏的眉心稍平，伸手指向門上掛著的牌子，簡言道：“歇業一天，改日再來。”
“砰”的一聲，她徑自關上鋪門。
剛斟酌好語言的黑芋：“？”
沒認出他？
黑芋默默吞嚥一下，繼續敲門。
幹邵顏走了一半，又聞敲門聲，她不得不折回，眼底疲憊，望向他。
黑芋手中捋著鴉羽，自來熟道：“你不認識我嗎？”
反正不可能是惜羨。幹邵顏上下打量一通，淡淡道：“不認識。”
見她放在門上的手動了動，黑芋自報家門道：“我，你小時候救的烏鴉。”
幹邵顏無意寒暄，乾脆道：“你來尋我何事？”
黑芋扭扭捏捏道：“我原在陰州禮府幹活，兩年前禮府封了，我四處奔走，前些日子，聽聞你爹去世，百妖鋪要招一名工，我來碰碰運氣，看你有沒有要幫忙的地方，我不要錢，只求有一個安穩的地方。”
幹邵顏的思緒飄回兩年前的陰州，那時她聽許篤志和謝之斡兩人提過有一個管事，脾氣暴躁，頭上插著一根鴉羽，不是人而是妖。
禮府當年由宋遠親手查辦，對於無辜之人放逐，對於有罪之人判刑，他這位管事身居高位，手上沾染的鮮血定不計其數，算下來如今還應在牢獄，可他卻說兩年前從禮府離開，四處奔走。
難道……
幹邵顏的眼眸微眯，道：“當年你逃脫了官兵？”
“沒有。”黑芋連連反駁道，“當然沒有，你別看我全身都是黑的，但我是隻好妖，每日兢兢業業，當時在禮府我基本晝夜不歇，後來禮府查封我才知道，我拿的月例是最少的。”
說到這，他暗自咬牙，賣慘道：“誰知主子是那樣的人，我辛辛苦苦攢的血汗錢都被辦案的宋老頭收走了。”
“聽說幹家大義凜然，心胸開闊，頗有賢名，姑娘，能不能看在我們是舊相識的份上，收留我？”黑芋道完過去的苦水，連忙點出此番來意。
他來中北的路上不斷觀察周圍的商人、旅客，馬馬虎虎學了點人界的禮節，求人辦事，要收斂脾性，時不時賣慘，時不時拍馬屁。
他說得這麼可憐，這麼誠懇，她一定不忍心拒絕吧？
黑芋盯著地面。
幹邵顏確實要招工，前些日子她散出招工訊息，有很多人到鋪子裡自薦，其中有兩人符合她的要求，遺憾的是他們沒抗過三天試用期。
招不到人，幹邵顏不會就此放低她的要求，第一條要性格溫和，很明顯眼前的人不符。
“我不喜脾氣暴躁的人。”幹邵顏直接道。
黑芋眼中不驚，要求他都詳細看過，為自己辯解道：“我現在脾氣很好，之前是在陰州摸滾打爬的被迫之舉。”
“是嗎？”
“是。”黑芋點頭道，“這兩年，我終於學會做人，望姑娘給我一個證明機會。”
“你都會做甚麼？”幹邵顏問道。
“我會生火做飯，會打掃院子，還會與鄰人和睦相處。”黑芋絞著十指，不再耍小聰明，真誠道。
“進來。”幹邵顏鬆口，她正缺這樣的人。
幹邵顏帶他穿過鋪子，走進院子裡，抬手指了唯一的茅草房，道：“那裡能接受嗎？”
黑芋是妖，不挑地方，傻樂道：“能，能。”
“試用期三天，每日巳時初刻開鋪門，鋪中所有要賣的物件上面都標有名稱和錢額，看不明白的可以問我，每夜亥時找我對當日賬本。我對吃食不講究，沒有忌口，你隨意。若是過了試用期，我會按照外面的招工給你相應的月例。”幹邵顏兩隻腳踏進房門，未等他應聲，自顧關上房門。
“保證完成……”黑芋轉身，只看到嚴實的門。
這小姑娘變化真大。
他抬腳朝茅草屋走去，外面破舊，但裡面該有的都不缺，黑芋很是喜歡。
三日很快過去，黑芋順利拿到此差事，每日按部就班，不亦樂乎。
……
韶華易逝，又是三年。
黑芋站在鋪子門口朝她揮手。
幹邵顏掀開車簾，回頭望，交代道：“回去吧。”
天豐元年，人界失去了兩位鞠躬盡瘁的人物，京城下令，所有官員百姓，一律服喪三年，服喪期間，民間婚娶停辦，喪葬事宜從簡，嚴禁奢靡。違令者按新律懲戒。
由此，平希芸的婚事往後推了三年。
幹邵顏這次去京城所為兩件事，其一是祝賀好友平希芸成親，其二是她的雜記精修完畢，她打算先在京城刊刻、發行。
另外幹家所有的書，幹邵顏在這些年間全部看完。
她爹說得沒錯，秘密就在書中。等第一本雜記出世後，她便批註家規，行使幹家一個合格捉妖師的權利。
幹邵顏靠在馬車壁上，除了中間在地方客棧休息，她幾乎都待在馬車上，仔細再檢查一遍雜記手稿。
她廢寢忘食，幾乎忘了時日，再掀開簾子時，“羌府”經五年後再一次映入眼簾，有別於第一次的冷清，當下的羌府重新修繕，門口把守著兩位小廝，門外的客人來來往往，無不熱鬧。
希芸在信中提過，三大長老退居幕後，羌家重新回到百姓視野。
她替師兄開心。
馬車停下，平府到了。
剛下來，平希芸上前抱住她，問候道：“邵顏，好久不見。”
幹邵顏的下巴支在她的肩膀上，小聲道：“好久不見。”
旁邊還有其他人，謝之斡，羌師兄和平居安。
謝之斡的臉色不好，見到她，面上擠出一抹難看的笑。
倒是平居安瞧著神清氣爽。
誰是新郎官，一目瞭然。
果然沒猜錯，晚上平希芸邀她同眠，她憋不住道：“我要與我阿弟成親了。”
幹邵顏沒有太大反應，打趣道：“要逃婚嗎？”
平希芸微愣，朝她看過來，兩眼一彎，道：“好啊。”
這段小插曲過後，平希芸的話不斷，彷彿在偌大的京城中，她好久沒與人傾訴過。
幹邵顏默默當一個傾聽者。這麼多年過去，她算是真應了名字的寓意——少言。
“當年離開京城時，我是抱著反抗心理的，但我也不知為何，從妖界回來，突然就覺得沒甚麼好反抗的，不過就是身邊多個枕邊人。你是不是覺得這種想法很荒唐、窩囊，快罵我一頓。”平希芸雙手搭在腹上，面上流露出糾結與矛盾。
“為甚麼要罵你？”幹邵顏眼睫低垂道，“生活不只有反抗。”
也有平淡。
見平希芸第一眼起，她像一條無波紋的河水。遇到自由的她們，她這條河流開始沸騰，不再一根筋地往前流，開始出現分叉。
但經歷一番，她的潛意識明白過來，那樣的沸騰不適合她。
於是分叉的河流重新流回主幹。
平希芸翻身，伸出胳膊抱住她，許久，試探道：“你想起他了嗎？”
“嗯。”幹邵顏知道她說的是誰。
平希芸致歉道：“邵顏，我們對不起你。”
幹邵顏發笑，拍拍她的背，開玩笑道：“別說對不起，你成親後不久，說不定我也會有好訊息。”
平希芸聞言，仰頭看她，驚喜道：“你有辦法？”
幹邵顏七分肯定道：“總歸要試試。”
平希芸道：“有沒有我能幫上忙嗎？”
幹邵顏說了雜記刊刻的事。
平希芸立馬道：“包在我身上。”
……
三日後，平希芸成親。
幹邵顏望向棕馬上一身喜服的平居安，一時愣神。
這人她見過多次，與惜羨的長相和性格都相異，一個活潑明媚，一個內斂似墨。
不知惜羨穿上喜服會是甚麼模樣？
幹邵顏的心顫了顫。
羌鉦釷不知何時站在她身後，他悄悄抬手理好衣襟，湊過來道：“師妹，可借一步說話？”
幹邵顏抬眸看去，新郎官抱著新娘跨過火盆，在眾人的吵鬧聲中，甜蜜地準備下一道流程。
她收回視線，道：“好。”
平府的假山後，“嘩啦啦”的水流聲，無故在空氣中添了幾分煩躁。
羌鉦釷反常地拱手行禮。
幹邵顏受寵若驚，忙拉起他的胳膊，不解道：“師兄，你這是？”
羌鉦釷站姿端正，滿臉嚴肅，開口道：“邵顏，如今老先生逝去，你孤身一人在中北，我身為師兄，不能及時在身邊幫助你，實在愧對老先生對我曾經的敦敦教誨，不如你我結為姻親，把百妖鋪搬到京城，我可心安。”
幹邵顏見他肅容，壓下心頭的煩悶，認真聽他說完。
羌鉦釷看她蹙眉，補充道：“師妹，我知你從小在中北長大，斷然不捨得，但一人總比兩人好，我們師兄妹彼此有個照應……”
“抱歉師兄，我心有所屬，這輩子恐怕接受不了旁人。”幹邵顏打斷道，“而且京城規矩多，我向來自由慣了，還是中北清淨，比較適合我。”
羌鉦釷傻眼，師妹甚麼時候有心悅之人？怕不是拿理由搪塞他？
“師妹，你先考慮考慮，我不著急要答案。”
幹邵顏眼中複雜地看他一眼，體面道：“師兄，另擇旁人吧。”
話落，她抬腳離開。
獨留羌鉦釷一臉錯愕。