害怕、短視、原因
沒有槍響，這只是佯攻，藏在他背後的行動式鐳射束武器發出一道刺目的光，順著光線路徑，在朱莉娜身後無人看護的實驗艙正中靶心。
爆炸。
灼熱的氣浪往周圍排開，便是隔著特製的布料和防護罩，她依然能感覺裸/露在外邊的面板有種被灼燒的感覺。
而這一擊也同樣換取了AE03對他自己的致命性打擊。
鮮血在他偽裝用的舊衣服上蔓延開，遠看，他身上被血漬弄得溼答答的，淡淡的槍油味與某種被燒焦了的氣味一股腦灌入鼻腔。
面前是死亡，唯有死亡。
“……”朱莉娜看著他，看著他中槍後倒地的身體，然後轉頭看他來的地方。
長長的黑色絲帶一等戰鬥結束就迅速恢復成了實體，因材質很輕，所以容易很被風吹拂起，在她們的腳邊投下些流動的灰色影子。
AE03不是人，對於殺死一個與自己無關是智慧生命更沒有甚麼特別的感覺，在確認對方斷氣後，立馬如拋棄一塊嚼過的口香糖那樣把事情徹底拋到了腦後。
收回武器，AE03走到朱莉娜面前，擺了擺手，叫她回神，“我能問個問題嗎？你對我說那番話是因為真的把這個機制整個都猜出來了，還是沒有猜出來、想先詐詐我？”
朱莉娜搖搖頭，道：“我對你從頭到尾就沒有過甚麼期待，所以純看你喜歡吧，當我是知道也好，猜我是掌控機器人心理的大師在愚弄你也罷；實在不行，認為我就是在編故事也可以。”
AE03沒得到確切的答案，表情相當失望。
“真的一點期待都沒有嗎？明明你都知道了我到此處的目的是你，你看，我還給你和你所代表的基地打了這麼久的工。指不定你再打打感情牌，我忽然就想起來甚麼了呢？”
“你想不起來的。”
朱莉娜卻篤定道，“我們不被允許提前通知他人不該知道的東西。即使你尋找到方法，真把那些告訴了我，我也沒法繼續把情報傳給其他人。那得到解決辦法的意義也就不存在了。”
“可你不好奇嗎？”
“好奇。但我同時也會害怕。”她笑。
又不是甚麼真相都是能夠隨意傳播的東西——更別提有時候你根本無法確認那究竟是不是真相——可能是某種致命疫病的傳染源也說不定。
她透過分享這份痛苦走出來，其他人就會因為她的話而陷進去。
總是如此，迴圈往復。
……
牡連青派人開車過來接他們。
路上追殺不斷，伯特和德里柯西的死亡宛若一聲召集大軍衝鋒的號角。
——怎麼說呢，就像貿然擰開了一個被不停搖晃、還從二樓扔了下去的可樂瓶一樣。那裡面充盈滿表現欲過強的氣體，日復一日地期待大展身手那天，於是內裡的思想就在這種日益空漲的期待中被大幅度地扭曲。
他們是真的很看得起第三基地僅存的幾位高層人物。線人一探查出朱莉娜狀態有異，就馬上通知人手衝過來了，竟也不管這周邊世清會原來的佈置。
想來伯特選擇去毀滅最後的那臺意識傳送機器，也是抱著些挑事的想法吧；想引導世清會發現這群人，並把這一地狼藉嫁禍過去之類的。
雖然兩人俱已叛逃，但在這樣的場合被雙雙命亡還真是夠可疑的。
正巧現在大家的神經都繃得死緊，就期待著甚麼時候出點事乘機發揮一番。
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車裡緊繃的氛圍使得司機無暇顧及上司剛從過去式變成現在式的複雜心態，在這種天羅地網的圍剿中能活下來就是萬幸。而朱莉娜在看著窗外。因為還沒完全把狀態調過來，她把部分許可權暫時移交給了助理諾瑪爾，現在是由對方與安保系統人員直接溝通，她挺閒的。
但這種悠閒感也沒能持續太久，在後半段那宛如三輛過山車互相撞著玩的顛簸路程中，朱莉娜坐車坐得頭暈眼花，險些把胃袋裡為數不多的那點存貨全給吐個乾淨，到了新地點，也是緩了好一會才在機器人的護送下進入安全區。
帶著這種折磨下滋生的滿腔怒氣，她一見牡連青就不住冷笑起來，“我也著實是低估你的勇氣了，怎麼，偽造凱西莎的聲線誤導我之後，還敢第一時間來見我？”
之前被髮送到未來時她曾在公共頻道聽到凱西莎的聲音，她從那時候就起了疑心，後面意識到猜想成真心情很差所以才沒精力管，回去後又接連發生各種事件，以至於拖到現在才終於想起來問責。
“這不是怕你那會剛到未來，知道這種重磅訊息心態可能直接崩潰露餡嘛。”
牡連青承認了，即便臉上尚顯疲憊，也露出一種在此情境中過分樂天派的幽默感，“我想，凱西莎不會怪我的。以她的性子只會後悔沒提前錄個幾TB的音訊素材留給你。”
沒等朱莉娜橫眉怒目罵過來，他擺擺手示意暫且休戰，從褲兜掏出來一個眼熟的方塊出來，“比起那些小事，我其實更想聽你解釋下這到底是甚麼。”
“小事。哼。”
這裡已經是沒外人在且用高科技佈下重重防線的暗室，牡連青晃晃手中的方塊，道：“我想，那時候你會邀請我加入小團體中去，應該也不只是看我老愛刺探人情報太礙眼吧。”
“綠洲”
——基地建立起的第二年登場的事物，據說是世界末日的外顯因素，在對末日研究中具有革命性的意義，但似乎除了有很明顯的與末日的聯絡外並無其他的研究必要，只具備一種象徵意義。
“你為甚麼覺得不是呢？況且我怎麼可能知道‘綠洲’相關情報？你再不濟也該找科研部剩下的那群傢伙問。”
“我從前小看了你。就像我的短視一樣，我認為所有人都小看了在現在這個世界中，個人思想對於資訊獲取的重要性。”
“哈……”
朱莉娜揹著手，金綠色的眸子倒映著一整個世界的燦爛，又冷酷得出奇，可她到底沒說甚麼。
“那都已經沒有意義了，”她只是仰著臉警告道：“我們曾以為靠自己可以拯救這個世界，可你看，末日終會來臨。到那時候我們所有人都會死掉，何必再冒風險去重啟一項早宣告失敗的荒唐實驗。”
牡連青看著她，時間的流逝在此時呈現出一種極其殘忍的感觸，也在面板上形成了名詞為“蟻走感”的、似有排排尖刺從背脊劃過的幻覺。
“我明白了。”
“瞧，你又明白甚麼了？”
她聲音尖銳得像是質問。
“我明白你選擇了第三基地。你站在我們之中。你的話裡用了‘我們’這個詞。”
——這就是我討厭你的原因。朱莉娜冷著臉想。
追逐著所有隱秘的情報販子和熱衷於去解析他人行為的情報策劃官加一起根本不是簡單乘於二的討厭。
她看到他伸出手，那副樣子好生眼熟，如同舊日的影子從地底爬了出來，活像一顆裹了巨毒的太妃糖。
“來吧，再試一次吧，怎麼樣？”
“為甚麼？”朱莉娜問。
“因為很有趣啊。”
“……甚麼意思？”
“我很喜歡那些藝術性的東西。
“所以，如果能親手製造一個足夠藝術的結局，那死亡也就不可怕了。”
牧連青對她說，“我知道你在擔憂著各種各樣可怕的後果，或許還存有一絲如果按部就班，大家能不能活下來的期待。但我並不是其中一員，對吧？你討厭我，所以你不用在意我的生命。我只是很想知道你看到了甚麼，可以的話，想要在生命的盡頭去看見一些甚麼——能帶我一起嗎，朱莉娜？”
“你做一切的事情難道都是為了有趣？”她不可置信地瞪大眼睛。
“是為了自己。我覺得那樣很美麗。”他糾正道。