第 11 章
良貴人聞言，下意識抬手輕覆在小腹上，眼簾微垂。侍立在她身側的兩名丫鬟卻神色如常，低眉順目，儼然早已對此習以為常。
五阿哥恍然地點了點頭，笑道：“原來如此。”
這時，一道軟糯的聲音，恰到好處地響起：
【四姐姐好！光聽聲音，就知道四姐姐一定生得極好看。】
話音微頓，又轉向那猶自氣鼓鼓的男孩：
【九哥哥，你千萬、千萬莫要把五哥哥種藥草的秘密說出去呀。】
胤禟梗著脖子，那股不服輸的勁頭又衝了上來：“憑甚麼不能說了？種藥草不是好事嘛！讓老祖宗提前高興高興。”
額娘常說，做一件好事，成功與否並不重要，重要的是要告訴對方，讓人家知道你的心意。
四公主雙手環抱胸前，眸光淡淡掃過去，雖未言語，卻自有一股無形的壓力。
胤禟縮了縮脖子，又噤了聲。
【因為……】婉菱的聲音細細軟軟地接上，【因為五哥哥想親自給老祖宗一個驚喜呀。他想讓我們幫忙守著這個秘密，我們怎麼能不尊重他的想法呢？】
四公主聞言，一時沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。她還以為這未出世的小丫頭能說出甚麼了不得的道理，原來竟是這般孩子氣的“尊重”。
【四姐姐，你笑甚麼呢？】那聲音裡透出幾分不解的懵懂。
“我笑呀，”四公主收了笑意，神色卻認真起來，目光轉向牆下的泥土，“我不讓胤禟去說，是因為有些藥草天生就長在南邊溫暖的水土裡，咱們北方的地氣寒冷，就算種下去，也多半長不成它該有的藥性。”
胤祺眉頭輕輕蹙起：“為甚麼呀？不都是泥土，澆了水，曬了太陽就可以長高高麼？”
四公主一副“你沒救了”的神情：“笨，這就叫‘一方水土養一方人’。哦不，養一方草。這話可是大姐姐親口說的，她說的話，還能有錯？”
【四姐姐記性真好！】婉菱的聲音裡透著純粹的讚歎，【大姐姐真聰明，要我說呀，她是天下第三聰明的人！】
“哦？”四公主眉梢微挑，來了興致，“那第一和第二，又是誰？”
【五哥哥告訴我的。】那聲音自豪而認真，【他說，皇阿瑪是天底下最最聰明的人，太子哥哥排第二。】
四公主聞言，唇角輕輕一彎，點了點頭。
這裡的大公主，便是康熙的養女，虛歲15，實歲14，如今是宮裡最大的孩子。
婉菱的聲音裡帶上一絲期盼：【四姐姐，大姐姐甚麼時候能來看看我呢？】
四公主含笑道：“你想見她？”
【嗯！】那聲音立刻雀躍起來，掰著手指數一般細數，【不只見大姐姐，還有二姐姐、三姐姐、太子哥哥、三哥哥、六哥哥……好多好多的哥哥姐姐。從前在家裡時，就我一個，孤零零的，只能跟鄰居家的孩子玩。到了這兒才知道，原來可以有這麼多兄弟姐妹。】
四公主皺起眉頭，這說的都是甚麼？“以前的家”是甚麼？
婉菱說著，語氣裡又摻進惋惜：【可惜哥哥們總是很忙，要上學，要做功課。連八哥那個年齡的人，也成天被嬤嬤催著唸書，說是‘開蒙’……我瞧著，竟比我從前上幼兒園那會兒還要累呢。】
四公主靜默片刻，還在思索“幼兒園”是甚麼意思，她向來以記憶力強為自豪，今日卻犯了難，怎麼妹妹還知道這麼多她沒有聽說過的話呢？
庭前的風拂過她頰邊的碎髮，她還沒有來得及問，胤祺卻已經問道：“妹妹，甚麼是幼兒園呀？”
【幼兒園呀……】
她停頓一下，似乎在努力組織語言，然後聲音輕快地說：
【嗯……就像是一個特別大的、彩色的院子！裡面有秋千、滑梯和木馬。每天早晨，會有一個溫柔而漂亮姐姐在門口等著，她不像宮裡的嬤嬤說話聲音那般難聽，她唱起歌來就像是個黃鸝鳥一般，我們稱呼她為‘老師’。】
【在那裡，大家一起用彩色的泥巴捏房子、小兔子，用木塊搭好看的塔，聽老師講仙女和公主的故事。午睡時，每個人乖巧地趴在桌子上。】
【對了！到了下午，所有孩子都手拉手轉圈唱歌，一起吃水果和小蛋糕，我最愛唱挖挖挖，最喜歡吃草莓味道的小蛋糕。】
五阿哥呆愣住了，好多詞語都是他未曾聽過的，一時之間不知道該問甚麼，只是不由得心中讚歎道：“妹妹好厲害！”
四公主與九阿哥同樣如此。
“今日天色已晚，”四公主許諾道，“等過幾日得了空，我便帶大姐姐來見你。”
*
四公主雖已再三叮囑九阿哥不得將胤祺種藥材之事外傳，可九阿哥轉頭逢人便要提上一嘴。不出幾日，宮裡便傳得沸沸揚揚，甚至有人特地跑到慈寧宮附近張望。
宜妃得知後，倚在炕上慢條斯理剝了個橘子，拈起一瓣遞到胤禟口中，含笑道：“你這機靈勁兒倒真隨了我。你五哥也是，盡孝心還藏著掖著；四丫頭更不像話，只許她自己出風頭，倒不讓我兒子在長輩面前表表心意了？”
得了宜妃這番誇讚，胤禟散佈訊息的勁頭愈發足了。他本就課業輕鬆，每日一睜眼，便樂此不疲地把這事當作談資。
至於婉菱會說話的事，他也一併說給了宜妃聽。宜妃聯想起皇上、太皇太后等人近來的異常態度，心下一動，趕忙囑咐九阿哥切莫再對外提起此事。
這件事九阿哥本就覺得有些古怪，於是便真沒再往外提。
太醫院的劉太醫平日負責驗收藥材。他深知懷牛膝本不缺上等品，只因內務府的高公公私下使了些手段，才讓宮裡貴人們只能用一些次等貨。
這日，劉太醫在宮道上聽人議論起五阿哥種藥的事，又親眼瞧見五阿哥正興致勃勃地給那幾個坑澆水，心頭不由一緊，轉身便尋了給太皇太后診脈的張太醫說話。
張太醫聽罷只笑道：“五阿哥前些日子的確問我要過幾顆懷牛膝種子，說是想試著種一種，我便隨手給了他幾顆。孩子嘛，見著甚麼新鮮都想玩玩，只要不往嘴裡送，便隨他去吧。”
劉太醫聞言急得跺了跺腳，低聲道：“張兄好糊塗！萬一那孩子真把種子當糖果吃了下去，引起腹痛惡心，這罪過豈非要算在咱們太醫院頭上？你我有幾顆腦袋擔得起這樣的差錯？”
張太醫不以為意道：“不至於罷？那種子的口味又不是甜的，我聽說他只是將其種進土裡罷了。若真當糖果吃了，早該出事了。”
劉太醫被他堵得一時語塞，轉身便往內務府尋高公公。
高公公聽了卻只搖頭輕笑：“劉太醫多慮了，小孩子擺弄些泥土草木能鬧出甚麼事來？您可是太醫，難道不知懷牛膝極難種植？就算真讓他種出幾株，藥性不佳，太皇太后那邊也斷不會用的。”
劉太醫仍憂心忡忡：“老夫只是擔心……萬一此事被人深究，你我的性命豈不都要‘咔嚓’一聲……”
他說著，抬手在頸邊輕輕一比。
他父親本就是宮裡的御醫，只是家底清寒，偏他又素來大手大腳慣了，這才收了高公公遞來的好處，如今真是後怕不已。
高公公抿了一口茶，翹起腿眯著眸子悠悠笑道：“劉太醫多慮了，這事兒都運作幾十年了，從未出過岔子，哪能說查就查出來？那些皇子鳳孫、太皇太后之尊，個個衣來伸手，怕是連河南都沒踏進一步，太行山長甚麼樣都沒見過，又怎會瞧得出這裡頭的門道？”
這番話讓劉太醫心頭稍定，自己也覺得先前太過風聲鶴唳。
過了幾日，四公主領著三位姐姐一同來到慈寧宮。
“孫兒們來給老祖宗請安了，老祖宗可別嫌我們鬧騰呀！”
二公主眨了眨眼，笑語清脆。
蘇麻喇姑笑應道：“二公主又頑皮了。老祖宗時常惦記公主與阿哥們，怎麼會嫌棄？”
太皇太后在炕上斜倚著，年紀大了，耳力卻仍舊不錯：“快讓幾個丫頭進來。我這兒剛得了些洋人進貢的糖果和香水，正好給你們分分。”
公主們依次進入，蘇麻喇姑利落地捧出幾隻錦盒並琉璃瓶。
太皇太后指著笑道：“這些香水瞧著花花綠綠的，甚麼顏色都有。我年輕時也愛用些脂粉香氣，只是如今上了年歲，早不碰這些了，你們拿去玩吧。”
大公主端莊地坐在太皇太后下首，接過蘇麻喇姑遞來的一瓶香水，指尖輕撫瓶身花紋，含笑謝道：“老祖宗向來最疼我們，有甚麼好物件都惦記著我們姐妹。”
二公主眼波一轉，打趣道：“前幾日老祖宗不還洗花瓣澡麼？今兒倒說起年紀大了，不愛這些啦？”
四公主歪頭笑道：“那是被五弟影響的，二姐姐怎麼會不知？”
太皇太后笑道：“好好好，我剛想要解釋，四丫頭就把話說出來了，反倒讓二丫頭臊一臊。”
二公主對她撅了撅嘴，步履輕快上前，挑選了一個粉色的香水瓶，開蓋輕嗅，笑道：“這裡面含有玫瑰、茉莉、柑橘……甜蜜中透著幾分清雅，倒是很適合我的，各位姐妹，我選擇這瓶了，可不能跟我搶。”