第 12 章
大公主抿嘴笑道：“好好，不跟你搶，妹妹們先挑便是。我用甚麼都使得。”
四公主拿起一瓶香水，對著光瞧了瞧。
“我年紀還小，用不上這些。可這樣好的東西若是久放著不用，豈不糟蹋了？”她轉向太皇太后，眼波清亮，“老祖宗，我能不能帶回去給我額娘用？”
太皇太后眼底笑意更深：“這般孝順的孩子，我怎會不依你？”
三公主卻始終安靜地坐在最角落處，宛若一尊溫柔的玉雕，幾乎不發出聲響。
屋內的熱鬧彷彿與她隔著一層無形的紗，她融不進去，旁人似乎也未察覺她的存在。
只是無人留意時，她的目光悄悄落在那盒西洋糖果上，睫毛微顫，帶著一分小心翼翼的嚮往。
太皇太后給每位公主分了一盒糖果並一瓶香水後，便讓她們去給太后請安。
幾位公主命下人先將東西送回各自住處，轉身又往太后宮中去。到了才知太后正在午睡，而偏殿裡良貴人卻剛醒不久，五阿哥也恰在屋內。
四公主一見便指著他笑道：“怎麼我每次來，你都在良貴人這兒？”
五阿哥紅了耳根，起身應道：“我來陪陪妹妹，怕她一個人悶得慌。”
【四姐姐來了？歡迎歡迎。】
“可不只我一人呢，”四公主眼波流轉，笑盈盈道，“你猜猜，我還帶了誰來？”
婉菱的聲音顯得更雀躍了：【我記得的！你還說要帶大姐姐一起來。】
大公主聞言莞爾，柔聲道：“四妹先前同我說，有位在孃胎裡便會說話的妹妹，我還將信將疑。如今親眼見了，方知四妹從不妄言，造物之奇，當真令人歎服。”
二公主已好奇地湊近良貴人，雙手舉到胸前笑吟吟道：“良貴人，我……可以輕輕貼著肚皮聽一聽嗎？”
四公主笑道：“二姐姐，這怕是不合規矩……”
“四妹！”二公主走過去抓住她的麻花小辮子，警告道，“你可不要惹惱了我，我可不是軟性子的三妹。”
無端被提到的三公主聞言一怔，又向後縮了縮。
四公主忙雙手合十，頰邊鼓起，作出一副可憐模樣：“好姐姐，是我說錯話了，饒我這一回罷。”
胤祺見狀也上前來，輕聲勸解道：“二姐姐莫惱，四姐姐素來心直口快，並無惡意的。”
二公主乃榮妃之女、三阿哥胤祉的親姐姐，自幼便得康熙偏愛，性子難免嬌縱幾分。
而大公主之所以得寵，卻因一份“錦鯉”般的福緣。
畢竟在此之前宮裡出生了五個孩子都未活下來，在她被領養後，大阿哥與太子平安康健地出生且成長起來，宮中皆暗傳她帶來了祥瑞，是她有福氣，命中有兄弟姐妹緣。
故而大家都很尊重大公主，大阿哥與太子等弟弟妹妹還被教育著要感激大公主。
此刻，還是大公主發話：“算了二妹，要鬧回去玩鬧，我們這次來是探望小妹妹的。”
大公主一開口，二公主便鬆了手。
良貴人溫和笑道：“二公主若想聽，不妨過來些。”
二公主剛將耳朵輕輕貼近，婉菱便也在裡面挪著小臉往那處湊，軟聲道：【二姐姐，你的聲音真好聽。】
四公主聞言，想起自己初見婉菱時，也曾得過這麼一句誇，當下心思一動，幾乎要脫口問出“那究竟誰的聲音更好聽”。
可轉念想到方才才惹惱了二姐姐，忙咬住下唇，硬生生把話嚥了回去。
二公主聽得小妹妹這一誇，心裡像漾開了一捧蜜，笑吟吟追問道：【那你覺得，我的聲音是不是這裡最好聽的呀？】
婉菱似是認真想了想，才帶著幾分猶豫輕聲道：【嗯……這個，好難判斷呀。】
大公主一說話，二公主便鬆了手，良貴人道：“二公主可以過來聽聽。”
二公主剛將耳朵貼上去，婉菱便也將臉頰往那處貼，道：【二姐姐，你的聲音可真好聽。】
四公主想著第一次見婉菱時，她也是這麼誇自己聲音的，當下想要調侃下，問問到底誰的聲音更好聽。
但是一想到剛剛惹惱了二姐姐，便咬住了下唇，沒有出聲。
二公主聽見小妹妹誇自己，心裡樂開了花，笑道：【我的聲音是不是這裡最好聽的？】
婉菱道：【嗯，這個很難判斷呀。】
大公主笑道：“是所有人的聲音都好聽嗎？小妹妹，你可真會說話。”
婉菱笑道：【我叫做婉菱，你們也可以喚我小菱角。】
“小菱角？好可愛的名字！是漢話。”二公主笑道，“我叫做伊拉拉，在漢話中是‘盛開的花’的意思。”
她們這回來，可不單是瞧瞧婉菱，更想親眼看看胤祺前幾日親手栽下的那些種子，如今可發了芽沒有。
胤祺撓了撓後腦勺，有些不好意思地笑道：“哪有這麼快呢？種子才埋下去幾天，太醫說了，至少也得等上十來天才能見著苗呢。”
四公主在一旁輕輕搖頭，眼裡帶著促狹的笑意：“依我看呀，你這苗怕是等不到破土的那天嘍。”
胤祺不解：“為甚麼？”
四公主朝大公主遞了個眼色，大公主便溫聲接道：“傻孩子，眼下是冬天呀。大多花草都怕冷，這時候哪能輕易生長？你若真想種，就得栽到溫室的花盆中去才行。”
胤祺恍然點頭，語氣裡帶著欽佩：“原來是這樣，還是大姐姐懂得多。”
大公主微微一笑，溫聲道：“我特意查了懷牛膝的種法。你且記著：要先用溫水浸上一夜，再用溼紗布裹好，悶上一天。之後才能撒進透氣的花盆裡，約莫等個十來日，苗就該出來了。”
二公主聞言，也認真道：“既然這懷牛膝對老祖宗的膝痛有好處，那我也要種。多種幾盆，成活的指望也大些。”
三公主點了點頭，期待地看著大公主。
她也想要種植，但是不好意思說，怕說出來被人指責是想要故意討好老祖宗。
如果大家都想要種植，那麼她隨大流就沒有人會多說甚麼了。
大公主頷首：“這話很是，我回去也試著種一些。”
她想起甚麼，又問胤祺：“你那兒可還有多餘的種子？”
胤祺攤了攤手：“統共就得了五顆，已全種下了。不過……我見張太醫那兒還收著滿滿一盒呢。”
四公主笑道：“那趁著天色還未晚，我們趕緊去要，就比一比誰出苗快！”
幾個孩子找到了太醫院，可是今日並不是張太醫值班。
劉太醫卻一臉憂色，壓低聲音道：“主子們有此孝心，太皇太后知道了一定很高興。只是……唉，恕奴才多嘴，這種子嬌貴得很，莫說浸種、催芽的時辰火候極難掌握，便是發了芽，十棵裡也難活一兩棵。更棘手的是，若培育不當，土中易生晦氣病氣，反恐衝了宮中的祥和。各位金枝玉葉豈能為這等繁瑣又帶風險之事勞神？”
大公主聞言，神色頓時凝重起來。她深知天花的可怖，若真因幾顆種子引來天花等晦病之氣，那便是萬死莫贖的罪過了。
二公主卻仍有些不解，輕聲問道：“可這不是治病救人的藥材麼？怎麼反倒會帶來病氣呢？”
劉太醫深深一揖，言辭懇切中帶著不容置疑的謹肅：“二公主明鑑，此物確是藥材，卻也正因是‘藥’，才更需慎重。老話說‘是藥三分毒’，其生髮培育之中，水土、氣候若有毫厘之差，藥性便可能生偏轉邪。且太醫院所有藥材種子，皆需造冊登記，專供御藥房調配所用，奴才……實在不敢擅動分毫。”
大公主輕輕拉過二公主的手，溫聲勸道：“妹妹，太醫所言在理。既是宮中藥材，自有它的規矩。我們便不要為難劉太醫了。”
劉太醫聞言，面上的笑意深了幾分，躬身道：“大公主殿下深明大義，體恤下情，奴才感激不盡。”
幾人從太醫院出來時，來時那股興沖沖的勁頭早已消散，個個垂頭不語，與先前進門時的意氣風發截然兩樣。
胤祺腦袋暈暈乎乎的，並沒有聽懂劉太醫說甚麼，只是知道不能種了，他左右張望一番，忽然“咦”了一聲：“怎麼不見四姐姐？”
“我在這兒呢！”話音未落，只見四公主提著袖口，從裡頭輕手輕腳地溜了出來。她朝眾人飛快地使了個眼色，壓低聲音道：“快走，先回去再說。”
見她這副神神秘秘的模樣，幾人心裡都浮起疑惑。
果然，剛走出太醫院不遠，四公主便停下步子，小心翼翼地從袖中掏出一把東西。
十幾顆渾圓棕黑的種子，正靜靜躺在她掌心。
五阿哥眼睛一亮，幾乎叫出聲來：“是種子！”
大公主拈起一顆種子，對著光仔細瞧了瞧。形態確與醫書所載有幾分相似，但她仍謹慎地問道：“四妹妹，你當真能確定這便是懷牛膝的種子？”
四公主揚起下巴，眼中閃著得意的光：“那裝種子的錦盒外頭，清清楚楚貼著‘懷牛膝’三個字的籤子呢！”
“呀！四妹妹，你也太機靈了！”二公主忍不住輕輕拍手，讚歎道。
四公主壓低聲音，帶著幾分冒險後的興奮：“我可夠不著那高架子，還悄悄搬了凳子呢。幸好一點聲響都沒出。”
“不過也多虧了有你們分散他的注意力。”說到此處，她又撇了撇嘴，“那劉太醫也忒小氣，不就是幾顆種子嘛，寶貝得像甚麼似的。”
一旁的三公主卻輕聲開口：“可劉太醫方才說的……也並非全無道理。”