第 10 章
太皇太后瞪著他道：“你也不許再爬樹了！”
太后笑道：“是啊，多危險啊，五阿哥就不爬樹。”
胤禟吐了吐舌頭，笑道：“五哥那是太沉了，上不去。”
胤祺羞紅了臉，只聽見婉菱那軟糯的聲音再次響起：【不要這麼說五哥哥，猴子才喜歡爬樹呢，五哥哥又不是猴子。】
“噗！”
太皇太后一口茶嗆在喉間，竟失了儀態，盡數噴在了身側蘇麻喇姑的臉上。
蘇麻喇姑愣住，一時忘了擦拭，只錯愕地望向侍奉多年的主子。
太皇太后向來持重，今日這是怎麼了？
太后見狀，只當是老人家聽了九阿哥那句童言無忌的渾話才失態，便伸手輕輕捏了捏九阿哥粉嫩的臉頰，語氣半是嗔怪半是無奈：
“再這般口無遮攔，趕明兒真該尋些漿糊來，把你這兩片惹事的小嘴皮子給粘上。”
“嗚……痛！”
九阿哥捂著臉頰，瞪圓了眼睛，氣鼓鼓地望向良貴人微微隆起的腹部，聲音裡滿是不服：“怎麼人人都只向著五哥哥！”
胤祺有些不好意思地走過來，對九阿哥道：“九弟，我給你呼呼，呼呼就不痛了。”
恰在此時，丫鬟捧著剛煎好的藥碗小心翼翼步入暖閣。褐色的藥汁熱氣蒸騰，苦澀的氣味隨之瀰漫開來。
原本倚在炕沿的太皇太后一見那藥碗，竟像孩童般倏地往裡一滾，直躲到炕角，將自己縮排錦被堆裡，只露出一雙寫滿抗拒的眼睛：“拿走！我不喝！”
這般孩子氣的舉動實在可愛，暖閣內眾人不禁莞爾，可笑意裡又摻著幾分心酸與無奈。
蘇麻喇姑上前幾步，軟聲勸道：“主子，良藥苦口。您這幾日腿疾發作，夜裡疼得輾轉難眠，不喝藥怎能熬過去呢？這方子是最對症的。”
太后也溫聲附和：“蘇嬤嬤說得是。”
“喝了這許多日子也不見大好，盡是白受罪！”太皇太后索性將被子拉高半截，聲音悶悶地傳出來，語氣卻是斬釘截鐵，“都別勸我，誰勸我跟誰急，要喝你們喝。”
一旁的宜妃看得暗自咋舌，早已聽聞太皇太后年歲愈高，性子愈發如頑童般執拗，今日親眼得見，方知傳言不虛。她低垂眼簾，屏息坐直身子，自是半句也不敢多勸。
婉菱卻不管這些，脆生生的話語徑直在暖閣裡響起：【生了病自然要乖乖喝藥，更要聽醫生的話呀。老祖宗年紀最大，不是更應該做個榜樣，聽話一些嗎？】
太皇太后張了張嘴，目光在良貴人小腹處一掠而過，最終只裝作未曾聽見那從腹中傳出的童言，一時竟不知如何回應是好。
倒是一旁的五阿哥睜大了好奇的眼睛，湊近良貴人問道：“婉菱妹妹，你方才說的‘醫生’，是甚麼呀？”
【醫生呀，就是給我們看病、幫我們消除病痛的人。】婉菱的聲音透著一股天真的認真，【老祖宗的膝蓋疼，定是受了寒氣。應該用熱水好好浸泡，把雙腳都放進去，再加些花瓣和牛奶，這樣泡完，連腳丫都會變得香噴噴的呢。】
良貴人聽女兒越說越離譜，心中不由一緊。
這孩子不通醫理，卻在這兒胡亂出主意，萬一老祖宗真信了，出了差池可如何是好。
她忙扶著腰起身，面上帶著恰到好處的倦色，溫聲道：“老祖宗、太后、宜妃姐姐，嬪妾身子有些乏了，想先行告退歇息片刻。”
太皇太后擺了擺手：“都下去罷，我也乏了。”
眾人依禮退出暖閣。五阿哥隨宜妃走到廊下，母子倆低聲敘了幾句體己話，他便轉身，腳步輕快地朝著良貴人暫居的偏殿小跑而去。
胤禟眼巴巴望著五哥的背影，拽了拽宜妃的衣袖：“額娘，我也想留在慈寧宮住。”
“你想得倒美。”宜妃指尖輕點他額頭，語氣帶著慣常的嗔怪，心底卻蔓開一絲說不清的滯悶——怎麼瞧著，小五待那良貴人，倒比待她這個親額娘還要親近幾分？
平日看著良貴人是個柔弱沒有心機的，但好像事實並非如此，貴妃不就是被她算計的降了位份嗎？
看來她還是要小心些，不能輕視了對手。
乾清宮內燭影搖曳，康熙盯著御案上堆積如山的奏摺，眉心漸漸擰緊。
這些摺子，言辭各異，筆跡不同，底下卻湧動著同一種焦灼。
一本說貴妃“侍奉年久，育有皇子，驟降恐寒八旗之心”；另一本則勸諫“貴妃無顯過不可輕貶，恐傷皇子體面，動搖朝局安穩”
……字字句句，看似忠良，實則都是為了自己的私利。
“何止鈕祜祿一家在急，”康熙將手中奏摺輕輕擱下，聲音裡透出一絲冰冷的譏誚，“佟佳氏、赫舍里氏、富察氏……哪一家不是彷彿火燒屁股，生怕這把火下一刻就燒到自家院牆？”
他靠在椅背上，目光掃過那些華美的綾絹封面，彷彿能透過紙背，看見一張張盤根錯節的網。
“滿清貴族，八旗子弟……”他低聲自語，尾音落在寂靜的殿宇裡，“真是……團結得很啊。”
想起皇祖母時常提到的“大局為重”，康熙沉默片刻，指節在案上輕輕一叩：“傳旨：鈕祜祿氏復妃位，然禁足三月，閉門思過。”
梁九功領命而去，不多時卻又匆匆折返，面上帶著幾分未散的訝異：“萬歲爺，慈寧宮方才傳話……太皇太后不僅肯服藥了，還突然吩咐宮女備下熱水花瓣，說要好好泡個澡。”
康熙眉心微舒，泡浴於老人家的腿疾確有溫通之益，太醫也早有所建議，只是她老人家倔強不肯。
畢竟她出身於草原馬背上，而大草原向來崇尚自然之氣，甚少進行花瓣浴等精細洗浴法子，再者說，太皇太后一向節儉……
他旋即又泛起一絲疑慮：“她何以突然改了性子？今日誰去老祖宗暖閣了？”
“今日前去慈寧宮請安的……”梁九功低頭細數了一串名姓，話尾微微一頓，似想起甚麼緊要的，“五阿哥在暖閣裡說起自己要泡澡，還要添牛奶與花瓣。老祖宗聽了興致盎然，也要試試。五阿哥說……這法子是打他妹妹那兒學來的。”
康熙聞言，眼底那點深思忽地化開，漾成一抹真切的笑紋，搖頭輕嘆：
“這個老五啊。”
語氣裡半是無奈，半是寵溺，這未出世的女兒，倒也是個有趣的。
【五哥哥，你在做甚麼呀？】
庭院裡，五阿哥正蹲在牆角，小手握著一柄比他手掌大不了多少的花鏟，一下、一下，極認真地刨著土。
細碎的泥點濺上他的袖口，額間也滲出薄汗，他卻渾然不覺。
“我在種懷牛膝。”他抬起臉，眼睛亮晶晶的，像在分享一個了不起的秘密，但是擔心妹妹聽不到，便大聲道，“太醫說，這種藥能治老祖宗的腰腿疼……只是宮裡存量少，或許是因為運來的路程太遠，等到了京城，都是快要失效的劣等貨色。我便想著，若是自己能種出來，往後老祖宗需要時，就隨時都有了。”
他說著，又將一粒小小的褐色種子小心翼翼地放入土坑，再用指尖輕輕覆上細土，動作輕柔得像在安放甚麼珍寶。
【哇！】
那聲音軟軟地漾開，帶著毫不掩飾的欽佩。
【五哥哥想得真長遠，真厲害！老祖宗知道了，心裡不知該多暖呢。】
五阿哥被誇得有些不好意思，耳尖微微發紅，卻抿著嘴笑了。他正要繼續埋土，忽又想起甚麼，轉頭望向虛空。彷彿那裡真有個小妹妹在眼巴巴瞧著似的，語氣格外認真：
“這事……你可先別告訴老祖宗。等我真的種成了，開了花、結了籽，再給她一個驚喜，好不好？”
【我在額娘肚子裡，要怎麼告訴老祖宗啊？】
五阿哥這才反應過來，吃吃地笑道：“你說的也是哦。”
“她不能說，我們可是長了腿的呀！嘿嘿，五哥，我這就去說給老祖宗聽。”
九阿哥的小腦袋從門邊倏地探出，話音未落，人已像尾滑溜的魚兒般往外竄了兩步。
可還沒跑開，後衣領便被一隻纖細卻力道十足的手穩穩攥住，整個人倒著後退了好幾步，像只被拎住了後頸皮的小貓崽。
“九弟，不許去。”
四公主道。
胤禟手腳並用地撲騰：“哎、哎！四姐你放開我！這事兒還是我透給你的呢！”
四公主唇角微微一勾，非但沒鬆手，反而將他扯得更緊了些，讓他蹬腿的動作顯得更徒勞。
“若沒我領路，你連東南西北都摸不清，怎麼可能找到這來？”她聲音清凌凌的，像玉片輕碰，“咱們這頂多算是互幫互助，對不對？”
九阿哥說不過四公主，腮幫子鼓得像塞了兩顆核桃，鼻翼翕動著直喘粗氣，卻硬是憋著一聲沒再吭。
胤祺拍了拍手上的泥土站起身來，目光在兩人之間打了個轉：“四姐姐，九弟，你們來慈寧宮……是找我玩的嗎？”
“自然不是。”四公主鬆了拎著胤禟後領的手，視線卻已若有所思地落向良貴人隆起的腹部，“我是聽說，這兒有位還沒出世就會說話的‘妹妹’，心下好奇，特來瞧瞧。”