第 6 章
“公公說的是，那我這就跟公公走。”
衛氏是個柔弱的性子，讓人給自己穿上外套，手裡捧著暖爐便出門了。
冬日紫禁城的宮道上，積雪覆地，銀裝素裹。
因大著肚子，衛氏在路上就格外小心，行動緩慢。
【孃親，我們不是去取燕窩嗎？你的心臟跳這麼快做甚麼？】
【哦，我知道了，孃親一定饞燕窩了，著急取回來吃。】
衛氏嘆息了一聲，這天真的孩子，她哪裡是去取燕窩，這分明是去赴刑場。
“快些，別讓貴妃娘娘等急了。”
【這個公公是怎麼回事？對孃親說話也太不客氣了吧？孃親可是個常在。】
婉菱不懂清宮等級，以為常在便是個不小的位份了。
她這番話，卻讓正蹲在路邊，興致勃勃地堆雪人的五阿哥聽到了。
他頭戴一頂黑貂皮暖帽，帽簷下露出一張圓潤如新荔的小臉，看上去十分喜慶。
身著淺藍色暗雲紋緞面棉袍，外罩銀鼠皮鑲邊、青狐皮領口的禦寒斗篷，圓潤如小獸的身軀將斗篷撐得鼓鼓囊囊，活像一隻糯米糰子。
他轉頭望去，只見一位身懷六甲的妃嬪，在太監的攙扶下緩緩走來。
他見過此人，是八弟的生母。
那剛剛良常在的肚子裡傳出來的那道清脆的童音……
胤祺眼睛一亮，好奇心驅使他丟下雪人，小跑著迎了上去。
“呦！五阿哥，您怎麼在這？”那為首的太監見狀，立刻諂媚地迎上前，態度明顯比對待良常在更恭敬幾分。
【五阿哥，那不就是我五哥嗎？】
那童音又響了起來，帶著幾分稚嫩與活潑：【五哥哥好，我是婉菱。】
胤祺驚訝得張大了嘴巴，烏溜溜的眼珠瞪得溜圓，彷彿看到了甚麼不可思議的奇事。
他伸手掐了掐自己的手心，確認這不是在做夢，然後興奮地圍著良常在轉了一圈，小嘴不停地念叨：“哇！婉菱妹妹好，我是胤祺。”
一個五歲的孩子，無論做出甚麼樣的舉動，大人們都不會把他當回事的，更何況五阿哥也是公認的有些“憨憨”。
故而，那太監只道：“是貴妃娘娘要良常在去一趟，五阿哥莫要耽誤時間，讓良常在在雪中凍壞了身子。”
“哦。”胤祺乖乖讓開了路，道，“那你們走吧，我下次再跟妹妹說話。”
婉菱對著看不見的五哥道：【五哥哥再見喔。】
看見了有趣的妹妹，胤祺也沒心思堆雪人了，快步跑回慈寧宮，對太后道：“皇祖母，你猜我今天看到了甚麼？”
因為跑得急，還呼哧呼哧地喘著粗氣。
太后輕輕拿起帕子，為他擦去鼻尖和臉頰兩側的汗液，眼中帶著慈愛的笑意，柔聲問道：“看見了甚麼？”
胤祺仰起臉，稚氣未脫的臉上滿是興奮，奶聲奶氣地答道：“不是看見，我聽見了，良常在肚子裡的妹妹，在跟我問好呢。”
太后聞言，微微蹙眉，露出幾分詫異之色：“你去延禧宮了？”
可胤祺與良常在平日裡並無交集。
她狐疑地看向跟在胤祺身後、默默侍立的太監與嬤嬤。
一位年長的嬤嬤見狀，趕忙上前一步，恭敬地低聲稟道：“回太后，是貴妃娘娘傳召良常在前往永壽宮，恰巧在途中遇見了五阿哥。”
太后輕輕頷首，若有所思，問道：“良常在的肚子六個多月了，貴妃是有甚麼要事找她？”
那嬤嬤垂首，聲音壓得極低道：“這……就不清楚了。”
宮裡的事情，向來不必明言，貴妃鈕祜祿氏仗著顯赫的家世，平日裡便驕橫跋扈，沒少欺負宮裡的妃嬪。
太后再聯想到昨日那頗為玄妙的“福星”預言，心中便湧起一股不安，臉色也沉了下來，冷聲道：“走，我們去永壽宮瞧瞧。”
“哦，太好了！皇祖母你怎麼知道我想要去見妹妹？”
胤祺一聽，眼睛瞬間亮了起來，興奮得蹦蹦跳跳，小臉上滿是期待。
太后見狀，輕輕捏了一把他的臉頰肉，帶著幾分寵溺又帶著幾分嚴肅道：“不要胡說，也可能是個弟弟。”
胤祺懵懵懂懂地眨了眨大眼睛，道：“哦，皇祖母說是就是吧。”
在他小小的心裡，皇祖母懂得最多，定然不會錯。
只是，他心底又隱隱覺得，這個弟弟的聲音，似乎有點奇怪。
*
“良常在，你一個小小常在，卻跟我耍起了威風，本宮賞賜你燕窩，你卻摔在地上，可有把本宮放在眼裡？”
“娘娘，嬪妾實在不是故意的，只是這燕窩太燙，嬪妾一時失手，請娘娘寬恕。”
“寬恕了你，本宮日後會如何協理六宮？”
皇貴妃體弱，後宮的妃子、孩子又多，事務繁忙，因此康熙便命令貴妃與惠妃協理六宮。
【好涼啊，孃親，你是又跪在地上了嗎？】
寒氣絲絲滲入衛氏的腹部，小婉菱也打著寒顫不舒服了起來。
都是額娘對不住你，你來到我的肚子裡，卻被連累。
衛氏垂眸望著肚子，有苦難言。
貴妃卻以為她是在用懷孕說事，冷哼一聲：“別以為肚子裡有個孩子就了不起了，這孩子生不出來也輪不到你來養，論身份，也遠遠不如太子和本宮的兒子。”
良常在微微垂首，聲音帶著幾分顫抖與懇切道：“嬪妾從未想過，要依靠腹中這未出世的骨肉去獲得些甚麼。只是，孩子終究是無辜的，等孩子生出來後，嬪妾任由娘娘打罵處罰，絕不怨懟。娘娘也剛剛生下十一皇女，想必也最能明白妾身此刻這為人母的心思。”
貴妃坐在對面，陰陽怪氣道：“正是因為本宮剛剛生了孩子，才愈發厭惡有些人，妄圖利用孩子來爭寵邀功。你儘管放心，你腹中胎兒一向康健，這點寒氣，還不至於讓他受不住。若是真的受不住，反倒證明了你這孩子是個沒福氣的，並非所預言的‘福星’。”
良常在聽聞此言，張了張嘴，想要再辯解幾句，卻還未發出聲音，只聽得外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是太監那高亢又帶著急切的喊聲：“太后駕到！”
“快，給她攙起來！”
貴妃見狀，神色一緊，趕忙下達命令。
在一旁站著的那兩個嬤嬤，動作迅速地走上前，將良常在小心翼翼地扶了起來。
門被推開，太后緩步踏入，目光掃過屋內，並無異樣。
“平身吧。”太后心中雖存疑惑，但見眼前這般景象，也暫且放下心來，問道：“良常在怎麼也在這裡？”
貴妃站起身來，臉上掛著得體的微笑道：“是臣妾叫她來取燕窩的。臣妾這裡新得了幾份上好的燕窩，聽聞她最近愛吃，便想著給她一份，也好讓她和腹中胎兒補補。”
太后微微頷首，臉上露出讚許之色，說道：“貴妃有心了。不過，這等小事，你派人把燕窩送過去就是了，何必讓她一個孕婦親自來取？”
貴妃神色微微一滯，輕聲道：“……是良常在主動來謝恩的。”
說完，貴妃又用那極具威脅力的眼神，冷冷地望向良常在，那眼神中滿是警告與壓迫，彷彿在告誡她不可多言。
衛氏心中滿是惶恐，她深知自己不能得罪貴妃。
畢竟，她與太后並不熟悉，太后此番出現為她做主，不過是偶然，卻未必次次都能及時救她於困境之中。
貴妃祖父乃開國將軍，功勳卓著；祖母是努爾哈赤的女兒，身份尊貴；爹爹更是輔政大臣遏必隆，資歷深厚。太后絕不會為了自己這一個辛者庫五品小官之女，便輕易斥責貴妃。
故而，良常在無奈之下，只能強顏歡笑，卑微道：“是嬪妾感激貴妃娘娘的恩典。”
誰知，她肚子裡那個尚未出世的小生命，卻早已對這虛偽的場面心生不滿。
【放屁！明明是你派人逼著我額娘過來的，我額娘在冷風中凍了一路，到了這裡你就罰她跪，地上這麼涼，可凍死我額娘了！】
這腹中胎兒的心聲，太后自然聽不見，可五阿哥胤祺卻能。
他流利地用蒙古語複述道：“是你派人逼著良常在來的，她在路上受了涼，你還罰她跪，貴妃娘娘，你可不能對我皇祖母撒謊！”
貴妃與太后立即驚愕地看向五阿哥，前者震驚他怎麼會知道的這般清楚，後者還加了一層震驚在於性子溫和的孩子怎麼忽然言辭犀利了起來。
太后微微眯起鳳目，問道：“貴妃，五阿哥所言，可是真的？”
貴妃眼神慌亂地閃爍了幾下，臉上強擠出一絲不自然的笑容，道：“小孩子家家的，想象力倒是豐富。”
太后冷哼一聲，道：“那良常在的膝蓋上有沒有寒氣，一摸便知。更何況，你屋子裡太監宮女這麼多，審問一下總有人會招的。貴妃，難道你還要狡辯嗎？”
“我、我只是……”
貴妃一時語塞，嘴唇微微顫抖。
太后見狀，不再多言，徑直上前，握住良常在的手。
果然，那手十分冰涼。
太后怒火更盛，將自己懷裡的手爐塞到良常在的手中，聲音裡帶著幾分嚴厲道：“貴妃，良常在懷有身孕！我先把良常在帶走了，至於你的解釋，還是給陛下聽吧。”
說完，便帶著良常在，在眾人敬畏的目光中離去。