第69章
“陛下！”“有刺客！”“來人！”
剎那的驚變，讓所有人都怔住了。周圍守衛的禁軍迅速圍了上來。
甲冑佩刀之間發出的碰撞聲響、李捷尖利的喊聲、大臣們慌亂的驚呼聲……所有的聲音都在褚熙耳畔淡去，在意識到發生了甚麼的時候，他的掌心已被鮮血染紅，啞聲命令：“傳太醫！把太醫找來！”
一隻手按在他的手臂上，微微顫抖，“曦安，扶我起來。”皇帝的身體因受傷而無力，聲音卻很平很穩，眼眸又亮又冷。
褚熙望著那支穿透父親右肩的箭矢，沒有動，嗓音很輕：“爹，太醫還沒來……”
皇帝深深望了他一眼，很短的一瞬，卻透著說不盡的溫柔與撫慰。他緊緊抓著褚熙的手，竟自己強撐著站了起來，晃了晃身體。褚熙扶住他，手背青筋浮現。
他已經猜到了父親要做甚麼，卻正因猜到了，才更疼痛難言。
皇帝抬手，前方的禁軍向兩側散開。他環顧四周，俯瞰朝臣，一字一句，說的無比清晰：“朕早有禪位之念，今日遇刺，力恐不殆，江山社稷，盡託於太子，凡抗命違令者，天下共誅之！”
眾臣跪服。
皇帝這才轉眸，有些艱難地對褚熙說：“記著，儘快登基正位……”
褚熙眼底的淚光化作一種更沉凝的力量，他望著皇帝發青的臉色，心生不祥預感，揚聲怒問：“太醫呢！”
太醫匆匆被高翎提來了，慌亂上前，為皇帝診脈。
正在此刻，禁軍首領祁鳴跪下行禮，看了眼皇帝，還是沒有改變稱呼：“殿下，臣護衛不嚴，甘願受罰，但請殿下允臣暫且將功折罪，抓捕刺客！”
褚熙頭也不回，解了劍扔給他：“去吧，行宮上下，凡有阻礙者，可以此劍斬之。”
祁鳴肅容應是，領命而去。
皇帝已經失去了意識，被扶在榻上，由面色凝重的太醫處理箭矢。
有人已猜到那箭矢恐怕塗了毒，皇帝只怕要不好了，心中一動，忽地從朝臣中站出來，試探地向太子稟道：“啟稟殿下，臣竊以為，刺客該抓，然座下朝臣皆為肱骨，絕不會與此逆賊有關，是否該讓祁大人迴避朝中重臣的居所，以示殿下體臣之心？”
褚熙這次回頭了，目光望著那人，忽道：“高翎。”
那人一怔，高翎已奉命提劍走下，一把抓住那人的頭髮，長劍揮動，即使附近的大臣匆忙後退，也還是被濺了一身，卻連低呼也不敢。
褚熙淡淡道：“反賊未除，凡有妄動者，一同此例。”
眾人悚然，一片死寂。
年輕儲君的眼眸像是被冰粹住，第一次顯得如此冷酷，隱約竟有了陛下幾分影子。
目光掃過，無人敢抬頭。
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山洞裡，遲遲沒有聽到約好的訊號，武者撥出一口氣：“沈大人，我們該想想下一步怎麼走了。”他站起身，看似輕鬆，面龐卻蒙上了晦暗之色。
沈時行沒有動，只是坐在那裡，望著他。
武者詫異，聽他緩聲開口：“‘帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲’……沈某無能，事既不成，便只剩這一具殘軀了。”
武者也是正經讀過書的，很快就明白了他的言下之意。神色變幻間，驚訝、譏諷、理解，最後化作一聲慨嘆：“沈大人好決心！”
望著沈時行，他神情不定，“看來我不得不成全了？”
他當然明白，在這個關頭，沈時行是想用自己的死，徹底撇開與白氏的關係，為將來的沈家換取喘息和翻盤的機會。只是道理誰都明白，卻很少有人不怕死。沈時行這樣養尊處優的世家子，真的不怕嗎？
武者試圖窺探，卻只見一片從容。
沈時行垂眸，心頭一時悵然，一時釋然，最後只剩平靜。
他靜靜地說：“動手吧。有勞。”
人生最後一刻，沈時行想起的不是家族，不是自己的父母、妹妹、外甥，而是自己的老師高雍和。
老師曾對他說：人吶，若不能做些實事，有益於世間，再聰明，也不過白來一場。
大哲荒弊，百姓困苦，沈時行當然明白老師的期許。
可甚麼時候，他已經忘記了那個對著溪流發誓的年輕人，只在暗處操縱蠅營狗茍的陰謀？
武者拔出袖中匕首，薄薄的刀刃泛著寒冷的光。
他看一眼沈時行，眼底閃過惋惜：“放心，它很鋒利。”
寒光閃過，不見血痕。伴隨著甚麼倒地的聲響，半晌，才有細細的血液淌在地上。
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這一天的湖州，和東都苑行宮一樣嘈雜。
楚王聽了陳佳和的建議，用忠義侯的名義調遣附近常城的駐兵去寧王的封地捉拿匪徒。
常城將領是忠義侯的老部下，楚王又很懂事地送上大批錢物，何況剿匪本就是他們應盡之責，重重原因之下，他爽快調兵出發。
寧王起先還隱忍著接待，等到將領帶人越搜越深，態度還並不怎麼客氣，深感自己被挑釁的寧王終於忍無可忍，再想到那件謀劃已久的事情，他眼神沉沉，用看死人的目光望著那名將領的背影，手指動了動，對自己的下屬比了個手勢。
這一日，包括將領在內的千名駐兵無一生還。
“褚信瘋了！他不會真的要反吧？”楚王在書房裡急得團團轉，“怎麼辦，他該不會就要來打我了吧？”