第55章
皇帝重病的訊息，初時還可以掩蓋，等到他久不視朝，漸漸便在朝野間傳開。
立時譁然一片，暗流湧動。
只是他們還來不及做甚麼動作，這日一早忽然傳出，皇帝下旨賜死了東宮屬官趙會，罪名是窺伺帝躬。
一部分人當即嚇得鵪鶉一般，龜縮著不敢動了；另一部分人卻在竊竊私語，感到他們等待已久的這一天終於到了。
皇帝意識清醒，說明情況並不嚴重，或者說已經在好轉，而自古以來，病中的皇帝往往疑心最重，尤其太子已經長成，不再如幼時一般天真無害。這是對太子的警告，還是一種隱晦的不滿？無論如何，都令人心中竊喜。
“之後怎麼做，我們是不是該推一把？”靜室裡，有人率先發問。
還有人道：“這段時日，朝中事務皆由太子一言以決，未必件件都合陛下心意，若是讓陛下察覺到，太子已有乾綱獨斷之心……”
其實太子幼年臨朝，批閱過的奏疏從來沒有被皇帝否決過，和乾綱獨斷幾乎沒有區別。只是那時他是皇帝的愛子，沒人敢去捋虎鬚；可一旦皇帝有了不滿，這種權柄就是天大的罪過。
有人最後定音道：“現在還只是個開始呢。太子年紀越長，和陛下的矛盾就會越深，我們暫且靜待，等候來日。不過，確實也該讓陛下知道太子如今的權勢如何滔天了……”
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趙會被賜死的事情，褚熙還要比朝臣們晚一個時辰知道。
皇帝病了以後，他一直睡在太極宮裡——其實這之前他也常常留宿——那是他十歲和皇帝分房睡時的寢殿，一直住了六年才正式搬進東宮。
起床洗漱後，萬福悄悄上前，將這件事稟告給他知道。
褚熙不解。
趙會是寒門子弟，一直勤奮刻苦，做事幹練。褚熙總聽爹爹說要提拔寒門，兩年前東宮補人的時候特意點了趙會進來，那時候爹爹還誇了這個人，說他會選人。
要說最近發生了甚麼……他想起昨日，趙會勸他召藩王進京侍疾，“以全人倫之理，平天下之念”，他認為要先問問爹爹的意思，就暫時擱置了。
這不過是一件小事，難道是趙會還做了甚麼他不知道的事情，讓爹爹生氣了？
褚熙不大明白，但他沒有貿然生氣——自己身邊的人突然被不經商量地賜死，更沒有別人猜測的惶恐——根本不覺得這是警告，只想著待會兒問問父親，穿戴好後便抬步往和安殿走去。
“爹！”褚熙走進內室。
還在病中的皇帝倚在榻上，看見太子年輕明亮的面容，心情都好了幾分：“用過早膳了嗎？”
褚熙在他身邊坐下，搖搖頭。
皇帝就忙讓人端點心粥菜上來，目光習慣性地將太子打量一邊，忽地一頓，皺起眉頭。
“怎麼，我病了，你身邊的人越發連伺候都不會了？”皇帝盯著那個香囊，工藝並非絕頂，大小也不合時宜，顏色更是有些淡了，像是舊的。他臉上的笑容也淡了下來。
萬福戰戰兢兢跪下請罪，一個字也不敢多說。
褚熙低頭瞧了眼：“這是母后親手給我做的，我覺得挺好的啊。”
聽到太子的稱呼，皇帝差點以為自己甚麼時候又立了新皇后，緩了緩又想起，趙瑞安不是已經死了嗎？這又是從哪裡翻出來的？
一個死人，到現在還在興風作浪，和他搶孩子！
皇帝的臉有些沉，忍不住挑刺道：“怎麼繡了老虎？虎妨雞，你是屬雞的人，還是把它收起來吧，爹爹讓人給你做新的。”
褚熙望著父親，嚴肅地糾正說：“爹爹，母后是沒想到我會早產才繡的老虎。您不是也說過，心意最重要嗎？”
十歲那年，他給父親送了自己畫的畫當作生辰禮物，父親就是這樣說的，他也認真記在心裡。
這話一出，皇帝忽而啞然。
他又抬眸望去——
如今褚熙長大了，不再是懵懂的孩子，很明白父母和生育是怎麼回事，對於那位辛苦將他生下來的母親，自然存有敬意和親暱之心。
皇帝看的分明。
妒怒在心頭燃起烈火，他的手攥緊又鬆開，深吸口氣。
“爹爹？”褚熙奇怪地喚他。
短短几瞬，皇帝眼神變幻莫測，忽而嘆了口氣：“沒甚麼，你說的對。我只是沒想到皇后已經走了這麼久了，爹爹如今想起，還十分傷心。”
褚熙睜大眼睛，忽地想到甚麼，眼裡就有了一絲愧疚。
皇帝露出一絲苦笑，望著那個香囊繼續嘆氣：“我和你一個小孩子吃甚麼醋呢？只是爹爹以前也有個一樣的，如今再想找，卻找不回了。”
褚熙默不作聲地望望他，又低頭看了眼，有些不捨，但還是把香囊解下來，放到皇帝手裡。
“這個給爹爹，”褚熙安慰說，“爹爹別傷心。”
皇帝動容地點點頭，把香囊緊緊攥在手裡。
下一瞬，他輕輕揚起嘴角，催促褚熙用膳。
皇帝的心情恢復了些，被太子問起趙會的事情也能溫和地回答：“此人敢提出那樣的建議，無論是心懷歹意，還是實在太蠢，爹爹都容不得他了。”他在這樣的事上總是十分敏銳，疑心深重，“若是平常，貶他去窮鄉僻壤也就罷了，這樣的時候，他活著，爹爹不放心。”
這樣的時候，自然是指皇帝體內的餘毒還未解去。
褚熙不能體會皇帝的憂慮，卻很能理解他的心情，認真道：“太醫說了，以毒攻毒之法已經開始起效，您會沒事的。”
想了想，又說：“趙會的家人還是要撫卹一二。爹，您怎麼會知道他私下勸我的話——這次就算了，以後，您可不能再時刻派人盯著我了！”
皇帝面上含笑，一一答應。
李捷在一旁默默垂首，彷彿自己只是個聾子啞巴。
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後宮中忽然有了旨意，賢妃“病”了，將張修儀冊為德妃，主理宮務，再由貴妃輔之。
接到聖旨，綠袖滿臉擔憂，知道這是對賢妃不聽話的懲罰——雖然不清楚那種小事如何就惹怒陛下了。再去看賢妃，果然也是一臉哀愁。
但賢妃哀愁歸哀愁，仍然十分柔順，不吵不鬧，安心待在自己的宮殿裡“養病”，對前來交接的德妃也耐心非常，毫不吝嗇地對她的困惑加以指點，更主動把自己的宮女綠袖借給了她：“往日這些宮務都是這丫頭幫我打理的，姐姐有哪裡不懂的，儘管把她叫去。”
綠袖：“……”
德妃連連道謝，對賢妃既感佩又同情。
而賢妃只感到安心，甚至有一絲暗喜。
進宮之後，她就很怕寵妃，生下桂王之後，她又很怕其他皇子的生母，等到七皇子被立為太子，她又開始害怕太子。
一旦被人敵視或感知到危險，她就坐立難安，彷彿又回到了那個黑暗的囚室。
所以一直以來，她都很怕太子會因為桂王而忌憚她、敵視她、想除掉她，這次才不惜冒著惹陛下不悅的風險也要去對太子示好。
如今皇帝的懲罰下來，她反而安心了——這都是太子欠她的證據。
她知道，他們都覺得她做的是錯的：父親、母親、綠袖，都曾委婉地告訴她，不必那麼委屈自己——可她只是想要保住自己啊 ，她到底有甚麼錯？
錯的明明是他們。
離開之後，德妃不免和自己的貼身宮女感慨，賢妃真不愧這個“賢”字。
宮女忍不住說：“娘娘，您忘了惠妃、不，賀庶人了嗎？當初誰不說她是賢良人，若非後來她身邊的宮人站出來檢舉，誰能想到她又做過那等惡事呢？”
德妃搖搖頭：“賀庶人的賢良在表面，實際上，你甚麼時候見她做過吃力不討好的事情，讓自己吃過虧？再看賢妃，自進宮以來便處處容讓，誰求都應，這可是是後宮親眼所見的。”
宮女聽入了神，又聽德妃繼續感慨：“這些年宮裡風平浪靜的，大半都是賢妃的功勞。”貴妃和淑妃就算想挑刺找事，看到賢妃也沒脾氣了。
宮女忙道：“娘娘，您可別學這位。”
德妃好笑道：“放心，我就算想學，也沒那份氣度。”她失寵已久，膝下又沒有皇子，處理宮務自然需要四平八穩，但若是讓她學賢妃往日那種誰都可以找她出氣的好性子，她也實在做不到。
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在各種風聲裡，皇帝的病漸漸好起來了，重新開始視朝。
時任監察御史的張焓站在朝臣隊伍的角落裡，無聲地將所有躁動收入眼底。
他知道，很多人已經開始按捺不住了。前段時間皇帝的重病，被視作那對父子的感情必然出現裂痕的開端。張焓聽到了很多風聲，甚至他知道，就在今天，會有同僚再次壯起膽子，去參太子一本。
只是他們可能要失望了。
皇帝與太子攜手出現，他們跪著，而太子還是坐在那裡——就坐在丹陛之上，皇帝的下首。
起身之後，有些人面面相覷，有些人面露猶豫。
這個時候，忽然有人出列，聲稱要彈劾溫城太守蔡韞。
朝臣們紛紛側目看去。此人正是戶部侍郎葉復。
而葉復與蔡韞是好友，不少人都知道。這又是在搞甚麼名堂？
有些人又看向太子。蔡韞可是當了這位數年的老師。
丹陛之下，葉復一臉正色：“溫城百姓受水患之災，蔡致光卻說糧庫被盜，無法賑濟！此言可笑耶？即便是真，麾下未能守好糧庫，也是御下不嚴之罪！臣請將蔡致光押解入京！”
張焓默默抬起頭：說是彈劾，連聲“蔡韞”都不喊嗎？頭一次見這位葉侍郎如此禮貌。
不過溫城……可就在章城，也就是成王的封地隔壁啊，何況溫城位於幷州北，幷州又位於冀州鄰近，平國公日前接管冀州左帥一職，為了應對外族，請旨募兵，招募的範圍就在幷州北部。
看似平平無奇的案子，若是細思，便宛如一團亂麻。
察覺出裡面重重蹊蹺的朝臣們或皺眉、或凝思，誰都沒想去當出頭鳥。
而上首，皇帝顯然也聽出來了，這是葉復想幫好友脫身呢，又或者，即便朝中不將蔡韞押解入京，也該派去天使，調查具體情況。
他看向太子，本意是讓太子做他那位前老師的主，誰知太子起身，語出驚人：“爹，我想去溫城。”
皇帝下意識就想否決：“這怎麼行？”
底下，各懷心思的朝臣們都悄悄凝神去聽，就連原本走神的走神、發睏的發睏，心思不在朝上的官員們都豎起了耳朵，默默觀察這對父子的爭執。
然而，皇帝與太子的對話沒有想象中的硝煙味和劍拔弩張，只有肉麻的不捨。
天，要知道，朝上很多人就算是對最寵愛的幼子也不會這麼說話，他們一般是：“爹！我想要那個！”“乖，現在還不行。”“不嘛，我就要嘛！”“你爹的巴掌你要不要？”這種最多容許孩子說一次“不”的模式。
但如今，在這對天下最尊貴的父子中，卻變成了“去”“不行”“要去”“你再想想”“一定要去”“好好好，真拿你沒辦法，去吧！” 的無底線模式。
有人咬牙：一定是在做戲！
也有人默默低下頭，無言以對，神情是看慣了的木然。
但總之，就連原本準備參太子一本的御史也重新開始裝起了鵪鶉。
張焓就是低頭的一個。
回到家後，他找出成王的來信。
這封信中，成王話裡話外委婉地暗示他，請他幫忙參蔡韞一本，最好能讓他離開溫城。
這位曾經的二皇子在就藩之後，似乎仍惦念著伴讀之誼，四時節禮從不間斷，唯有祖父致仕那一年，比以往送來的稍晚了一些。
張焓不想妄測些甚麼，對他來說，成王送，只要不是貴重禮物，他就坦然收著；若要指使他做些甚麼事情，他也只當聽不懂。
如今太子要去溫城，他知道成王想做的事不成了。
但他還是並沒有提前通知成王的意思。
抬手，將信無聲燒掉。
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太子離京的時候非常低調。
他不喜歡繁文縟節，連屬官們都沒讓來送。
因此前來送別的只有皇帝一人。
父子倆好生說了一番話，褚熙笑著衝父親招招手，上馬遠去，皇帝溫柔地看著他，看著他一路走遠，半路又回頭遙遙招手，臉上不由也露出了笑容。
等到太子的身影徹底消失，那份笑容便化作惆悵和絲絲不捨。
“讓暗中保護太子的人記著，每日早晚，都要將太子的境況報來我知道。”皇帝吩咐，儼然忘了自己不久前才答應過太子甚麼，“不，還是一日三遞好了。”
說完又看了李捷一眼。
李捷彎腰道：“是。您放心，這都是奴婢不懂事，擅自吩咐的，殿下若是知道了要怪，就怪奴婢好了。”