第54章
狠狠哭了一場，賢妃倚在榻上出神。
她又想起了那個夜晚，火光沖天，喊殺不斷，家裡的府兵護著母親，母親護著弟弟，只最後扭頭看了她一眼，就狠狠心不再回頭。他們倉皇地消失在她的眼前，獨留她跌在地上，被那群兇狠的山匪抓住。
她曾經多麼因自己身為太守之女而驕傲，也曾好奇地問過母親，為甚麼父親總是不在家裡，也不在府衙裡？那時母親只是嘆息，摸摸她的頭告訴她，父親在剿匪呢。
剿匪剿匪，剿了多少年的匪，匪越剿越多，不過是因為名為剿匪，實則養匪——沒有這些山匪，父親怎麼名正言順地替皇帝養兵，又怎麼瞞過他人的視線？
大人們以為那些山匪不過疥癬之患，卻沒有想過當他們被養出了野心和自大，甚至敢做出因匪首之弟被殺而進城劫掠的惡事。
被關在烏黑的地下囚室裡，眼冒綠光的老鼠在黑暗中吱吱地叫著，是賢妃此生最大的夢魘。幾個時辰後，她被救了出來，父親愧疚的目光是當時渾渾噩噩的她唯一也最深的印象。
那之後，胡令頤病了大半年。
母親自然也對她愧疚，在她床前不假他人之手，悉心地日夜照顧，她就縮在母親懷裡瑟瑟發抖。可笑的是，最後她沒事，她的弟弟卻因為那場驚嚇夭折了。
母親哭得傷心，她也哭得傷心。她發現，只有她這樣做，大人們看她的目光才會更溫和，更憐惜。
之後，胡令頤照舊常常夢魘，又獨自隱忍。她越發懂事體貼，會親自給母親熬湯，即使手上被燙出許多燎泡也不言不語；會連夜給父親做鞋，做到第二天中暑暈倒。
他們憐惜又愧疚，有時會補償她，有時於無聲中對她更寬縱，胡令頤就在這種目光中感到滿足和安全感。
她怎麼會怨自己的母親、自己的父親、自己的孩子呢？賢妃搖搖頭。父親錯了。明明是他們欠她的。
皇帝也欠她的，她把自己的孩子送去就藩，從不像淑妃一樣哭鬧不休；貴妃淑妃欠她的，她甚麼都讓著她們；儀昭儀她們也欠她的，為了幫她們說話，自己日漸失寵，已經很少被皇帝召見。
就連太子也欠她的，他……
賢妃的思緒卡殼了一下，忽然擦去眼淚，問綠袖：“坤儀宮那邊的東西整理出來了嗎？陛下那邊可曾有甚麼吩咐？”
端賢皇后去世後，因陵寢未修，皇帝特許，把原本為白太后修建的長裕陵賜給她做後陵。只是長裕陵也不過修了大半，之後一直在斷斷續續地修建，直到今年才徹底竣工，可以將皇后安葬。
按例，坤儀宮內的剩餘的物品和宮人也該徹底做一番整理，物品隨皇后陪葬，宮人們有的分去為皇后守陵，有的則重歸尚宮局管理。
綠袖見她緩過來了，還主動提起其他宮務，心中喜悅，忙道：“李公公叫人傳過話，說一切按定例行事就可，只是動靜要小些，別生出甚麼事端。”
甚麼事端？按綠袖所想，不過是有些宮人畏懼陵前清苦，時有哭鬧，鬧得不好看罷了。這也容易解決。
賢妃的聲音還有些哭過後的微啞：“端賢皇后到底是太子的生母，你派人給太子傳話，問問太子的意見。”
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在太子召見胡鳳卿後，皇帝過了兩日才清醒，方知道這件事的始末。
他並沒有生氣。他很難和自己的孩子生氣。
也沒有讓人追出宮去把胡鳳卿賜死。那畢竟是他的舊臣，即使他將自己的女兒送進宮，讓皇帝不敢再毫無顧忌地用他，只能十餘年裡一直將他圈在京都。
皇帝甚至是有些驕傲的，太子長大了，有自己的想法。面對他的壓力尚且能堅持不妥協，又何況是其他臣子呢？
只是還是太年輕。今日不過死胡鳳卿一人而已，來日若欲改革，死的又何止成千上萬？
病榻上，皇帝又多出許多憂慮，一邊喝藥一邊放心不下地叮囑：“……湖州是必有大亂的。當初沈時行在此地確田，倚仗的不過是朝廷的兵權和沈家的威望，兩邊敷衍糊弄，才讓那些世家退了一步——只吐出一點點餘利，尚自以為深受委屈。寧王豢養私軍，錢糧巨耗全靠當地世家供養，他性情暴烈，兩邊遲早會有一動。熙兒，你要等，等其中一方窮途末路向你求助，再伸手，把湖州握在自己手裡……”
褚熙認真點頭。
“……湖州在手，天下就安定了一半。要多建學堂，多提拔寒門子，無論誰在你耳邊說了甚麼，都不要廢除科舉……有御史上了一道疏，和科舉糊名有關，熙兒，晚點你拿去批了。”
褚熙繼續點頭。
“還有……”皇帝唸叨，“你也該立儲妃了，我叫李捷準備了一本冊子，上面都是京都合適的名門淑女……”
褚熙……褚熙不說話了，滿臉無辜地望著父親。
“怎麼了？”皇帝關切望來。
“爹爹，我沒有喜歡的人。”褚熙說。
“誰說娶妻一定要喜歡的人？不過是繁衍子嗣罷了。”皇帝皺眉，又妥協道，“先立側妃也可以，以後遇到喜歡的再立為正室。不過一定得是身家清白的女子。”
褚熙忍不住道：“若只是為了繁衍，和種牛有甚麼區別？”
皇帝氣得：“牛牛牛，我看你是老莊讀入魔了！”
褚熙忙安慰：“不提牛了。您就當是我不行好了。”
皇帝更氣了，張嘴想罵他，最後還是罵在那些道士身上：“都怪他們把你帶壞了！”又質問，“世人有幾個不是為了繁衍後嗣成的婚，你爹也是！難道你爹是種牛嗎？”
褚熙困惑：“爹爹不喜歡後宮的娘娘們嗎？那我母后呢？”
皇帝一噎，不說話了。
褚熙認真對父親說：“爹爹，您不是一向教我，只要天下最好的東西嗎？我若要娶妻，就一定要兩情相悅之人，這才是最好的。若只是為了後嗣，藩王宗親中亦有不少人選，還能擇一賢明聰慧的，總好過德不配位，貽誤天下。萬一我生了個傻子呢？”
皇帝很想說“你現在就是個傻子”！他額頭冒出青筋，想呵斥又捨不得，氣得放下藥碗，乾脆轉過身不理他了。
褚熙看著他生氣的模樣，嘆口氣，上前推了推他的肩膀：“爹爹，您總這麼生氣可不行，養病要心神安寧才好得快。”想了想，又說，“病了該多休息，您躺著也好，我給您念《莊子》吧。”
皇帝冷冷地說：“你爹要聽孟子。”
“好吧。”太子用一種真拿你沒辦法的語氣說，“那我給爹念《孟子》。‘萬物皆備於我矣，反身而誠，樂莫大焉’……”
皇帝聽到這句開頭，又好氣又好笑，一邊暗惱自己怎麼生了這麼個不聽話的孩子，一邊又真的在太子的聲音裡漸漸生出倦意，慢慢闔上了眼睛。
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賢妃派人傳來的話，直到次日才被太子知曉。
他想了想，說：“物件也就罷了，宮人們若是有願意出宮的，賞銀二十兩，讓東宮宿衛送她們歸家，若還是願意留在宮裡，儘可以到東宮任職。”
又過了幾日，果然有四名宮女四名太監來到東宮，因身份特殊，第一件事就是拜見太子。
其中一名宮女是有等級的女官，乃是端賢皇后的貼身侍女，名為“長生”。她率先出列，眼中微微含淚，深行一禮，一旁的萬福忙將她扶起。
長生輕輕抬起一眼，看清了眼前太子的容貌。這是多麼俊秀而威儀的年輕儲君，若真是皇后娘娘的親子該多好？不，天下的人都知道，這就是端賢皇后的親子。
原本，長生想要隨端賢皇后的梓宮前往長裕陵的，但長壽阻止了她。她說：“我們無論誰為娘娘守靈，都是一腔赤誠，只是娘娘還囑咐我們，讓我們一心侍奉那位小殿下。我大約是做不到的，只有你可以。你留下吧。”
於是長生留在了坤儀宮，等待了十九年。皇帝將這位殿下保護得太好，幾乎從不讓他踏足後宮，他會對端賢皇后有印象嗎？
長生垂眸，目光落在自己的胸口處。
“端賢皇后……是位甚麼樣的人？”太子輕輕問。
聽到這句話，長生知道自己想等的已經等到了。
她再次跪下，哽咽著從胸口處取出一個有些舊了，卻儲存完好的香囊。
“這是娘娘在您出生那一年親手做的……”
萬福小心地將香囊奉給太子。
小小巧巧的一隻香囊，上面繡著活靈活現的小老虎，經過了這麼多年，依舊不失鮮豔。
長生姑姑低聲說：“原本您該是屬犬的，宮中常以虎替犬，娘娘就繡了這隻小老虎。只是後來沒曾想，您在雞年出生了……”
長生也是後來才想明白，這隻香囊是給誰做的。
握著香囊，褚熙有些怔怔。
爹爹總說世上只有他們二人是君，是最親密的親人。可是母親呢？她是生下他的人。她若還在世，也該是他的親人，爹爹……也會高興的吧？
褚熙面上不言不語，手上卻鄭重地將香囊佩在身上。