第53章
“……不要讓太子知道。”
吩咐完這一句，皇帝才有空搭理太醫。
得知自己是舊年餘毒引起的急病，他闔上眼，淡淡地說：“……是萬年青。”
珍妃愛女死後，誰也不知道她是怎麼做到的，讓許多皇子公主接二連三地中了毒，那種毒就是萬年青。
萬年青有解藥，但是當時解藥的主藥在太醫院中存量不多。皇帝在發現自己中毒後，不敢告訴任何人，破釜沉舟作出決定——他威逼利誘了太醫院的一名侍人，和他裡應外合偷出一部分主藥，再根據太醫給某位中毒的皇子開出的藥方胡亂配了解藥。
當時他的毒順利地解了，宮中卻有數字皇嗣因為主藥不夠而中毒死去，其中就包括白太后的愛子。太醫院丟失藥材本屬重罪，在那樣的情況下更不敢聲張，事情居然就這麼掩蓋過去。
時隔多年，皇帝本已將這件事忘了，誰知那時匆匆配出的解藥，終究還是留下了隱患。
為首的太醫院副院判沒敢問皇帝中毒的原因，只垂首道：“陛下中毒日久，為今之計，恐怕只能走一險棋……”
“甚麼險棋？”太子的聲音帶著一絲倦意傳來，人也隨之踏入內室。
“爹？”見到醒來的皇帝，他驚喜地快步上前，又在皇帝的示意下坐在了榻邊，目光這才投向方才說話的太醫。
皇帝的手輕輕抓住他的，和他一起聽太醫的解法，眼神卻始終愛憐而不捨地地注視著太子有些憔悴的側顏。
“……若是以毒攻毒，或許能一舉拔出毒根。只是此舉大傷元氣，臣等不敢擅專。”副院判的語氣有些猶疑。若非太子是個仁善人，不會因為他們治死了皇帝株連九族，他還真不敢貿然提出這個方案。
“就用這個，開方吧。”沒等太子做出決定，皇帝已經下了命令。
他的語氣仍然虛弱，聲音卻透著股不容置疑的氣勢。太醫們下去之後，皇帝握著太子的手緊了緊，一字一句道：“爹爹讓你賜死胡鳳卿，為甚麼不聽話？你可知道，我昏迷之後，賢妃那邊才讓人給他傳過一次話，一旦他心生歹意，你……”
皇帝知道，自己未必能熬過這一遭。在其他能威脅到太子的地方，他都留下了後手，唯有胡鳳卿，既無把柄可言，又手握兵權，在內有賢妃，在外還有一個桂王是他的親外孫……平時他不以為意，因為胡鳳卿是被他圈在京中的老虎，面對太子得乖乖地俯首帖耳，可一旦他去了……即使知道可能性不大，他也得為太子除掉他！
“李捷，你去，傳胡鳳卿進宮，就說朕要見他……等他來了，賜他一壺毒酒，告訴他，朕會好好照顧賢妃。”說完這句，皇帝閉了閉眼睛，在破碎的身體中艱難地呼吸了一下。
“爹爹，您別激動，”褚熙給他拍了拍背，想了想，道，“還是我去吧，他畢竟是您的元從，又是朝中重臣，我替您去見他最後一面。”
皇帝的意識已經開始有些昏沉，他本想點頭，忽而想到這似乎是太子第一次殺人，又心生不忍，但轉瞬又想到，一旦自己去了，這是他必須學會的事情……心思百轉，最後還是咬牙答應了。
太子扶皇帝躺下：“爹爹好好保重身體，有甚麼事，等您好了再議吧，不急於這一時。”
皇帝“嗯”了一聲，眼睛已經閉上了，聲音漸弱：“爹爹不急，爹爹還要看著你加冠呢……爹爹已經給你想好了字，就叫……”
褚熙輕而堅決地打斷了他的話：“那爹爹到時候再親自說給我。”
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胡鳳卿被傳召到宮裡的時候，心中不是沒有疑惑。
他知道，因為自己的女兒入了宮，又生下了桂王，自己這一生大約就止步於此，別說征戰沙場的抱負，就連出京也只會是一種奢望。
非重要場合，他也很少被皇帝單獨召見。
難道是哪裡又起了戰事，皇帝要聽他的意見？又或者……是賢妃那裡出了甚麼事情？
對這個女兒，胡鳳卿心中唯有嘆息，才在家中的時候，他還在為她和桂王之間的事情發愁。
不過，他清楚，後面這個可能性不大，賢妃的性格，很難真正鬧出甚麼亂子。
一路踏進太極宮，引路的內監將他帶到含英殿。
胡鳳卿心中疑惑更深，面上卻不動聲色，即使之後出現在面前的是太子而不是皇帝，他也只是很平靜地行了禮，彷彿一直都是他記錯了，傳召他的正是太子。
太子朝他輕輕頷首，請他坐下。他的目光有種過分的清澈，以至於總會讓人有種好拿捏的錯覺——是不是真的錯覺，胡鳳卿不清楚，他只知道，任何敢冒犯太子的人，都會很快被皇帝處理掉。
兩人對坐一會兒，期間太子問了他一些軍事，他也一一答了。胡鳳卿驚訝於太子在這方面的涉獵和見解，太子的眼中則有了些惋惜。
話題一停，胡鳳卿便沉凝地等待著太子以皇帝名義召他的真正理由。
褚熙沒有讓他等待太久，喚了一句“萬福”，就有內監端來兩套酒壺酒盞，放在桌上。
“富貴鄉，離人醉……”褚熙望著胡鳳卿，直白地說，“父親病了，命我賜你一壺毒酒。胡將軍要喝嗎？”
胡鳳卿一怔，原本垂著以示恭敬的眼睛驟然抬起，直勾勾與太子對視！
剎那間，他已想到，只怕皇帝不只是病了，很可能已經病危，這才會想到將他賜死，為太子掃平障礙！
當然，也不排除是太子假傳聖旨，但那都離不開一種可能，那就是皇帝活不了多久了！
胡鳳卿心頭有一些怒，有一些哀，更多的是一種說不出的悲涼。很多想法在他心頭徘徊，但他最終只是輕輕地嘆了口氣。
“君要臣死，臣不得不死。”他說。
這裡的君有兩層意思，一是指皇帝，二是指太子。他不去想太子有沒有聽出他的諷刺，目光望著眼前的酒壺：“富貴鄉，離人醉。難得殿下為我準備了兩種不同的酒。只可惜，胡某並非愛酒之人，品不出它們的區別。”
“富貴鄉”是宮廷裡常用的毒酒，“離人醉”則是送別之酒，口感更烈，往往為武將們所愛。胡鳳卿隨手拿起一壺，給自己倒了一杯，一飲而盡。
這酒入口纏綿，大約便是“富貴鄉”了，可毒性發作竟如此之慢，胡鳳卿喝了半壺也毫無感覺，乾脆轉手又去拿“離人醉”。
褚熙看他給自己倒滿一杯，忽而也伸手過去，拿起酒壺給自己倒了一杯。
在胡鳳卿詫異看來的眼神中，太子舉起酒盞，朝他笑了笑：“將軍的命，我已取了。這一杯是送別之酒。”
胡鳳卿握住酒盞的動作頓住了。
褚熙道：“‘將軍百戰死，壯士十年歸’。邊境有難，請胡將軍接令。”
胡鳳卿的眼神剎那間無比複雜，下一瞬，他毫不猶豫地起身，鄭重地行了大禮：“臣，胡鳳卿，接太子殿下令旨。”
胡鳳卿走後，一直藏在殿後暗中保護太子的高翎走出來，眼神難得有些憂慮。
這還是太子第一次在這麼重要的事情上違背皇帝的意思。
“殿下……”他想說些甚麼，又還是住了口。這畢竟是太子殿下的決定。
褚熙反而能明白他在想甚麼，認真地說：“爹爹不會怪我的，他只是擔心我駕馭不了平國公。可我是太子，並無劣跡，為甚麼要擔心臣子會不會率先反叛呢？”
爹爹一直告訴他，甚麼是君：普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣；
蔡先生也曾告訴過他，甚麼是君：君為元首，臣為股肱。
“爹爹只是以前過的太可憐了，所以很怕我也會受傷……”褚熙自言自語般地說，嗓音裡有深深的憫惜。
高翎垂下頭，不知為何，聽到殿下這樣的形容，又想起陛下一貫威儀莫測的身影，他情不自禁地摸了摸胳膊。
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胡鳳卿一直沒有接到別的命令。皇帝像是預設了，一直到京中傳出皇帝臥病的流言，他也沒有被追出宮來賜死，而是安安生生地待到了即將前往邊境赴任的日子。
離京前，他最後入宮見了女兒一面。
賢妃的模樣還是一如閨閣時的嬌柔纖弱，一看見父親，就掉下眼淚，又忙用帕子擦拭。
胡鳳卿垂眼，說起一事：“關於桂王想要的綢緞，我蒙太子賞賜得到一些，已經讓人送去給他了。”
賢妃蹙眉，連眼淚都忘了流：“父親可是去求太子了？怎麼能這樣給太子添麻煩呢？”
胡鳳卿忽地抬眸，靜靜地望著女兒，看得她不安地動了動手指。
他喚她的名字，語氣平平：“令頤，你若是怨我，不必把氣撒到桂王身上。他是你的親兒子，為人父母之心，如今你該懂得。”
賢妃聞言不可置信，又羞又氣，起身欲走，被宮女勸著停住。
她哭著對綠袖說：“你聽聽這是甚麼話？難道我還會害桂王嗎？”
又猛地轉頭對父親說：“你又怎麼知道我在深宮的苦楚！”
胡鳳卿道：“我不知苦在何處？便是苦，也是你當初自己選的，我和你娘都不曾同意你進宮。”
賢妃的聲音不由抬高了：“若非當初……”
“當初的事情，是我和你娘對不起你，”胡鳳卿打斷她，“可是你娘已經去世，我也即將遠赴邊境，未必哪天就沙場埋骨。再多的怨，這麼多年也該結束了，令頤，你該放過你自己。”
胡鳳卿走了，只留賢妃在殿內痛哭：“憑甚麼？憑甚麼他說放下就放下？”
綠袖忐忑不安地在旁服侍著，很想拔腿就跑。她沒想到，這對父女會當著她的面談這種隱私之事……主子的遭遇，她一個宮人真的不太想知道啊！