第39章
皇帝從前並沒有午休的習慣。
有了七皇子之後，有時午間無事，他也會陪著孩子一起在榻上小憩，不知不覺就睡得沉了。
隱隱約約中，似乎有衣料的摩挲聲。皇帝在朦朧中察覺有人靠近，思維立刻就清醒了。
下一瞬，有甚麼東西在他的手背上按了一下。皇帝沒有睜開眼睛，突然伸出手，精準地把七皇子捉在懷裡，而後望著他的笑顏，自己也跟著笑了。
笑完他才去看自己的手背，只見上面蓋著熟悉的印記，是“吵吵”兩個字。七皇子手裡拿著小印，自己白嫩的手背上也蓋著一個，衣領處還歪歪斜斜地蓋著一個。
再抬目望去，皇帝沉默了一瞬：枕頭上、帳縵上，屏風上、案几上，處處都是紅色的印記，滿眼都是“吵吵”。
皇帝還沒回過神，七皇子望著父親，很專注地又在他的衣領上蓋了一下——印記很淡，沒墨了。他便翻出自己的小荷包，從裡面拿出和他掌心差不多大的印泥，蘸了一下，再重新舉起手。
“……吵吵兒。”
衣領上多出一枚新鮮的印記，皇帝無奈地以手支頤，喚了一聲。
正在往被子上蓋印章的七皇子抬起頭，眼神無辜而清亮：“爹爹？”
“……沒甚麼，你繼續玩兒吧。”孩子這麼喜歡自己送的禮物，皇帝想，或許不應過多苛責。
於是和安殿裡，最後的“淨土”也徹底淪陷。
在皇帝的縱容下，太極宮裡的“受害者”越來越多。
每一個七皇子熟悉的宮人，身上或多或少都有他蓋上的章。沒有人不忿，反而個個以此為榮，萬福甚至和高翎攀比起來——他和李捷李公公得到的印一樣多，卻比這個小子還少一個！
高翎靦腆一笑，並不肯說出自己的秘訣：他只不過趁七皇子要蓋其他地方的時候悄悄把自己的手心放在附近，成功“騙”到了一個——之後七皇子就再沒有蓋歪過，要不是怕被人嫌棄，他都不想洗手了。
延英閣裡，常常在此向皇帝稟事的高相微妙地發現了某些變化。
殿內原本古樸素雅的裝飾，乍一看似乎有點……紅？
起初他疑心是自己眼睛花了，在心裡把告老的說辭又醞釀了一遍，待留神注目，才發現不是自己看錯了，而是很多地方都蓋上了紅色的印記，字很小，似乎是“吵”字？
高相心頭頓時咯噔一下：陛下人未至中年，難道就染上了喜好玄學清修的毛病？但是這個字，又是哪方教派的說法？莫非是陛下在暗示些甚麼？
“高相。”皇帝喚了一聲，似乎對他的走神有淡淡的不悅。
高相回過神來，順勢露出苦笑，起身請罪道：“臣已老邁，精力不濟，讓陛下見笑了。”
見他隱有重提致仕的意思，皇帝和煦道：“高相何處此言？朕看你還是老當益壯嘛。可是年末查賬身體疲累了？卿性子周全，但也不必事事親力親為，你看朕，很多事放手讓底下人自己去幹，他們不也做得挺好？”
高相心頭髮苦：是啊，雍州那個莫長霆監修河道，自己不過依照慣例讓他暫緩，一筆銀子沒有撥下去，他就敢直接去勒索世家，險些驚起兵變。那麼多參他的奏疏在皇帝案上都堆成小山了，皇帝照樣當成沒看見，最後選了兩個朝臣們舉薦的官員充當特使前去調停，就是“悉依卿等所言”了——要是還不行，鍋全是你們的！
兩位官員孤零零地上路了，背後，高相不知寫了多少信，安撫了多少人，才勉強讓雙方都退了一步，算是把這件事按了下去。
皇帝可以把鍋甩給底下的人，自去做他的聖明天子，丞相卻只能默默背起最大的鍋：這幾年來，侍奉這樣精力旺盛、恩威難測的君主，高相只覺自己剩下的壽命都起碼短了半截。
“是。陛下之聖明，臣實難相及。”
“爹爹！”
一道老邁、一道清脆，兩道聲音交疊在一起。
七皇子邁步走了進來，他比高相上次見過的樣子似乎長高了些許，還是那副無憂無慮的神情，手裡抓著一個甚麼東西，徑自走到皇帝跟前。
高相還沒有問候出聲，便眼睜睜看著他抓住皇帝的手，前後看看，然後將手裡的東西往皇帝的手背上蓋了一下：一枚眼熟的紅色印記浮現出來。
七皇子似乎還不滿意，又抓住皇帝的另一隻手，依樣畫葫蘆地又蓋了一次。
從頭到尾，皇帝只是笑看著，等他蓋完了，才摸摸他的頭：“還記得高相嗎？”
七皇子轉頭看來。
高相眼皮跳了跳，眼見七皇子舉著手裡的東西——原來是一枚小印——走到跟前，聽到自己問候之後也還是那樣望著他，猶豫了一會兒，還是伸出了自己的手。
七皇子望望他的手，又重新望望他的臉，小臉上似乎有些困惑。最後，他慢吞吞地說了句“高相好”，就頭也不回地轉身走了。
高相：“……”他默默收回手。
上首，皇帝笑了，用一種謙虛又驕傲的語氣道：“卿家的小孩也這般調皮嗎？七皇子精力旺盛，自從學會用印，每日總要蓋上半天，朕只盼著他在讀書上也能這樣鍥而不捨。”
高相干笑了兩聲。
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快過年了，宮裡的氛圍也越來越熱鬧。
如今宮人們總愛議論的是那座還在修的補天台。
據說貴妃花費重金，特意從滄州運來木材，本來還想請幾位高僧來唸經祈福的，但因陛下不喜僧侶佛道，只得改成請司天監派人卜算吉日。
那麼高的建築，修好之後，遠眺時該是怎樣的風景？據說頂上還要修建最好的樓閣以娛歌舞。
只是這又和大多數宮人們無關了，她們更感興趣的是還是那帶著些神秘氣息的說法：據說太祖在修建此臺時，在其中暗藏了一縷龍氣，此後補天台破損，都是龍氣並未擇主的緣故——貴妃如今重修補天台，就是想讓大皇子收服龍氣，成為潛龍！
傳聞越說越玄奇，最後直接變成了第一位登上補天台的皇嗣必定會成為太子。貴妃反而是最後才知道這些傳聞的，她面上呵斥宮人，下令肅清宮中謠言，背後卻輾轉反側，悄悄地讓人將補天台看緊了，不許其他人——尤其是皇子——靠近。
皇帝當然也聽說了這些傳聞。
他對所謂的“龍氣”嗤之以鼻，可還是下意識看了眼旁邊正抿著小嘴專心寫字的七皇子。
補天台的確是有些神妙的。當年太祖重病，太子都準備好登基了，可補天台一修好，連太醫都說無法了的太祖立刻好了起來，精神抖擻，一頓能吃三碗飯。
而吵吵兒又是那樣特殊的存在……若補天台真有些不凡之處，也該應在他的身上。
只是，傳聞來得太巧，即使宮正司並沒有查出甚麼問題，皇帝還是不打算貿然將他帶出太極宮：大不了，等貴妃把補天台修好了，再找個理由禁止其他皇嗣進入。
先拖一拖，待七皇子成了儲君，就可以名正言順地把補天台賜給他。
心中定下主意，皇帝嘴角露出微笑。
這微笑在夜間看到一前一後的兩封密奏時，已然消失得無影無蹤。
第一封密報來自湖州，裡面是燕遊司調查出的惠妃從小到大的經歷。
惠妃的父親賀允之出自湖州長平郡，是當地的名士，從出仕到致仕，風評不一：有人誇他放達隨性、傲岸不羈，也有人批評他言笑無忌、喜怒不定。
惠妃是賀允之的獨女，其妻生女時遭遇難產，僥倖掙了條命回來，卻再也無法生育。據說賀允之當時不以為意，當著眾人的面說“一女足矣”，此後也當真不曾納妾娶小。
惠妃少時學習文賦騎射，彼時賀允之和隔壁的一位大人是好友，還令女兒拜他為師，自己也收了隔壁的小公子為徒，兩家十分親密。
巧合的是，隔壁家這位小公子也是獨子，據說他們夫妻努力了數年，才有了這麼一個寶貝。據燕遊司調查，惠妃和這位小公子少時受教嚴厲，惠妃常常因為種種情由被關在祠堂中罰跪徹夜，而小公子則每日溫書不息，即使還在病中也需要拂曉即起，在庭院中大聲誦讀。燕遊司推測二人關係應該不錯，因這二人除了彼此，再沒有其他好友。
後來發生了一事：隔壁小公子偷養的小狗被家中大人發現，其父勃然大怒，當著小公子的面摔死了狗，又過兩天，小公子便溺水而亡，死時身上並無推搡痕跡。燕遊司推測，他或許並非腳滑溺亡，而是自盡。
自此之後，這家人搬離了本地，惠妃的性格也變得越發嫻靜，平時極少出門，每日除了讀書下棋，就是做些針線。
一直到惠妃出嫁前，唯一一件值得注意的事情是，惠妃有一貼身侍女，被其好賭的表兄所騙，不僅私下裡給了所有體己，還拿了惠妃的一些首飾去盜賣。惠妃一直為其遮掩，因此直到此女身懷有孕、投井而死，此事才終於事發。
……
從這些事蹟上看，惠妃不僅並不可疑，還是個心軟至極的人。
皇帝拿出第二份密報，它來自王望中。
幷州的線斷了之後，王望中另闢蹊徑，查到了有醫書上曾記載過這種草籽的詳細案例。這部醫書出版已近百年，當時屬於作者自費發行，一共只有五十部，如今已大多不存於世，只有某些醫家藥堂中還留有收藏。
他一一進行排查，發現作者曾送過一部給當時一位立志藏盡天下書的名士。名士又把藏書傳給子孫，而子孫不肖，把家業敗光後，又把這些書都抵給了好友賀允之——也就是惠妃的父親。
王望中繼而查到，惠妃少時有一位侍女，其表兄正是幷州人士。
他在信中說，自己冒死揣測宮妃，如今證據恐怕難存一二，無論皇帝信與不信，悉聽聖喻。
……
皇帝望著這兩封密奏，忽而想起了自己過去的事情。
十二年前，他秘密策劃了恭仁太子的死亡。
他將這件事做得天衣無縫，一切的一切都顯示出那只是一場意外，但先帝震怒時，還是把目光投向了他，說他“早存不正之心”，要將他賜死。
那或許是他曾遭遇過最險的一次。可先帝到底猶豫了，在他的沉痛敘述、身邊人的苦勸、準備好的替罪羊被發現之後。
後來，先帝或許又重新察覺到了疑點，因他看他的目光有一度是那麼痛恨——可皇帝再也不會給他機會。
皇帝從這件事裡得到的教訓是，只有死人才是最安全的，任何的猶豫都毫無必要。
“李捷。”他喚道。
“奴婢在。”
陰影中，皇帝的嗓音平淡無波，“賜惠妃一壺毒酒，你親自去盯著。悄悄的，算是朕看在公主的面子上。”
李捷一凜，深深地低下頭，正要應是，忽而有人前來稟報。
“陛下，”來人說，“尚衣局有個小子想求見陛下，說是涉及……謀逆。”
最後兩個字輕之又輕。