第38章
陳佳媛近日成了淑妃眼前的紅人。
淑妃對她提出的辦法頗為欣賞，並且幾乎是立刻就加以採納了。
貴妃不是仗著自己是四妃之首，一邊把持宮權，一邊還喜歡拿身份壓人嗎？這次她若是再被降了位分，可沒有一個好哥哥能幫她復位了！
眼下最近的大宴就是新年朝宴，屆時賓客齊聚，以貴妃的性格，一定會親力親為親手操持，若是那個時候出了亂子，不僅貴妃會丟臉丟到宗親重臣們面前，陛下也定會震怒，重重降罪！
時間定下了，具體的方案卻還有待商榷。
上一次，貴妃因七皇子的洗三宴被降罪，這次，淑妃倒沒有把指望放在七皇子身上——這幾年七皇子一直被養在太極宮裡，就沒有在筵席上長時間露面過，有時象徵性地露一面，有時乾脆就沒有出現，淑妃連這位嫡皇子長甚麼樣子都不太清楚——何況以皇帝對七皇子的重視，若是真牽連到他，淑妃心頭也有些發憷。
那麼，給賓客的飯食裡下點藥？
淑妃很快否決了這個想法，難度太高，並且她也怕沒藥到別人，反把她自己的家人毒倒了。
目光看向陳佳媛，眼裡含著幾分期待。
陳佳媛有些猶豫，望著淑妃不吭聲。
淑妃會意，拉著她的手道：“你放心，出了這道門，沒人會知道是你的主意。何況我也只是這麼一聽，你也只當是隨口說說罷了。”說著，親自從腕上褪下一隻玉鐲戴在陳佳媛手上，以示恩寵。
陳佳媛輕聲道：“奴婢聽說，貴妃如今在找人重修補天台，準備在朝宴那日獻給陛下……若是真的修成了，貴妃只怕就更得聖意了，便是再進一步，也未嘗不可能啊。”
補天台是太祖晚年耗費重金才修建而成的高臺，高近二十丈。太祖崩後沒多久，它就因為一場雷火而損毀大半。後來的皇帝都有過修繕它的計劃，又因為各種原因最終沒有動工。
聽聞陛下少年時還寫過有關補天台的詩賦獻給先帝，貴妃這個舉動，無疑將討得陛下的歡心。
淑妃面色一變，喃喃道：“我怎麼忘了，三年已過，貴妃這是又覬覦後位了！哼，肯定是沈家在後面給她出的主意！”重修補天台的銀兩，憑貴妃自己可拿不出來，裡面至少有大半要靠沈家出錢。
想明白了，她立刻道：“既然這樣，就更不能讓她修成功了！”
有宮女不忿陳佳媛出盡風頭，搶先說道：“娘娘，奴婢想，若是等補天台修得差不多的時候再燒一次，貴妃就算有通天之能也無能為力了！”
淑妃不禁點點頭。
她將目光重新投向陳佳媛，卻聽她道：“若是娘娘只想讓貴妃吃個小虧，提前燒了也不妨；但若是想讓她降位，卻必要等到陛下震怒之時……”
在她的暗示下，淑妃若有所思：“是啊，若是貴妃獻上補天台的時候，陛下領群臣去看，屆時補天台燒起來……”
淑妃有些興奮起來，彷彿已經看到了貴妃的下場。
只是，誰來放這把火呢？
眼神巡視一圈，所有人都低下了頭。
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淑妃的詳細計劃傳到惠妃耳中，她輕輕揚起了唇角。
“既然如此，我們當然要幫幫她。”惠妃這樣對桂枝說，“其實又何必需要用人來放這一把火？”
桂枝眼露迷茫：“娘娘的意思是……”
惠妃道：“記得我們從前在燈會上見過的遊方術士嗎？無火而自燃，在常人眼中又與天火何異？但若真知道了其中道理，也不過尋常手段罷了。”
桂枝恍然，又想起了甚麼，猶豫道：“只是，這法子若是控制不好，等陛下進去了才燒起來……”那可就是誅九族的大罪啊！
惠妃搖搖頭，柔聲道：“怎麼會呢？淑妃可沒有那樣的膽子。”
起身漫步到另一頭，從窗邊望去，一座燃燒著的補天台似乎已經近在眼前。
——若是那時候，陛下能帶著七皇子一起就好了。又或者，有甚麼辦法可以保證七皇子一定會出現在那裡呢？
若是能看到高高在上的天子的喪子之痛，一定會比她從前操縱、欣賞過的痛苦更美妙吧……
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陳佳媛把這件事告訴自己的兄長的時候，眼中有淡淡的慶幸。
她本以為自己已經不在乎這條性命了，可當淑妃竟真的流露出屬意她或者兄長去放那把火的時候，她還是感到了一絲畏怯。
所幸，惠妃傳來的法子真的有用，操作難度也更低——只需要事先將補天台裡的某塊地毯浸入桐油，塗上松脂，再在頭頂的燈盞上做些手腳，時候到了，燈盞破碎，火星飛濺，霎時就會燃起火來，甚麼證據也不會留下。
這樣小範圍的火，就算燒起來也不會傷到人，卻能讓貴妃狠狠跌個跟頭。
“淑妃娘娘已經在安排了，”她對陳佳和說，“她答應我，等這件事結束，就給我們兄妹找個安逸事少的地方做活兒。惠妃娘娘也允了。到時候不管再有甚麼爭鬥，我都不理會了。我們答應過孃的，以後一起好好活下去。”
陳佳和望著她，眼裡有一絲憐惜：“媛媛，這些年，你辛苦了。”
他很清楚，這幾年自己清靜的日子，全靠妹妹的支撐。
可是。
陳佳和在心裡靜靜地想，其實妹妹一直都沒變，還是那個天真的小姑娘——而他，卻已經煎熬太久。
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臘月初一是七皇子的生辰。
按大哲的習俗，小孩子除了週歲之外，其餘的生辰都不會大辦，要一直到加冠，才可以開始正式慶祝生辰。
傳說這是因為孩子的魂魄不穩固，所以不能大操大辦，讓底下的鬼知道孩子的名字和八字，把他勾了去。
皇帝遵循著這個習俗，每年這個時候，雖然太極宮上下都有賞賜，但人人都不可面露喜色，也不可提“過生”之類的字眼。
七皇子也就從沒覺得這一天有甚麼特別。雖然他換了一身新衣裳——但似乎沒有哪一天的衣裳不是新的；用膳的時候桌上多了麵條和幾道新菜——這些平日裡就很常見。
慢吞吞地把小碗裡的面吃了，扭頭時發現父親正笑望著他，七皇子便也露出笑容，又低頭看了看和腳有些距離的地面，思考一會兒後伸出手：“爹爹！”
皇帝就走過來抱起他，一邊向內殿走去，一邊對他說：“今天爹爹送吵吵兒一份禮物，好不好？”
“禮物？”七皇子歪了歪頭。
這是皇帝第一次對他用這個字眼。從前，不管七皇子喜歡甚麼，總是當天或第二天就會在案上看到，皇帝會用理所當然的口吻說：“都是我們吵吵兒的。”
雖然困惑，但七皇子還是高興的，等父親在案前把他放下來，他就兩隻手趴在桌案上，認真地打量那個小小的匣子。
好半晌，七皇子才把匣子開啟，從裡面取出一方小小的玉印，放在手裡好奇地望著。
皇帝在七皇子身後俯下身，一手扶著他稚嫩的肩膀，另一手伸出去，用大手託著他的小手，將小印一齊握在掌心裡，轉眸望著他的眼睛說：“‘印者，信也’。吵吵兒，今年是你開蒙的第一年，爹爹為你刻了這方小印。以後你就是大孩子了，可以自己做決定了，知道嗎？”
七皇子點點頭，又想了想：“吵吵兒，出去玩？”
“……”皇帝輕咳一聲，“好，下次爹爹陪你去。來，爹爹教你怎麼用它。”
這方玉印的材質上佳，雕工卻平平無奇，上方是最簡單的祥雲樣式，下方用隸書刻了“吵吵”二字。
皇帝原先想在上頭雕一隻小公雞的，廢了數枚坯子之後，又想改雕七皇子總是掛在嘴裡的小鳥。最後，眼看時間將近，他才不得不地定下祥雲的樣式，總算是趕在昨日做完了。
至於底下的字，他本想單獨用一個“熙”字，但考慮到這是吵吵兒三歲時的第一枚印，用小名既可愛又合宜，往後的再用大名也不遲，遂放棄了原先的想法。
伸手從旁邊取出一幅裝裱好了的畫卷，剛展開，七皇子已認出來了：“吵吵兒的畫？”
“對，是我們吵吵兒畫的。”皇帝握著他的手，教他用小印沾了紅墨，在畫上按下，拿開之後，一個清晰的名字就這樣留在了上面。
畫旁還寫了一行字：“愛子熙於三歲時作，餘珍而藏之。”
皇帝拿出自己的印，將“褚衡”二字留在這行字旁。
褚元度，單字一個“衡”。
他笑著對七皇子說：“你看，這是你，這是爹爹。”