第37章
“啟稟陛下，奴婢等並未在寶慶殿內搜到任何可疑事物，”跪在下首的人一身常見的內監服飾，平平無奇的面容低垂著，聲音不大卻格外清晰，“至於藥物書籍之類，惠妃處僅有幾味安神藥材並常見香料，都在宮內留有記檔；書也多以孔孟、棋譜為主，並無醫書、遊記。”
幾天時間，他們奉皇帝的命令，暗中將寶慶殿徹底搜查了一遍。
皇帝闔著眼，對這個結果不置可否：“可曾被人發現？”
“回陛下，不曾。”那人神情謙卑，話語卻自信，“‘輕如鴻燕，細若蛛絲’，燕遊司的人若是連這也能留下蛛絲馬跡，奴婢第一個摘了腦袋向您請罪。”
又問：“陛下，眼下咱們的人是要繼續盯著寶慶殿，還是撤回來？”
皇帝的暗衛在他登基後越發講究精而不多，又時刻需要準備奔赴九州執行命令，長時間盯著一位宮妃，未免有些太奢侈了。
皇帝思索著，並沒有立刻答話。
前段時間，盯著嚴貴人的人把她和蕭貴人的對話一一寫在記錄裡，呈給皇帝。她那些話既無憑據，也無邏輯，可皇帝正是疑心後宮所有人的時候，自然而然將目光投向了惠妃。
越看，越覺得惠妃像是一個裝在殼子裡的人。皇帝從不信世上有真正無慾無求的聖人，心中狐疑更甚，才有了燕遊司的那道命令。
“既然甚麼也沒發現，撤回來吧。”皇帝睜開眼，半晌，又道，“令人去湖州一趟，將她從小到大的事情都調查清楚，事無鉅細。”
“是。”那人應聲而去。
皇帝起身，重新回到和安殿裡。
七皇子已經熟睡了，皇帝望著他安然的睡顏，目光柔和。
一直以來，他都將他的吵吵兒好好地保護在太極宮裡。可他知道，這樣的時間不會太長了，在吵吵兒能夠踏出太極宮之前，他需要先把宮裡的魑魅魍魎清掃乾淨。
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桂枝發覺今日的娘娘似乎和往日不太一樣。
察覺到她的目光，惠妃望來，問：“怎麼了？”
桂枝就將自己的疑惑說了。
惠妃眼神動了動：“哪裡不一樣了？”
“奴婢也說不清楚，只是有種感覺。”桂枝猶豫地說。
“是啊，一種感覺。”惠妃的語氣有些飄忽，“有時候，人該相信自己的直覺。長年累月習慣的東西，怎麼會突然不一樣了呢？”
她的聲音太輕，桂枝沒有聽清。但她知道，娘娘不一定需要她聽清楚。
午後，她匆匆來稟惠妃：“娘娘，長樂殿那邊，陳姑娘方才傳來訊息，淑妃想要對付貴妃，似乎想在新年朝宴上做些手腳。”
惠妃撚著棋子，慢慢道：“那她有沒有告訴你，這個主意是誰想的？”
桂枝一愣，眼神複雜起來：“您是說……”
“她心裡記恨著貴妃呢。”惠妃莞爾，忽而又道，“你說，她心裡恨不恨陛下呢？”
桂枝瞠目結舌：“要說她恨貴妃，奴婢尚能想通，恨陛下？這，這不可能吧？陳家是自己作孽，若非陛下仁德，他們兄妹又怎麼能撿回一條命？您說得也太嚇人了。”
惠妃幽幽道：“是啊，人是不會去恨天的。無論上天怎麼殘忍地對待他們，他們也永遠夠不著那片天，只能誠惶誠恐，反省自己的過錯。”
對孩童來說，父母就是那片天；對天下人來說，皇帝就是那片天。
桂枝沒有聽懂惠妃的意思，垂下頭，又稟了另外一件事：“娘娘，蕭貴人那邊說五皇子病了，近來恐怕出不了門。”
惠妃望她一眼：“可有請太醫去瞧？”
“說是請了，也開了方子，如今正養著呢。”
惠妃便不語了。
把手裡的棋子放在看定的位置，電光火石間，惠妃一下子想到了甚麼。
——嚴貴人。是她。
她向蕭貴人說了些甚麼？
而若是陛下也懷疑了自己…… 也只有她。
沒有正常人會相信嚴貴人毫無根據的瘋話，可有時候，人不需要相信，只需要疑心。
陛下登基後從未召見過嚴貴人……若是私底下盯上的，又是為甚麼呢？
——嚴貴人生母的籍貫，幷州。這個地名浮出水面，瞬間，惠妃想清楚了一切。
能讓陛下看在眼裡的，大約也只有七皇子的事了。自從陛下借司天監的口宣佈三年不立後之後，惠妃就再也沒有了撫養七皇子的念頭，因她已經從中看出了陛下的七皇子的重視。
那不是淺顯的利用，而是真正的父子之情。
可如今，發現寶慶殿裡的異樣後，她才明白自己還是小看了這種重視——陛下竟還在追查當初並未成功的一件小事！
那麼，他又會如何對待真正的幕後主使呢？
惠妃確信自己沒有留下任何證據，可還是那句話，有時候，只需要疑心就夠了。
輕輕嘆了口氣，惠妃問：“桂枝，你說人活一輩子，是為了甚麼呢？”
桂枝很快答道：“奴婢不知道旁人，奴婢自己只要伺候好主子就行了。”
惠妃笑望了她一眼：“繼續說。”
桂枝只得繼續想道：“旁人嘛，為了過上好日子？”
“甚麼是好日子？”惠妃勾起唇角，眼神有些諷刺，“錦衣玉食？呼奴使婢？”
桂枝看了她一眼，鼓起勇氣道：“娘娘這些都有了，自然就覺得沒意思了，眼裡自有其他更想要的。若真的甚麼都不要了，那豈不是成了廟裡的菩薩？”
惠妃聽得一怔，目光深邃起來：“是啊……從小到大，我一直想要的，其實只有一件。”
“是甚麼？”桂枝不由問出了口。
惠妃卻沒有回答她，低頭望著棋盤，忽然一笑。
——事事循規蹈矩也好，在後宮中爭名逐利也好，她想要的，從來只是不必為他人掌控，繼而能夠掌控他人。
她以為自己快要接近後者，可當大浪來臨的時候她才發現，原來自己一直沒有逃離過前者。
惠妃闔眼。
她知道，她可以和其他妃嬪甚至皇后爭權奪利、互相佈局算計，可她永遠也不可能贏得了皇帝。
伸手，將快輸了的棋盤一把攪亂。
——陛下，如果您連棋子也不想讓我當了的話，就讓我最後賭一把吧！看看我能否觸得到那片天！
“這麼晚了還在下棋？當心傷了眼睛。”
陳佳媛將手裡的盒子放在掉了漆的桌上，一一開啟後，拿出裡面各色的點心。
又扭頭看向自己的兄長，見他還是一副陰鬱冷淡的模樣，心中不由一慟，面上勉強露出笑容：“哥哥，吃點東西吧。”
陳佳和抬眸望她，又看了看那些點心，輕聲問：“你幫淑妃做了甚麼？還是幫惠妃做了甚麼？”
陳佳媛一僵，搖搖頭，低聲說：“甚麼也沒做。我只是給淑妃出了個主意。”
“出了主意，然後再告訴惠妃？”陳佳和麵無表情。
陳佳媛臉上浮現出怒色：“我受過惠妃的恩惠，她也知道我的底細，我如何能不告訴她？我本就是惠妃的棋子！何況在這宮裡，我們這樣的人今天還活著，明天說不定就死了，我寧願做些痛快的事！”
陳佳和臉色一變。
這句話是他曾經說過的。那時，他寧願自己去死，也不想妹妹接受惠妃的恩惠，捲入複雜的宮廷算計中。
宮中幾年，他們兄妹的性格都有了變化，但不變的是，即使彼此刺傷，最終也還是會互相依偎。
陳佳和最後閉上眼睛，輕輕說：“……罷了，把你們要做的事和我說說。”
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枝頭的枯葉還沒落下，照料的宮人已仔細地將它摘去，用絹花彩綢加以點綴。秋末的蕭瑟因此額外增添了靜美。
天一日比一日涼，要入冬了。
因太醫建議，為了強身健體，七殿下宜多於庭中嬉玩走動，活絡筋骨，每日上午，用過早膳又休憩片刻後，宮人們和高翎便找來各種遊戲，勸著七皇子出門玩耍。
“殿下，待會兒我們去玩毬吧？我又學會了新花樣！”高翎說。
七皇子搖搖頭：“要陪爹爹，玩！”說完在紙上又畫一筆。
萬福上前幫他研墨：“殿下，花房的人送來了新品種的花，說是冬天也能開呢，您要不要去看看？”
七皇子想了想：“下午去。”
皇帝聖壽過後，除了颳風下雨，他又恢復了每日下午巡視太極宮花花草草的習慣，雷打不動。
這也不行，萬福苦了臉。
忽而李捷李公公領著個人來到門口，讓人在門外稍候，自己進來對七皇子笑道：“殿下，陛下給您找了位新師傅，如今就在門外呢，奴婢陪您去瞧瞧，好不好？”
七皇子抬起頭，想起昨晚爹爹似乎說過，就點點頭，放下了筆。
李捷上前服侍他整理袖口，又淨了手，和宮人們擁著他向外走去。
七殿下小小的身體剛邁過門檻，一個陌生的人影已深揖在地：“臣金羊，拜見七殿下！”
李捷介紹道：“殿下，這是您的新師傅，以後每日陪您在院子裡上半個時辰的課，您喚一聲金師傅就是。”
不等七皇子開口，金羊已經正色道：“不敢擔七殿下一聲師傅！殿下天潢貴胄，龍章鳳姿，臣得見殿下已是天恩，您若不棄，直接喚我‘金羊’就好！”
他蹲下身，笑得熱情洋溢：“殿下喜歡玩甚麼？我陪您、咳，我教您玩兒！”
高翎呆呆地望著他，就連李捷也不由側目。
前陣子遼城小捷，高茂高將軍報上來的名單裡就有金羊之父的名字，稱讚其人勇猛又不失靈活，以後有望成為名將。皇帝由此注意到了金家，發現他們家因子弟眾多，在軍中不大不小，自有一股勢力，又處事低調，不愛攀附世家。心中來了興趣，就將金羊與其兄都調到了御前。
和其沉默寡言的三兄相比，金羊為人健談，剛來沒多久就能和其他人打成一片，偏偏又口風緊密、知道分寸。皇帝派他來給七皇子當武師傅，除了擅武又不會長得五大三粗嚇著七皇子的人選不多外，也有提拔的意思。
誰知，這人在七皇子面前竟是這副面孔？明明在陛下面前挺正常的一個年輕人啊？
七皇子不知他們的心理活動，聽了金羊的話，還真思考了一會兒：“要，畫畫。”
李捷咳了一聲，目光看向金羊。陛下讓他來，其實也不指望他能教七殿下學會甚麼武技，不過是讓他陪七殿下在院子裡多動一動，強身健體罷了——但回去繼續坐在案前可不行。
金羊一眼也沒看李公公，眼睛望著七皇子，彷彿聽見了聖旨一般，立刻道：“那臣就陪殿下畫畫！殿下，您有沒有試過在沙子上畫畫？讓人在院子裡鋪上乾淨的石頭籽兒，好大一幅，您想怎麼畫就怎麼畫！”
這個思維靈活的年輕人，瞬間就想出了這麼一個兩全其美的主意——都是在家裡哄侄子侄女們得出的經驗。
“……嗯。”七皇子似乎沒有想象過這樣的玩法，疑惑地點了點小腦袋。
皇帝下朝回來時，看見的就是這樣一幅畫面：地上鋪著白色的細碎礫石，長寬都和成人一般高，七皇子手裡拿著細細的樹枝，正認真地揮動手臂在上面繪出圖案。
他一邊畫，旁邊的金羊一邊不停讚美：“殿下畫得可是牡丹？看這花瓣碩大華美，實在生動至極！臣從未見過牡丹，一直心嚮往之，不想今日竟在殿下的畫中得見……”
七皇子畫完最後一筆，困惑地轉頭看他：“金師傅，這是小鳥。”
皇帝將這句話聽入耳中，笑著上前抱起孩子：“我們吵吵兒畫的小鳥可真漂亮！爹爹一眼就瞧出來了。”
七皇子畫了許久，額上已經有了細密的汗珠，此刻轉頭看來，臉上綻出笑容：“嗯！”
皇帝拿帕子給他擦了擦汗，隨口對跪下行禮的眾人道了句“起來吧”。金羊從地上爬起來，臉上十分慚愧：“陛下、殿下，臣粗人一個，竟看不出殿下畫中真意，不知陛下可否賜臣將殿下之畫臨摹一二，好讓臣得以朝夕觀摩，也洗洗身上的俗氣。”
皇帝轉眸看他，臉上喜怒不辨：“卿為七皇子之師，今日可做了甚麼正事？”
金羊被這麼一看，背上立刻淌出汗來。他小心翼翼地回道：“臣不敢妄稱殿下之師，殿下小小年紀，已如靜水深譚，心中自有丘壑，不是凡夫小兒可以比擬。臣得以侍奉在側，感沐天威，感激涕零，自然是殿下喜歡甚麼，臣就做甚麼。”
皇帝盯著他幾瞬，忽而爽朗地笑出了聲：“卿倒是赤子之心！”轉頭吩咐李捷，“把七殿下今天的畫摹出來，也給金卿賜一份。”
人群中，還以為皇帝會責罰金羊的高翎睜大了眼睛。他人生中見過的師傅，即使是如蔡韞那般和煦可親的，也都十分注重師道尊嚴，哪有像金羊這樣正事不做，和戲曲裡的佞幸一樣只會說奉承話的？
晚上，七皇子換了寢衣，躺在自己軟軟的枕頭上聽父親講故事。忽然，他問：“爹爹，金師傅，諂媚？”
皇帝一怔，也笑問他：“你從哪裡聽來的詞？”
七皇子乖乖道：“蔡師傅說，諂媚的，不是好人。”
皇帝一哂，望著七皇子明淨的眼眸，溫聲說：“記不記得爹爹告訴你的，文臣和武將不一樣？武將只要聽話、忠心，對你來說就是好的。金羊就是武將。不過，也不能看他說了甚麼，還要看他怎麼做。至於‘諂媚’嘛，你的金師傅也沒說錯甚麼，我們吵吵兒難道不是天底下最聰明的孩子？爹爹也沒見過比我們吵吵兒更好的孩子。”
越看眼前的孩子越喜愛，皇帝摩挲著他的髮絲，在那嫩嫩的小臉上親了兩下，逗得七皇子咯咯笑了起來。
笑完，想起皇帝剛剛的話，七皇子眨了眨烏溜溜的眼睛，像是有些困惑般：“吵吵兒，最聰明？”
皇帝的神情陰了一下，立刻道：“當然了。吵吵兒，是不是有人和你說了甚麼？”
七皇子往父親懷裡靠了靠，眼睛還是那麼明澈，倒映出皇帝此刻有些陰晴不定的面容：“爹爹看吵吵兒，著急、嘆氣？”
皇帝一怔，心頓時像被甚麼抓過，泛出又酸又澀的滋味。
他望著自己的孩子，不知道他是甚麼時候注意到他偶爾流露出的焦慮的，也不知道他是否會因此傷心，只得柔聲說：“吵吵兒，爹爹不是為了這個。是我們吵吵兒這麼好，爹爹既想你快快長大，又不想你快快長大。你當然是最聰明的孩子啊，爹爹是天子，天子的話都是真的。”
七皇子聽得半懂不懂，但能聽出父親語氣裡的溫柔與愛意，小臉上露出笑容，也認真地回應：“吵吵兒，最喜歡，爹爹！”