第31章
因著要辦聖壽，這一兩個月來，貴妃常常遣人來請同樣握有宮權的惠妃和淑妃，說是商量，但其實還是以她為主，分派任務。
往常只有貴妃和惠妃時，惠妃很少爭執，多以應承為主，二人就顯得十分和睦；等淑妃加入進來後，場面就變得異常熱鬧，往往要吵上好些時候，最後以貴妃惱羞成怒地壓人一頭為結局。
淑妃自然不忿，惠妃也難免疲憊，回到寶慶殿時，忽然聽到裡面傳來稚嫩的話聲。
“桂枝姑姑，你見過小狗嗎？四皇弟的小狗真可愛，白師傅說，以前她和姐妹一起養了好多小狗……我也想養小狗，我可以和五妹妹一起養。母妃甚麼時候回來？”
桂枝笑著說：“自然見過，以前小時候，隔壁府裡的小公子就偷偷養了一隻，可惜後來……啊，娘娘回來了。”
她忙上前服侍惠妃卸下釵環。
惠妃彷彿方才甚麼也沒聽見一般，坐在椅上，照例問了幾句四公主的日常起居。
四公主自然說一切都好，躊躇半晌，還是用期待的眼神望著母親：“母妃，昨日兒去看了四皇弟的小狗，淑妃娘娘說，它在獸苑還有一個妹妹……兒也想養小狗，可以嗎？”
惠妃轉過頭，目光在女兒年幼的臉龐上一掠而過，只覺那雙圓溜溜的眼睛也和小狗似的。
她的目光重新看向銅鏡裡的自己，淡淡道：“楨楨，你是公主，要以嫻靜為主，養寵不是你該做的。如今你也大了，平時多待在自己的宮室裡，少和四皇子廝混，知道嗎？”
四公主不吭聲了，咬了咬唇，半晌才低頭應是。
桂枝有些不忍，卻又不知從何勸起。明明從前，大人也是將主子如男兒一般教養，很少限制主子的言行舉止、愛好玩樂，偏偏主子年紀越長性格就越古板，總將禮節規矩掛在嘴邊。可能這就是天生的脾氣吧。
四公主走後，惠妃換了家常衣裳，在榻上小憩。
恍惚中，她看見了女兒那雙如小狗一般溼漉漉的眼睛，再一晃，眼前出現了一隻真正的小狗，白毛黑斑，被人偷偷地用繩子綁在假山裡，不吵也不叫，安靜又期待地朝外面張望，等待著主人。
下一瞬，一雙小小的手伸出來，悄悄解開了繩子……
惠妃睜開眼睛。夢醒了。她回味著本以為早已遺忘了的少時的情景，嘴角輕輕揚起。
“娘娘夢見甚麼好事了，這麼高興？”桂枝為她端來清茶，又有宮女在一旁捧著水盆面巾。
惠妃笑而不語，淨面後緩了一會兒，才忽地想起甚麼般，對桂枝說：“告訴尚禮局，給四公主換一位師傅。”
桂枝一愣：“可是，尚禮局裡那些師傅，唯有白師傅是最知書達理的……”
宮中不乏有如陳佳媛那樣出身名門卻被沒入宮廷為奴的人。這些人屬於罪臣之後，若無例外，只能一輩子在底層做最粗陋的活兒。但有時，如果幸運的話，有生之年她們的家族得以因為種種原因被翻案，這些罪臣之後的身份就會發生極大的改變。其中最好的一位，甚至直接被當時的皇帝封為縣主；當然，更多的，還是獲賞出宮，從此去過自己的日子。
只是，這些人少年時就身處宮廷，親人又往往零落不存，並非每一個都願意出宮，有些更願意待在宮內。若是選了後者，她們往往能得到一些清閒的職位——做公主的師傅就是一件，公主們的母妃也通常更願意公主們和這些曾經的清貴人兒學習。
就桂枝知道的，尚禮局裡，如今唯有白師傅昔年是真正毓秀多才的大家之女，配得上教養公主。
惠妃卻堅決道：“我並不需要她有多知書達理。讓尚禮局挑個針線好的，平時陪伴公主左右。”
語聲已不容再勸，桂枝忙應了，等了一會兒，又聽惠妃忽然道：“桂枝，你說，若將五皇子撫養在咱們寶慶殿，如何呢？”
桂枝豁然一驚。
“娘娘，您還年輕，如何想著要……”
若說從前想撫養七皇子是為了他嫡出的身份，母以子貴，如今要撫養五皇子，可就純粹是吃力不討好了！
要知道，五皇子都五歲了，早已是記事的年齡，最重要的是，他的生母蕭貴人可還在世呢！
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“翎翎，今天，多少天？”
含英殿裡，七皇子伸出十個手指頭，問道。
高翎熟練地答道：“殿下，還有十天就是聖壽了。”他也伸出十根手指，比劃給七皇子看。幸好幸好，今天不用借萬福公公的手了！
七皇子低頭看看自己的手，半晌，失望地點點頭。
高翎知道他為了給陛下送壽禮，每天都很著急，可問題是——
望望七皇子案上七零八碎的木塊，還只拼了一個底兒，根本看不出最後會變成甚麼樣子。
“殿下，您這壽禮還沒做完呢，”高翎猶豫道，“咱們總不好把這個送給陛下吧？”
七皇子拿起一個木塊放在底座上，想了想，又拆下來，換成另一個。他露出笑容：“想和爹爹一起，拼！”
高翎：“……”
他困惑地說：“可是送禮的話，不是應該送完整的嗎？”否則真的合適嗎？
看一眼萬福公公，萬福公公卻不看他，而是彎腰對七皇子湊趣道：“殿下真是事親至孝，知道陛下平時忙碌，想著法兒陪陛下解悶呢！”哼，高翎這臭小子懂甚麼，陛下若是知道殿下給他準備了壽禮，哪怕只是一塊點心，都不知該高興成甚麼樣呢！
為了這份壽禮，七殿下可是連巡視花園都不去了，每天提前半個時辰就來到含英殿，一個人坐在案前，拼了又拆，拆了又拼，似乎日日都有新想法。
好在今天，七皇子大約是終於想好了，在底座中又往上建了一層，眼看著快要有個雛形——雖然還是看不出到底是個模樣。
“啪嗒。”一個木塊沒能固定住，跌落在桌上。
七皇子微微張大眼睛，小嘴倔強地抿著，又嘗試了一次。
“殿下，這一塊的大小合不上，要不，奴婢替您取膠來，您試試把它粘在上面？”萬福在一旁出主意。
“膠？”七皇子疑惑地重複這個詞。
“‘膠也者，以為和也’。”蔡韞走進來，笑道，“以膠固定，自古有之，七殿下在做手工嗎？”
七皇子點點頭，對萬福肯定地說：“要，膠！”
萬福看了一眼蔡韞，蔡韞輕咳道：“殿下，現在已經是上課的時辰了。”略一沉吟，又笑道，“不然，今天我們就學這個‘膠’字，我教殿下親手做膠，好不好？”
七皇子眼睛亮亮。
於是，這一堂課，蔡韞老師教了他們幾種膠的製作方法，以糯米、石灰混合，又或是用米麵熬成漿糊，鼓勵他們嘗試，並學著將配比寫在紙上。
大半個時辰後，七殿下成功學會了糯米、石灰的寫法，熬出了一種最黏糊的膠，並把自己弄成了個大花臉。
“我們吵吵兒今天做甚麼去了？”和安殿裡，皇帝一瞧見七皇子的模樣，臉上就有些忍俊不禁，親自拿了帕子給他擦臉，“看你，都變成小花貓了。”
七皇子被擦得臉上癢癢，笑著躲了一下：“做、做膠！糯米、石灰……”嘀嘀咕咕地把自己學到的辦法告訴皇帝。
“你可真聰明。”皇帝笑著誇道，又伸手按住了他的後腦勺，把額頭上那一塊灰色擦去，才放下帕子，冷了臉色去問萬福：“蔡韞怎麼讓七殿下碰石灰這樣危險的東西？若是弄到眼睛裡了可怎麼辦？”
萬福一凜，忙道：“回陛下，放石灰這一步是奴婢替殿下做的，攪勻了之後才敢讓殿下碰。”
皇帝的臉色緩和了些，換了張帕子給七皇子擦手：“吵吵兒，你要膠做甚麼？”
七皇子長長的睫毛撲閃著，嘴角翹起：“不告訴爹爹！”
“怎麼，和爹爹都有秘密了？”皇帝刮刮他的鼻子，逗他玩鬧一番，笑畢，想到蔡韞讓七皇子接觸這些不甚乾淨的玩意兒，心中還是有些不悅。
“這個不好，”他對七皇子說，又吩咐李捷，“去年湖州進貢了一些魚鰾膠和皮膠，讓人把那個拿給七皇子。”
說著想起甚麼：“前幾日吩咐你們重新整理內庫，現在如何了？”
李捷道：“回陛下，前十庫已經重新整理造冊了，後面的要慢些，奴婢待會兒就給他們緊緊弦。”
皇帝“嗯”了一聲，一把抱起眼神好奇的七皇子，笑著對他說：“爹爹帶你去玩兒，好不好？”
因著王氏覆滅，又從雍州其他世家那裡很是搜刮了一番，皇帝的私人內庫裡多了很多好東西，他便順勢叫人重新整理造冊，能進前十庫的都是最珍貴的寶物。
也是因為這裡最近徹底地清掃打理過，空氣沒有那麼沉悶，皇帝才會想起帶七皇子來這裡。
偌大的庫房裡，連置物的架子也是用紫檀木打的，一行行列著，一眼看不到盡頭。庫房總管揣度著皇帝的心意，沒有碰珍稀字畫那一列，而是引著他們去看那些鬼斧神工的玉雕、木雕和瓷器，又把一些用匣子裝著的寶物一一開啟，其間流光溢彩、光華奪目，一時間將光線有些暗淡的庫房都映襯得亮了起來。
七皇子好奇地張望著，一雙清澈的眼睛看看這裡，又看看那裡，突然指著一個玉雕，困惑地對皇帝說：“爹爹，白菜？”
那是一個半人高的“白菜”，上翠下白，栩栩如生，玉質溫潤細膩，不見一絲雜色。
皇帝笑了，摸摸他的臉：“嗯，擺在我們吵吵兒榻邊好不好？這些東西，以後都是我們吵吵兒的。”