第27章 （主劇情）
白朔拿到禁軍虎符後，並不在莫長雲處久待，而是快馬趕到京郊一處別莊內，穿過林立的兵馬，徑自前往正堂拜見姑母。
正堂裡燈火通明，太后坐在上首，下面一個位置上沒有坐人，只有几案上的茶水還在冒著熱氣。
位置的主人，王氏家主王穆之弟王襄，正在室內空地上不住地踱步，不時向外張望。
看見白朔，他眼睛一亮，忙迎上前：“白將軍，虎符可到手了？”
白朔默不作聲，只是點點頭。
太后慢慢道：“王公，老身早說了，莫長雲既在血書上籤了名字，就註定跑不了。何況今日值守宮門的馬副將是我們的人，即使沒有虎符，也不影響我們殺褚元度一個措手不及。”
王襄連連稱是，忽又問：“太后，那血書……”
太后道：“老身自然隨身帶著。若不成，血書立毀，不會影響你等分毫。”
王襄自然感激不已，又立誓：“願附太后驥尾！”
白朔從頭到尾沉默著，直到點兵時才縱馬出列。這一千八百餘的甲兵中，只有三百是白氏的殘兵，另外一千五百是由各個世家獻出的府兵，雖來源混雜，但被他操練不過半月，已是令行禁止，別有一番氣勢了。
所有人換上禁軍的衣服，有虎符在手，又有馬副將的幫助，他們打著為皇帝增防的藉口，順利地進入了宮門內。
虎符有調軍之用，但沒有皇帝的旨意，它最多隻能調配八百禁軍。白朔出於謹慎，並沒有令這八百人隨同，而是命他們前往京郊搬運石材——這自然只是進一步削弱宮防的藉口。
一路順利地來至太極宮朱雀門前，白朔忽地一頓，繼而臉色大變：“快退！有埋伏！”
“唰唰唰！”一根根寒光凜凜的長箭已搭在拉滿的弓弦上，自牆頭烏壓壓冒出的弓箭手手裡對準了他們。
宮門大開，莫長雲騎馬而出，率領等候已久的禁軍靜靜地望著他們。
看到他，白朔不可置信，轉頭看向姑母。
太后騎在馬上，眼神冰冷。她忽地一揮手，身後兵馬裡立刻推出兩個人來：“莫長雲，看看他們是誰？難道你連自己的親孃和弟弟都不要了嗎？”
那被推出的婦人和男子頓時嚎哭起來，一個喊著“雲兒”，一個喊著“哥哥”，一時間，莫長雲身後的禁軍都有些騷動起來。
眾目睽睽之下，莫長雲沉默了一會兒，忽然抽箭搭弓，長箭疾射而出，在所有人都沒想到的時候，狠狠穿透了弟弟的咽喉！
男子眼睛還睜著，連聲音也發不出一句，就猛地向後倒去。婦人發出一聲淒厲的慘叫，撲在自己兒子的屍體上瑟瑟發抖。
莫長雲沉沉開口了，聲音傳得很遠、很遠：“如今忠孝不能兩全，那就只能請母親恕我不孝了！不孝子之後定於墳前請罪！來人，隨我誅殺亂軍！”
眼看局勢不受控制，白朔面色緊繃，一面率先提槍廝殺，一面想要令人護衛姑母離開。
誰料太后並不肯走，只道：“與其茍且偷生，吾寧死！”一旁的王襄已是戰戰兢兢，差點跌下馬去。
廝殺之中，莫長雲一刀劃過敵人的咽喉，再眯著眼去看白朔，神情凝重。
不愧是白氏子，在戰場上勇武之至。短短的時間裡，一杆長槍已經殺了十餘禁軍，這些可都是他一個個培養出來的下屬！
長刀迎上長槍，伴隨著武器的碰撞嗡鳴聲，交手間，白朔忽地開口，聲音裡竟是真誠的不解：“褚元度能給你甚麼？能讓你連僅剩的親人也不要？莫統領，你弟弟雖然死了，你娘還活著！你要是現在願意離開，我與姑母的許諾依然有效！”
莫長雲忽地笑了，笑得讓白朔敏銳地察覺到了幾分不協調：“陛下能給我的，你們都給不了！”
一刀橫劈而來，險些將白朔劈下馬去。見說服不了莫長雲，白朔眼底閃過狠色，長槍如風，愈戰愈勇，差點就傷到了莫長雲的要害！
莫長雲一時竟有些吃力。他不甘後退，正欲咬牙強撐，忽然微微睜大了眼睛。
一支不同於禁軍樣式的長箭迎面而來，無法阻擋地射穿了白朔的後腦！
又一批兵馬趕來了！
莫長雲抬眼望去，只見一位白衣將軍馭馬而來，貌若好女的面龐在夜色下彷彿會發光。他手裡的大弓還未收起，周身氣質卻已儒雅若翩翩書生。
他在莫長雲幾步外拉住韁繩，翻身下馬，親自去摘地上白朔屍體上那張面具。面具取下，露出一張滿是傷疤的臉。
“在下宣城胡鳳卿，奉聖命率兵前來平亂。”來人站起身，又指了指地上的白朔，笑道，“昔年平白氏之亂時，此人自我軍下逃出。如今他死在我的箭下，也算是天意難違了。”
“昭平侯，”莫長雲眼神複雜地望著他，“久仰了。”
白朔既死，又被來了個甕中捉鼈，叛軍也漸漸失了士氣。眼看局勢已定，太后那雙蒼老的眼睛看著胡鳳卿的方向，冷笑道：“胡鳳卿、莫長雲，飛鳥盡良弓藏，我等著看你們來日的下場！”
話落，人已倒在宮門前。
王襄見狀，腿一軟，整個人跪在她屍首旁，哆哆嗦嗦想要去拿她手裡的匕首，卻被反應過來的禁軍制住。
“別殺我！我是王氏子！”他哀聲道。
“臣胡鳳卿救駕來遲，請陛下降罪。”
宣政殿裡，深夜披衣而起的皇帝親自將昭平侯扶起，笑道：“卿是朕的肱骨之臣，一路疾馳救駕，朕甚為感慰，何來降罪之說？”
胡鳳卿道：“叛軍驚擾聖駕，實在罪該萬死。”
皇帝微微眯起眼睛，又拍了拍他的手，緩緩道：“有卿為朕分憂，朕便再無憂慮了。”
胡鳳卿走後，皇帝才宣了莫長雲。這次就隨意多了，懶懶地倚在御座上，抬了抬手：“莫卿平身吧。”
莫長雲起身，仍低著頭。
皇帝望著他，冷不丁道：“抬起頭來。”
莫長雲頓了一下，僵硬地抬起臉，露出一張和方才相似卻絕不同的臉龐——只見他的右臉上，從眼角到下顎，赫然是一片猙獰的疤痕！
皇帝道：“昔年朕與你約定，他日定令你重歸本身姓名，不想今日才得以履約。你可有怪朕？”
皇帝少年時師從在禁軍擔任衛官的莫長雲習武，不想有一次卻撞見了莫長雲與宮妃私通。那一天，莫長雲驚恐之下竟然拔刀襲來，被皇帝反殺當場。
皇帝一不做二不休，一併殺了宮妃，處理了二人的屍首。他自認做事還算乾淨，卻沒想到三日後，竟然在巡防的禁軍中又看見了一個活生生的莫長雲。
沒多久，皇帝弄清了他的身份，也將這個人變成了他奪權登位的棋子。
莫長雲，不，應該叫他的本名莫長霆，當即恭敬地再次跪下，行了大禮，哽咽道：“陛下對臣，實有再生父母之深恩。如今臣仇讎已去，再無宿憾，此身任憑陛下發落，絕無怨言！”
莫長霆作為莫家的嫡長子，本該繼承家業，然而才定下婚約，就被汙為覬覦繼母，半張臉在混亂中被燈火燒燬。若非他果斷逃走，只怕命也沒了。
離家之後，他滿心怨懟，眼看著異母弟弟一路高升、左右逢源，一直含恨在暗處等待機會。
直到那一天，莫長雲一整天都沒回到住所，而他沒有忍住誘惑，穿上了莫長雲的官袍，用鉛粉和豬皮粉飾了半張臉，走了出去，被人喊了一聲“莫大人……”
那一刻，莫長霆渾身發抖！原來莫長雲一直過的是這種日子！他怎麼配過這種日子！
白朔向他許諾“閒雲野鶴”時，莫長霆只想冷笑。在街頭流浪被人趕來趕去的日子，他早就過夠了！他要做人上人，要被人人尊稱一聲“大人”！
而這些，只有皇帝能給他！
莫長霆滿臉赤忱狂熱，皇帝見狀，微微笑了。
莫長霆愛權，但也有才華。這是一匹獠牙鋒利的狼，皇帝不怕用他，因他知道怎麼把狼訓成犬。
“世族悖逆，與太后結為亂軍，朕已無法再忍。莫卿，你可願為朕分憂？”
趙郡，官衙後院，靜靜臥著的沈時行聽著更漏聲，忽然坐起，衣著竟仍是白天那身官袍。
“是時候了，”他對自己的侍從說，忍不住嘆了口氣，“抓人吧。”
侍從猶豫地說：“咱們府衙才多少人，王氏光府兵就有好幾百，這……怎麼抓？”
“那就只圍不抓。”沈時行道。
侍從一怔：“那……”那王氏族人不得趁機跑掉好些？
話沒說出口，他已領悟了自家公子的意思：正是要給他們留出餘地！
侍從應了一聲。原本還以為這幾個月自家公子在趙郡遭到兩次刺殺，早就將王氏恨上了，沒想到今日竟發起善心了？
“你又在心裡腹誹甚麼呢？”沈時行笑著，像是知道侍從心裡在想甚麼，聲音幽幽地開口道，“你可知，陛下要動世族，我沈氏卻也是世族。給別人留餘地，正是給自己留餘地啊。”
侍從不解道：“可是公子，您都為著要做純臣和家裡鬧翻了，如今怎麼就不怕陛下生氣了？”
沈時行笑了一聲：“你懂甚麼，我再想做純臣，在別人眼裡，也始終是貴妃的兄長、大皇子的舅舅，八分才德就該收斂成六分。我還這麼年輕，再不犯些錯，別人就該當我是妖怪了。”
侍從若有所悟，推開門正要去下令，忽然有衙役急慌慌地前來回稟：“快告訴大人，有兵來抓人了！說是奉旨來的！”
他說的含糊不清，侍從一驚，正要回頭時，沈時行已整理好衣裳大步出門，腳步一路在府衙門檻上停住。
只見門外燈火通明，整整齊齊兩列騎兵肅穆地立著，領頭一小將看見沈時行，便下馬抱拳道：“閣下可是沈時行沈大人？卑職昭平侯麾下校尉羅子真，奉旨抓捕叛軍餘孽。”
“叛軍？甚麼叛軍？”沈時行不動聲色。
小將一愣，隨即笑了：“沈大人，裝傻就沒意思了吧？看你穿戴整齊，難道大晚上的，是和佳人有約嗎？”
沈時行道：“我只為調查刺客一事，並不知甚麼叛軍。”
小將也冷了臉色：“那就告知大人，前幾日永寧寺有和尚冒死下山報信，言太后與王氏等密謀作亂。陛下已有密旨，王氏等參與其中的世族，一個也跑不了！”
他說著頓了頓，狐疑地看著沈時行，道：“好叫大人知道，卑職已提前令人圍住了王家，就算再與大人閒聊幾句，也無甚要緊。”
沈時行默了默，道：“將軍何必咄咄逼人？王氏樹大根深，你既在昭平侯麾下，昭平侯就沒想過自己的後路嗎？”
那小將一笑，夜色中一口牙整齊雪亮：“我們大人膝下僅有一女，如今在陛下的宮裡呢。後路不後路的，就不勞沈大人費心了。走，抓人去！今天要是少了一個，你們就自己去向大人請罪！”
京都，宮城，宣政殿裡，更漏靜靜地響著。
莫長霆已經離開了，皇帝仍坐在案前，深入地思索著接下來的安排。
他知道，天亮以後，一定會有很多求情的人，也會有很多勸諫的人。他們會一遍又一遍地告訴他，世家若亡，則無人可為官矣！難道皇帝要靠寒門那寥寥無幾的學子們治國嗎？
科舉選士必須形成常例，寒門官員這些年雖然培養了一批，但還是太少了。也因此，世族裡，一部分必須倒，還有一部分只能先剝一層皮，再暫時寬恕。制衡、制衡，可以先讓沈時行回來……唔，等那幾個領頭的世家倒了，自己手裡就有錢有地有糧了，今明兩年邊境的軍需應當不用再發愁……哼，世家誤國，他們的東西，本來就都該是朕的！
“陛下，”李捷前來稟報，“昭平侯不肯休息，如今正披甲守在宮門前，說要為陛下守夜呢！”
皇帝一怔，道：“你可勸了？”
“奴婢勸了，昭平侯不肯聽，”李捷一時竟然也有些感動，“奴婢不好拂昭平侯一腔赤忱忠心，只能讓人多送了些東西過去。”
皇帝不置可否，淡淡道：“忠不忠，要看他在趙郡留下了甚麼人。若是放走了王氏一條血脈，再忠也有私心。”
李捷頓時噤若寒蟬，不敢再出聲。
皇帝想了想，還是道：“你讓人給昭平侯送去朕舊日的披風，叮囑他夜寒風大，若倦了，隨時去休息就是。”
這是慣常施恩的手段，李捷當即應了。至於皇帝后半段話，他更清楚，就算昭平侯三天沒睡覺了，也是一定要站到底的，否則前面那些忠心不就白費了嗎？
正要下去，忽然隱隱約約聽見後面一陣亂糟糟的聲音。
皇帝剛皺起眉，李捷已親自去查探了，復又急匆匆地回來稟報道：“陛下，七殿下他……”
話音未落，皇帝已倏然起身。
“爹爹——我要爹爹——”委屈的哭鬧聲在寂靜的夜裡分外響亮，宮人們用盡各種辦法，也沒能讓七皇子安靜下來。
可這種時候，誰也不敢冒著風險讓七皇子離開殿內，一個個已是汗流浹背，還要想方設法地攔著七皇子自己往外走。
“殿下、殿下，看這是甚麼？奴婢給您講故事，講您最愛聽的故事，好不好？”萬福舉起七皇子最愛的故事書，大聲說道。
由蔡韞蔡先生親自編纂的故事集，可是一舉治好了七皇子看見書就頭疼的毛病，如今每天都要拉著皇帝念上好久才肯睡覺。
誰知這次，七皇子出乎意料地倔強，只是看了一眼，就又扭過了頭，跌跌撞撞地要往外衝。兩名宮人忙蹲下身伸長手，在門口拉出一條防線。
七皇子小臉漲得通紅，一邊抽泣著喊“爹爹”，一邊努力去掰宮人的手。旁邊的人不敢幫忙，只能跪在一旁苦勸，反而顯得七皇子小小一個，孤零零在和所有人抗爭，可憐極了。
皇帝大步走來，神情沉沉，李捷喝道：“陛下回來了，還不退下！”
“爹爹！”門內，宮人們跪了一地，七皇子仰起滿是淚痕的小臉，伸出手，被皇帝一把抱起。
“怎麼忽然醒了？”皇帝一邊抱著小皇子往內室走去，一邊輕聲哄道，“是不是做噩夢了？還是餓了？爹爹讓人端安神湯給你喝好不好？喝了湯，再吃半塊點心，爹爹給你講故事。”
七皇子抽抽噎噎：“爹爹……不見了……”
“是爹爹不好，”皇帝語氣更輕了，也更溫柔，“讓吵吵兒找不到爹爹了，是不是？以後不會了。”
說著想起甚麼，又摸了摸七皇子的額頭。溫度雖如常，但皇帝還是有些不放心，遂吩咐道：“叫王世保來。”
七皇子微微睜大眼睛，小小的手拉住皇帝的，急道：“吵吵兒……不喝藥！”
“嗯，不喝藥，我們只喝安神湯。”被熱熱的小手一拉，皇帝總疑心溫度不對，轉頭示意時更堅決了，“去！”
王世保今日不當值，但沒人會不識趣地在這個時候提醒皇帝，當即就有人應聲而去。
等皇帝給七皇子擦乾淨小臉，看著他吃了半塊點心，又給他念了一個完整的故事，王院判才匆匆趕到，在皇帝緊迫的目光下給已經重新進入夢鄉、看起來十分健康的七皇子診脈。
“回陛下，七皇子脈象康健——”王院判道，聽見皇帝狐疑的聲音，又轉了話頭，“但若陛下不放心，臣為殿下針灸一番，清神除穢，必能使殿下一夜安枕。”