第23章
永寧寺終日籠罩在一片寂靜沉默之中。
炊煙裊裊，蟲鳴陣陣。身為皇家寺廟，這裡平時連來上香的人都寥寥無幾。除了沙彌們定時的誦經聲外，大部分時候都安靜得能把人逼瘋。
後院中某處廂房內，一位髮間雜著銀絲的婦人正在午睡。她身著布衣，身上除了手腕處的香珠外略無綴飾，唯有過往保養得當的面板與通身養出的氣質顯出她不同凡俗的身份。
杜姑姑端著水進來時，見婦人雖還睡著，卻眉頭緊鎖、面色似有猙獰，立時知道這是夢魘了，忙輕聲喚道：“太后、太后！未時了，該起身了。”
太后倏地睜開眼，額上滲出汗珠，眼角還殘留著一絲狠厲之色。
杜姑姑擔憂道：“主子，要不要請方丈來為您念幾段經？”
“無事。”太后默了許久，才淡淡道，“不過是夢見了珍妃罷了。”
“她？”杜姑姑神情驚訝，“珍妃都死了多少年了，您怎麼會夢見她呢？”打量著太后的臉色，又安慰道，“只是個夢罷了，您洗把臉，不多時就忘了。”
“難道我會怕一個死人嗎？”太后嘲諷地笑了，“夢裡，我直接告訴她，嘉國公主是我害死的。她瘋了一樣朝我撲過來，七竅都流著血，就和她死時一模一樣……呵，我只覺得痛快。”
杜姑姑聞言，對珍妃也是滿臉厭惡：“當初您也不是有意的。要怪，就怪珍妃把嘉國公主養得那般跋扈，連兄長的東西也敢搶。她若是沒有搶走那碗九珍湯，也就沒有以後那些事了。那麼珍貴的毒，本也不是為一個公主準備的。”
太后出神道：“是啊。那碗湯毒死了嘉國公主，也徹底將珍妃逼瘋了。我還記得，那時她總是陰測測地看著所有人，即使面對陛下，也好一時歹一時。我想著這回她該失寵了，沒有把她放在心上，誰知道……”
“誰知道她竟然害死了咱們的五皇子！”杜姑姑眼露沉痛，不覺泛起淚光，“那一年，宮裡一連死了四位皇子兩位公主，全是珍妃一手造的孽！”
太后眼皮抽動了一下，額上露出青筋：“她沒了孩子，就想害死所有人的孩子！她若真有本事，就該直接來找我！我等著她！我的五兒……”她沒有繼續說下去，閉上了眼睛。
短暫的安靜中，杜姑姑從盆裡擰出一條溫熱的面巾，小心地遞在太后手上。太后把面巾攤在自己臉上。不一會兒，面巾取下，太后睜開眼。
在那雙已經顯露出衰老的眼睛裡，居然乾乾淨淨，不見淚痕，也不見一絲血絲。
她只是幽幽地說：“那一年，前朝、後宮，除了先帝，沒有人不恨珍妃，沒有人不希望她去死。所以她真的死了。人吶，永遠不要試圖去和大多數為敵，可惜皇帝不知道這個道理。”
杜姑姑不禁屏住呼吸。
太后從枕下取出一個小匣，匣子裡，一條薄薄的絲綢被輕柔地開啟，上面竟滿滿的都是血字，細看之下，全是一個個活生生的簽名！
“弘農楊氏楊彥、趙郡王氏王穆、太河蕭氏蕭蘭芝……”密密麻麻近百個簽名中，最後一個赫然是當今的大內禁軍統領莫長雲！
這麼多人想要皇帝的命，皇帝又怎麼會不死呢？
“剛剛來的訊息，皇帝昨夜只召見了禁軍副統領高茂。不出您預料，皇帝應當是想要將他派往遼城。”杜姑姑佩服地對太后道。
太后嘴角逸出一絲冷笑：“皇帝多自信啊，除掉了白氏之後，就自以為從此權柄在手、天下莫敢不從。他一邊推行著新田策從世家嘴裡割肉，一邊又提拔自己的心腹去邊境鍍金，孰不知身邊已是空無一人，而天下又有多少世家恨毒了他！”
“高茂一走，咱們就起兵。屆時先殺了皇帝，再另立年幼的皇子，那時，您可就是臨朝攝政的太皇太后了。”杜姑姑嘴角含笑。
太后忽地想起了甚麼：“說起皇子，聽說皇帝把皇后生的嫡子養在了太極宮？那孩子應該有五歲了吧？”
按虛歲的演算法，出生便是一歲，逢年又是一歲，太始三年出生的孩子，今年正是虛五。
“是有五歲了，”杜姑姑明瞭太后的意思，有些遲疑，“聽聞皇帝對他十分寵愛……”
太后不以為然：“此子性格狠毒自私，甚麼寵愛，不過是做戲罷了。就算真有父子之情也無妨，總歸是要立皇帝的血脈，只要皇帝死了，我也不計較那些。立新帝，要緊的是年紀，再就是性格。這次我可要好好看著，別再選出一個如皇帝那樣的白眼狼來。”
杜姑姑便掰著手指數道：“皇帝年幼的皇子裡，儀昭儀的六皇子、端賢皇后的七皇子，再就是那個胡——”
“胡鳳卿的女兒生的八皇子！”太后冷笑一聲，眼神冷得可怕，“事成之後，我第一個要賜死的就是她們母子，再就是胡鳳卿全族！他們都要給我白氏陪葬！”
剿滅白氏，胡鳳卿是首功。
杜姑姑連聲附和。
“還有珍妃。”太后又道，“這次做夢倒是提醒我了。當初礙於先帝，硬生生讓那個賤人以貴妃之禮下葬，待吾回宮之後，便叫人掘墳開棺，將那個賤人挫骨揚灰！”
“小公子，您小心著灰。”
高翎跟在父親後面下車的時候，宮門前，前來檢查的禁軍護衛笑眯眯地叮囑。
身為高茂的下屬，對誰冷臉都不能對上司冷臉。不過因為知道高茂的性格，他還是按規矩將二人身上簡單搜查了一遍。
接著沿宮道步行至太極宮門前，這一次的搜檢就仔細多了。高茂下午不在值，是由皇帝傳召入宮，按例就不得攜帶刀劍兵器及任意銳物；高翎同樣如此。
如此兩番下來，第一次進入宮廷的高翎難免有些緊張，下意識扯了扯身上的衣裳。高茂注意到了，輕輕拍拍他的肩膀，看著他慢慢放鬆下來，才移開目光。
“臣、草民拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
和安殿側殿裡，皇帝獨自坐在榻上，抬了抬手：“起身吧，不必多禮。”
高翎站起身，從頭到尾低著頭，一邊聽陛下和爹爹說話，一邊想七皇子：他不是和皇帝住在一起嗎？甚麼時候皇帝會叫他來呢？七皇子能看得上自己嗎？自己以後是不是要住在宮裡了……
胡思亂想了一陣，突然聽見一陣不太穩當的腳步聲，高翎驚訝地悄悄轉頭去看。
只見左邊的洞口裡，簾子被一雙袖口靛藍色帶花紋的手輕輕拂起，然後是一個矮矮的身影，竟然沒有經過任何通傳，就直接走了進來！
“爹爹！”小小的孩子穿著漂亮得讓高翎自慚形穢的衣裳，一邊搖搖晃晃地朝皇帝走去，一邊用一隻小手揉著眼睛。他似乎是剛睡醒，白生生的臉上還帶著朦朧的紅暈。
意識到這就是七皇子的時候，高翎低下頭不敢再看，和父親一起行禮。
高茂身負官職，向皇子行禮時只需彎腰拱手，高翎卻是結結實實再次跪了下去，垂著頭一動不動，看起來分外穩重。
皇帝大約是滿意的，親自抱著七皇子來到高翎面前，對懷裡的孩子笑問：“吵吵兒，以後讓他在宮裡陪你玩，好不好？”
七皇子有些驚奇地看著這個和他差不多大的身影，想了想，問：“吵吵兒玩，不讀書？”
含糊不清的話語，皇帝卻能理解，好笑地做出承諾：“對，他不逼你讀書，也不念那些你聽不懂的話。”
七皇子就點了點頭，皇帝將他放在地上。
看著跪在地上的高翎，七皇子迷茫地歪了歪頭，再次問父親：“站？”
皇帝蹲下身和他平視，告訴他道：“他在和你打招呼呢。要說‘平身’，他就站起來了。”
七皇子便鸚鵡學舌：“品……深！”
這聲音稚聲稚氣，一點兒也沒有皇子的威儀，高翎卻面色端正，恭恭敬敬地道了聲“謝殿下”，才爬起來。
這一站，再和七皇子一對比，立刻就顯出二人的不同之處了：明明只早出生了一年，高翎卻足足比七皇子高了一個頭，身體更是健壯非常，看起來幾乎比七皇子大了一倍。
皇帝眼神微暗，卻沒有再多說甚麼。眼看著到七皇子出門玩耍的時間了，就將他放下，又親自為他整了整衣裳，溫聲道：“好了，去玩兒吧。”
見七皇子要走，高翎看了自己爹一眼，又看向皇帝。皇帝朝他點點頭，他立刻福至心靈，也跟在七皇子後面走了出去。
要說玩兒，高翎知道很多。投壺射箭、騎馬跨腰，再不然，就是捏點泥巴玩打仗遊戲——因為自己現在穿的是新衣裳，高翎還是有點不捨得讓它沾上泥點子，不過要是七皇子堅持，他也只好陪著了。
誰知道一路跟下來，高翎才發現，七皇子的玩兒，根本不需要人陪。
抬眼看著眼前的身影，那麼丁點兒大的人，一臉認真地走在花草中間，慢慢地巡視著自己的領地一般看看這個花、看看那個草，間或伸出小手輕輕摸一摸，再朝身後伸出手——萬福忙遞上殿下專用的小水壺——用水壺給這些花花草草喂點水。
一直巡視到太極宮宮牆處，越走越慢的七皇子終於停了下來，徹底走不動了。他轉身伸出手，奶聲奶氣：“抱。”
萬福還沒來得及上前，高翎想起自己家僱的兩個僕婦，因為徐嬢嬢總是搶著幫娘幹活兒，娘就待她比趙嬢嬢更親熱，頓時頭腦一熱，搶先一步對七皇子說：“殿下，我來抱你吧！”