第19章 （二更）
皇帝是個甚麼樣的人？
於公於私，貴妃都能想出十來個不重樣的詞去稱頌。
但她從不覺得舐犢情深之類的詞和皇帝捱得上。
私下裡貴妃曾想過，或許皇帝是因為少年時的經歷，加上一路走來面對了太多爾虞我詐、血雨腥風，所以他才於親緣上看得如此淡薄，不僅對自己生母養母的家人都少有封賞，對後宮裡的皇子公主們也一例淡淡的，出生時少見喜悅，夭折了也不見悲傷。
怎麼偏偏就對那位小皇子那麼不同呢？
太極宮，帝王居所、紫宸之地，就這麼堂而皇之地讓一個襁褓嬰兒住了數月不曾挪動！更別說還親自過問一場小小的週歲宴，甚至為此敲打她！
“文心，不能再等了，”貴妃對自己的心腹宮女說，“必須想辦法讓小皇子搬回後宮！”
她可以不在乎二皇子得了甚麼樣的伴讀——張尚書麼，一個不拉幫結黨的老頭子，等二皇子長成，他早就致仕了——但小皇子不行，她絕不會忘掉他嫡出的身份。
“娘娘的意思是？”
貴妃道：“陛下不喜後宮干涉決議，對前朝的勸諫倒是能聽上幾分。正好小皇子住在太極宮裡有違祖制，就讓言官們以這個理由上疏勸諫。”
“悉聽娘娘吩咐。”文心應了，又道，“只是小皇子若搬出太極宮，又該由哪位嬪妃撫養才不礙眼，娘娘可想好了嗎？”
貴妃一時竟被問住了。她想了想，總覺得交給誰都不合適：位分太低的皇帝不會同意，位分太高的又畢竟是個威脅。
如此思索半晌，她突然道：“既然總要給他找個養母，為甚麼不能是我呢？”
文心驚訝地張大了眼睛，卻見貴妃唇角勾起，幽幽道：“這樣一個威脅，握在我自己手裡，總比握在別人手裡強。”
“這……娘娘已經有了大皇子，陛下能同意嗎？”
貴妃不以為然：“這宮裡誰沒有孩子？就算現在沒有，以後也總會有的。別的不說，滿宮裡還有比我地位更高的嬪妃嗎？若我不行，其他人就更不配了。”
“可娘娘不是還打算給大皇子生個弟弟嗎？三位皇子都在咱們瑤華宮，是否太顯眼了些？”文心委婉勸道。
“陛下剛登基時我倒是想過，如今信兒都大了，”貴妃擺擺手，“再過幾年，我都要抱孫子了。若是能撫養小皇子，這個孩子生不生都無所謂，就算真有了，也未必就是個皇子。”
所有理由都被貴妃駁了，文心一時猶豫，滿臉糾結。貴妃見了，不悅皺眉：“你到底想說甚麼？直說就是了，我還能怪你不成？”
文心跪下，眼睛還望著貴妃：“回娘娘，奴婢只是怕……瓜田李下。深宮難測，若是小皇子哪天不好了，娘娘即使把心挖出來，也防不住一些小人惡意揣度，屆時不止娘娘的聲名有損，恐怕連大皇子也會受到連累……”
這話裡其實有兩層意思，但即使在瑤華宮裡，即使對自己的主子，文心也不敢把話說透——倒不是防著貴妃，而是怕隔牆有耳。
主僕多年，聽了這話，貴妃一個激靈，猛然醒悟。她抓住文心的手，臉上露出感激的笑容：“好丫頭，多虧你時時提點我。”
文心被貴妃親自扶起來，連道“不敢”。貴妃卻不和她多說這些客氣話，翻了一會兒今年的賬冊，忽道：“小皇子的週歲宴，你可和六局的人說了？陛下吩咐要大辦，各處都不可輕忽。”
文心道：“都吩咐過了，尚寢局的徐掌事說晚些來給您請安。她們今年格外準備了些有趣的小東西，都是按規矩制的，正可以給小皇子抓周用。”
大哲朝的抓周講究“無物不包”，預備的東西種類越多，人們就越相信被抓到的東西能體現出孩子往後的前程。徐掌事敢這麼說，意思差不多等同於打包票，小皇子必然會抓到她們選定的東西。
貴妃笑了：“她有心了，好好賞她。”
“宮裡傳信說，如今小皇子一直住在太極宮，十分不妥，讓我們找人上疏勸諫陛下，早日為小皇子擇一養母。賢婿啊，你如何看？”
忠義侯府裡，淑妃的父親看向下首文士打扮的年輕男子，眼中頗有倚重之意。
昔日忠義侯府雙姝，一位嫁入陛下潛邸，如今成了淑妃，另一位卻是自己擇的婿，執意下嫁給了當時還是窮書生的葉復。
忠義侯本不看好此人，但為了女兒，還是伸手扶了一把。不料葉復自己也爭氣，科舉及第後在外任官，因政績十分出色，得了陛下的賞識，今年得以調回京都，正等候來年吏部銓選。眼看著便要高升了。
所幸者，葉復與妻子恩愛非常，對忠義侯也十分恭敬，侍之如父。
自他攜妻子回到京都以來，常為忠義侯出謀劃策，事事皆中。喜得忠義侯直把他當親兒子看待，許多事不僅並不瞞他，還會提前詢問他的意見。
葉復聽了忠義侯的話，站起身拱手道：“岳父，小婿以為，此事恐怕不成。”
忠義侯追問：“為何？”
葉複眼神沉靜，不答反問：“岳父可知，陛下為何不循例拜吏部張尚書為相，反而擇了戶部的高尚書？”
見忠義侯沉吟，葉覆沒有多設關子，進一步說出自己的見解：“小婿以為，陛下此舉意不在高尚書，而在高尚書的愛徒沈時行，或者說，沈時行正在推行的新田策。
先帝庸懦，因不願得罪世家，最終處死了新安公，廢除了新田策。如今的陛下卻是性格強硬之人，選擇高尚書為相，正是為了表示對沈時行的支援，和實施新田策的決心。這決心在一日，沈時行就得聖眷一日，他們沈家就光耀一日。若他只是單純的臣子，來日中樞拜相亦未嘗不可。”
忠義侯眼神一動，呼吸都不自覺輕了：“你是說，大皇子……”
葉復頷首，道：“沈家與大皇子不可分割，沈家越盛，大皇子之勢就越盛，以陛下之遠見，自然會擔心來日大皇子是否有威逼皇父之時。偏偏沈時行不可不用，除了他，眼下沒人能接新田策的擔子。
小婿想來，陛下愛重幼子，其中固然有對其年幼失恃的憐愛，但更多的，還是為了‘以嫡抑長’，取平衡之道。也因此，小婿說此事不成。如今大皇子勢大，小皇子幼小，陛下自然要多多抬舉後者。將小皇子養在太極宮，或許正是為了向天下彰顯看重，又如何能因為幾封奏疏改變主意？”
“若是如此，為何不為小皇子擇一尊貴養母呢？”羅夫人已在簾後聽了許久，終是沒忍住出言問道。
葉復向簾後恭敬一禮，道：“小婿冒犯了，但請問岳母，世間有多少女子不重親子而重養子？若有親子，養子又何談扶持？”
羅夫人道：“若是為了壓制貴妃與大皇子，這小皇子的養母，說不得便是新後。要我說，便是沒有親子也無妨。”
“岳母的心胸，不是其他女子可比。”葉復嘆道。
“好啦，不提這些了。陛下已經說了三年不立後，你們談這些假設有甚麼意思。”忠義侯擺擺手，“按賢婿說來，這奏疏咱們不能上，不能壞了陛下的謀算。”
葉復笑道：“正是。如今諸皇子皆年幼，不妨請娘娘靜待時機，以謀後日。”
忠義侯心悅誠服，點了點頭。
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“陛下，該用膳了。就算為了小殿下，您也該保重龍體才是啊。”太極宮裡，李公公小步跟在皇帝身後，苦著臉勸道。
皇帝不耐煩道：“朕哪有心情吃飯？一兩餐不吃也餓不死。小皇子可醒了？”一邊說，他一邊徑自往和安殿大步走去。
“奴婢出來時，小殿下還睡著……”
話沒說完，已聽到一陣微弱的哭聲。見皇帝加快腳步，顯然聽出小皇子醒了，李捷連忙跟上。他能聽到，全靠從小練的基本功，皇帝能聽到，大約真的只有“父子連心”能解釋了。
皇帝抽空看眼日頭：“高雍和那個老東西，總愛在朝上說些雞毛蒜皮的事情，耽擱朕的時間。李捷，下次你告訴他，真那麼閒，就多給他徒弟寫兩封信，少來煩朕！”
“是、是。”李捷連連應聲，看著皇帝邁進和安殿的門檻裡，自己反而慢了腳步，有些遲疑地沒有跟上。
小皇子醒了，就該喂藥了。李捷一想起昨日喂藥時的人仰馬翻，就不由心有餘悸。
本來，陛下能狠得下心還好，偏偏自從小皇子那一聲石破天驚的“爹爹”喊出來，被那樣的眼神看著，陛下好不容易狠下的心又軟了。最後硬逼著王院判改了兩次藥方，一次比一次藥味淡，卻還是沒能讓小皇子心甘情願地把藥喝下去。
一直折騰到半夜，小皇子終於累了、不掙扎了，昏昏沉沉地喝下去半碗藥，閉眼時還抽抽噎噎地抓著陛下的袖子喊“爹爹”，把陛下心疼得喲，愣是半宿沒睡。
如今眼看著又是一場雞飛狗跳，李捷真是寧願去幫著貴妃查年末賬冊，也不想——
走道里，宮女端了藥來，李捷伸手接過，低頭聞了聞，才示意她下去，自己邁步往殿內走去。
咳，他也就是嘴上說說，真讓他去，他反而不願意了：查賬能有甚麼好處？在陛下面前做事好處才多呢！
這不，李捷斜眼去看，只見內殿中，一名小太監跪在下首，正扮著鬼臉逗小皇子玩呢。
李捷知道他，本來不過是太極宮裡不起眼的內侍之一，因早上侍候小殿下喝奶時自告奮勇地站了出來，如今還真得了陛下的注意，眼看著就要平步青雲、站在他李公公屁股後面了。
皇帝坐在上首，見懷裡的小皇子被小太監吸引了注意力，漸漸停了哭聲，便朝一旁的宮女點點頭。
宮女會意，無聲接過藥碗，嘗試將一勺藥送進了小皇子嘴裡。
嚐到苦澀的滋味，小皇子嘴一扁就要往外吐，忽然小太監學起動物的叫聲，一邊叫一邊比劃著在地上扭來扭去，各種動作分外活靈活現。
小皇子看呆了，嘴裡的藥嚥下去了都毫無所覺，宮女趁機又餵了一勺。
兩勺喂進去，第三勺就怎麼也哄不了了，小太監急得渾身冒汗、把所有本事都用出來了也沒用。
小皇子一邊往外吐藥，一邊抽泣起來，熱熱的小臉上因難受而越發泛起暈紅。皇帝看在眼裡，又憐又氣，一時恨不得等他病好了好好揍一頓屁股，一時又恨不得自己替他病了算了，也好過這小小的人兒受這樣的折磨。
無論心裡怎麼急，皇帝的舉止始終是冷靜的。他耐心地哄著小皇子，等他安靜下來，便讓李捷把重新熬好的藥端上來，又讓小太監重新上前表演，吸引小皇子的注意。
如是反覆，一碗藥餵了近一個時辰，喂藥宮女的手都有些控制不住地發抖，小太監的聲音也啞了。
藥喂完，所有人都鬆了口氣。
小皇子用了藥，昏昏欲睡起來。皇帝坐直僵硬痠痛的身體，親眼看著他慢慢睡熟了，這才把他放回榻上，拿自己的被子蓋了，自去換衣裳用膳不提。
一天兩次的喂藥，折磨孩子，更折磨大人。
皇帝深夜就寢，臉上還帶著倦意，臨睡時仍不忘摸摸小皇子的額頭，因那還是有些高的溫度皺眉。
小皇子被父親的動作吵醒，睜開眼睛看見熟悉的身影，霎時笑了起來，小小的手伸出去拉父親的，掌心的熱度幾乎將皇帝灼傷。
“爹爹。”他喚著，聲音啞啞的，眼睛卻亮亮的。
皇帝眼眸中倒映出他小小的笑臉，半晌才“嗯”了一聲，嗓音不知為何也有些微啞。