第5章
禁足的同時鳳印被奪，坤儀宮身上這種近乎於封宮的懲治令前朝後宮都為之震動。
畢竟是一國之母，哪怕前段時間因白氏謀反開始的“朝堂大清掃”，令朝臣們還沉浸在如履薄冰的餘韻中，文官中還是有許多人謹慎又委婉地上疏進行了勸諫。
當然，皇帝一封也沒看。
“父親真是的，明知道陛下把鳳印給了我，還讓哥哥上疏替皇后說話。”
瑤華宮中，貴妃倚在榻上，以手支頤，一邊欣賞著錦繡匣子裡的鳳印，一邊嬌聲抱怨。
她的貼身侍女笑道：“奴不懂其他的，只知道大公子有一句似乎在說，國家不可以一日沒有皇后儀照天下，在奴婢看來，這與其說是在為皇后聲張，不如說是在暗示陛下，為娘娘您更進一步作鋪墊呢。您可是冤枉大人和大公子了。”
貴妃一怔，隨即笑開：“也是，爹爹和哥哥當然最疼我。”
最後一個小煩惱也沒了，貴妃神情輕快起來，甚至有閒心和侍女議論：“文心，你說，皇后到底是為甚麼惹怒了陛下？她一貫是副菩薩樣，整天八風不動的，以前太后那個老妖婆處處刁難，也沒見她犯一點錯，這回怎麼突然……？”
聽她這樣稱呼太后，文心無奈地抿了抿唇，到底沒有像從前那樣糾正她，而是想了想：
“要說皇后，唯一的缺陷就是體弱無子，奴聽說，”她微微壓低了嗓音，“宮正司正在嚴查宮內信教一事呢。”
貴妃若有所思：“信教？皇后？啊，我想起來了，在府裡的時候，有一年皇后過生，她孃家給她送過一尊送子觀音。難道是因為這個？皇后為了求子終於瘋了，才不知做出了甚麼事惹怒了陛下？”
“娘娘睿智，奴婢也是這樣想的。”
貴妃掩唇，笑容裡帶著一絲幸災樂禍：“這人啊，有時候還真得信運道。當初諸位王妃側妃之中，我入府最晚，卻偏偏生下了府裡的長子。本也沒甚麼，可偏偏陛下踐祚，信兒就成了皇長子，聰敏能幹，書也讀得好，武也習得好。娘當初真是說對了，我的福氣在後頭。”
“您的福氣大著呢。”文心為她捧來茶水，笑道，“聽說今日承恩公上疏請罪，還被陛下狠狠申飭了一頓。我看皇后可是再也翻不了身了。”
貴妃抿嘴一笑，懶洋洋道：“皇后不算甚麼，就算真翻了身，她那副病秧子身體，遲遲早早也拖不了多久。”
文心道：“誰讓她佔著皇后的位置呢，要奴說，一個無子的皇后，就算廢了又如何？整個後宮，除了娘娘您，再沒有人配得上皇后的寶座了。如今陛下將鳳印送來，可見也是屬意您的。”
聽了最後那句話，貴妃臉上的喜悅與驕傲再也遮掩不住。
宮裡的人大約也是如文心這樣想的，幾天裡，藉口宮務來燒熱灶的人連綿不絕，整座瑤華宮都籠罩在輕快明媚的氛圍中。
同樣是接手宮務，惠妃的寶慶殿卻很安靜。
殿門外某個角落裡，她的貼身侍女桂枝看著跪在面前不肯起身的少女，終是嘆了口氣，掏出手帕給她擦了擦滿是淚痕的臉頰。
“陳姑娘，傷藥還是小事，我做主給了你也沒甚麼，但若要請動太醫，不驚動娘娘是不可能的。”
“您叫我佳媛便是。我如今只是宮裡最低賤的奴婢，但為了兄長，只能厚顏求您伸手。您與惠妃娘娘的恩德，我與兄長永世不忘。”少女不顧阻攔，硬是實實在在磕了幾個頭，白皙的額頭上滲出血絲。
桂枝猶豫了一會兒，終是咬牙：“罷了。我先把傷藥給你取來，至於太醫，待我徐徐請示娘娘。若是不成，也是因為宮規如此，你要怨就怨我，別怪娘娘。她如今看似風光，上面也還是壓著人呢。”
陳佳媛知道她指的是誰，整個後宮都知道。令兄長斷指又將他毒打一頓、使他至今高燒不退性命垂危的罪魁禍首，正是那位貴妃的親子。
她沒說話，只是又狠狠將頭磕下去。
內殿裡，惠妃正默默喝茶，一雙秀麗沉靜的眼睛望著眼前複雜交錯的棋局。
她的神情是很專注的，但是當桂枝步履輕盈地來到身側侍立時，一聲淡淡的“怎麼了”，顯示出她早已將殿內的一切異動收入眼裡。
桂枝早已習慣了主子的敏銳，也沒打算瞞著，上前低聲將事情一五一十說了個清楚。
惠妃摩挲著手裡的棋子，半晌沒說話。
桂枝道：“娘娘，前朝一向有立長的呼聲，貴妃如今又掌了鳳印……但若是大皇子如此暴虐的事情宣揚出去，前朝……”
“前朝甚麼也不會發生。”惠妃哂道，“一個罪奴，別說只是斷了根指頭、捱了頓打，就算真死了，也不過推幾個宮人去頂罪，又或是直接將這件事抹去，不過貴妃一句話的事情。”
桂枝噤聲，眼眸在時間安靜的流逝中不自覺染上不安，慢慢地，她不再站著，而是跪了下去。
惠妃的目光始終落棋盤上，片刻，她像是終於想好了，嘴角噙出一絲笑意，將棋子置在正中。
“好啦，我知道，你固然是感激去年宮宴上陳姑娘為你說了句話，但更多的是為我的心意。”移開目光，惠妃款款起身，親自將桂枝扶了起來。
桂枝忙表白道：“我心裡只有娘娘。”
“我知道。”惠妃溫聲道，“至於那陳家兄妹……罷了，也是可憐的。拿我的手諭去太醫院，不拘哪位，請去給人瞧瞧吧。另外，上午不是有人獻了一些寶石麼，小孩子喜歡這些，你親自拿去淑妃那裡，就說謝淑妃上次為我解圍。”
解圍？桂枝一怔，隨即想起，宮中的女人時有口角，之前有妃嬪似真似假地誇惠妃“有皇后的品格”，不等惠妃開口，貴妃立時便陰陽怪氣了幾句。當時淑妃與貴妃不睦，幫著回了。
本也不是甚麼大事，沒想到娘娘竟回以這樣的厚禮。
桂枝有些心疼，但不敢多說，只是應諾：“四皇子喜歡寶石，見了肯定高興。”
惠妃彎唇：“是啊，四皇子高興了，淑妃也就高興了。”這世上有一些人，珍之重之的東西，喜愛無比的東西，竟可以直接袒露在外，讓所有人都知道。
四皇子是這樣，淑妃是這樣，那位陳姑娘……也是這樣。
*
皇帝一點也不在乎後宮的暗流湧動。
他好不容易熬過了孕吐，微微凸起的腹部又帶來了新的“症狀”。
龍紋浮雕環繞的床上，皇帝猛地坐起，臉色十分難看。
守夜的小太監驚慌地起身，俯跪在地，等候命令。
皇帝盯著自己的肚子——就在剛才，有甚麼東西在裡面動了一下，又動了一下。
他的怒火無法隔著皮肉傳遞進去，很快，那個東西又踢了他一下。
忍無可忍只能再忍的皇帝眉頭緊蹙，隱忍地緊握雙拳。
少時失母，人後並非處處尊貴，皇帝也曾狠吃過一些苦頭，卻從來面不改色。但此時，這種從未體驗過的詭異的感覺還是令他頭皮發麻，只覺比刀劍加身還令人難以容忍。
終於，該死的小東西安靜下來。
不知何時被殿內的輕微動靜驚醒而親自進來伺候的李捷讓小太監退下，適時奉上一盞溫熱的清茶。
皇帝接過，慢慢喝了一口。
放下茶盞，徹底睡不著的他索性披衣起身，去看奏疏。
重要的事白天基本處理完了，留下來還沒看的都是不太重要的部分。
“陛下，臣覺得，貴妃很好，皇長子很好！”——關你屁事。
“陛下，戶部侍郎居然讓自己的小妾親孃住最好的院子，嫡母反而住偏院，很不好！”——關我屁事。
“陛下，石南郡發現一頭異獸，是祥瑞之兆啊！恭喜陛下！”——滾！
……
心情很不好的皇帝連批下的字跡都比往日重些。
放下筆，皇帝闔眼，開始思考那些真正重要的東西。今年的天氣、明年的旱情；重組的禁軍、宰相的人選……
“陛下。”
淡淡的藥味傳來，皇帝睜開眼，看見李捷小心地端來玉碗，裡面是熟悉的藥汁。
他面無表情地一飲而盡。
喝完了他才想起來，前段時間因為他經常噁心，太醫就給他開了這張藥方。
如今他已經不怎麼噁心了，怎麼還是這幅藥？
皇帝皺眉：“這藥治甚麼的？”
李捷一怔，小心翼翼地抬眼看他：“陛下，這、這是安胎藥……”
皇帝：“……”