第22章 第 22 章 放手
話音落下的剎那。
汴河上空, 最大的一朵煙花在最高處轟然炸開，奪目的光將他的臉映得雪亮。
“砰——嘩啦——！”
黎蘇清楚。
以他的性子，只要自己這句話說出口, 他便一定會答應。
他太驕傲了。
驕傲得不屑於去強留一個心不在他身上的女人。
光影寂滅，艙內重新暗下來。
蕭景城依舊端坐原處, 身形紋絲未動。
唯有垂落的廣袖之下，修長的指節倏地收緊，力道大得讓骨節都泛出青白。
窗外飄進來的風，帶著些嗆人的硝煙味。
良久, 他才緩緩抬眸，看向黎蘇。
“你方才說甚麼？”
那語氣，平淡得彷彿真的是沒有聽清。
黎蘇迎上他的目光。
那雙眼，在暗沉的光影裡, 深得像兩口望不見底的寒潭。
她張了張嘴。
“我說, 我們……”
“砰！”
這一次不是煙花。
是實打實的撞擊聲, 從畫舫左側的船身傳來。
整艘船劇烈一晃，矮几上的酒壺杯盞叮噹滾落，緋紅的鮫紗帳猛烈搖曳。
黎蘇本就體虛，被這股突然而來的巨大慣性，狠狠一推, 整個人不受控制地往前撲去。
眼看就要撞上桌角。
忽然，一隻強有力的手臂伸過來，牢牢扣住她的腰。
蕭景城的動作快得幾乎成了本能。
他臂彎一收，將她帶進懷裡，另一隻已同時撐住劇烈搖晃的艙壁，借力穩住兩人的身形。
鼻尖撞上他胸膛的瞬間，黎蘇聞到了熟悉的冷冽松柏香, 混著一絲極淡的，新洇開的血腥氣。
是他手臂上的傷口又裂開了。
黎蘇渾身一僵。
“放手。”她低聲道。
蕭景城沒有立刻鬆開。
掌心仍貼在她腰後，隔著厚厚的冬衣，能清晰感受到她單薄身子下，那細微的顫抖。
他的拇指，幾乎地無意識地，在她腰後的衣料上，極輕地摩挲了一下。
那是一個極細微的動作，像在確認甚麼，又像在……
挽留。
只一瞬。
他鬆開了力道。
黎蘇立刻後退兩步，拉開距離。
她甚至沒有抬頭看他，只是低頭，整理著被弄皺的衣襟。
蕭景城看著自己驟然空落的掌心，指尖微微蜷縮了一下。
那裡，似乎還殘留著她腰間那抹熟悉的溫度。
“待在艙裡，我去看看。”
他轉身朝外走去，艙簾掀起又落下。
黎蘇站在原地，聽著他遠去的腳步聲，聽著艙外隱約傳來的船工驚呼與水波拍擊聲。
她走到窗邊，推開了雕花木窗。
凜冽寒氣撲面而來。
畫舫停在河心，四周是深不見底的黑色河水，在殘存煙花的餘光裡泛著幽幽的暗光。
更遠的河面上，其他達官顯貴的畫舫依舊燈火通明，絲竹管絃與嬉笑喧譁隔著水波隱隱傳來，恍如另一個世界。
她看見蕭景城的身影出現在船頭，正俯身檢視被撞的船舷。
幾名船工圍攏在他身側，指向某個方向，神色急切地訴說著甚麼。
他側耳傾聽，偶爾頷首，側臉在昏黃燈籠光下輪廓深邃，神色是慣有的冷靜專注。
那是她曾經深深迷戀過的模樣。
彷彿山崩於前亦能面不改色，永遠沉穩，永遠可靠，足以令人託付所有。
黎蘇收回目光，重新投向窗外深不見底的漆黑河面。
畫舫停在河中央，距兩岸皆有數十丈遠。
她被困在這裡了。
心底升起一絲焦躁，但很快又被更深的疲憊壓下。
她索性在窗邊的軟墊上坐下，攏緊身上的斗篷，靜靜地看著窗外。
河風很冷，吹得她臉頰生疼。
頸間的傷口也在隱隱作痛，像一條細小的毒蛇，時時刻刻提醒著她那些不堪的記憶。
不知過了多久，艙外的嘈雜聲漸次平息。
簾幕再度被掀開，蕭景城走了進來，肩頭與髮梢皆落了一層薄霜。
“是艘運菜的漁船，天黑未察，撞上了。”
他言簡意賅，目光落在她身上。
“船身有損，需要檢修。今夜，今晚恐怕得在河上過夜了。”
他簡單解釋，目光落在她身上。
黎蘇抬起眼：“多久能修好？”
“至少兩個時辰。”
蕭景城走至矮几另一側，避開地上狼藉的碎片，撩袍坐下。
兩個時辰。
那就是要待到後半夜了。
黎蘇沉默了片刻，忽然問：“方才我說的話，世子可聽清了？”
艙內靜了一瞬。
炭盆裡，爆開一點微弱的火星。
蕭景城沒有立刻回答。
他執起僅存的酒壺，為自己緩緩斟了一杯。琥珀色的酒液在白玉盞中輕晃，映著跳動的燭光。
“煙花聲太吵，”他慢慢道，抬起眼簾，目光與她相接，“我沒聽清。”
他在說謊。
黎蘇清晰地看見，他說這話時，喉結極輕微地滑動了一下。那是他心緒不寧時，下意識的小動作。
“那我現在再說一次。蕭景城，我們……”
蕭景城握著酒盞的手指驀然收緊。
恰在此時。
船艙外，一道清朗帶笑的聲音穿過簾幕傳進來。
“前方可是蕭世子座船？”
蕭景城似鬆了一口，站起身：“我們的事，容後再議。”
說罷，幾乎是步履匆匆地掀簾出去，就像身後有甚麼可怕的東西在追他。
片刻，簾幕再次被掀開，蕭景城去而復返。
他快步走至她面前，不由分說地握住她的手腕。
“陛下御駕親臨，就在前方龍舟畫舫上。你隨我一道去覲見。”
黎蘇下意識想掙脫：“我不……”
“別鬧。”
他側首，壓低的聲音擦過她耳畔。
“陛下面前，莫要失了禮數。”
他的手，溫熱，乾燥。
帶著薄繭的指腹在她手背上極輕地摩挲了一下。隨後，將她整隻手都攏進掌心裡，嚴絲合縫地包裹住。
牽著她往外走去。
黎蘇被他半攬半拉著出了船艙。
一艘遠比他們所乘畫舫更為龐大華貴的龍舟，不知何時已靜靜泊在不遠處。
舟身雕龍繪鳳，燈火通明，恍若水上宮殿。
蕭景城扶著她登上連線兩船的木橋，他的手始終牢牢包裹住她的，力道不重卻讓她無法掙脫。
龍舟畫舫內，金碧輝煌，燈火如晝。
絲竹管絃之聲靡靡入耳，衣著華美的歌女正抱著琵琶婉轉吟唱，數名身姿曼妙的舞姬在鋪著厚絨地毯的中央翩然起舞，水袖翻飛，暗香浮動。
上首主位，皇帝穿著一身常服，身側伴著一眾朝中重臣與宗室親貴。
見蕭景城攜黎蘇入內，不少人投來目光。
皇帝語氣溫和：“景城來了。”
蕭景城鬆開黎蘇的手，改為虛扶著她後背，上前一步，躬身行禮。
“臣攜內子，叩見陛下。陛下萬福。”
黎蘇隨他一同斂衽行禮。
皇帝擺擺手，笑道。
“今日是除夕，不必拘禮。快入座吧。”
立即有宮人引他們至右側靠前的席案後坐下。
剛落座，鄰座一位蓄著短鬚，面龐紅潤的官員便笑著打趣。
“蕭大人，你這可就不夠意思了。陛下設宴，我等都是來談天說地，賞樂看舞的，你倒好，還特地將夫人帶在身邊，片刻不離。”
“這是怕夫人獨自在家寂寞，還是……怕我們這些人帶壞了你？”
話音一落，席間響起幾聲善意的低笑。
蕭景城面色不變，只端起宮人剛斟滿的酒盞，淺啜一口，方淡淡道。
“內子前日受了些驚嚇，身子尚未大好。今夜河上風大，留她一人在畫舫上，不放心。”
他說得坦然，語氣裡那份理所當然的關切，讓黎蘇搭在膝上的指尖微微蜷縮了一下。
“都說英雄難過美人關，蕭大人這鐵骨也成繞指柔了。”
“蕭大人年輕有為，對夫人又這般上心，實在難得。”
……
黎蘇垂著眼，盯著案上琉璃盤中晶瑩剔透的葡萄。
他演得可真好。
一曲琵琶終了，餘音嫋嫋。
皇帝身側，一位身著緋紅宮裝，雲鬢高挽的麗人盈盈起身。
她容顏嬌豔，眼波流轉間自帶風情，正是近日聖眷正濃的玉妃。
“陛下，臣妾見蕭夫人氣度嫻雅，心中甚喜。這殿內酒氣熏人，歌舞也看膩了，不若讓蕭夫人陪臣妾去後艙透透氣，說幾句體己話可好？”
皇帝顯然對這位寵妃頗為縱容，聞言笑道。
“愛妃既然喜歡，便去吧。只是莫要冷落了蕭夫人。”
“臣妾省得。”
玉妃嫣然一笑，款步走至黎蘇案前，親熱地拉住她的手。
“夫人，隨本宮來。”
黎蘇下意識看向蕭景城。
蕭景城對她幾不可察地點了下頭，眼神平靜，示意她安心。
黎蘇起身，隨玉妃離開喧囂正殿，穿過一道垂著珠簾的廊道，來到一處更為雅緻靜謐的艙室。
此處雖小，佈置卻極精巧，燻著淡雅的梨花香，窗外可見漆黑河面與遠處零星燈火。
宮人奉上香茗點心後，便悄聲退下，掩上了門。
玉妃拉著黎蘇在窗邊的軟榻上並肩坐下，那雙嫵媚的鳳眼仔細端詳著黎蘇的面容，半晌，輕嘆一聲。
“妹妹真是好福氣。”
黎蘇一怔，不知如何接話。
“蕭世子那樣的人物，位高權重，年輕俊朗，難得的是對妹妹如此一心一意。方才在席上，他那番話，任誰聽了不感動？這滿汴京城，有幾個夫君能做到這般？”
玉妃眼中流露出羨慕。
“妹妹真是好福氣。”
黎蘇垂下眼簾。
“娘娘謬讚。”
玉妃只當她是害羞靦腆，又拉著她說了許多話，直到夜色正殿席散，才命宮人送她回去。
回去的路上，蕭景城低聲問。
“玉妃娘娘與你說了甚麼？可曾為難你？”
黎蘇垂眸看著腳下。
“沒有，娘娘只是說了幾句家常。”
回到先前的畫舫上。
黎蘇站在船艙門口，看著蕭景城先行一步，抬手掀開了那厚重的擋風簾。艙內昏黃的燈光漏出來，映亮他半邊側臉。
她深吸一口氣。
正欲開口。
突然眼前一陣眩暈。
方才被玉妃勸著飲了幾杯，那酒喝著不覺得甚麼。現在被夜風這一吹，那酒氣上來。腦子裡像是被塞了一團棉絮。
重重的，所有思緒都被攪成破碎的畫面，怎麼也合不攏。
她試圖站穩，可身子卻像是完全不受控制似的，軟軟地向一旁栽去。
蕭景城反應極快，一個箭步衝上來，手臂一伸，穩穩接住了她下墜的身子。
手臂一抄，便將她打橫抱起。
大步走進艙內。
黎蘇被輕輕放在那張過於寬大的床榻上。
絲綢被褥冰涼絲滑的觸感貼上脊背，鮫紗帳角隨風垂落，若有似無地拂過她裸露的脖頸和手腕，帶起一陣細微的癢意。
“……癢。”
她無意識地呢喃，竟低低地笑了起來。
那笑聲很輕，帶著被酒意薰染後的綿軟，像幼貓無意識的哼唧。
她本就長得貌美，膚色瑩白如玉，此刻雙頰因酒意暈開兩抹醉人的酡紅，長睫輕顫，眼波迷濛。
這一笑，褪去了所有清醒時的疏離防備。
像荒原上，乍然綻開的一朵穠麗到極致的牡丹花。
灼人眼目。
蕭景城正要直起身的動作，猛地僵住。
他單臂撐在她身側，就這樣虛懸在她上方，保持著一個俯身靠近的姿勢，頓在了那裡。
燭火在他身後跳動，將他的影子沉沉地籠罩下來，幾乎將她完全覆蓋。
艙外隱約的水聲風聲，乃至遠處畫舫飄來的絲竹聲，都在這一刻退得很遠，很遠。
他垂著眼，黑沉的眸子緊緊鎖住她。
這是他自重生以來，第一次看見她這樣笑。
不，或許更久。久到記憶都泛了黃。
前世最初的幾年，她在他面前，似乎也曾有過這樣毫無陰霾的笑靨。
只是後來，那笑容漸漸少了，淡了，最終被端莊，謹慎取代。
直到那封信出現，將一切徹底撕碎。
而此刻，這個笑容，像一把生鏽的鑰匙，猝不及防地，捅開了記憶深處某個落滿灰塵的匣子。
一些被他刻意遺忘，或是在恨意中扭曲了的畫面，碎片般閃過。
她提著裙襬，小心翼翼繞過庭院積水，抬頭對他抿唇一笑；
她學管家理事，算盤打錯，懊惱地咬著筆桿，被他瞧見時羞赧地紅了臉；
甚至更早，在他們尚未成婚，僅有的幾次相遇時，她躲在長輩身後，偷偷瞧他，被他發現後慌忙移開視線，耳根卻紅透的模樣……
蕭景城的視線慢慢變得灼熱，從她泛著水光的迷濛眼眸，緩緩下移，落到她因酒意微潤的唇瓣上。
那唇微微開啟，隨著她略顯急促的呼吸，吐出溫熱甜香的酒氣。
混合著她身上極淡的茉莉花香，絲絲縷縷，縈繞在他的鼻息間。
他撐在床榻上的手臂，肌肉不自覺地繃緊，手背青筋隱隱浮現。
喉結，極其緩慢地，滾動了一下。
“……熱。”
黎蘇蹙起秀氣的眉，無意識地抬手，想去扯開衣領那繁複的盤扣。
手指卻軟得不聽使喚，指尖在細膩的衣料上胡亂抓撓了幾下，非但沒解開，反而將領口扯得更鬆散了些。
露出一小截瑩白如玉的脖頸，以及……那上面尚未完全癒合的，一道刺目的紅痕。
那是破廟裡，屠三刀刃留下的。
蕭景城瞳孔驟縮。
他顫抖著伸出手，指尖輕撫上那紅痕。
“蘇蘇，你可喜歡黎昭？”
“……喜歡。”
轟——！
蕭景城腦海裡似有甚麼炸開了，撐在床側的手臂，倏然收緊，骨節發出細微的“咔嚓”聲。
果然。
他眼眸驟然冷下來，收回手，彷彿方才是觸碰到了甚麼骯髒的東西。
她蜷縮起身體，把自己縮成小小一團，臉埋進枕間，破碎的嗚咽聲再壓抑不住。
“……只有哥哥對我好……你們都欺負我……嗚嗚……”
哥哥？
蕭景城已經直起身，正欲拂袖離去的動作，猛地頓住。
燭光在他僵住的高大身影上跳躍。
他極其緩慢地，一點一點，扭過頭。
目光落在床上那蜷縮著的嬌小身影上，看著她像一隻受了傷的小獸，睜著迷濛的雙眼，朝著他伸出手。
“哥哥……我不要喜歡他了，你帶我好不好……”
蕭景城身形猛地一震。
胸口像是被巨大的錘子狠狠敲了一下。
他是誰？
黎蘇等不到回應，伸出的手無力地垂落，嗚咽聲也漸漸低下去，變成了斷斷續續的抽泣。
最終，徹底沒了聲息。
酒意和極度的情緒波動耗盡了她最後一絲力氣。
她歪著頭，呼吸變得綿長均勻，竟就這樣帶著淚痕，昏睡了過去。
艙內一片死寂。
只有，外間傳進來的，河水單調地拍打船身的汩汩聲。還有……就是她輕淺得幾乎聽不見的呼吸。
蕭景城站在床榻邊。
高大的身影被燭光拉長，投在晃動的艙壁上，與窗外投映進來的粼粼水光，扭曲在一起。
他看著她沉睡的容顏。
窗外傳來遠處畫舫隱約的更漏聲，子夜已過。
蕭景城閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧的驚濤駭浪已被強行壓下。
他走上前，動作是連他自己都未察覺的輕柔。
拉過一旁的錦被，仔細地蓋在她身上。指尖在觸及她頸間那道紅痕時，極輕地停頓了一下。
眸色暗了暗。
他後退兩步，在離床榻不遠處的窗邊軟墊上坐了下來。
他沒有離開，就這樣守著。
目光沉沉地落在她睡顏上，又彷彿穿透了她，看向更遙遠的前世。
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次日，黎甦醒來。
首先感知到的，是腦袋裡如同宿醉未消的鈍痛，像是有無數細針在緩緩地扎刺。
她蹙著眉，眼睫顫動了幾下，才艱難地掀開眼簾。
視線所及，是熟悉的藕荷色流雲帳頂。
她回來了？
怎麼回來的？
“娘子，您醒了？您感覺怎麼樣？頭還暈嗎？”
“我……”黎蘇開口，聲音沙啞得厲害，“我怎麼回來的？甚麼時候回來的？”
“天快亮的時候，世子爺抱您回來的。”
“您醉得厲害，一直睡著。世子爺將您安置好，又守了您小半個時辰，直到太醫來診過脈，說您只是醉酒加體虛，歇息便好，他才去了書房。”
翡翠端來一碗熱湯。
“這是世子爺吩咐的，醒酒湯。娘子，你喝些散散酒氣。待會還要去黎府拜年呢。”
黎蘇接過，握著溫熱的瓷碗。
她只記得自己去了龍舟，跟玉妃說了些話，多飲了幾杯，其他就都不記得了。
算了，反正也不是甚麼要緊的事。
黎蘇喝完湯，將空碗遞給翡翠。
“他有沒有……說甚麼？”
翡翠搖頭：“世子爺甚麼都沒說，只是臉色……看起來不太好。”
黎蘇蹙眉。
昨夜她在畫舫說的那句話，他應是聽到了的。
可是沒道理呀。
他愛的是柳煙娘，娶自己只是迫為老國公的遺願。如今自己提出和離，他應該是迫不及待答應才是。
翡翠將空碗放下，沏了一杯熱茶遞到她手裡，小心翼翼地問。
“娘子，您昨夜……是不是和世子爺……起了爭執？”
黎蘇垂下眼簾。
目光落在自己握著杯盞的手上。
爭執？
或許吧。
以前，她覺得自己是最瞭解他的。
瞭解他的驕傲，他的冷靜，他的責任，乃至……可現在。她忽然覺得，自己或許。
從來就沒有真正瞭解過他。
“替我梳洗吧。”
今日是大年初二，按汴京習俗，出嫁的女兒可在這一日回孃家拜年。是以，這天不需要去頤福堂請安。
早膳用得簡單，只用了小半碗粳米粥並兩筷子清淡小菜，便擱了箸。
翡翠早已將回門禮備好，禮單是照著國公府往年的慣例擬的，不算出挑，也絕挑不出錯處，正正合適。
黎蘇接過單子略掃了一眼，便遞還回去。
“就按這個準備吧。”
收拾停當，主僕二人帶著兩名捧著禮盒的僕婦，剛走出扶疏院的月洞門。
晨光清冷，將廊簷下昨夜凝結的冰凌照得剔透。
在通往府門的迴廊拐角處，迎面遇上了同樣回孃家拜年的張月如。
張月如今日顯然是精心裝扮過的。
一身簇新的石榴紅袖襖，頭上珠翠環繞，身後跟著的丫鬟僕婦更是捧了滿滿當當的禮盒，陣仗頗大。
她顯然也瞧見了黎蘇。
目光在黎蘇身上素淡的衣服上，停留了一瞬。隨即又掃過黎蘇身後那兩名僕婦手中捧著禮盒。
“喲，弟妹，這也是要回孃家拜年去？倒是巧了。”
黎蘇腳步略頓，對她微微頷首：“長嫂。”
“弟妹這禮……瞧著倒是清爽利落，沒那麼多花哨。”
“不過也是，黎家是清流門第，最是講究風骨，不喜那些虛頭巴腦的排場熱鬧。弟妹這般安排，簡約而不失禮數，果然是……最最妥帖不過了。”
說著，她似真似假地嘆了口氣，抬手理了理自己鬢邊那支的金釵。
語氣一轉，帶上幾分嗔怪又炫耀的意味。
“哪裡像我？我也說呢，回個門罷了，何必如此興師動眾，帶這許多勞什子，沒的叫人笑話。”
“可你大哥他偏是不聽，非說這回門的節禮，關乎咱們國公府的臉面，更是咱們做媳婦的在孃家的底氣，硬是開了自己的私庫。唉，真是……拿他沒法子。”
她話音剛落，管家蕭福引著一溜丫鬟小廝，快步走來。
人人手中或捧或抬，俱是覆著喜慶紅綢的托盤與錦盒。
“少夫人安好。”
管家停下腳步，躬身行禮，臉上帶著恰到好處的恭敬笑意。
“世子爺方才特意交代了，說今日少夫人回黎府拜年，乃是開年的大事。原先備下的年節常禮……恐有些簡薄，未能盡顯府中心意。特開了私庫，再添上幾樣。”
張月如面上笑容僵住。
管家親自掀開紅綢一角。
是一支上好的百年人參。還有幾碗血燕，以及其他一些叫得出名，也有些叫不出名的貴重藥材。
“世子爺知曉少夫人生母蘇姨娘身子向來羸弱。特地吩咐，添上些合用的藥材，也算是一份孝心。”
“還有這盒養榮丸。”
他指向那明黃小盒。
“乃是宮中御用之物，最是溫和補益。是世子爺今早親自送來的。”
張月如臉上一陣紅一陣綠，看看那些名貴的錦盒，再看看自己這邊的。冷哼一聲，狠狠瞪了黎蘇一眼，踩著重重的步子。
快步離開了。
“娘子，您瞧見沒？大娘子方才臉都綠了。”
“哼，讓她炫耀。誰不知道，她為那些東西昨兒晚上還跟大爺吵了一架。”
黎蘇蹙眉：“翡翠。”
翡翠知曉娘子不喜在背後搬弄是非，忙住了嘴。
停了一會，又忍不住對著桌上那堆賞賜，興奮地嘰嘰喳喳起來。
“那麼多好東西，還都是緊著姨娘身子挑的，連宮裡用的養榮丸都拿來了。世子爺心裡……到底是有您的。”
“只是這麼多年了，您哪一年不是偷偷盼著，世子爺能在初二這天，陪您回一趟黎府？”
“可每回不是宮裡臨時有事，就是衙署公務脫不開身，總也……總也等不到。今年好不容易添了這樣重的禮，若是世子爺人能去，該多好……”
黎蘇沒接翡翠的話茬，只淡淡地說了句。
“走吧。”
轉身，走向侯在二門外的馬車。
車伕早已放下腳凳，恭敬地垂手立在一旁。
翡翠連忙上前，打起車簾。
黎蘇一手微提裙襬，一手扶著翡翠伸過來的手臂，正要彎腰入內。
動作，突然僵住了。
車廂內，昏暗的光線下，一道頎長挺拔的身影，已然端坐其中。
是蕭景城。
他穿著身墨藍色的家常錦袍，未披大氅，姿態閒適地靠坐在車廂最裡側的軟墊上，膝上隨意搭著一卷書冊。
晨光從尚未完全合攏的車窗簾隙透入一線，恰好勾勒出他的側臉輪廓，和高挺鼻樑下微抿的薄唇。
他怎麼會在這裡？
他甚麼時候上來的？
“你……你怎麼會在這裡？”
蕭景城似乎這才被她的聲音驚動，從膝上那捲始終未曾翻過頁的書冊上，緩緩抬起了眼。
視線，越過昏暗狹窄的車廂空間，朝她投來。
作者有話說：猜猜，那句和離狗男人聽到了沒有？