第8章 姨娘 兄長出事了？
馬蹄踏碎街心的薄冰，濺起的雪泥沾染了黎蘇的裙裾。
那隊玄衣騎兵，如同黑色的楔子，劈開熙攘的年關街市，也劈開了她眼前那片過於明亮的陽光。
蕭景城似乎並未看見她。
他的側臉在疾馳中一閃而過，下頜線繃得極緊。薄唇抿成一條冰冷的直線，目光筆直地投向城門方向。
那裡除了灰濛濛的天空，甚麼也沒有。
可就在馬頭即將掠過她馬車的前一瞬，他的眼風似乎極其輕微地掃了過來。
太快了，快得像是錯覺。
只有他身後一名親衛，在錯身時，目光在她臉上停留了半息，帶著一絲不易察覺的訝異，隨即又被奔騰的馬蹄帶走。
隊伍捲起一陣凜冽的寒風，混合著馬匹的熱氣與金屬冰冷的氣息，撲打在黎蘇臉上。
街市在短暫的死寂後，重新活泛起來，議論聲嗡嗡響起。
“是鎮國公府的世子爺。”
“這般匆忙，是出城？瞧著方向是汴河那邊？”
“怕不是又有甚麼差遣……這年關將近的。”
“噓，貴人行事，少議論……”
翡翠抱著布料，嚇得臉色發白，往前挪了半步，幾乎要擋在黎蘇身前，顫聲道。
“娘子，世子爺他……”
黎蘇收回目光，垂下眼簾，看了看裙襬上那幾點汙濁的泥印。
“上車吧。”
隨後又去了幾家店鋪，黎蘇都是細心地一一挑選，確保沒有紕漏，才讓人將採買好的物件都先送回府裡。
自己則又返回那家藥鋪。
掌櫃的見她又回來，忙迎上來：“夫人還有甚麼需要？”
“方才看的那支百年老參，還有那盒血燕，給我包起來。”
黎蘇從袖中取出荷包，裡面是兄長給的那張銀票。她抽出一張，遞過去。
“要最好的。”
掌櫃的接過銀票，眼睛一亮，連聲應下：“夫人放心，一定給您挑最好的。”
錦盒很快備好，用的是暗硃色底子織金紋的硬匣，沉甸甸頗有分量。
主僕二人出了藥鋪，登上候在街角的馬車。
馬車轆轆啟動，向著城西方向駛去。
她們沒有看到，就在街對角一家店鋪子簷下，一個穿著國公府二等丫鬟服色，模樣伶俐的丫頭，正目送著馬車消失在街口。
她眼珠轉了轉，轉身便快步走進了方才黎蘇離開的那家藥鋪。
“掌櫃的，我們少夫人方才走得急，恍惚覺著賬目似有記錯的地方，怕回頭對不上，特讓奴婢來跟您再核查一遍。”
掌櫃的一聽，哪敢怠慢，忙將方才記賬的流水簿子拿出來一一核對。
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車廂裡很暖和，炭爐裡銀絲炭燒得正旺。
黎蘇將錦盒放在一旁，摘下手套，指尖是冰涼的。
馬車緩緩行駛在青石板路上，軲轆聲沉悶地響著。
“娘子，咱們直接回府嗎？”翡翠問。
黎蘇望著窗外飛逝的街景，開口道：“去黎府。”
黎府坐落在城西一條安靜的巷子裡，三進的小院，白牆黑瓦，比起國公府的恢弘，顯得樸素許多。
黎蘇沒有從前門走，而是走的偏門。
一來是她不欲引那些人注意，多起事端。二來是，蘇姨娘的院子靠近這偏門。從正門走要繞大半個府，這裡更為方便。
院子很小，只有簡單的兩間屋子，連個廳堂都沒有。
冬日裡，院中那棵老槐樹光禿禿的，枝椏嶙峋地刺向灰白的天。
黎蘇下車時，一個穿著半舊棉襖的婆子正端著一盆東西從裡面出來，見到她，又驚又喜。
“二姑娘？您怎麼來了？”
“來看看姨娘。”
黎蘇溫聲道，讓翡翠將車上那幾匹料子，還有方才在街上買的幾匣子點心和兩盒上好的人參，血燕窩一併拿下來。
婆子連忙引她進去。
院子裡很安靜，只有簷下掛著一排冰凌，在冬日稀薄的陽光下閃著冷光。
蘇姨娘坐在屋裡的暖炕上做針線，聽見腳步聲抬起頭，見是黎蘇，手裡針線筐都險些打翻了。
“蘇兒？你，你怎麼……”
“姨娘。”黎蘇走過去，在她身側坐下。
蘇姨娘拉著她的手，上下打量她，眼圈就紅了。
“瘦了，又瘦了。這大冷天的，怎麼跑來了？也不提前說一聲……”
“今日出來採買，順路過來看看您。”
黎蘇笑了笑，讓翡翠將東西都拿進來。
蘇姨娘一看那些料子和補品，更慌了。
“這，這得花多少銀子？你如今在國公府，雖說是世子夫人，可也不能這般鋪張浪費。若是讓你婆母知道了，於你不好。”
“蘇兒，你不比別人。你只是個庶女，能高嫁到國公府已是上天垂憐，你謹言慎行，得惜福知道嗎？”
這話，黎蘇不贊成，但她也知道姨娘是為她好。
“姨娘放心，我有分寸的。”
蘇姨娘見黎蘇說的不是假話，才輕拍著胸口，長長舒了一口氣。
她就這麼一個女兒，平生所求的，就是黎蘇能安安穩穩。
黎蘇將血燕窩推到她面前。
“這個最是溫補，您冬日裡咳嗽的老毛病，多燉些吃，能養肺。”
蘇姨娘還要推辭，黎蘇卻已經岔開了話題。
“姨娘近來身子可好？夜裡還咳嗽嗎？”
蘇姨娘抹了抹眼角，正欲說甚麼，突然一個身影風風火火地闖進來，是黎蘇的嫡妹黎妍。
她穿著一身簇新的桃紅織金斗篷，額角還帶著細汗，臉頰因走得急而泛紅。
一進門，先是嫌棄地皺了皺鼻子。
隨後眼神像針芒似的落到黎蘇身上，嘖嘖了兩句。
“姐姐今日怎麼得空回來了？該不會是……”她故作恍然，誇張地用帕子掩住唇，“被趕出國公府了吧。”
蘇姨娘臉色“唰”地白了，倉皇看向黎蘇。
“蘇蘇怎……”
話未說完便嗆出一串咳嗽，瘦削的肩膀劇烈顫動。
黎蘇冷眼掃過黎妍，快步走過去，倒了一杯溫水遞到蘇姨娘唇邊，另一隻手輕拍著她的後背。
“我們出去說。”
黎妍雙手抱胸，斜睨著黎蘇：“出去？憑甚麼要出去說？我偏不……”
“黎妍，現在，出去。若姨娘因你有所差池，我絕不罷休。”
黎妍喉頭一窒，忽地想起這庶姐平日看似怯懦，一涉及蘇姨娘，卻是真要拼命的。
她氣勢不由矮了三分，嘴上仍硬道。
“一個病秧子，哪天死了也要怪我？晦氣。”
說完，轉身往外走，好似多呆一刻就會被甚麼髒東西沾染上。
待蘇姨娘平緩下來，黎蘇轉身欲往外走，蘇姨娘緊張地抓住她的手。
“蘇兒，她終究是嫡出，我們惹不起。你忍一忍，不要與她衝突，多一事不如少一事。”
黎蘇眼睫垂了垂，視線落在蘇姨娘乾枯得只剩下一張皮的手上。
喉嚨乾澀得有些發痛。
“姨娘放心，我曉得的。”
院中，黎妍正不耐煩地走來走去。
見到黎蘇出來，她嘴角一撇，譏諷道。
“終於出來了，我還以為你要縮在裡頭，當一輩子烏龜呢。”
黎蘇神色未動：“你想說甚麼？”
黎妍最是不喜黎蘇這副樣子，彷彿一拳打在棉花上，沒個著落，反倒憋得自己鬱悶得慌。
“我想說甚麼？黎蘇，你可知外頭如今傳成甚麼樣了？”
黎蘇自然知道在傳甚麼。
“傳甚麼？”
黎妍聲音驟然拔高。
“你還有臉問？我問你，前幾日世子是不是帶了個女人回府？”
黎蘇指尖微微蜷起，沒有說話。
“真是沒用，連個男人的心都拴不住。若當年是我嫁過去，斷不會讓那些阿貓阿狗近他的身。”
“說起來，姐姐嫁過去有三年了吧？肚子還沒個動靜，夫君的心也抓不住。我若是你，早拿根繩子吊死了，活著有甚麼用？白佔著這世子夫人的位置，招人笑話。”
黎蘇緩緩抬起眼。
“這麼多年了，妹妹還惦記著呢？妹夫知道這事嗎？”
黎妍臉色大變，像被踩了尾巴的貓，跳了起來。
“這婚事本該是我的，當初若不是你使了手段……”
蘇姨娘不放心，讓翡翠出來看看，她剛走出門，就聽到黎妍的這話，當即就忍不住了。
“二小姐慎言。”
“這婚事是老太爺親口定給我家娘子的。世子爺當年也是親手選的娘子，何來搶奪之說？”
這話捅破了黎妍多年來的自欺欺人。
她當即惱羞成怒，尖喝一聲，揚手就朝翡翠臉上摑去。
“賤婢！輪得到你插嘴？！”
腕上驟然一緊。
黎蘇擋在翡翠前面，扣住她的手腕。
“妹妹，翡翠是我的人，我勸你收斂點。”
黎妍掙了一下，竟沒掙開，對上黎蘇的眼睛。
才陡然驚覺。
面前這人，早已不是昔日任她拿捏的庶姐。多年國公府少夫人的生活，讓黎蘇的身上不自覺多了一份上位者的氣勢。
黎蘇鬆手，黎妍踉蹌半步，咬牙撂下幾句狠話，扭身疾步離去。
回到屋內，蘇姨娘急急拉過黎蘇的手，將她從頭到腳仔細端詳了一遍，見她並未受傷，才稍鬆了口氣。
“你這孩子，何苦去招惹她……”
蘇姨娘長嘆一聲。
“當年那樁事，終究是……她嫁人後過得不如意，心裡有怨也是難免。蘇兒，莫要往心裡去。”
黎蘇乖巧地點頭。
“方才二小姐說……說你要被趕出國公府，又是怎麼回事？”
“無事，姨娘知道的，她慣會胡說。”
“那就好，那就好。”
蘇姨娘握緊她的手，眼底泛起淚光。
“姨娘這輩子，就盼著你能與世子安安穩穩的，白頭到老。姨娘願意折壽十年，求菩薩保佑……”
黎蘇心頭倏然一緊，打斷她，
“姨娘，兄長可回來了？”
“你兄長？”蘇姨娘一怔，“未曾啊，他要回來麼？”
兄長竟還未歸？
按日子算，他早該到了。
莫非……是途中出了甚麼事？
黎蘇心裡忽然湧起一股不安。
作者有話說：