第93章 中狀元 顧公子果然中狀元了！
皇極殿前丹墀上, 顧宴蘇以會元之身，筆直地挺立在貢士隊伍最前方，他垂眸屏息, 心無波瀾。
皇帝終於駕臨, 贊禮官高唱行禮, 文武百官與新科貢士齊齊跪伏, 向天子行五拜三叩頭大禮。
顧宴蘇隨禮官的唱和一絲不茍地俯仰叩拜, 這般冗長而肅穆的儀典，前世他歷經數次, 本應早已麻木。可此刻，胸中迫切如烈火灼燒一般, 燒得他只想這繁文縟節快快結束, 好讓他入座答題，交卷離場, 然後立即去那家“葉記”親眼看一看，究竟是不是她。
進京後，他被季先生接到舊宅安頓, 每日忙於瑣事。先生雖已告老, 近來卻深陷朝堂之爭。前世, 在他毫不知情的時候, 先生便遭政敵暗害，沒等他踏入官場便含冤而逝。今生既得師徒之緣, 他自當勉力一試, 救先生於水火之中。
是以進京到現在，他根本無暇去尋葉扶秋的下落，連派人打聽的功夫都沒有。沒想到今日竟在龍門外，聽得了一絲訊息。
殿試只考一道時務策, 於他而言，本是再熟悉不過的題目，此刻卻寫得格外煎熬。他捏緊了手裡的筆，指節泛白，卻只能按捺下來，垂眸在捲紙上細細書寫。
時間一點一點過去，手裡的筆重若千斤，當最後一個墨點在捲紙上落下，顧宴蘇站了起來，拿著捲紙快步走向受卷所，向受卷官雙手遞上答卷，聲音沉沉道：“大人，學生答完了。”
受卷官詫異地看了他一眼：“這樣快？”他是第一個出場的。
顧宴蘇只拱手道：“學生已答完了。”
受卷官翻看了捲紙，見行款整齊，便也沒再多說，將卷子遞到下一站，發了出人牌，便可出宮了。他從受卷所穿過一道道宮門，快步往午門走去。
那是一段很長的路途，他走得兩腿泛酸也不覺疲憊，只想趕快出了那道大門。午門高大的門洞外，日頭還亮著，對他而言像是整個天地都敞亮了起來，他終於走到門外，聽到街上熙熙攘攘的人聲，正準備去尋輛馬車，不遠處卻突然響起一道急迫的男聲：“顧公子，總算出來了，老爺有急事，您快隨我來！”
顧宴蘇停下腳步，看向熟悉的季府家丁，腳步像灌了鉛，一步也邁不動。
那家丁見他沒跟上，急急道：“您還愣著幹嘛，老爺都快急死了。”
顧宴蘇抿著唇，深呼了口氣，終究是跟著他上了馬車，向正陽門大街相反的方向駛去。
……
葉扶秋心神不寧，在店裡踱來踱去。堂食的位子坐得滿滿當當，外頭買辣滷的客人也絡繹不絕，生意依然火爆，可她臉上的煩躁卻連何興都看出來了。
何興忙中抽空，小心地問他：“東家怎麼了，今天生意不是很好嗎？”
葉扶秋一怔，停下腳步，“沒……沒甚麼。”
劉滿倉也湊了過來：“東家莫非在擔心顧公子？今天好像是殿試日。”
他還想插話，店裡客人卻又在叫他：“小二，來碗香辣抄手。”
“哎好嘞！”他回頭應了客人一聲，又回過頭安慰葉扶秋，“東家別擔心，顧公子肯定行，過三天就放榜了，到時候狀元遊街，肯定能見著他。”
然後不等葉扶秋說甚麼，就一甩帕巾，慌忙去煮抄手去了。
葉扶秋撇撇嘴：“誰擔心他了，這傢伙怕是在京城樂不思蜀，早把咱們忘了。”
何興撓了撓頭：“顧公子哪是這種人，東家說的我看不是心裡話。”
她張了張嘴，剛想說甚麼，卻被客人打斷：“老闆給我來十串辣滷！”
“哎，好的。”葉扶秋下意識對客人揚起笑容，手下動作熟練，迅速打包好遞過去，又回頭對何興抱怨，“咱們都進京這麼久了，還沒見著人！”
何興搓著後脖頸，有些無奈：“京城這麼大，他找不到也是正常的，東家別急。”
葉扶秋嘆了口氣，知道是自己強人所難，可仍忍不住揣測，他若真惦記著她，怎會半點訊息也無？葉記雖不敢說名動京城，可如今也算小有名氣，他難道真的……
“就像滿倉說的，東家再等三天，以顧公子的本事定能考上前三甲，到時候誇官遊街全城人都能看到，說不定，也會路過咱們葉記呢！”
葉扶秋坐下來，託著腮，有些惆悵：“但願吧。”
……
顧宴蘇一回到季府，只與季先生簡單交代了幾句今日殿試的情形，就又埋頭到案牘之中去了。他幾番想開口求先生派人去打聽那家小店，可看著先生比往日又憔悴了許多的面容，到底不忍再拿這些瑣事去煩擾他。
再忍三天，他想。
殿試後的三天，顧宴蘇忙得腳不沾地。白日陪先生會客，夜裡挑燈整理文書，連口水都顧不上喝。
他曾趁間隙派隨從去正陽門大街打聽，得到的答覆是“確有葉記，店主是個女子，生意極好”。他攥緊拳頭，恨不得立刻飛過去，可先生的事還沒辦完，他只能生生忍住。
終於，傳臚大典之日，大殿上鴉雀無聲，眾人目光緊張地盯著傳臚官，只見他深吸一口氣，朗聲念道：“第一甲——第一名——”
“——顧宴蘇！”
傳臚官唱了三遍顧宴蘇的姓名，他一步步走向丹陛，唇角終於勾起一抹極淡的笑意。心中雖然早有預料，可此刻還是不免鬆了口氣，總算沒辜負她滿腔熱望。至此，去見她也算無憾了。
傳臚大典結束後，禮部尚書捧著金榜，眾進士緊隨其後，從午門正中的門洞出宮。進士們的隊伍由鼓樂儀仗和御杖開道，一路吹吹打打，氣勢非凡。身為狀元的顧宴蘇，理所應當騎馬走在隊伍最前列。
午門外，早已裡三層外三層圍滿了趕來看榜的百姓，見到隊伍走出門洞，百姓們發出一陣陣驚呼，踮著腳往人堆裡瞅，都想看看今科進士們生得甚麼樣貌。
年僅十六的顧宴蘇，在一眾新科進士中顯得格外惹眼。他面容俊秀，這般年少便奪了狀元，堪稱史無前例。人群中讚歎聲此起彼伏，盡數落在他身上。
“這麼年輕的狀元郎！”
“我認得他，他是之前的會元。”
“不只是會元，”有人驚呼，“解元、會元、狀元，他是大.三元！”
“大.三元也不對，”還有人吃驚道，“他這是連中六元！”
“六元？！”
各式各樣的驚呼聲在午門外接連不斷，金榜前，來看榜的百姓裡三層外三層，把路圍得水洩不通。
而被圍觀的進士們臉上則洋溢著喜悅的笑容，落後顧宴蘇半身位置的新科探花對他拱了拱手：“顧兄真是了不得，連中六元百年難得一見，和你相比，為兄真是白活了十年。”
顧宴蘇回了禮，隨意附和了幾句，目光在人群中逡巡，似乎在尋找著甚麼。
探花郎忍不住問他：“顧兄在找人？家裡人？還是……”
他促狹地笑了起來：“顧兄還未娶親吧，莫非是在找你的心上人？”
顧宴蘇生性冷淡，待人疏離，甚至稱得上不假辭色。探花郎本已做好被冷落的準備，不料他竟輕輕應了一聲：“嗯。”
承認了？
探花郎吃驚地看著他，駕馬上前一步，湊過去忍不住問：“是哪家的姑娘？我可聽說首輔大人對你很是滿意，有意把女兒嫁給你。顧兄可別……走岔了路子。”
聽到這話，顧宴蘇皺起眉，冷冷道：“陳兄好意心領了，首輔大人的千金，我配不上。”
說罷回過頭，不願再理，探花郎碰了一鼻子灰，只好退回原位，不再多說。
顧宴蘇目光在人群中反覆遊走，忽然他像是察覺到甚麼，向人群遠處看去。
人頭攢動中，一道纖細的背影讓他瞳孔微縮，他心跳加快了幾分，下意識就要駕馬追過去。
“顧兄你去哪？”探花郎又叫住了他，指著禮部的官員道，“該去遊街了。”
被這一打岔，顧宴蘇再回望過去，那道身影卻早已消失在人海中，他望著那人消失的方向，心底空落落的。
他握著韁繩的手用力得發白，禮部官員又在叫他，他只得回頭，安撫自己再等一等。
他騎在高大的白馬之上，身披紅綢，一身藍羅袍挺闊而氣派，烏紗帽上簪著一對奪目的金花，身處人群視線的中心，他面色卻依舊淡然。
鑼鼓開道，樂聲震得人耳膜發麻，金色的傘蓋在日光下熠熠生輝，旌旗高高掛起，在儀仗隊伍的簇擁下，年輕的狀元郎自龍門出發。
遊街的隊伍浩浩蕩蕩，沿著京城的主乾道行進，向著正陽門出發。街道兩旁擠滿了人，有踮腳的孩童，有搖扇的婦人，有羨慕而探頭探腦的學子，人人都伸長了脖子，往隊伍裡直瞅。
沿路兩旁，姑娘們紛紛將花拋向新科進士。顧宴蘇被接連落下的花朵砸個不休，面色卻始終平淡，看不出喜怒。
然而看似平靜的面色下，那顆年輕的心卻砰砰地跳著，近了，更近了……那間小店，就在正陽門大街上。
……
葉扶秋站在張著金榜的龍篷外，終於見到了闊別已久的顧宴蘇。
他高高坐在白馬上，面色平靜，受著萬民的景仰，連中六元，多偉大的成就。
她心裡卻忽然一澀，下意識摸了摸袖中的蝴蝶髮梳，想起那日送上髮梳時他面上的羞赧。
眼前高高在上的狀元郎臉色漠然，在這一刻顯得有些陌生，他是萬眾矚目的天子門生，而她只是一個異世而來的孤魂，是一個小小的飯館東家。她忽然覺得兩人間的距離，似乎變得很遠。
想要上前相認的腳步忽然地一頓，猶豫了許久，她轉身向後低著頭想要離開。
“顧公子果然中狀元了！我就知道他能中！”劉滿倉興奮的臉色卻忽然一變，疑惑的問她，“東家怎麼不過去？”
葉扶秋梗了一下，搖搖頭，“咱們回店裡吧。”
劉滿倉先是疑惑，很快又高興起來：“我知道了，還是東家聰明，這裡人這麼多，哪湊得過去，咱們去店裡等他就是！”
葉扶秋扯了扯嘴角，往店裡走去，可走了兩步，卻又忍不住回頭，然而那道高高在上的身影，卻已經被歡呼的人群淹沒。
許是今日放榜，街頭比往日更添了幾分熱鬧。店裡的生意也格外紅火，備下的辣滷竟幾乎賣了個精光。葉扶秋收了攤，坐在店門口，掏出算盤想算賬，餘光卻望著熙攘的人群怔怔出神。
不知不覺，鼓樂聲漸近，她攥緊袖裡的蝴蝶髮梳，心跳漸漸快了起來。
遊行的隊伍，就要到跟前了。
作者有話說：準備完結啦