第88章 麻辣香鍋 京城宏偉的城牆，終於在她眼……
葉扶秋上下打量他幾眼, 見他面相不像壞人，又低頭看了看小鍋裡的魚粥有剩餘，便好心道：“不用錢, 可以給你喝, 你有碗嗎？”
討飯的年輕男子面露窘迫, 葉扶秋頓時會意, 取出自帶的空碗給他盛了一份, 笑道：“這碗是乾淨的，別嫌棄, 來坐下一起吃吧。”
年輕人慌忙彎腰接過碗，坐在葉扶秋拿出的坐墊上, 連聲謝過, 便喝起粥來。
葉扶秋好奇地觀察著他，這人看著似乎餓極了, 吃相卻很文雅，瞧著是哪家的貴公子落難一般。
吃了會，他終於放下碗, 面上露出飽足之色, 葉扶秋問他：“這粥可還能入得了公子的口？我觀公子看著不像是會……”餓到找路人討吃食的人。
她說得委婉, 卻不難聽出言外之意, 年輕人面上露出尷尬之色，解釋道：“在下姓許, 京城人士……”
他長篇大論說了一通, 葉扶秋才明白，原來這公子哥是出門辦事，回程時僕人染病留在途中，不得已獨自上了路。無人照顧起居, 他嫌船上賣的吃食粗陋不合胃口，自帶的乾糧又早吃完了，加上輕微暈船，硬是餓成了這樣。
他到夾板上透氣，聞見葉扶秋煮的飯菜香，饞得不行，實在受不了就厚著臉皮來討了。
“不知姑娘此行要去何處？”
葉扶秋看他一眼，笑道：“我去京城。”
許公子大喜：“太巧了，咱們同路！”
他忽地有些靦腆，不好意思地低頭又抬頭瞅著她：“姑娘怎麼稱呼？”
“我姓葉。”
他鼓足勇氣，終於道：“葉姑娘，在下有個不情之請，往後你做飯時……能不能也稍上我的份？”
生怕葉扶秋拒絕，他趕緊從懷裡掏出荷包，取出塊碎銀：“我會付錢的！這五兩銀子你先拿去，不夠我再給！”
葉扶秋哭笑不得，猶豫片刻還是接過了銀子，這下倒是把路費賺回來了。
“帶上你沒問題，”她補充道，“不過我可不能保證做甚麼菜都按你想的來。”
許公子連連擺手：“無妨的無妨的，姑娘肯讓我搭個夥，已是天大的情分，在下豈敢再挑三揀四？”
一頓飽和頓頓飽，他還是曉得的。
幾人閒聊了幾句，許公子又找話題問：“不知姑娘進京是做甚麼去？”
葉扶秋捋起耳旁的碎髮，隨口道：“去京城看看，做點小生意。”
她沒多說，許公子安靜了一會，又忍不住自我介紹道：“做生意？我家是做茶葉生意的，姑娘到時若需幫助，可以來城東許記茶行找我。”
葉扶秋點頭謝過，卻沒在意。
此後幾天，葉扶秋做飯都會多做一份，自稱為許卿的許公子每頓都來蹭飯，吃得讚不絕口，看葉扶秋的眼神像看救星一樣。
航船在運河上走了十日，在葉扶秋的悉心調理下，劉滿倉終於漸漸適應船上生活，人重新活潑起來，胃口也好了不少。只是清淡的吃多了，嘴巴又開始饞起來了。
“東家，咱們今天還吃蒸魚嗎？”劉滿倉欲言又止。
葉扶秋正在夾板上看風景，今日陽光好，照的她心情很好，聞言挑眉道：“想換口味了？”
劉滿倉陪著笑：“這魚再好吃，連吃十天也該膩了，咱們今天能不能吃點辣菜？”
他早惦記上東家的紅辣椒了！
葉扶秋思忖片刻，同意道：“可以，不過你吃了腥辣的，若是再暈船，我可不管你了。”
劉滿倉臉色發白，簡直提起“暈”字就想嘔，但嘴裡實在是淡得受不了，眼一閉心一橫便道：“暈船我也認了，東家儘管放辣椒吧！”
葉扶秋白他一眼：“你想得美，我那辣椒可金貴著呢。”
說完，沒忍住笑了出來，劉滿倉摸著後腦勺，也笑了起來。
忍了這麼久，其實葉扶秋自己也有些嘴饞。
今早航船靠岸停了兩個時辰，渡口上有許多商販沿著碼頭叫賣，賣甚麼的都有，葉扶秋正好補充了一波新鮮菜品，中午便準備做個麻辣香鍋吃。
麻辣香鍋不拘食材，有甚麼用甚麼，葉扶秋買了新鮮的香菇、青菜、鮮蝦、雞肉等等，肉沒買多，也就是一兩頓的量，畢竟就算現在天冷，露天也放不了太久。
食材全都洗淨切成小塊，焯水斷生，便可開炒。
熱鍋熱油，放蔥薑蒜、香料炸香，因為自帶的碳爐火小，等了半盞茶功夫油才熱起來，葉扶秋等的連連搖頭，對這簡陋的做飯條件很是嫌棄。
不過航程才剛過一半，後頭還有得忍呢。
葉扶秋悲從中來，古代出個遠門也忒苦了，這些天在運河上飄啊飄，她魂都要飛走了。
鍋裡“噼裡啪啦”的熱油炸響聲喚回了她的注意，她趕緊往裡頭加進自帶的豆瓣醬和辣椒段煸炒，鍋裡炒出紅油，白茫茫的煙霧從鍋裡升起，濃郁的辣味和醬香騰地一下從鍋裡鑽出，船艙簡陋的公共廚房瞬間被這股霸道的香味佔滿了。
一旁啃幹餅子的旅人們嗅到香氣，紛紛看了過來，手裡本就乾硬的餅子變得更加難以下嚥。
葉扶秋才沒工夫理別人，她忙著將焯好的配菜倒進鍋裡翻炒，配菜均勻地裹上醬汁，她特地多炒了一會，把食材外頭的水分炒幹，食材微焦，這樣的火候最好吃。
炒了滿滿一大鍋食材，香辣味飄得到處都是，葉扶秋剛想倒出來裝盤，劉滿倉就鑽了過來，急吼吼道：“東家別倒了，咱們圍著鍋吃就行。”
葉扶秋手一頓，笑話他：“這麼饞？”
劉滿倉抹了把不存在的口水，諂媚道：“誰讓東家這菜這麼香。”
葉扶秋搖搖頭，任他直接端著鍋去了甲板，其他人已經收拾好坐墊，圍著坐在了他們平日吃飯的地方。
許卿這個貴公子近來已和葉記眾人親厚不少，縱是不說打成一片，也至少是客客氣氣的，看到劉滿倉端著鍋來，便笑著問他：“滿倉小哥，今日怎麼連鍋都直接端來了？”
劉滿倉放下鍋，甩了甩被燙得生疼的手指，指著鍋道：“這麼香，還等得了裝盤？直接連鍋端算了。”
許卿好奇地瞅著眼前像是大雜燴一樣的鍋子，有些好奇：“這是甚麼味道，好嗆人！”
晚來一步的葉扶秋在座位上坐下，驚呼一聲：“哎呀，忘了許公子沒吃過辣了，也不知你能不能吃慣這麻辣香鍋。”
“麻辣？”許卿疑惑，“是放了茱萸嗎，我雖不喜那股苦味，但也尚能接受。”
葉記眾人笑了起來，許卿被他們笑得莫名其妙，好像自己成了甚麼無知的鄉巴佬似的。
葉扶秋神秘一笑：“你先嚐嘗看吧。”
許卿不明所以地夾了一筷子雞肉，被煸炒得乾乾的雞肉外頭裹著紅油，聞著一股濃郁的香辣味，還混合著各種香料被熱油激發後的香味，光聞著就刺激得人分泌出口水。
他喉頭一動，將雞肉送進嘴裡，入口先是花椒的麻，再是辣椒的辣，酥酥麻麻的感覺刺激得他口腔發麻，他拿著筷子一時間呆住了：“這味道——”
“這味道怎麼了？”
葉扶秋笑眯眯，想聽他有何高見。
許卿又趕緊夾了一筷子香菇，迅速送進嘴裡，他閉上眼面頰發紅：“麻辣鮮香不一而足，這是甚麼人間美味！簡直太好吃了！”
好誇張的反應。
他一口接一口吃得停不下來，眼淚都要被辣出來了，他吸溜著鼻涕，根本維持不住貴公子的形象。
眾人看他吃得香，忍不住在心裡笑話他，看了一會卻感覺不對，紛紛拿起筷子：再不開動，菜就要被許卿搶光了！
葉扶秋看得直樂，自己也吃了起來，久違的麻辣味道在她唇齒間留香，複合的鹹香滲透在每種食材裡，葷素搭配，越吃越有味。
這麻辣香鍋又香又開胃，鹹鮮下飯，人人都能幹上一大碗米飯，像胃口大的何興，更是連幹了三碗。
葉記這鍋麻辣香鍋實在是太香，那味道飄得到處都是，甲板上的旅客們只能幹看著流口水，饞得肚子咕咕直叫喚。
有膽大的來討，許卿立刻警惕了起來，他緊張地盯著葉扶秋，生怕又來人和他搶飯吃，好在葉扶秋拒絕了：“抱歉，這裡做的只夠我們自己吃。”
來人只好遺憾的離開，回到角落啃自己的幹饅頭。
許卿見狀長舒了口氣，慶幸自己來得早，成功蹭上了葉記的伙食，他感激地對葉扶秋道：“這一路要是沒有葉姑娘的飯，只怕還沒到京城，我許卿就先餓死了。”
葉扶秋失笑：“許公子言重了。”
“半點不假，”許卿感慨道，“剛上船那會，我暈船吐得昏天黑地，船上的伙食實在吃不下，已經兩天沒進一粒米。葉姑娘，算我欠你一回。”
葉扶秋擺擺手：“不必如此，你已經付了錢，並不欠我甚麼。”
許卿卻執意道：“這點銀子可買不來我的命，姑娘日後但有所求，我許卿絕不推辭。”
葉扶秋不以為意，卻也沒再和他爭。
船上的日子日復一日，又過了數日，在葉扶秋耐心耗盡之前，航船終於抵達了運河終點，張家灣。
千帆競發，車馬喧囂，張家灣碼頭人山人海，來往客商絡繹不絕，是葉扶秋在永興府從未見過的景象。
此地距離京城還有四十餘里，就已如此熱鬧，她幾乎可以想象到，京城的風貌該是何等壯觀。
到京城，還需再轉乘馬車，許卿急著回京，不願再張家灣停留，而葉扶秋在船上待膩了，也不想再繼續耽擱，許卿便熱情邀請葉記眾人繼續和他同行，葉扶秋欣然同意。
他租了輛寬敞的馬車，眾人一道，顛簸了一個半時辰，終於到了京城門外。
京城宏偉的城牆，終於在葉扶秋眼前徐徐展開。