第85章 辣子雞 是時候讓府城百姓見識見識川菜……
顧宴蘇看著她輕輕一笑：“好。”
葉扶秋得了這聲好, 抿唇也是一笑，掐指算起時間來：“明年三月考春闈，如今是九月, 呀！”
她驚叫一聲, 有些發愁：“滿打滿算, 也就剩五六個月了！才半年時間, 好像趕不及去京城開店啊。”
葉記在府城開了八個多月才有如今的成就, 再過半年就去京城，這進度是否太趕了些？
顧宴蘇莞爾一笑：“這好辦, 我等下屆再考。”
葉扶秋瞪他一眼：“胡說甚麼呢，春闈三年一屆, 錯過還得再等三年, 哪能因為我把正事給耽誤了！”
“你的事，就是正事。”顧宴蘇輕嘆一聲, “莫說三年，就是等上十年八年，也值得。”
葉扶秋臉色微紅, 心裡像揣了只兔子, 四處亂蹦。她一邊有些高興, 一邊又搖著頭拒絕：“別胡說了, 沒必要。大不了……我先去開個小店探探路。”
她越說越覺得可行，興奮道：“這京城人生地不熟的, 貿然把店開過去, 很容易碰得鼻青臉腫，可以先租個小門面試水，等打出名氣了，再正式開店, 就不怕虧本了。”
她滿腦子生意經頓時冒了出來，恨不得立刻列個表寫下三年發展、五年規劃。這興頭一上來，也顧不得和顧宴蘇再推推搡搡了，隨口拋下一句“你努力考就行，別的不用管”，就興致沖沖出門，不知道找誰去了。
顧宴蘇看著她風風火火的背影，愣了愣，旋即又輕笑一聲，搖了搖頭。
……
葉扶秋準備去找沈墨再捋捋這幾日的賬，出門剛去到大堂，就被劉滿倉叫住：“東家，有你的包裹！”
“嗯？”
葉扶秋停住腳步，滿頭霧水地接過包裹，開啟一看，裡頭放著兩封信件，還有一個小布包。她先看了信上的名字，季光源——是季先生來信！
一封是師孃寫給她的，另一封則是季先生給顧宴蘇的，於是她腳步又折回了書房，對疑惑她為何去而復返的顧宴蘇晃了晃手裡的包裹：“先生和師孃給咱們寄信來了。”
她搬了個凳子過來坐下，開啟信讀起來：
“見字如晤。
秋丫頭，你竟真給師孃寄了分紅來。師孃曉得你一片孝心，只是於我無用，這回且收下，下回不必再寄了。
聽季老頭說，你們在府城安好，葉記生意紅火，小蘇還考了解元，師孃甚慰。你二人皆聰慧有為，出門在外彼此扶持，勿生口角，我與你季先生便安心了。
……
對了，我倆為你備了一份小禮，隨信寄去，瞧一瞧，可還喜歡？”
三月前，她給師孃寄了分紅，原早就想寄的，只是葉記又是擴建又是開分店，花掉不少積蓄，如今賬上又寬裕了，才終於寄出去，報了當初師孃贈銀的恩情。
眼前質樸的信箋看得葉扶秋心裡暖暖的，自從那日越城送別後，就再沒見過兩位老人，偶通書信，思念卻更甚。
她低頭拿起小布包，有些好奇，師孃他們給她寄了甚麼禮？
布包裡頭裝了一個楠木首飾盒，還有一個油紙包。
先開啟首飾盒，裡頭金燦燦的光芒瞬間閃花了葉扶秋的眼，那是一支極為華貴的黃金鳳簪。鳳凰展翅栩栩如生，翅膀上鏤空的花紋極為精緻，鳳凰長長的尾羽上還嵌著紅寶石，一看就十分貴重，師孃這是把分紅錢都還回來了？
葉扶秋小心翼翼摸了摸髮簪，流光溢彩的，很難不喜歡。
放下發簪，又去看那油紙包，剛拿起來就聞到一股辛辣的味道。
葉扶秋心中一動，趕緊開啟，入眼是一串紅通通的果實，形似毛筆頭，簇擁在一起，又像一簇簇火苗。
是辣椒！
她眼睛立馬亮了起來。
油紙包裡還附了張字條，季先生說，此物名曰‘番椒’，是他當初聽了葉扶秋的話後，託人輾轉在沿海的商人中尋到的，不知對她可有用，可惜還有那“土豆”沒有尋到。
葉扶秋心裡激動不已，辣子雞、剁椒魚頭、麻婆豆腐……天知道她想這口辣味有多久了，即便有茱萸，也終究不是那個味道。
但這一包乾辣椒也只有一斤多，吃不了多久就沒了，不過好在這是完整的幹辣椒，可以從裡頭取種子自己種。
葉扶秋剝開辣椒皮，裡頭一顆顆飽滿的辣椒籽，看得她心頭暢想，是時候讓府城百姓見識見識川菜的魅力了！
不過，從種子到發芽開花結果，得花四五個月時間，嗯，府城百姓還是先等等吧，手頭的這點辣椒，現在只夠自家人吃的。
她拿出辣椒在顧宴蘇面前炫耀起來：“你瞧，季先生給我寄的辣椒！”
“辣椒？”
“今晚你有福了，咱們吃辣子雞！”葉扶秋興奮難止，看到顧宴蘇手裡的信，又問他，“季先生和你說甚麼了嗎？”
顧宴蘇把信給她看：“先生恭喜我得了解元，還說過段時日他會去京城一趟，到時在京城等著我。”
“先生要去京城？太好了！”葉扶秋眼睛一亮，“又能見到他們了，到時我要親自感謝他們的禮物！”
顧宴蘇含笑：“好，我們一起。”
……
葉扶秋得了辣椒，當晚就去了後廚，小心翼翼取了幾根辣椒下來，又把剩下的收回去藏進櫃子裡。
孫巧兒看了疑惑地問她：“這是甚麼？”
葉扶秋神秘一笑：“這是辣椒，是未來能讓咱們葉記一飛沖天的寶貝。”
“這麼神秘？”孫巧兒好奇地接過一支辣椒，聞了聞，咳了一聲，皺眉道，“好嗆的味道，這是做菜用的？這能好吃嗎？”
“當然好吃，等我做完你就知道了！”
葉扶秋興致沖沖洗淨手，站到灶臺邊，孫巧兒給她讓了位置，在一旁看她施展。
她取了些後廚裡備好的雞塊，細細剁成更小的塊狀，這辣子雞要是切得大了，就很難炸透。
雞塊得用澱粉和鹽先醃製一會，等待的功夫她又把辣椒切成小段，去籽備用。
起鍋燒油，等鍋裡的熱油滋啦啦冒起泡，就滑進雞塊開炸，雞塊表面很快變得微黃。葉扶秋看火候到了，立馬撈出雞塊，等油溫升高，便再回鍋炸一遍，一會兒功夫，雞塊就成了金黃酥脆的模樣。
接下來就是調味的靈魂步驟了，鍋裡只留一點底油，小火下姜蒜片爆香，再放入幹辣椒段和花椒，慢慢煸炒，辛辣的味道慢慢升了起來。
“咳咳咳！”後廚裡眾人都捂著鼻子靠了過來，“這甚麼味啊，這麼嗆人？”
“難聞，這肯定不好吃。”孫順挑剔道。
“沒事，反正也不是給你吃的。”葉扶秋也咳了幾聲，失策了，古代沒有油煙機，這煸辣椒的味道可嗆人了。
她接過孫巧兒遞來的帕巾，捂在鼻子上，一邊趕緊倒進剛才炸好的雞塊繼續翻炒，“滋啦滋啦”，鍋裡紅油到處飛濺，熱鬧極了。
豔紅的火舌舔著鍋底，一股白煙升騰而起，廚房裡漸漸瀰漫開濃郁的肉香。鍋裡每一塊雞肉都裹上了辣椒和花椒的香氣，顏色也變得更深，葉扶秋翻炒不停，時候一到，立刻出鍋！
裝盤撒了點芝麻，一盤鮮香麻辣的辣子雞便新鮮出爐了。
屋裡全是辣椒嗆人的香氣，葉扶秋端著辣子雞趕緊去外頭透透氣，後廚裡眾人也亦步亦趨跟著她出去。
葉扶秋把菜放到桌上，一回頭，就見身後人手一雙筷子，都腆著臉等著要嘗她的辣子雞。
她嚇了一跳，警惕地把盤子往自己手邊藏了藏：“這是我的，你們不是嫌棄難聞嗎？”
孫巧兒無辜道：“那是阿順說的，我們可沒說，這‘辣子雞’炒好了可真香啊……”
幾個幫廚也嗅著空氣裡的肉香，一副垂涎欲滴的樣子：“對啊對啊，我們沒說不好吃。”
孫順臉色一黑，抱怨道：“阿姊，你怎麼這樣，我還是你親弟嗎？”
孫巧兒坐到辣子雞邊上：“也可以不是。”
葉扶秋“撲哧”一笑：“行吧，給你們嚐嚐，吃完我再做一份，不過這辣椒數量稀少，用完就沒了，除了我誰也不許動它們。”
葉扶秋一聲令下，眾人便歡呼著湊到辣子雞邊上，沒辦法，這實在太香了！
紅通通的辣椒裡點綴著金黃酥脆的雞塊，霸道的麻辣香氣直衝鼻腔，夾一筷子雞肉，外脆裡嫩，入口先是花椒的麻，再是辣椒的辣，洶湧的辣味辣得眾人立刻“斯哈斯哈”起來：“好辣！”
眾人哪吃過這麼純正的辣味，一個個吃得臉通紅，吐著舌頭要找水喝，喝完卻忍不住，又想去吃。
葉扶秋咀嚼著雞塊，久違的麻辣味道徹底開啟她的味蕾，外頭炸的脆脆硬硬，內裡卻軟嫩多汁，豐富的口感讓人慾罷不能。
她面不改色吃了一塊又一塊，旁邊葉記眾人則辣得狂飲水，孫巧兒忍不住問她：“秋姑娘，你不覺得辣嗎？”
“還好吧。”葉扶秋微微一笑，“沒有很辣呀。”
開玩笑，她以前可是變態辣選手，也就是如今手裡頭辣椒緊張，都沒敢放太多，這點辣算甚麼。
孫巧兒拜服：“你太厲害了，不過這辣子雞確實好吃！”
葉扶秋得意道：“這辣椒還有很多菜能做，等我把這批種子種出來收穫，咱們葉記就能賣新菜了，包管獨一無二。”
葉扶秋心滿意足和眾人分享完一盤子辣子雞，想到顧宴蘇沒嘗著，又回去炒了一盤，還給店裡其他沒嚐到的夥計也分了一些。
顧宴蘇剛吃了一口辣子雞，就咳嗽起來，葉扶秋眼睜睜看著他玉白色的臉，幾息之間紅成了蝦米：“好辣！”