第66章 栗子燒雞 葉扶秋終於攢夠了銀子，出發……
葉扶秋張了張嘴, 話到嘴邊卻卡住了。
喊了他，又該說甚麼呢，問他考的如何？還是為甚麼回來這麼快？
等了半天也沒說出甚麼, 直到顧宴蘇眼裡露出一絲疑問, 她才終於道：“……晚上吃栗子燒雞, 好不好？”
顧宴蘇失笑, “都好。”然後才轉身離開了。
葉扶秋鼓起臉頰, 手指在袖中搓來搓去，只覺尷尬極了。
好半晌, 才放下手，卻忍不住又摸了摸口袋裡的蝴蝶髮梳。
一直到葉父在後廚裡問她要做甚麼, 葉扶秋終於回過神來。
“咱們今晚吃栗子燒雞。”
栗子在古代被稱為“樹上飯”, 是窮人填肚子的東西，但和雞一起燒, 就成了席面上的硬菜。
九月的栗子正當時，顆顆飽滿，甜得很, 和土雞一起燒, 那更是香的不得了。
葉扶秋愛吃栗子, 往年總要吃上許多, 各種栗子做的菜和甜品，想想口水就要流下來了。
不過眼下最香的, 還得是今晚的栗子燒雞。
旁邊的陶盆裡堆滿了剝好的栗子, 用清水泡著，防止氧化發黑。
葉扶秋動作嫻熟地料理起雞肉，切塊、焯水、下油鍋一氣呵成，大火煎到雞皮微微焦黃, 鍋裡“滋啦滋啦”濺起油星，雞皮的焦香也爭先湧了出來。
加進醬料翻炒，每一塊雞肉都裹上了均勻的醬色，再倒熱水悶上兩炷香時間，就可以放栗子繼續燜煮了。
下栗子不能太早也不能太遲，很看掌勺人的經驗，葉扶秋作為吃栗子“大王”，當然是自信滿滿，果然，大火收汁後終於出鍋的栗子，不軟不硬正正好。
空氣中瀰漫著栗子燒雞的香味，濃郁霸道讓人食指大動，小六聞著味眼巴巴湊到廚房門口，扒著門框直勾勾地盯著葉扶秋手裡的盤子。
葉扶秋笑著夾了一顆栗子給他：“嚐嚐，甜嗎？”
“呼呼，好燙。”小六呼哧呼哧在嘴裡吹了半天，咬碎栗子，粉粉糯糯的栗子甜津津的，讓小孩直呼，“真甜！”
“走吧，去大桌上吃。”
小六像條小尾巴，歡呼著跟在葉扶秋後頭去到家裡的飯廳，葉父葉母早已等在桌前，顧宴蘇也端正地坐著，一家人在不大的屋裡坐得整整齊齊。
回望來時路，簡直像是做夢一樣。
葉扶秋笑了笑，將盛滿栗子燒雞的瓷盤放到桌上，宣佈：“開飯！”
盤裡的雞塊和板栗堆得冒了尖，醬紅油亮，冒著濃郁的香味。
葉扶秋夾了一筷子板栗，入口即化，甜絲絲又綿又糯，她抿著筷子幸福得眯了眯眼，真甜！
又夾了塊雞塊，雞皮油潤雞肉多汁，還裹著濃稠的湯汁，酥爛入骨，骨頭一抿就掉，簡直美味極了。
自己做的菜，就是合口味。
小六“啊嗚啊嗚”大口吃著栗子，葉父葉母也吃得停不下來，一口接著一口，連說話的空檔都沒有。
“慢點吃，又沒人跟你們搶。”
葉扶秋看著家人狼吞虎嚥的樣子，忍不住直笑。
顧宴蘇捧著碗的手頓了頓，沒應聲。葉扶秋餘光卻瞥見他嘴角沾著一點醬汁，襯著那張素來清冷的臉，竟有幾分笨拙的可愛，笑意不覺從眼底漫了上來。
配著這晚的栗子燒雞，顧宴蘇多吃了兩碗飯。
……
此後兩個月，眾人各忙各的，日子過得飛快，等葉扶秋回過神來，已是十一月底。
葉記要去府城的訊息在縣裡傳遍了。
飯點，店裡依舊滿座，卻多了份說不清道不明的焦慮。
一個面生的中年男人在店裡大聲嚷嚷：“聽說了麼，葉記要關門了，老闆要卷錢跑路去府城去了！”
謠言傳得飛快，客人們一下子炸開了鍋：“甚麼，真要關門了？”
“之前就聽說了，難道是真的？”
“不會吧，我還有定好的席面沒吃呢。”
眾人議論紛紛，不少人信了，都擔心起來，還有人冷嘲熱諷：“我就說葉記長不了，這下果然要跑了吧，人家這是瞧不上咱小地方呢。”
“找店家要個說法！”
正要鬧起來，坐在窗邊常來吃飯的李大爺忽然一拍桌子：“放甚麼屁！人家這是去府城開分店，老店照常開，這可是掌櫃的親口跟我說的。”
一有人開口，旁邊幾個熟客也紛紛幫腔道：“就是，葉記在越城都開了多少年了，還能突然就跑了？”
正在後廚忙活的葉扶秋聽了樊悅報信，立馬急匆匆衝出來，先對李大爺笑道：“您老是明白人。”
又對眾人拱了拱手：“各位街坊鄰居，聽我一句，想必最近大家都聽說葉記要去府城的訊息了？”
見她沒否認，眾人立馬炸開了鍋：“真要走？”
葉扶秋趕緊壓下議論，不緊不慢解釋道：“是要走，但卻不是大家想的那樣。”
“多虧了各位街坊的支援，葉記才能有今天，葉記的根在越城，我還能把自己的根刨了？”
“這回去府城開的是分店，老店還是照樣開。”
有人道：“樊師傅也跟著去府城嗎？我吃慣他燒的菜了，要是換人我可不來了。”
“您放心，樊師傅還留在越城，還有樊悅，樊師傅的女兒，我不在的時候店就交給她管，再說了，我爹孃也都留在這呢，大家不必擔心。”
“樊悅？她能行嗎，小丫頭一個。”
葉扶秋蹙眉：“您這話說的，丫頭怎麼了，我也是‘丫頭’，葉記在我手上，不照樣好得很？”
那人支吾了一下，不說話了。
葉扶秋喊來樊悅，當眾問她：“這個月賬對完了嗎？廚房那邊有沒有出岔子？”
樊悅走過來，有些緊張，但還是一樣樣答了，條理清晰，聲音穩當。
葉扶秋笑著點了點頭，轉頭向那質疑的客人道：“您看，樊悅管店，可不比我差。”
她又拍了拍樊悅的肩：“咱們越城的老主顧，以後都交給你了。”
樊悅眼眶微紅，背脊卻挺得筆直，她鄭重道：“各位放心，我一定好好守著葉記。”
葉扶秋又笑了：“行啦，別弄得這麼傷感，我又不是不回來了。”
眾人鬨笑聲一片，終於不再擔心這事。
……
到了十二月中，葉扶秋終於攢夠了銀子，出發府城準備開分店。
臨行前，葉母眼淚汪汪收拾了一車行囊，牽著葉扶秋的手久久不捨放開。
葉父佯作鎮定，兩隻手卻在背後擰得死緊。
葉記眾人都來送別，樊家父女送了一大包吃食，就連刺頭徐蒙都站在店門口老老實實的鞠躬。
葉扶秋擺擺手：“行啦，都去忙吧。”
“陳河，咱們出發吧。”
“好嘞。”
這回去府城，還是上次的幾個老面孔，只除了小六——外出拓店不是過家家，這回就不帶小孩玩了。
惹得小六昨晚好像天塌了：“哇啊啊，秋秋姐姐不要我了！”
葉扶秋坐在驢車上，一想起來那畫面就想笑，昨夜鬧得沒法子，她只好安慰小孩：“等事情忙完，姐姐就回來接你。”
冬日有些蕭瑟的寒風吹到臉上，凍得她哆嗦了一下，下一秒，顧宴蘇遞來一件大氅：“天冷，別吹風。”
兩人並肩坐著，中間隔著一拳距離，驢車一路顛簸，葉扶秋晃晃悠悠，不時往旁邊歪倒。
顧宴蘇伸手扶住她的手臂，又很快鬆開。兩人都沒說話，只是之後的路，他坐得更近了些。
路上走了兩天，到府城時已是傍晚，眾人尋到客棧先歇下，第二天一早葉扶秋就馬不停蹄開始行動起來。
眾人分了工，葉扶秋和顧宴蘇去選址，陳河去打聽市井訊息，何興則去市場上打聽磚瓦木料價格，尋找泥瓦木匠人工行情。
走進府城最大的牙行，那掌櫃的是個看上去精明的中年男子，上下打量兩人一眼，問道：“你們租鋪子？家裡大人呢？”
葉扶秋不卑不亢：“我自己就是東家。”
掌櫃摸了摸山羊鬍，從鬥櫃裡隨手翻出一本舊冊子，指了幾頁道：“這幾個空著，你看看，只要二兩銀子一個月。”
葉扶秋翻了翻，不是地段差，就是老破小。
她皺起眉，合上冊子道：“掌櫃的，我是誠信來租鋪子的，這些太差了。”
掌櫃挑眉：“年紀不大，要求倒挺多，好鋪子可不是這個價。”
葉扶秋直接從袖中掏出一錠銀子往桌上一拍：“我有錢，掌櫃的儘管介紹好鋪子，若成了少不了你佣金。”
見到銀子，掌櫃臉色一遍，笑容立馬熱絡起來：“好好好，您早說嘛，您再看看這些。”
翻箱倒櫃又找出幾本冊子，葉扶秋仔細瞧了瞧，挑了三家，便讓掌櫃的安排人帶她去看。
本以為能選中合適的，可看來看去，三家鋪子各有各的缺點，不是位置偏，就是房梁有蟲蛀，唯一一家地段不錯的，面積又太小。
葉扶秋沒當場定下，只說“考慮考慮”。
夥計不置可否，先回店裡彙報去了。
這條街上店鋪不少，葉扶秋慢慢走著，目光四處亂看，忽然看見一面牆上貼著告示：旺鋪出租。
自己歪歪扭扭，看著像自己寫的。
葉扶秋好奇地往前走了幾步，巷子口進去沒多遠，一棟兩層小樓安安靜靜地立著。
這店就在主街邊上，人流不少，還隔開了喧囂，葉扶秋心中一動。
她走到店門口，一個老婆婆坐在店門口的躺椅上曬太陽，葉扶秋問她：“阿婆，這店……租嗎？”
老婆婆慢吞吞抬頭看了她一眼，慢悠悠道：“你要租鋪子？”
葉扶秋點點頭，老婆婆打量她許久，忽然咧嘴一笑：“這鋪子空了三年，來看的人不少，卻沒一個敢租的。”
“你的膽子，倒是不小。”
葉扶秋心裡咯噔一下，正要追問，老婆婆卻閉上眼，緩緩道：“要想租鋪子，先到外面打聽打聽吧，確定要了再來。老婆子我啊，現在要曬太陽了。”