第61章 比就比 少東家請吧，咱的比試這就開始……
府城知味堂, 開了二十年的老字號，除了堂食飯菜，還以點心糕餅為招牌。
葉扶秋聽說過這家店, 本還想著有空去店裡嚐嚐, 卻不想現在人家先一步打上門來了。
人家是主場, 葉扶秋卻也沒有怯場的道理。
他要比？那就比。
年輕人道：“我叫宋閒, 是知味堂的少東家。你們要是輸了, 就把嶽王廟前的攤位讓給我們知味堂！”
葉扶秋挑眉道：“宋少東家幾番追著我要比試，原來是衝著我們攤位來的, 可依我看，您家生意冷清, 恐怕不是位置的事兒。”
“少囉嗦, 就說你敢不敢吧！”
葉扶秋一攤手：“有何不敢，你倒是說說, 你究竟要怎麼比？”
“咱兩家各出一道招牌點心，給每客發一枚竹籤作籌，交給大家評選, 喜歡誰家就放進誰家的桶裡。以今日一天為限, 得籤數多者為勝！”
“只要投票公平, 並無不可, ”葉扶秋眯了眯眼，“只是不知道知味堂家大業大……會不會尋些親朋好友幫著投票？畢竟我這‘外來戶’可比不上少東家朋友多。”
宋閒漲紅了臉：“我宋閒才不是這樣的人！你放心, 這比試絕對公平！”
“成, 我和你比，不過，我輸了要讓出攤位，那你們知味堂是不是也該出些彩頭？”
“你說便是。”宋閒一挺胸, “沒有我宋家出不起的彩頭。”
“願賭服輸，你要是輸了，就在店門口貼上告示公之於眾，告訴客人們知味堂不如我們葉記，還要主動推薦葉記給客人。”
宋閒麵皮一緊，這萬一輸了，豈不給家裡丟大臉，他連忙拒絕：“不行，這不可能！”
“有點意思。”客棧裡的吃瓜群眾看熱鬧不嫌事大，紛紛起鬨道，“答應她答應她，誰不敢賭誰是孬種！”
葉扶秋哼笑：“這比試可是你自己要求的，現在連彩頭都不敢跟，看來是料定自己會輸給葉記嘍？”
“你！”宋閒還是年輕氣盛，葉扶秋幾句激將，再被周圍人一攛掇，立馬熱血上頭道，“賭就賭，我就不信了，我宋家二十年的老店會贏不過你一個鄉巴佬！”
葉扶秋聲音冷了幾分：“我同意跟你比試，不過是想著能給賞菊會市增幾分樂趣，宋少東家卻在這一口一個鄉巴佬，看來在你眼裡，諸位不遠千里來府城參加集市的店家，全都是鄉巴佬了？”
宋閒自詡城裡人，口氣高高在上，客棧裡多是來參加集市的商販，早有人看他不順眼了，現在聽葉扶秋這樣一說，立刻有人不滿附和道：“就是啊，感情在知味堂眼裡，咱們都是鄉下人？”
“毛頭小子，你爺爺在城裡混得時候你還沒出生呢！”
眾人你一句我一句，罵得宋閒面紅耳赤，衝著周圍連連作揖：“是小生失言了，各位尊長口下留情。”
眾人卻不買賬：“哼，附庸風雅，裝甚麼文化人。”
還有人恥笑：“宋家小子，讀了幾年書連個縣試都考不過，就不要在這咬文嚼字了吧。”
“你！”宋閒被奚落得七竅生煙，卻也堵不了悠悠眾口，只能對葉扶秋狼狽道，“葉東家，我在集市上等你。”
然後倉皇逃出了客棧。
“葉東家加油啊，可別輸給這目中無人的傢伙。”
眾人同仇敵愾：“我會給你投票的。”
“那就多謝各位了。”葉扶秋含笑，禮貌地向商販們回了禮。
耽誤了這會，算算時間，也不好再去尋張富貴問宏興幫的事了，葉扶秋便和葉記眾人收拾了東西，一起去到攤位上。
早市尚未結束，湖邊上游人不多，只有一個個攤主們正在忙碌。
葉扶秋動作利落地佈置完攤位，起身看向知味堂的方向，那邊攤位站了七八個人，正目光不善地盯著葉記。
葉扶秋挑眉，並不在乎，只是思索著今日的比試。
知味堂三大招牌：桂花糕、重陽糕、桃酥。
都是傳統老牌點心，能暢銷二十年，想來定有他的長處。不過百姓上集市吃小吃，往往就圖那一口新鮮，知味堂糕點再好吃，也是老生常談吃慣、吃膩了的。
葉扶秋無懼無畏，不管知味堂選哪樣來和她比，她都有信心能贏！
過了會，宋閒帶著夥計抱著兩個敞口大竹筒走了過來，他昂著頭對葉扶秋道：“我不佔你便宜，這竹筒上只寫糕點名，不寫店名，遊人給誰投票只需看點心味道如何。知味堂出重陽糕，你出甚麼？”
“牛乳酥糖。”葉扶秋頷首，宋閒便讓人在竹筒上寫下了兩方糕點的名字。
“這竹筒就放在集市入口處，誰都看得見，誰都做不了假，葉東家意下如何？”
葉扶秋自然沒意見，只問道：“竹籤從何得來？”
“我都備好了，給你。”他從夥計手裡抓過一大把竹籤遞給葉扶秋，“每賣一份點心才能給出一份竹籤，這不僅是比誰家得客人歡喜，也是比誰賣得更好。”
“少東家考慮得倒是全面。”葉扶秋似笑非笑。
“那是自然。”宋閒驕傲地哼了一聲，“我還請了牙行做中人，保證你我誰也沒法耍賴。”
“那自然是好，”葉扶秋笑了笑，對他的惡感倒淡了幾分，宋閒爭強好勝，若真只是為了自家爭口氣，倒也不是甚麼十惡不赦的人。
她伸手往前一送：“少東家請吧，咱的比試這就開始了。”
宋閒便雄赳赳氣昂昂，挺著胸回了自家攤位。
……
葉扶秋強勢，葉記的夥計也跟打了雞血似的：“小東家，咱們一定贏他！”
葉扶秋摩挲著下巴，喃喃自語：“不光比口碑還要比銷量……看來得使些非常規手段了。”
說著，目光轉向了正幫忙擺貨的顧宴蘇，少年察覺到她的視線，疑惑回頭，就見她笑得露出一排貝齒，搓著手，衝他不懷好意地走來。
她邊笑便伸手拍了拍他的肩，語重心長道：“顧三元，今天要辛苦你了啊。”
顧宴蘇不明所以，就見她從櫃檯下翻出紙筆塞進他手裡：“寫吧，就當練字了。”
顧宴蘇：？
“特大喜訊！”
“特大喜訊！買葉記酥糖，送小三元親筆提字花箋一張！”
陳河站在葉記幌子下高聲叫賣，葉扶秋笑眯眯和好奇的客人介紹今日促銷規則，而顧宴蘇則端坐攤位裡特地架高的櫃檯上，面無表情，筆根不綴地寫著字。
“客人請看，這小盒裡有咱們永興府今年新晉小三元的墨寶，都是些吉祥話，譬如‘金榜題名，蟾宮折桂’、‘獨佔鰲頭，前程似錦’等等。”
“只要買一份牛乳酥糖，就能抽一次精美花箋！”
“不僅糖好吃，還能沾沾小三元的才氣，客官不來一份嗎？”
客人先是懷疑：“真是小三元？別是隨便找的書生糊弄我們吧？”
“千真萬確！”葉扶秋奔到顧宴蘇面前，指著他給客人看，“您瞧瞧，這般樣貌，這般風姿，能是假的嗎？！”
“唔，這小哥確實是俊，像那麼回事。”
客人心動，葉扶秋立刻趁熱打鐵：“您再嚐嚐我們這糖，買了絕不虧。”
但凡嘗過葉記酥糖的，就沒有說不好吃的，這一嘗，客人立馬眼睛發亮：“來一包。”
“好嘞，”葉扶秋眼珠一轉，“買一包抽一次，買兩包抽三次，客官要不要再來一包？咱這花箋可是限量的，小三元的墨寶過了這村可就沒這店了。”
客人猶豫片刻，終於還是大手一揮：“來兩包！”
葉扶秋喜笑顏開：“給，您的糖、您的花箋還有您的竹籤，喜歡記得用竹籤給我們葉記投票哦。”
顧宴蘇甩了甩痠軟的手腕，無奈地看了滿臉興奮的葉扶秋一眼，又低下頭，繼續奮筆疾書去了。
他中小三元時在府城也掀起過一陣風波，有見過他的學子來到集市，便立刻認出了他，一傳十十傳百，遊人們都知道了這裡買糖送小三元題字花箋。
“那不是顧三元嗎，他怎麼在這兒？”
“聽說是幫葉記看攤子呢，你買包糖，他還能給你寫個‘金榜題名’。”
“真的？那我可得多買幾份，我家小子明年要考秀才，正好蹭蹭文曲星的才氣。”
相似的對話就這樣發生了無數次，葉記攤前排起長龍，花箋和點心供不應求。
有人歡喜有人愁，這邊葉記賣得正歡，那頭宋閒卻是不屑：“歪門邪道，投機取巧，老百姓能識得幾個大字，要她那花箋有甚麼用？那酥糖還賣這麼貴，能賣出去十份都算她多。”
可隨著時間一分一秒過去，葉記門前大排場龍，知味堂門口卻只有零星幾個老客光顧。
宋閒終於氣歪了嘴：“她這是賣花箋還是賣點心，這是作弊！”
一旁的夥計嘟囔著：“她說那是贈品，你能拿她怎麼辦，咱不是也有贈品？”只是沒人家的吸引人。
夥計的話沒敢說完，宋閒的臉都氣綠了，“不成，我也得找個人來給我站臺。”
可他能找誰，小三元可就這麼一個。
宋閒只能打起價格戰，葉記酥糖賣五十文一份，那他重陽糕原價四十五文一份，現在就賣三十文一份，買兩份還送一份。
宋閒鼓足了勁，讓知味堂的老師傅在攤位後現場蒸糕，熱氣騰騰，糯米香飄了半條街。
他一邊讓現場蒸糕，一邊讓夥計大聲叫賣，正值重陽節過去不久，還真有不少吃慣這口的老客從葉記門前走了回來，宋閒臉上終於露出了喜色。
很快一天過去，夜市結束，遊人漸漸散去，兩家店的人也圍到了籤筒面前。
今日遊人多，生意也好，打眼望去，兩隻籤筒裡竟都插了滿滿的籤子，不細數還真瞧不清楚數量。
牙行的中人在眾目睽睽之下開始數起了籤數。
葉扶秋心裡也打起鼓來，知味堂不愧是老字號，那重陽糕香味飄過來時，連她都想買一塊來嚐嚐，再加上降價和滿贈活動，能賣這麼多也實屬正常。
抬眼看了看宋閒，早已沒了白日要同她比試時的囂張，他緊繃著臉，不時嚥著口水，顯然十分緊張。
他緊張，葉扶秋反倒不緊張了，她眨了眨眼想，葉記輸了，左不過讓出攤位，知味堂輸了，卻是要當眾承認自己不如葉記，還要把客人往葉記那推，那才是丟了大人。
很快，中人數完了竹籤，揭示結果的時候到了。
只見那人悠悠開口，先說：“牛乳酥糖得籤二百一十六支。”
自家數量葉扶秋心裡有數，贏不贏便要看接下來：
“重陽糕得籤——”