第35章 脆梅子 葉扶秋小日子別提過得多美了。
葉扶秋一愣：“不是說過了嗎, 怎麼又說。”
顧宴蘇搖頭：“沒甚麼。”
打他重生後，葉扶秋變得太多，顧宴蘇已經不知道哪個才是真正的她。
最終他放棄了思考, 麵湯泛著誘人的香氣, 他用筷子夾起麵條, 筷子抬高, 那根細細長長的面連續不斷, 一根就是一碗，這樣的手藝, 是從前的葉扶秋絕做不到的程度。
可她就是做到了。
放空了心思，集中注意到唇齒間, 輕輕一咬, 彈牙又有嚼勁，口感細膩且爽滑, 配著香醇的雞湯，簡直鮮掉了眉毛。
顧宴蘇一口口吃著面，最後連湯都飲盡, 長撥出一口氣龍, 清晨的倦怠一掃而空, 只覺從腸胃一直暖到了胸口。
吃完收拾好碗筷, 顧宴蘇便踏上驢車，獨自前往了府城。
車是季先生給的, 甚至連趕車人都沒要。季先生本要派人隨同, 顧宴蘇卻委婉拒絕了他：“先生莫擔心，學生此行定當小心，不會出岔子的。”
他執意如此，季先生也沒再勸, 見葉扶秋已幫他打點好了行裝，便沒多言，只又交代了幾句學問上的事項，便放了他去。
府城離越縣不算太遠，走官道一百八十餘里，驢車兩三天即可到達。
上輩子他也走過這條路，不過全靠兩條腿步行，風餐露宿，走了五天才到，這樣的苦處他已經吃過太多，即便後來身居廟堂之高，也不曾習慣奢靡。
他不娶妻，不納妾，滿眼只有案上堆著看不完的公文，如今一晃竟回到了求學之初，身旁所有的事都變得不一樣了，簡直彷彿做夢一般。
莊生夢蝶還是蝶夢莊生，他不知曉，他只知道眼前所見即為真，手裡握著的韁繩是真，驢車裡厚厚的行囊是真，方才吃過的那碗長壽麵也是真。
葉扶秋，確實不同以往了。
……
被人惦念著的葉扶秋正滋個大牙花，樂呵呵數錢。
腳踏實地，靠自己努力掙錢的感覺，真爽啊。
經過這麼些天，足以證明她的正確，葉父葉母早沒了反對，全力支援她的所有決策；白眼狼養弟被趕走後，聽說處境很是不好，因為騙不著錢，沒了利用價值，他那生父恨不得把他給賣了換錢去賭，胡大也瞧不上他，葉小寶只能跟在那群混混裡打雜跑腿混飯吃。
及第館生意蒸蒸日上，男主顧宴蘇態度好轉，原著劇情也不再是困擾，葉扶秋小日子別提過得多美了。
“秋秋姐。”
“嗯？”
葉扶秋抬起頭，葉記收養的小乞兒小六正眼巴巴看著她，手裡捧了幾個圓溜溜的青色果子，獻寶似地遞到她面前說：“請姐姐吃果子，是客人給我的，說好吃呢。”
葉扶秋接過來仔細一看，笑了：“這是青梅子呀，還沒熟呢，應當會很酸，客人逗你的吧。”
“啊？哦……”聽她這樣說，小六有些沮喪，收回小手握著梅子漸漸垂下了頭。
葉扶秋見不得小孩這樣失落，想起青梅的妙用，靈機一動道：“不過青梅也是能吃的，做成脆梅和蜜餞都很好吃呢，小六想吃梅子蜜餞嗎？酸酸甜甜，很好吃的。”
小孩眼睛一下子就亮了：“想！”
既然要做，索性就多做點，醃梅子、蜜餞、梅子酒，都是好東西，可上哪去弄梅子呢？還不到季節，青梅味道酸澀，並不是大熱的食材，市場上賣的也少。
“小六去問問客人，這青梅是在哪裡買的？”
“我這就去！”
小六一溜煙跑了，很快大喘著氣又跑回來說道：“不是買的，是客人自家院子裡種的，說有棵大樹，長了很多果子，姐姐想要可以免費送給我們！”
葉扶秋眼裡閃過一絲驚訝：“這樣好？小六，快帶我去見見客人。”
現在正是午市用餐的時候，店裡滿座，那客人在等位區等的心焦，才拿了口袋裡的青梅逗小六玩，聽到葉扶秋說想買，很是驚訝道：“你要買？買那青梅子做甚麼，可酸得很吶，我剛才逗小孩玩呢。”
說完還好心道：“這玩意不好吃，只能醃著吃才行，味道也不如旁的果子，那多費鹽啊！不合算不合算。”
葉扶秋指了指小六，笑道：“誰叫大娘這梅子勾得家裡小孩嘴饞，嚷嚷著要吃呢，我想著可以做些脆梅子和蜜餞，用青梅正好合適，我看大娘家這青梅又大又飽滿，索性就想著直接跟您買點。”
“我有法子醃脆梅，不酸不澀，帶些鹹味，回味還有點甜，香香脆脆很好吃的。”
那客人聽了也嘴饞起來：“當真？這酸梅子也能好吃？”
胖乎乎的大娘口水流了一地，大手一揮：“小姑娘你眼光蠻好，我家這可是老樹了，每年都長不少果子呢，可大了。不過不值甚麼錢，你要就儘管來拿，做出來的梅子分我些就是了。”
“這怎麼好意思。”葉扶秋不好意思，執意要給錢，“我想要的可不少，怎好白白佔您便宜。”
做一種也是做，做兩種也是做，她還想再釀點梅子酒呢。
“嗨，要甚麼錢，”大娘連連擺手，“一樹果子都賣了也不值甚麼，你要實在想要，待會吃飯給大娘我打個折就行。”
“大娘這麼大方，光打個折豈不顯得我小氣？”葉扶秋笑道，“您這頓飯我直接給免了，再給您張打折卡，回頭您來給您打八折。”
“哎，那感情好。”大娘笑得合不攏嘴，“我叫我兒趕明兒摘了給你送來，做出來別忘了給大娘也嚐嚐，嘿嘿，大娘我啊，沒甚麼愛好，就好這一口吃的。”
“沒問題，包管讓您滿意！”
葉扶秋拍著胸口打包票，然而等大娘兒子真把青梅送來時，卻嚇了一跳。
連葉父葉母都被驚動了，圍著院裡三大筐青梅納悶：“秋兒你買這麼多酸梅子幹嘛？別是想賣吧，這玩意酸澀得狠，沒人會買的。”
滿滿三框青梅加起來足有六七十斤，那大娘恐怕是把一整棵樹的梅子都給她送來了，這麼多果子，可要大費一番功夫了。
“弄回來醃成脆梅子，還有蜜餞、青梅酒的，爹孃快來一起幫忙。”
她描述了一下味道，脆梅蜜餞都罷了，老頭子不愛吃甜的，唯獨青梅酒聽得葉父嘴饞，也不懷疑葉扶秋的說法，樂顛顛就聽她差遣起來。
葉扶秋算了算數量，把青梅分成三份，三十斤做脆梅，十斤做蜜餞，剩下還有二十來斤製成梅子酒，不過那就得等過半年才能喝上了。
醃製梅子，需要大量的鹽和糖，更別提泡酒的成本了，葉扶秋核算了一下，三十斤脆梅需要四斤粗鹽、十五斤白糖；梅子蜜餞也需大量用糖，幾乎是梅子和糖一比一的用料；剩下二十多斤梅子泡酒也得差不多用掉四十斤酒和十斤糖。
白糖一斤三十文，鹽一斤二十文，白酒選擇便宜些的，一斤也得十幾文。葉扶秋心裡列算式算了一下，最貴的是糖，光買糖就得花掉一兩半銀子，林林總總加起來差不多要花掉二兩，聽起來像是不多，可實際上都夠普通家庭生活上一個月了。
就算是葉記，如今每天純利也不過是三四兩銀子罷了。
聽她這樣一算，小六頓時傻了眼，因為他一時的貪嘴，卻沒想到要花這麼多錢，他不安道：“要不……要不不做了，太貴了，秋秋姐，小六不吃了，我們把梅子還給大娘吧。”
葉扶秋拍拍他腦袋，寬慰道：“到了你秋秋姐口袋裡的東西，哪還有吐出來的道理，這梅子成本雖高，但我們還可以做好再賣出去嘛，到時候賺得更多，用不著你這小傢伙擔心。”
反正自家開著飯館，這些東西都不愁賣，脆梅子可做開胃小菜，至少十文錢一兩，蜜餞也能搭著賣，四十文一兩，加起來差不多有七八兩銀子；還有梅子酒，就算是賣一百文一斤，也能賣個四兩，總之加起來，能賺著成本的五六倍之多呢。
這點梅子放店裡想來很快就能消耗完，到時若是賣得好，還可再多做些再來賣。
聽葉扶秋算完，一家人都幹勁滿滿，鹽糖酒店裡都有，也不用額外再去採購，直接就可以開幹。
稱料、找容器，光是準備工作都耗費了許久，醃梅子的陶罐先得清洗乾淨，不僅要用沸水燙過還得徹底晾乾，否則有雜菌進去就得不償失了。
梅子也得選青綠硬實的，洗乾淨再用竹籤剔掉髮苦的蒂頭，瀝乾了水倒進大陶盆裡，倒上粗鹽揉搓，這一步就是“殺青”這個詞的原意了。
輕輕揉它個一炷香時間，梅子表面便漸漸析出了水分，翠綠的外皮稍稍變深，在搓鹽時的“沙沙”聲中，隱約還能聞到清新的梅子香氣。
殺青完，葉扶秋找了幾根棒槌一人發了一根，邦邦邦，一家人比賽似地錘起梅子，還得注意，力道不能太大，只要把梅子“咔嚓”錘出輕微的裂紋就足夠了。
接下來就是最費工的步驟，浸泡、換水，把錘出裂紋的梅子浸在冷水裡，每隔一個時辰就得換一次水，反覆換上個五次左右，未成熟的青梅那股酸澀味道才大為減弱了。
換水這道工序費力又麻煩，一家人輪換著幹，從白天干到夜裡，才終於換好，中途還得忙著去店裡營業，可把眾人累的夠嗆，還好如今及第館人手足夠，幹累了也能有人輪換。
葉扶秋檢查了梅子和陶罐，確認罐子都乾透了，便開始一層白糖一層梅子的裝填，裝完封上蓋子放在陰涼處，等到明天就能吃上醃好的脆梅子了。