第29章 瘦肉丸 “第一碗給你。”
是那個被客人告狀, 在等位區白吃白喝的莽漢。
葉扶秋皺起眉：“你在這裡做甚麼？”黑燈瞎火的，多危險。
這莽漢人高馬大，若是心懷歹意, 她和顧宴蘇兩個少年人可就危險了, 葉扶秋小心翼翼, 生怕激怒他：“可是需要幫助？”
他一身破了洞的麻布衣裳, 垂著頭目光有些呆滯, 接連幾次好像試圖抬頭，卻始終沒能成功。
葉扶秋隱約從他身上讀到一股虛張聲勢的味道。
好半晌, 像是做足了心理鬥爭，那莽漢忽然向前走了一大步。
葉扶秋嚇了一跳, 不自覺哆嗦一下, 揪緊顧宴蘇衣袖，少年竟下意識伸手擋在她面前, 但危險並未降臨，那人只是撲通跪在了兩人不遠處。
“你這是做甚麼？”
葉扶秋仗著顧宴蘇擋在前面，壯著膽子發問。
“俺、俺今天不是故意吃白食的, 俺只是實在沒辦法了……”
石破天驚一句話, 聽得葉扶秋啼笑皆非, “就為了這？沒事, 不打緊，你快起來吧。”
他跪在地上, 停頓片刻, 嗓音沙啞又開了口：“還有，求你救救我娘，俺何興願意為你當牛做馬，俺力氣大, 做啥都行！”
“救你娘？”葉扶秋一愣，“你先起來，為甚麼想到找我求救？”
何興沒起身，仍跪著，甚至給葉扶秋叩了個頭：“俺娘病了沒錢醫，聽說葉家仁義，就想來謀個差使。你們這飯館剛開張，肯定正是用人的時候，求東家給俺一條生路吧，救救俺娘！”
“店裡是缺人沒錯……”葉扶秋撓了撓頭，“你何必大半夜蹲在這呢，多嚇人啊。”
她鬆了口氣，就聽見何興難以啟齒一般斷斷續續說：“俺實在沒招了，俺原來是做苦力的，工頭嫌俺回家照顧俺娘，不用俺了。俺想了一天，不知道東家能不能讓俺半天上工，半天回去照顧俺娘？”
碎碎念念說了半天，葉扶秋才聽明白他是想打小時工，母親離不開人照顧，可照顧了母親就沒錢買藥，他聽說葉記女東家好說話，就想著來堵她碰碰運氣，結果一直等到夜裡打烊，才終於碰見她。
何興很不好意思，黝黑的面頰發燙，也覺得自己大晚上堵人家小姑娘的行為很不好，於是又哐哐哐給葉扶秋磕了三個響頭。這人實誠得過頭，葉扶秋聽見腦袋實實在在磕到地上的聲音，唬得她連連叫停：“好了好了快起來吧，再不起來我就不幫你了。”
何興眼睛一亮：“東家願意聘俺了？”
見著葉扶秋點頭，他一溜煙從地上爬起來：“多謝東家！”
葉扶秋猶豫片刻，問他：“你母親現在情況如何，帶我們去看看吧。”
何興還沒說話，一直安靜看著的顧宴蘇卻忽然開口：“不妥。”
何興正要張開的嘴頓時緩緩合上，興奮的神色變得沮喪，葉扶秋瞧著不忍，道：“沒事，為給母親治病而下跪的人能有多壞。”
顧宴蘇眉心卻皺得更緊：“如他這般的人我見得多了，賣賣可憐，就能讓你這樣的小姐心軟，若他包藏了壞心，到時你後悔都來不及。”
葉扶秋覺得有些奇怪，顧宴蘇才十五，哪來的“見得多了”，可他語氣言之鑿鑿，又實在不像胡說。
想不通就放棄，葉扶秋承認他說得沒錯，但真讓她坐視不理，又覺得良心難安，想了想，她問何興：“你們現下住在何處，你母親可還方便行動？
何興苦澀道：“我們是失了田地逃荒來的，沒處去，現住在城東的破廟裡，俺娘發了三天高熱，怕是不好走動。”
高燒太久，人是要燒壞的。
葉扶秋蹙眉：“城東太遠，這麼晚我們過去不便，不若你把母親背來，住到葉記後院去，你娘燒了這麼些天，再不用藥恐怕要危險了。”
“好好好，俺這就去把俺娘背過來！”
男人大喜過望，幾乎又要跪下去磕頭，葉扶秋趕緊攔下，溫和道：“快去吧，早一刻帶你娘來，她就早一刻康復。”
何興帶著得救了般的表情離開了，葉扶秋也鬆了口氣，轉頭卻見顧宴蘇欲言又止的表情，忍不住問：“怎麼了？”
顧宴蘇下意識遮掩，可頓了半天終於還是憋出一句：“你對所有人都這般好嗎？”
葉扶秋失笑：“舉手之勞罷了。”
她認真解釋：“我覺著他不像壞人，況且葉記本就缺人手，多一個壯勞力，也沒甚麼不好。”
顧宴蘇沒再否定，只道：“隨你。”
何興一來一回沒這麼快，葉扶秋便和顧宴蘇一起繞回了後院，準備做些飯食。
辛苦了一天，葉扶秋早就餓了，中午趁著給季先生做黃燜雞的機會，她自己也吃了不少，晚上就只想吃些清淡的食物，正好待會何興和他母親過來，給病人吃也正合適。
想了想，就做個瘦肉丸吧。
後廚食材所剩無幾，所幸還有些高湯沒用完，在大鍋裡一直熬著，到晚上也半點不減風味，反而變得更加濃郁，拿來做瘦肉丸的湯底正好。
現代小吃攤上的溫州瘦肉丸，是葉扶秋學生時代的美好回憶，那時候和同學放學路過，總想來上一碗，和好友分著吃掉，還能有肚子再來些別的小食。
寒冷冬天裡那碗熱氣騰騰的瘦肉丸，是她回憶裡揮之不去的煙火氣，想到這，葉扶秋更饞了。
她挑了塊純瘦的豬裡脊，撕掉上面的筋膜，再切成隨意的小塊。農曆三月天氣涼爽，若是天再暖和些，就得把肉先放到冰水裡降降溫，否則捶打時溫度過高，肉質升溫變性，就失去了瘦肉丸那彈嫩的口感。
葉扶秋把碎肉丟進大石臼裡，拿出木槌就開始捶打，嘿咻嘿咻，這可是個力氣活！
切好的肉塊一點一點變成泥狀，葉扶秋終於長出口氣，甩甩痠痛的手臂，蹲下戳戳石臼裡呈粉色狀的肉泥。
嗯，粘粘的，質地很均勻，完美。
但這還不是結束，葉扶秋倒進些黃酒，又擠了薑汁，再加一點點鹽。
接下來就是最累的步驟，葉扶秋沿著同一個方向，開始用力攪打，中途還要分次加進綠豆澱粉調的水澱粉漿，讓肉泥一點點變得粘稠，這個過程漫長而費力，葉扶秋攪了十分鐘，胳膊酸得不像樣，頓時開始後悔為甚麼要折磨自己。
她決定出去抓個壯丁。
“咚咚咚。”
顧宴蘇的房門被敲開，少年正在看書，被她生拉硬拽到廚房，葉扶秋笑眯眯把棍子塞他手裡：“攪。”
顧宴蘇冒了一頭問號，但還是本能地按照她的吩咐動了起來：“再用點勁，對，按一個方向攪，就是這樣。”
又過了兩炷香，雙臂痠痛的顧宴蘇終於收到葉扶秋的停止訊號，放下攪棍，就見葉扶秋彎腰抓起一大塊肉茸，翻轉手臂，肉茸黏在手上甩都甩不下來。
終於可以下鍋啦。
被重新加熱的高湯沸騰起來，葉扶秋把肉茸糊到刀背上，整整齊齊壓成厚厚的平面，再用小勺將肉茸刮成一條一條，直接下進鍋裡。
瘦肉丸的形狀不需要刻意弄齊整，鍋裡咕嘟嘟冒著熱氣，瘦肉丸熟透了便立刻浮上水面，撈出來再舀點高湯，撒上蝦皮、紫菜和蔥花，一碗瘦肉丸便新鮮出爐了。
“第一碗給你。”葉扶秋嘻嘻笑，“賣力氣的獎賞。”
顧宴蘇接過碗，輕哼一聲，倒也沒反駁甚麼，只有些期待地低頭看向碗裡。
清亮的高湯上泛著星星點點的油花，嫩粉色長短不一的條狀肉丸沉在碗裡，嫩綠的蔥花和深紫色的紫菜點綴其中，隱約還看見半透明的黃色蝦皮，色彩分明，十分誘人。
嗅一下湯底的味道，蒸騰的白煙帶著鮮美的滋味直往人鼻腔裡鑽，溫度滾燙，卻叫人不捨得放下碗筷。
筷子夾出一根肉條，輕吹幾下，迫不及待咬一口，嫩彈爽滑極為鮮美，那股子柔韌有勁的口感嚼一下簡直把牙齒都彈開，再嚼幾下又爽脆的裂開，沒有一點兒塞牙的纖維感，只感覺豬肉的鮮美和蝦皮紫菜那股海洋的鮮味完美融合，鮮得沒有語言能用來形容。
顧宴蘇吃完一口又一口，往日斯文的形象都難以維持，那股子冬日裡的熱意讓他吃完渾身都暖了起來，面頰微紅，冒了幾顆汗珠。
一溜煙功夫，等葉扶秋把自己的那份也煮好，顧宴蘇這碗竟已吃完大半，忍不住炫耀式的問他：“好吃吧？”
顧宴蘇“呼”出口氣，看看碗又看看她，感覺有些羞恥，自打重生後，他竟也重起口腹之慾來了，他抿了抿唇，悶聲老實回答：“好吃。”
“好吃就對了，‘一粥一飯，當思來之不易’，自己參與下廚做出來的是不是更好吃了？”葉扶秋當然不覺得他這樣有問題，大大咧咧說，還問，“還要再來點嗎？管夠！”
顧宴蘇看看碗又看看她，心裡鬥爭了半天，最後心一橫眼一閉，英勇就義似的把碗一伸：“要。”
葉扶秋覺得他這樣有意思極了，雖然不知道這人到底在糾結甚麼，可美食當前，哪用得著猶豫？
“好咧。”於是她笑嘻嘻又下了些肉丸，小廚房裡煙火冉冉，暖融融的白煙充斥了滿屋子。
一頓簡單的晚飯終於吃完，葉扶秋使喚著顧宴蘇洗了碗筷，又將剩下的肉丸碼好，等會何興和她娘來了，就能很快吃上。
擺擺弄弄一切都收拾好了，估摸著時間差不多時，小六終於掀開了門簾：“秋秋姐，何大叔來了。”
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