初戰
選拔賽在聯邦競技場舉行。這座建築是淵星的地標之一，巨大的圓形穹頂由能量晶石鑄成，能在需要時完全封閉，將內部空間與外界隔絕。
穹頂下方是可容納十萬人的環形看臺，中央是三百米見方的比賽場地，地面鋪設著聯邦最高規格的能量吸收材料，足以承受S級異能的全力輸出。
賀聽瀾站在選手通道入口，仰頭看著那個穹頂。前世她也來過這裡，聯邦青年異能者選拔賽的決賽，她一路碾壓晉級，最後毫無懸念地拿了冠軍。
那時候她站在領獎臺上，看著臺下十萬人為她歡呼，心裡沒有一絲波瀾。她覺得那是她應得的。天賦、實力、勝利，一切都理所當然。
現在重新站在這裡，她的心情完全不同，像是站在同一個座標上，但時間已經走了兩遍，她的身上揹著另一條時間線的重量。
“緊張嗎？”宋凝的聲音從身後傳來。
賀聽瀾轉頭，看到宋凝站在她身後，手裡拿著一杯咖啡，臉上帶著一種故作輕鬆的笑。但她的手卻在微微發抖，咖啡的液麵在輕輕晃動。
“你緊張？”賀聽瀾說。
“有一點。”宋凝承認了，“B組的對手雖然不強，但這是我第一次參加這麼大的比賽。萬一第一輪就被淘汰了……”
“你不會。”
“你怎麼知道？”
“因為你是宋凝。”賀聽瀾看著她，目光很認真，“你的水系異能不是用來打架的，是用來守護的。在賽場上，守護比攻擊更有力量。”
宋凝愣了一下，然後笑了。“你甚麼時候變得這麼會說話了？”
賀聽瀾沒有回答。她不能告訴宋凝，前世，她在保護平民撤離的時候，用水系屏障撐到了最後一刻。她的水系不是最強的，但她的意志是最堅韌的。這一點，賀聽瀾比任何人都清楚。
“走吧，”賀聽瀾轉身朝選手休息區走去，“比賽快開始了。”
選手休息區在競技場的地下一層，是一個巨大的環形空間，四周是各個軍校的專屬休息室，中央是公共區域。
賀聽瀾走進來的時候，公共區域裡已經坐了不少人。她一眼就看到了陸時晏，他坐在角落裡，閉著眼睛，耳機裡放著甚麼音樂，手指在膝蓋上輕輕敲擊著節奏。
他面前的桌上放著一杯已經涼了的咖啡，旁邊是一本翻開的筆記本，上面密密麻麻地寫滿了字，是對手的資料分析和戰術筆記。
他比前世認真了很多。賀聽瀾想。前世的陸時晏，天賦碾壓一切，從來不屑於做賽前準備。但現在，沈渡洲的出現讓他感受到了壓力。
她收回目光，走向軍校的休息室。推開門，沈渡洲已經在了。
他坐在靠牆的長椅上，低著頭，手裡翻轉著那枚硬幣，這是一枚完好的、亮閃閃的硬幣。
他的手指很靈巧，硬幣在指間翻滾，像一隻銀色的蝴蝶。制服穿得很整齊，領口扣上了，袖口的紐扣繫著，帽子端端正正地放在旁邊的椅子上。
賀聽瀾在他旁邊坐下。他沒有抬頭，但硬幣停了一下。
“你來了。”他說。
“嗯。”
“宋凝呢？”
“去B組報到了。”
沈渡洲點了點頭，把硬幣收進口袋。他抬起頭，看著對面的牆壁。牆壁是白色的，上面掛著聯邦的徽章，一隻展翅的鷹。
“我剛才去看了C組的賽程表。”他說，聲音很平靜，“我和顧雲深不在同一輪。如果兩個人都贏，會在小組決賽碰到。”
“你看了他的比賽錄影？”
“看了。”
“感覺怎麼樣？”
沈渡洲沉默了一會兒。“很強。比我以為的強。他的雷系控制力很好，攻擊節奏也很穩。不像陸時晏那樣靠爆發力碾壓，他是每一步都算好，穩紮穩打的人。”
賀聽瀾看著他。他說這些話的時候風輕雲淡，像是在分析一個與自己無關的對手。但她能感覺到，那枚硬幣在他掌心裡被攥得發燙。
“你怕嗎？”她問。
沈渡洲轉過頭，看著她。休息室的燈光是暖白色的，照在他的臉上，將他的碎髮在額前投出一小片陰影。他的眼睛很亮。
“不怕。”他說，“有點興奮。”
賀聽瀾的嘴角彎了一下。“那就好。”
走廊裡的廣播響了，“請A組選手賀聽瀾到三號場地檢錄。”
賀聽瀾站起來，拿起放在椅背上的外套。沈渡洲也站起來，看著她。
“加油。”他說。
賀聽瀾看著他，忽然想起前世，她在賽場上碾壓所有對手的時候，他坐在看臺的最後一排，最角落的位置，低著頭，沒有人注意到他。她贏了之後，全場都在歡呼，只有他一個人安靜地站起來，悄悄地從側門走了出去。
他沒有恭喜她。因為他知道她不需要。她需要的是有人在她輸了的時候還在。但她從來沒有輸過。
“你也是。”她說，推門走了出去。
A組小組賽，第一輪。賀聽瀾的對手是星辰軍校的精神系A+級選手，一個戴眼鏡的瘦高男生。
他站在場地中央，雙手插在口袋裡，表情很淡定，像是胸有成竹。精神系對風系，理論上，精神系可以干擾對手的感知，讓對手產生幻覺，從而失去戰鬥力。
如果賀聽瀾還是前世的她，這一場可能會有些麻煩。因為前世的她太依賴視覺和直覺，一旦感知被幹擾，就會慌亂。
但現在不一樣了。她的感知不再靠眼睛，靠耳朵，而是靠風。風不會騙人。風不會產生幻覺。風是和她相互依偎的夥伴，永遠告訴她真相。
“滴！”
裁判吹響了哨子。
對面的精神系選手立刻展開了攻擊，一道無形的精神波動朝賀聽瀾湧來，試圖干擾她的感知系統。
賀聽瀾站在原地，一動不動。她閉上眼睛，讓風帶著她的感知向外擴散。精神波動在風的面前像是一層薄薄的紗，被輕輕吹散了。
她抬起手，一道風牆從地面升起，將對手整個人包裹在裡面。風牆很薄，很透明，但堅韌得像鋼化玻璃。
對手試圖用精神波動穿透風牆，但他的波動都被風牆吸收、分散、消解。他用了所有的力氣，額頭上的青筋都暴起來了，但風牆紋絲不動。
“認輸嗎？”賀聽瀾問。聲音不大，但在安靜的競技場裡格外清晰。
對手看著她，沮喪的低下頭，舉起了手。“認輸。”
裁判宣佈賀聽瀾獲勝。全場響起一片掌聲。賀聽瀾收回風牆，走向選手通道。經過對手身邊的時候，那個戴眼鏡的男生叫住了她。
“你的風，”他說，“我讀不到你的思維。我的精神干擾對你完全無效。為甚麼？”
賀聽瀾停下來，側頭看了他一眼。“因為風的思維，你讀不懂。”
她走了。留下那個男生站在原地，一臉茫然。
A組的比賽結束後，賀聽瀾回到休息區。宋凝已經比完了，她贏了，雖然過程有些艱難，但最終還是以微弱的優勢拿下了第一輪。
她坐在休息區的長椅上，臉上還掛著汗珠，但眼睛亮得像兩顆星星。
“聽瀾！我贏了！”她撲過來，抱住了賀聽瀾。
賀聽瀾拍了拍她的背。“我說過，你不會輸的。”
“但我差點就輸了！第二輪那個人太強了，我的水系屏障差點被他打碎。”宋凝鬆開她，擦了擦額頭的汗，“不過我想起你說的話，守護比攻擊更有力量。所以我沒有反擊，只是一直守。守到他沒力氣了。”
賀聽瀾看著她，忽然覺得眼眶有些熱。前世，宋凝也是這樣的。她不擅長攻擊，但她擅長守。守到最後一刻，守到屏障碎裂，守到自己的生命被反噬的力量撕成碎片。
“做得很好。”賀聽瀾抱了抱她，聲音有些啞。
宋凝沒有注意到她的情緒變化，用力擁抱後拉著她坐下，開始滔滔不絕地講比賽細節。賀聽瀾聽著，偶爾點頭，偶爾笑。但她的注意力不在宋凝的話上，她在等。等C組的訊息。
C組小組賽在下午進行。沈渡洲的第一輪對手是炎龍軍校的火系A+級選手，一個身材魁梧、脾氣火爆的男生。
賀聽瀾沒有去看。她怕她去了，沈渡洲會分心。她坐在休息區的長椅上，手裡拿著一杯已經涼了的茶，安靜地等。
風從走廊的方向吹過來，帶著競技場裡的氣息，觀眾的歡呼聲、裁判的哨聲、異能的能量波動。她閉上眼睛，讓風告訴她一切。
第一回合。沈渡洲用了三秒。一道雷電將對手的火龍劈成兩半，餘勢不減，直接將對手推出了場地。
裁判宣佈獲勝。全場譁然。
第二回合。對手調整了策略，不再用遠端攻擊，而是試圖近身肉搏。沈渡洲站在原地，等對手衝到面前的時候，周身忽然爆發出一個紫金色的雷電護盾。對手被彈飛了出去，摔在場地邊緣，半天爬不起來。裁判宣佈獲勝。
賀聽瀾睜開眼睛，嘴角彎了一下。三秒。兩招。他沒有暴露全部實力，甚至沒有用到她幫他訓練的那些精細控制。
他只是用最基礎的力量，就碾壓了對手。但他在隱藏是有策略的隱藏。
他在等顧雲深。
下午三點，C組第二輪。沈渡洲對陣顧雲深。
賀聽瀾還是沒有去現場。她站在休息區的走廊裡，靠著牆壁，閉著眼睛，讓風帶著她的感知進入競技場。
她能“看”到沈渡洲站在場地中央，雙手插在口袋裡，表情平淡。他對面站著一個穿著白色制服的青年，身材修長，面容冷峻，眉目間有一種與生俱來的矜貴。顧雲深。顧長明的兒子。
裁判吹哨。
顧雲深先動了。一道金色的雷電從他掌心射出，速度快到肉眼幾乎無法捕捉。
沈渡洲側身避開，雷電擦著他的肩膀掠過，擊中了他身後的能量吸收壁，發出震耳欲聾的巨響。全場驚呼。
沈渡洲沒有反擊。他站在原地，看著顧雲深。顧雲深也沒有再出手。兩個人對視了幾秒鐘。在競技場上，幾秒很長。長到足夠讓十萬人的看臺完全安靜下來。
“你比我以為的強。”顧雲深開口了，聲音不大，但在安靜的競技場裡格外清晰。
“你也是。”沈渡洲說。
顧雲深的嘴角微微翹起。“那就認真打。”
他出手了。這一次不再是試探，是全力！金色的雷電從四面八方湧來，將沈渡洲整個人籠罩在一個雷電編織的牢籠裡。
雷電牢籠不斷收縮，試圖將沈渡洲困在裡面。看臺上的觀眾屏住了呼吸，這一招太快了、太強了，換作任何人，都應該已經認輸了。
但沈渡洲沒有。他站在雷電牢籠的中心，抬起右手，掌心朝天。一道紫金色的雷光從他掌心射出，擊中了牢籠的頂部。
牢籠在紫金色雷光的衝擊下劇烈震動，金色的雷電和紫金色的雷電交織在一起，發出刺耳的嗡鳴聲。
全場觀眾都站了起來。
兩種雷電在競技場上空碰撞、交織、撕裂！金色的試圖壓制紫金色，紫金色的試圖衝破金色。整個競技場的能量吸收裝置全部亮起了紅燈，警報聲此起彼伏。
裁判的臉色變了，這種級別的能量對撞，已經超出了安全範圍。
不過沈渡洲收手了。他撤回雷光，顧雲深的雷電牢籠失去了對抗的力量，猛地收縮……但沈渡洲已經不在裡面了。
他在撤回雷光的同時，用一道瞬發的雷電將自己推出了牢籠的範圍。速度快到觀眾的肉眼完全跟不上。
顧雲深的瞳孔微微收縮。他看著站在場地另一端的沈渡洲，內心泛起漣漪。
“你沒有用全力。”他說。
沈渡洲沒有回答。
“為甚麼？”
“因為這不是決賽。”
顧雲深看著他笑了，帶著一種棋逢對手的、帶著敬意的笑。
“好。我等你。”
他轉身走向裁判，舉手認輸。
全場再次譁然。顧雲深認輸了？
顧雲深，聯邦元帥的兒子，上一屆選拔賽的亞軍，公認的奪冠熱門。在第二回合認輸了？裁判確認了三遍，顧雲深點了三次頭。他走下場的時候，經過沈渡洲身邊，停了一下。
“你的雷，”他說，聲音很低，“和我見過的所有雷都不一樣。它不只是能量。它是有生命的。”
沈渡洲看著他，突然問了一句，“你父親也這麼覺得嗎？”
顧雲深的表情變了一下。他沒有回答，徑直走了出去。
賀聽瀾收回感知，睜開眼睛。走廊裡的應急燈發出微弱的白光，將她的影子投在牆壁上。
她靠著牆壁，心跳很快。沈渡洲贏了。他贏了顧雲深，而且是在沒有暴露全部實力的情況下贏的。
他在最關鍵的時刻做出了最正確的選擇，不全力出手，不讓顧長明看到他的上限，不給任何人留下把柄。
她的嘴角彎了起來。“好樣的！”
腳步聲從走廊盡頭傳來。沈渡洲從拐角處走出來，制服上沾著灰塵，頭髮被雷電吹得亂七八糟，碎髮遮住了半邊眉眼。
他的表情很平靜，但他的眼睛裡閃爍著光芒。
他看到賀聽瀾的時候，腳步頓了一下。“你沒去看？”
“沒去。”
“為甚麼？”
“怕你分心。”
沈渡洲撇撇嘴，走到她面前。兩個人之間的距離不到一步。走廊很安靜，只有應急燈發出的微弱嗡鳴聲。
“我贏了。”他說。
“我知道。”
“沒有用全力。”
“我知道。”
“顧雲深認輸了。”
“我知道。”
沈渡洲看著她，乾淨清澈的眼眸直勾勾的盯著她。
“你甚麼都知道。”他說。
“不全是。”賀聽瀾看著他，“我不知道你想要甚麼獎勵。”
沈渡洲愣了一下。他的耳朵尖紅了，雖然很不起眼，但賀聽瀾看得清清楚楚。他把目光移開，看向走廊盡頭的窗戶。窗外的天色已經暗了，最後一抹夕陽正在消失。
“我還沒想好。”他說。
“那就慢慢想。”
沈渡洲點了點頭，把手插進口袋裡，朝休息室走去。走了幾步，忽然停下來，沒有回頭。
“賀聽瀾。”
“嗯？”
“顧雲深說我的雷是有生命的。你也說過類似的話。風也是有生命的。”
賀聽瀾點點頭。
“你們說的，也許是對的。”他推開了休息室的門，走了進去。
賀聽瀾站在原地，看著那扇關上的門。走廊裡很安靜，只有她的呼吸聲和遠處隱約傳來的觀眾歡呼聲。
她低下頭，看著自己的手。掌心裡有一道很細的風刃留下的痕跡，已經結痂了，不疼。
“風是有生命的。”她輕聲重複了一遍他的話，嘴角彎了起來。
風從走廊的窗戶湧進來，拂過她的髮梢，帶著一絲很輕很輕的、像是在笑的溫度。
她抬起頭，看向窗外。天已經完全暗了，淵星的夜空沒有星星，只有一層厚厚的雲。但今晚的雲比前幾天更薄了一些，有更多的星星從雲縫裡探出頭來，發出微弱的光。