第39章 阿珩 不欠你們甚麼！
就在客棧後院的馬廄旁, 十幾個侍衛舉著火把恭候多時，寧珩剛牽著她走近，朔風便走上前來稟報：“涉事者現已全部捉拿, 聽候陛下發落。”
不遠處低眉順眼地跪著三個人, 皆是渾身哆嗦一語不發, 他們何曾見過這種真刀真槍的場面, 估計早就被嚇破了膽, 只有喬父還將裝了五百兩的提盒死死護在懷裡。
寧珩神色倨傲，問：“看看, 應該沒抓錯吧。”
喬禧點了點頭，即便不看臉, 她也定不會認錯。
“那好。”寧珩道, “想說甚麼，想做甚麼現在便去, 等你的私事聊完了，朕再來處理公事。”
喬禧有些意外地看了他一眼，男人單手負於背後, 靜靜地站在原地, 目光相接的瞬間, 寧珩朝她微微頷首。
她依言走近, 周身一片此起彼伏的火苗噼啪聲，似慶似歌。也許是察覺到有人來, 喬父喬母看不都看就開始磕頭, 嘴裡還唸叨著“官爺饒命”“官爺寬宏大量”的字眼。
喬禧開口，聲音平靜異常：“都敢敲詐到當官的頭上，你們膽子還真是大。”
到底是不曾見過甚麼市面，以為拿到錢就能萬事大吉, 但這畢竟是在靖梁城裡，稍微得罪某個人物便少不了一頓好果子吃，更何況他們騙的還是當朝天子。
見到是她來，三人連忙抬頭，喬母更是滿臉熱切地膝行了兩步，說：“阿禧，爹孃都是有苦衷的！有甚麼事咱們回去再說，你先讓那位官爺把我們放了吧。”
明明事已經做到了這個地步，她竟然還能裝得出母慈子孝的樣子，也難怪過了這麼多年都未能看出她的真面目。喬禧冷眼瞧著，只覺得那張臉虛偽得令人作嘔，道：“按照大昭律法，敲詐勒索之罪應由縣衙按情節輕重量刑，少則三年牢獄，重則死罪難逃……你們自己犯下的錯，我也救不了。”
“你可是我們的女兒啊！”喬母不可置信地盯著她，聲嘶力竭道，“就算不是親生的，我和你爹也養了你這麼多年，我們問你夫婿要點錢，你就要把我們抓進牢裡，你還有沒有良心啊？”
喬禧被氣得直想笑，方才的酸楚也化成了決絕的怒火，她毫不客氣地回嘴：“需要用上我的時候，你才終於想起來我是你們的女兒了……”
“決定用我向別人騙錢的時候、說騙不到錢就拐回村裡給傻子做媳婦的時候，說明堂因為我考不過科舉的時候……你可曾記得我是你們的女兒？當初無論出自何種目的，你們能收養我，我自然需要感激。雖然身在靖梁，但這些年該給的錢我一分也沒有少，若說欠，我也並不欠你們甚麼！”
她說著，一把奪過了喬父手裡的提箱，道：“不是你們的東西，你們一分也別想拿走。此後我們一刀兩斷，我再也沒有你們這樣的家人。”
說罷，她便不再留戀，提著提盒大步流星地離開了。
夜色泛著涼，裙襬飛動間帶起一陣微風，眼眶又控制不住地發起熱來，心頭卻是前所未有的暢快，像是肩負重擔的人終於得了解脫。
身後，朔風的聲音肅然響起：“爾等借至親之名行敲詐之罪，曾有客棧小二親眼目睹受害人被迷暈在樓梯上，眼下人證物證俱在，即刻押送縣衙。”
也許是暑夏將盡，夜裡的蟬鳴聲收斂了許多，馬車周圍一片靜悄悄，直到有人掀簾踏入，喬禧才悠悠回神。
寧珩走到她旁邊坐下，眉眼間似有夜深未睡的疲憊，道：“事已至此，不必傷懷，縣衙那邊朕會派人去傳話，今後就讓他們在牢裡好好反省。”
不知是感激還是別的甚麼，喬禧似乎得了種寧珩一靠近就想鑽進他懷裡的病，這樣想著，她也就這樣做了。
身體如願靠進了熟悉的暖意中，緊繃許久的神經在這一刻才終於放鬆下來，喬禧輕輕開口，誠懇得發自肺腑：“謝謝陛下。”
寧珩不怎麼在意地笑了一聲，道：“你我之間何須言謝，而且一口一個陛下聽著怪生分的，你日後不如直接喚朕的名字。”
喬禧心頭微震，連忙起身看他，喃喃道：“陛下……”
寧珩卻一臉坦然，唇角綴著笑意，溫和又狡黠：“家人之間本就該如此，阿禧覺得呢？”
喬禧緩慢地點了點頭，再開口時，吐息都鄭重了幾分，道：“阿珩說得有道理。”
日後至於喬父喬母如何，與她再無關係，而生母的下落，於她而言似乎也不再重要了。
轉眼間秋分至，萬歲節時日漸近。
君者謂之萬歲，故而天子登基、開朝立代那天便是萬歲節。去年九月，先帝因重病撒手人寰，十月，寧珩接過國璽，定尊號為承天。
節日上的慶典活動還在籌備，各路來賀的使臣卻已經紛紛到了靖梁，只是不同於往年的是，這次那圖的王子公主也在來賀名單之列。
去年這時，寧珩曾派使臣和軍隊前往那圖，軟硬兼施以收回被先帝拱手送出的土地，芸妃娘娘的遺物也得以被帶回。可只要一想到芸妃娘娘在那圖遭受的屈辱，寧珩恐怕很難對這個民族好言相待。
果不其然，今日接風宴後，寧珩神色便不似往常那般自然。
從林泉口中，喬禧才得知，當年加害於芸妃娘娘的那圖首領已於今年春去世，如今的那圖由王子赫蘭桑掌權，而這次獻禮，也是他主動提出的。
雖說在宴席上他們表現得並無不妥，寧珩以外使禮節如常接待，可心結已成，再來往也只是徒增煩惱罷了。
萬歲節共舉辦五日，前兩天是與民同賀的遊街慶典活動，第三日起，皇家的圍場狩獵比賽自此開始。
按照規矩，每位參賽者身邊當配一個計數官，喬禧也便因此隨寧珩混進了獵場之中。
聖上親自參與，不為勝負，只為助興而已，最後在結算時，底下的人也會自動將寧珩的成績放在一邊，明明只是走個過場，寧珩卻美其名曰“帶你見識見識”，喬禧說不出拒絕的話，只能暗歎家裡那位太粘人了該怎麼辦。
她不太會騎馬，唯一能做的就是乖乖跟在寧珩後面，不過剛進林子，寧珩便翻身下馬，走到她身邊道：“伸個手，拉朕一把。”
喬禧還有些猶豫：“陛下，兩個人坐一起的話，你就射不中獵物了。”
寧珩眉頭一挑：“小瞧朕？”
那怎麼敢？
說是讓喬禧拉，其實她並未出多少力氣，男人踩著馬鐙長腿一跨，便安穩地落在了馬背上。
一陣風過，後背貼上了久違的暖意，握著韁繩的手也被男人捏住。還不等她稍作調整，耳畔響起一聲短促有力的“駕”，，馬兒隨即撒開蹄子飛奔了起來。
“誒等——”
話及一半變成了尖叫，喬禧下意識將眼睛閉上，身體更是僵硬得一動不敢動。周身有風呼啦而過，身下的馬奔躍不止，心也跟著上躥下跳，好像下一秒就要從喉頭出逃。
寧珩的話音在風裡聽得並不真切，喬禧只隱約分辨出他在笑，爽朗又快意。
“別怕，阿禧，睜開眼睛！”
大概適應了顛簸後，喬禧才小心翼翼地睜眼，馬兒已不知何時跑出了林子，面前是一片寬闊無邊的草場。遠山在身側飛快倒退，天色蔚藍，野草金黃，馬蹄撒著歡兒踏過塵土，於是心中再也裝不下其他雜念，唯有天地和萬物。
而天地無拘，萬物無束。
恐懼化成新奇，溢位喉頭的便成了近似歡呼的尖叫，她忍不住舉起一隻手，任由風穿過指縫，而很快，指縫就被另一隻手填滿了。
馬蹄下，好像千里萬里也不過幾步之遙。她曾在話本里寫謝荊玉執刀騎馬，浪跡天涯；也寫阿星牆頭馬上，一人可敵萬鈞……但在喬禧看來，眼下的執手策馬，心上人在側，便是之於她最好的結局了。
不知跑了多遠，寧珩忽然勒了韁繩，馬兒長嘶一聲，在原地踏了幾個碎步才穩住身形。喬禧驚魂未定地回頭，正撞上他含笑的眼。
男人胸膛微微起伏，氣息拂過她的耳廓，問：“如何？”
喬禧半晌才找回自己的聲音：“太快了……”
話一出口便覺得這三個字實在有些丟人，她又找補道：“但……確實暢快。”
寧珩低低笑起來，胸口的震動貼著後背傳過來，震得她心口都有些發癢。
“喜歡麼？”
喬禧長長地出了一口氣，只覺得五感都被打通了，道：“當然。”
四下無人，唯餘淺草茫茫，秋風吹過來，將兩人的衣袍卷在一處，馬兒低頭啃了兩口草，尾巴甩得正悠閒。
“不過我們跑得這麼遠，獵場那邊應該不會有事吧？”
寧珩抬手為她梳理額間的碎髮，朗然道：“此處離獵場不遠，趕回去也花不了多少時間，再說了……這可是千載難逢的表現機會，那些人忙著較勁還來不及，又怎會顧得上生事。”
日頭正高，時辰也還早，總之秋高氣爽，不可辜負此番美景，兩人牽著馬在草場裡轉了許久，直將那腳下金黃、遠山飛鳥盡數說過，才依依不捨地回到了獵場。
“念及來者是客，本世子便一忍再忍，可你非要汙衊此箭是本世子所射，你可有證據？”
行至林中，兩人便聽得爭論聲起，說話的是個年輕男子，鬧出的動靜卻算不得小。