第17章 最好的生辰禮 浮夢消，雲煙散
喬禧深吸了一口氣，這才勉強保持住鎮定，道：“不勞你掛心，只是沒想到，皇宮的御花園竟也是外臣的奴僕可以擅闖的了。”
那人搖了搖頭，唇角還高高揚起，皮肉下卻半分笑意也無：“我是相府的下人不錯，但奴僕這個詞……可有些太難聽了。既然合作一場，喬姑娘便叫我周全吧。”
“我管你周不周全。”喬禧被打斷了正事，現在滿心都是不快，反正左相不會喪心病狂到在宮裡動手，她便稍稍有恃無恐了些，“離最後期限不是還有些時間嗎，你現在來找我幹甚麼？”
周全並未因她的話惱怒，聞言一聲輕笑，道：“是還有時間，但姑娘的進度也讓人堪憂啊。”
這於周全是輕飄飄出口的小事，於喬禧而言卻是人命關天的大事，她暗暗握緊了拳，嘴上卻說不出半句反駁的話。
畢竟對方所說的確不錯，大半個月已經過去，讓曹玉容進入後宮的事她還毫無進展。
周全像是看出了她心中所想，面上越發遊刃有餘，笑道：“喬姑娘也不必著急，我此行就是來幫你的。七天後便是陛下生辰，屆時陛下將在勤芳園內設宴，而小姐會在宴席高潮時於遊船上跳一曲驚鴻舞……”
說著，他慢慢對上喬禧的眼，尾音耐人尋味至極：“要怎麼做，你該懂了？”
喬禧忍不住皺眉，問：“跳舞一事曹小姐本人可願意？”
周全答得很快：“放心，小姐那邊自有相爺出面。”
“可她根本不喜歡陛下，而且在船上跳舞很危險！”
“這輪不到你管！”
周全盯著她，似笑非笑，一字一句：“做好你該做的，否則……”
尾音未落，下方卻有刀柄被撥開的聲音猝然一響，清脆而短促。不由得讓人想到，它在割開人的喉嚨時，是否也會如此鋒利。
喬禧肩頭一鬆，渾身脫力似的跌靠在廊柱上，頹然笑道：“瘋了……真是瘋了。”
周全神色未變，只把藏在袖中的匕首悄悄收了回去，無事發生般開口：“好了，話已帶到，喬姑娘好自為之吧。”
腳步聲漸遠，灰色身影最終消失於轉角。遠天碧藍如洗，暖光慷慨地灑下，喬禧卻像是身處於寒冬臘月的雪地之中，手腳冷得直髮顫。
她試過勸曹玉容不去跳舞，也旁敲側擊過寧珩要不要換個地方辦生辰宴，可無人知她有心難言，在無情流逝的時間裡，她所做一切也不過是蚍蜉撼樹、螳臂擋車。
七日已過，槐月將盡，如今掌權大昭的年輕帝王寧珩，便生在這春之末、夏之初的永珍更新時。
午門大開，今日宮中是少見的熱鬧，有前來慶生的官員乘著轎輦自宮道匆匆而過，馬蹄踢踏，從早響到了晚。
晨時朝賀，午時大宴。數不盡的奇珍異寶被雙手奉上，壽與天齊的祝詞被換著法兒進獻，而寧珩只是黃袍加身、頭戴冕旒，安坐於金碧輝煌的龍椅上，目光淡漠地將這一切泰然受之。
喬禧既無權勢也無身份，自然不夠資格參加這樣的慶典，但在這日一早，林泉便送來了一身流光溢彩、華美至極的衣裳，說陛下邀姑娘今晚夜深時前往主殿共賀。
那衣裳光看上去就能知道價值不菲，外衫是極為稀少的雲煙紗，觸手柔軟順滑，內襯的胸口上繡著重瓣牡丹，粉的嬌豔、紅的熱烈；長長的裙襬一直垂到了腳踝，暗紋無聲浮動，天光下像極了流淌的銀河。
林泉將托盤放在了桌上，抬頭時眉眼含笑，道：“恭喜姑娘了。”
喬禧明白他的意思，卻更心知肚明他不會遂願，於是只能勉強地扯了扯嘴角以作回應。
按照左相的計劃，曹玉容將在今晚私宴上向寧珩獻舞，而喬禧要做的，應是想辦法於此基礎上再添一把火，好讓寧珩對曹玉容動心起念，最好是當場宣佈將其納為妃子。
可於情於理，於心於願，喬禧都不想這麼做了。
與其坐以待斃，倒不如主動爭得生機。這麼想著，她內心越發堅定，要在今晚將一切同寧珩說清楚。
一入宮門深似海，至此生與死、喜與悲皆是身不由己。越是待在長華殿，喬禧便越清楚她不願當鳳凰，只想做枝頭無憂無慮蹦躂的麻雀，而至於那些恐懼的、紙醉金迷的，情難自已的……便都做浮夢消、雲煙散了罷。
月隱於雲，暮色漸深，紅燭堪堪燃過一半時，長華殿外才有腳步聲響起。
喬禧連忙起身去迎，拉開門時卻正好被淺淡的酒氣撲了滿懷，她抬眼去看，只見男人胸口處的龍紋張牙舞爪得惹眼，還未觸及更多，一個不容拒絕的吻已經當唇落下。
像是蓄勢待發的猛獸，這個吻來得格外有侵略性，喬禧下意識掙扎著想逃，腰間的桎梏卻讓她動彈不得，後腦也被搶先一步大力扣住，強勢地壓著唇舌往更深處交匯糾纏。
津液相融，呼吸再也不分彼此，酒氣聞著清淺，入口卻濃烈至極，喬禧只覺得腦子開始發暈，甚麼思緒想法都被攪成了黏糊糊的一團，不管不顧地卷著她朝混沌中墜去。
“唔……”
直到缺氧的心臟開始抗議，喬禧才終於想起用所剩無幾的力氣去推他。
雙唇分離，氣息卻還糾纏不清，喬禧喘息不勻地抬頭，卻被那雙墨眸深處濃重而深沉的慾望燙得渾身一顫。
透亮的燭光下，寧珩的唇瓣嫣紅如血，沾染淫靡水光無聲彰示著方才的激烈，眼下沒有鏡子，喬禧無從所知自己是否比他看上去還要狼狽，只是對視的剎那，男人的呼吸驀地一重，然後便不管不顧地還要再覆上來。
為數不多的理智回籠，喬禧微微偏頭，正好讓那灼熱的唇瓣擦著臉頰險險而過。
似是沒有預料到這番變故，寧珩的身體很明顯僵了一瞬，不過片刻，他又恢復如常，改為曲起一根手指輕輕颳了下她的鼻頭，語氣揶揄，尾調微揚：“該做的都做過了，你怎麼還這麼害羞。”
喬禧抿了抿唇，知道他是會錯了自己的意，但她並不打算糾正，只是垂下眸子掩飾情緒，道：“飯菜快涼了，先坐下吧。”
為了今晚的場合，林泉特意吩咐人布了一大桌好酒好菜，他說陛下在宴席上不會吃得太多，到時候姑娘正好可以和陪著陛下再吃一點。
兩人於桌前挨著就坐，蓮子羹不燙不涼，溫度正好，寧珩的側臉就這麼浸潤在溫暖明亮的燭光中，精緻的眉眼更顯得出眾，恍惚間卻連稜角都變得柔軟，好像他終於褪去了偽裝，成了個貪戀一粥一飯、一燈如豆的市井凡人。
喬禧有些發愣，不知為何心口突然悶得厲害，她看著寧珩動作斯文地吃下了半勺粥，這才幡然醒悟，把在袖口裡藏了許久的小盒子亮出來遞了過去。
“陛下，一點心意不成敬意，祝你生辰吉樂。”
她心裡揣著事，故而吐字有些艱澀，聲音也很小，不過寧珩還是聽到了，他不受控地在唇角推開兩道弧度，漆玉般的眸子裡似有遠星閃爍，明亮如熒。伸手接過時，他道：“何必妄自菲薄，這應是朕今日收到最好的生辰禮。”
喬禧刻意不去看他，只說：“你還未開啟看，怎麼就知道這是最好的？”
寧珩將這方盒子捏在手中細細打量，眼神裡滿溢著喜歡，驕矜地道：“朕是壽星，朕說是便是。”
喬禧被他這番無厘頭的話逗得忍不住笑了下，提議：“開啟看看？”
寧珩依言開啟，泛著淡淡檀香的四方木盒裡，一隻荷包在其中靜靜地躺著，繡花的布面上，蛟龍騰雲而起，扶搖直上，似要與天公比高、與金烏爭勢。
荷包的開口以紅繩作封，下方綴著的平安扣形如皎月，色澤清透毫無雜質，雖非上乘，但定然是塊極好的玉。
寧珩一時沒說話，喬禧心裡有些忐忑，便主動開口：“雖然這對你來說算不得甚麼寶貝，但圖案是我親手學著繡的，平安扣也是我花了很多積蓄託人買的，你用它裝錢裝藥材……或者隨便掛在哪兒當個裝飾，都不錯的。”
盒子不大，寧珩卻盯著看了許久，然後小心翼翼地將其放在了桌上，把自己腰間佩的環佩取下後，再將那個荷包鄭重其事地掛了上去。
“朕日後定將它隨身帶著。”寧珩一邊說著，一邊抬眼看她，表情驕傲得好似得了糖果的小孩。
喬禧心神微動，卻不知是感動更深，還是酸澀更甚。
未等她開口，寧珩又接著道：“既如此，也就不必等到飯後了……林泉，去把朕吩咐的東西拿來。”
隔著一扇門，林泉遙遙應“是”，腳步聲輕而規律，很快消失在了耳畔。
無暇顧及寧珩要拿甚麼東西，喬禧藏在袖子下的手不自覺握緊，身體因為馬上要說的話而微微發起顫來。她深吸了一口氣，終於抬起頭來，問：“陛下，你可還記得，當初我是因何而來到皇宮的？”
作者有話說：
周天好哇，各位請坐沙發