第4章 第 4 章 太子下月九日將於鹿飲山行……
夜涼如水，江芙披著一身皎皎月色，謝絕了魏延年要送她回屋的要求，回了自己與妹妹暫住的小院。
小院燈火融融，破舊的竹籬上掛著一盞小燈，堪堪照亮門前，江芙取了燈，推門入戶，笑道：“猜猜是誰回來了呀？”
“姐姐！”江薇抓著一隻草編螞蚱，歡快的撲到江芙懷裡。
江芙摸摸她的頭，對收拾殘局的雲翹說道：“你先去休息吧，這裡交給我。”
地上鋪了一大堆草葉，還有些歪歪扭扭的小螞蚱小蛐蛐，都是她們今天下午編的。
雲翹道：“小姐先陪二小姐，我弄完這些就去睡了。”
江芙有些愧疚：“辛苦你了。”
雲翹是她六年前在人牙子手裡買下來的，當時那人說這丫頭再賣不出去就打斷腿扔去街上乞討，江芙一時心軟，花了二十兩銀子買了她。
父親還在世時，家中尚沒有這樣艱難，江芙就留了她在院中做個粗使丫鬟，後來父母相繼亡故，江芙來江陽投奔姨母，給家中僕役分了錢各去各的，只有雲翹不願意走。
江芙想到江薇年幼，需要人照顧，自己在定安伯府，也少不得有人替她走動，便留下了她，這段時間來江芙在外行走，雲翹裡裡外外幫了她不少，還要兼顧江薇，江芙感動之餘，也愈發慚愧。
雲翹搖搖頭，道：“不辛苦，都是奴婢應該做的。”
江芙鼻頭一酸，江薇拉拉她的袖子，把草編小螞蚱捧到她面前，大聲道：“這是薇薇編給姐姐的！”
她這會兒正在換牙，一笑就露出兩個大黑洞。江芙撲哧一笑，蹲下來道：“薇薇小螞蚱編得真好，姐姐要給你獎勵。”
她說著，變戲法一樣從身後掏出一小包糕點：“鏘鏘！薇薇最喜歡的奶白糕哦！”
是她今日在遊園會上順回來的。
江薇喜出望外，江芙拍拍她的小臉，叫她去一旁吃，自己和雲翹一起收拾草葉。
她一邊收拾，一邊順手編了幾個漂亮的小螞蚱，道：“我得拜託你一件事，過幾日，麻煩你一樣東西送到城東一戶人家。”
肖譯住在哪不難打聽，回來時她套了魏延年幾句就套出來了。
江芙想著，這份方子送過去，肖譯總該念她幾分好，吃人嘴軟拿人手短，他收了東西就要回禮的，一來二去，不愁兩人熟識不起來。
她每天在外面搞些甚麼，雲翹也略知一二，問：“要留下姓名嗎？”
江芙想了想，道：“只說是江娘子送的。”
她不好頂著定安伯府的名頭招搖，但說江娘子，肖譯定會知道是誰。
雲翹點點頭，突然道：“明天又是十五了。”
江芙平靜道：“是啊。”
每月初一十五，是她慣常去給姨母請安的日子。
江芙的姨母郭氏就是如今的定安伯夫人，論起血緣，她與江芙其實算不得親近，早已出了五服，只是郭氏父親早年犯事，幸得江芙外祖搭救，撿回一條命，兩家這才結下一層善緣。江芙父親死後，母親傷心過度，一病不起，彌留之際，去信給郭氏，希望她能看在兩家昔日情分上，收留兩姐妹。
江芙這才來了江陽。
一開始見到這兩個遠房侄女時，郭氏尚算和善，但自打魏延道魏延年兩人在她院中大打出手後，她態度便有些微妙了。
江芙看在眼裡，卻也說不得甚麼。
她只知道，定安伯府，她們待不了太久了。
她得在這之前，為她和妹妹找到安身之所。
燭火明滅，一晃天明。
江芙一身淡藍曲裾，低調素淨到了極點，給郭氏請完安後就安靜地縮在一旁。
定安伯府家大業大，光庶女就有十幾個，每次請安都是男女分開的，不然屋裡根本站不下這麼多人。
郭氏看著是個極好相處的婦人，面容和善，眉眼帶笑，說話時聲調不輕不重，拿捏得恰到好處。
就是這樣一位好相與的婦人，把定安伯二十幾房姬妾治得服服帖帖。
郭氏訓完t話後，眾人又是恭維一番，五姨娘道：“瞧我們四小姐，真是出落得如花似玉，與邱小侯爺的好事怕是快了吧。”
四小姐魏清嫿眨眨眼，無辜道：“甚麼邱小侯爺？五姨娘，你在說甚麼？”
五姨娘笑容一僵，滿臉尷尬：“不是說已經定下了嗎……”
郭氏道：“那邱小侯爺年歲太輕，到底不穩重，我們清嫿得嫁個會疼人的郎君。”
“再者。”她滿意地看了一眼魏清嫿，“宮中放出訊息，太子不日選妃，侯爺的意思是讓清嫿去碰碰運氣。”
屋內靜默一瞬，隨即隱隱有點躁動。
江芙打眼一瞧，就知道這屋子裡和郭氏打著同樣主意的人不在少數。
但這與她無關，她又往後退了退，免得戰火燒到她身上。
五姨娘和自己女兒對視一眼，勉強笑道：“清嫿這樣漂亮，是應該的。”
郭氏品了口茶，清了清嗓子，道：“容貌倒是其次，最重要的是，清嫿德容言功，無一不佳，這才是大家閨秀該有的樣子，光有一身漂亮皮囊，不修德行，傳出去也只會讓人家笑話。”
這話的指向性太明顯，眾人紛紛看向江芙。
江芙無聲一嘆，深吸一口氣，抬起臉笑道：“姨母說的是。”
伸手不打笑臉人，郭氏看了她半晌，沒再說甚麼，擺手讓人散了。
江芙落在最後，九小姐魏清姍見她孤零零的，想過來安慰幾句，被自己母親瞪了一眼，又灰溜溜跟著母親走了。
江芙目送這兩人離去，回了屋，整理母親生前的藥方。
她的母親謝氏早年也是出身高貴計程車族小姐，與父親門當戶對，青梅竹馬，兩家早有婚約，後來謝氏的哥哥牽扯進一場貪腐案，牽連全族，世家小姐一朝跌落凡塵。
謝家出事後，江芙祖母本欲悔婚，但因江父一再堅持，最後只得讓謝氏先以妾室的身份進門，等生了兒子後再扶正。
謝氏彼時因家族敗落受盡苦楚，身體本就不好，因著婆母的要求，成親沒多久就懷了江芙，千辛萬苦生下來，誰料竟是個女兒。
江芙祖母見狀，給了江父兩條路：要麼立刻娶妻生子，要麼把謝氏趕出江家。
江父選了第三條。
他並未遵從母親的決定，而是帶著謝氏去外地赴任去了。
江父離京後就與家中斷了聯絡，帶著謝氏輾轉奔波於地方州縣，每到一地，常常待不過三五年就要再去下一個地方，彼時江芙雖年幼，但也能隱隱從父母的對話中，聽出如此頻繁的調任大約與京中的江家有關。
窮山惡水，風餐露宿，還帶著妻女，不需額外做甚麼，這本身就是一種懲罰。
江芙的母親不願與丈夫分開，加上早年生江芙時落下了病根兒，多年旅途勞累，風溼骨痛，頭疼腦熱全找了上來，後來江父巡查河堤時失足落水而亡，她也承受不住打擊，沒過多久就隨江父去了。
母親死後，江芙把她的遺物都收在一起，其中就包括她生前用過的藥方。
她從裡面找了幾個效果不錯，價錢也不算昂貴的方子，一一謄抄，還別出心裁的用薰香燻了半個時辰，讓雲翹送過去。
肖譯對她印象本就不差，這次，一定會覺得她是個蕙質蘭心的女郎。
江芙信心滿滿。
誰料方子送了，對方也收了，卻過了大半個月，都不見回信。
江芙懷疑自己被人耍了。
她把雲翹叫來，問她去時的情形。雲翹道：“奴婢去了肖府，肖公子不在家，東西是他家中老僕收的。”
“你可說清了此物是江娘子所贈，叫他一定轉交？”江芙問。
雲翹道：“說了。”
江芙更摸不著頭腦了。
她反覆回憶了那天與肖譯見面的場景，總覺得不該如此。
最後還是江薇無意間一句話道破玄機。
那日她與江薇鬥草，想起在宣城時，江薇經常和鄰居家的阿牛玩這個遊戲，便問她：“薇薇現在還想不想小阿牛啊？”
江薇當時和阿牛玩得極好，分別時，兩個小麵糰子還抱著哭成了漿糊糰子。
豈料小姑娘想了一會兒，道：“不想了。姐姐不提，我都快不記得他了。”
江芙有些意外。
江薇道：“我之前很不捨得阿牛，但宣城之外還有那麼多好吃的好玩的，我很快就不想了。”
江芙回憶了一下，確實，離開宣城不過四五日，江薇就沒提過她的阿牛哥哥了。
一個小丫頭尚且如此，肖譯剛剛中舉，宴飲應酬，迎來送往總是少不了，事忙起來，一時忘了她這邊也是有的。
說到底，兩人只有遊園會那日的一面之緣。
方法總要因人制宜，有人附庸風雅，就要多送些扇墜書畫聊表心意，肖譯既然不吃送東西這套，那就多去他面前走動走動。
江芙覺得自己想得很有道理。
她開始留心打聽這一批新科舉子的宴飲行蹤，一連蹲了好多天，終於叫她等到一個機會。
太子下月九日將於鹿飲山行獵，幾位世家公子與舉人隨行。
肖譯也在其中。