林木算了算時間。賓客們正三三兩兩往山下走，說笑聲漸漸遠了。燈籠還亮著，但院子裡已經空了大半，只剩下幾個收拾桌椅的外門弟子，搬著凳子從東走到西，從西走到東，誰也沒有注意他。
他轉身，沿著沈家宅院的圍牆慢慢走著。圍牆是青磚砌的，一丈來高，牆頭上爬滿了藤蔓，葉子在月光下泛著幽幽的綠光。他走得不快，每一步都踏得很輕，幾乎沒有聲音。
沒走出幾步，他忽然停下腳步。前方不遠處的月亮門洞後，傳來一陣腳步聲。不是一兩個人，是一隊人，步伐整齊，踩在青石板路上，發出沉悶的聲響。林木側身一閃，隱入牆邊一叢矮竹的陰影中，同時掐了個隱身訣。一道淡淡的靈光從他身上掠過，他的身影漸漸變淡，與周圍的夜色融為一體。
巡邏隊從月亮門洞後轉出來，一共六個人，領頭的是一名築基中期的弟子，身後跟著五個煉氣期的年輕修士。他們穿著統一的青色道袍，腰間佩著長劍，沿著圍牆慢慢走著。領頭的弟子目光如炬，四下掃視，身後的幾個人就沒那麼認真了，有一個還在打哈欠。
今晚累死了，從早上忙到現在，腳都沒停過。”一個年輕修士小聲嘀咕。
“別抱怨了，等巡邏完這圈就能回去歇著了。”另一個說。
“哎，你們說沈長老今晚納的那個妾，到底是誰啊？”一個圓臉的修士湊過來，壓低聲音，眼睛裡全是八卦的光。“我聽說不是外人，就是咱們靈霄宗自己的弟子。”
“誰啊？哪個峰的？”
“不知道。孟執事把訊息捂得嚴嚴實實的，連人是從哪個院接出來的都不讓看。”圓臉修士撇了撇嘴。
“噓！”領頭的弟子忽然回頭，瞪了他們一眼，“不要命了？沈長老的事也是你們能議論的？傳到他耳朵裡，你們有幾個腦袋？”
幾個年輕修士立刻閉嘴，低著頭走路。過了一會兒，圓臉修士又忍不住了，聲音壓得更低。“我就是好奇嘛。沈公子娶的是天妙閣的仙子，門當戶對，風光無限。沈長老納妾，怎麼搞得偷偷摸摸的？連個正經營生都不給新娘子安排，就穿了個粉裙子出來了，連嫁衣都沒有。”
粉裙子是妾穿的啊，正室才穿大紅。你沒看見今天沈公子媳婦那身嫁衣？金線繡鳳，從頭紅到腳。再看沈長老那位，頭蓋都是素的，連個花都沒繡。”圓臉修士嘖嘖兩聲，“這也太寒磣了。”
“管她是甚麼人，跟你有關係嗎？”領頭的弟子又回頭了，這次臉色更難看。“你們幾個，再多說一句，今晚的巡邏就別想下了，我讓你們繞著山跑一夜。”
幾個人終於徹底閉嘴了，低著頭跟在後面，腳步聲漸漸遠了。林木從陰影中走出來，隱身訣還在，他的身影在月光下若隱若現，不仔細看根本看不出來。他繼續沿著圍牆走，每走一段，就停下來，從袖中取出一枚陣旗，輕輕按入牆根的石縫中。陣旗很小，只有手指長，通體漆黑，沒入石縫後便消失不見，連一絲靈光都沒有外洩。
這是他改良過的“四象封靈陣”的陣旗。原版的四象封靈陣需要四十九枚陣旗，佈陣時靈光外洩，極易被人察覺。他在天玄真人的傳承中找到了改良之法，將陣旗的數量減少到三十六枚，同時以隱身術和斂息術配合，佈陣時幾乎不留痕跡。他走過一面牆，拐彎，繼續走。每一面牆，他埋下九枚陣旗。四面牆，三十六枚，他走了整整一炷香的工夫。
走完最後一寸牆，他回到原地，站在那扇門前。他沒有立刻啟動陣法，而是從袖中又取出六枚陣旗，沿著院子的中軸線，每隔十步埋下一枚。這是他在陣中另布的一個小陣——“六合困靈陣”，與四象封靈陣互為表裡。四象封靈陣封鎖外圍，六合困靈陣封鎖內圍，兩陣疊加，便是陣法中極少見的“陣中陣”。一旦啟動，內外隔絕，靈力不通，神識不透，連聲音都傳不出去。陣法之內的人出不去，陣法之外的人進不來。
當他埋下最後一枚陣旗，直起身，站在院子中央。月光灑在他身上，把他的影子拉得很長。他閉了一下眼睛，然後睜開，雙手在袖中掐訣，一道靈光從指尖射出，沒入腳下的青石板。石板微微亮了一下，隨即恢復如常。四周沒有任何變化，風還在吹，竹葉還在響，月亮還掛在天上。但林木知道，陣法已經成了。三十六枚陣旗在地底連成一張無形的網，將那六枚內陣的陣旗包裹其中，層層疊疊，環環相扣。
他走到那扇門前，伸手推了一下。門沒有閂，吱呀一聲開了一條縫。門縫裡透出昏黃的燈光，和一股濃烈的酒氣。他沒有從門縫往裡看，只是站在那裡，聽著裡面的動靜。很安靜，沒有人說話，沒有人走動，只有蠟燭燃燒時偶爾發出的噼啪聲，和遠處傳來的蟲鳴。
林木深吸一口氣，推開門，走了進去。門在身後緩緩合攏，發出一聲輕響。偌大的沈家宅院，空空蕩蕩，只有他一個人，在陰影中穿行。
走到第四進院子的時候，他停下來了。正房的門開著，裡面亮著燈。門口的臺階上坐著一個丫鬟，低著頭打瞌睡，腦袋一點一點的，手裡還攥著一把瓜子。林木從她身邊走過，她沒有醒。他走進正房，外間沒有人，桌上擺著酒菜，動了幾口，涼了。裡間的門關著，門縫裡透出橘黃色的光，和一股脂粉的香氣。
林木站在門口，沒有敲門。他聽著裡面的動靜。有人在呼吸，很輕，很細，像是怕被人聽見。有人在走動，腳步很輕，像是赤腳踩在地毯上。然後他聽見了一個聲音，很小，很低，像是從喉嚨深處擠出來的。“師父……”
林木推開門。
屋裡點著兩支紅燭，燭淚順著燭身往下淌，在燭臺上凝成一團一團的紅色。窗戶關著，窗簾拉著，空氣裡瀰漫著脂粉氣和酒氣，混在一起，悶得人喘不過氣來。
阿月坐在床邊，穿著那件淡粉色的衣裙，紅蓋頭已經掀了，放在一旁。她的臉很白，是那種靈力被禁錮，氣血不通順的白暫。阿月的嘴唇乾裂，有一道細細的血口子。眼睛是紅彤彤的，腫的，顯然哭過。她看著林木，嘴唇在抖。
林木看著她，沒有說話。他走過去，蹲下身，看著她。“師父來了。”他說。阿月的眼淚流了下來。她沒有哭出聲，只是眼淚不停地流，順著臉頰滴在衣裙上，洇開一小片深色的痕跡。她伸出手，抓住林木的衣袖，抓得很緊，像是怕他跑了一樣。
外面傳來腳步聲，很重，很急，踩在青石板路上，咚咚咚的。林木站起身，擋在阿月身前。門被人從外面推開，沈長老站在門口，穿著那件紫紅色的新袍子，臉通紅，酒氣熏天。他看見林木，愣了一下，然後眼睛眯起來。
“你是誰，怎麼進來的？”他的聲音沙啞，帶著醉意。林木看著他，沒有說話。沈長老的目光越過林木，落在他身後的阿月身上，臉色瞬間沉了下來。
阿月沒有說話，只是抓著林木的衣袖，抓得更緊了。沈長老的臉色越來越難看。他盯著林木，上下打量了一番，忽然笑了。“金丹初期？就憑你，也敢闖我沈家？”
林木沒有接話。他只是抬手，一道靈光從指尖射出，沒入地面。剎那間，四面八方的圍牆同時亮了起來，青色的靈光從牆磚的縫隙裡透出，在空中交織成一道巨大的光幕，將整座沈家宅院籠罩其中。
沈長老的臉色變了。他衝到門口，往外看。院子裡，那些紅燈籠還亮著，但光已經透不出去了。光幕隔絕了一切。
“四象封靈陣。”沈長老轉過身，看著林木，眼睛裡的醉意一掃而空，取而代之的是冰冷的殺意。“你到底是甚麼人？”
林木沒有回答。他從腰間抽出那柄普通的法器長劍，劍身靈光黯淡，和那些散修用的沒甚麼兩樣。但當他握住劍柄的那一刻，他的氣息變了。
不再是金丹初期，不再是渾濁的散修氣息，而是一股凌厲的、深沉的、讓人喘不過氣的威壓，從他身上散發出來
沈長老的瞳孔猛地一縮。