林木沿著小鎮的石板路走了很久。出了鎮子，眼前是一片起伏的丘陵，遠處的山巒在晨光中若隱若現。
他沒有回頭。身後那個老人的身影，那座小小的土地廟，那條煙火氣十足的老街，都被他遠遠地拋在了身後。
他走得不快，每一步都很穩。腳下的路是泥土路，坑坑窪窪，路邊的野草長得很高，沾著清晨的露水。偶爾有早起的農人趕著牛從他身邊經過，好奇地看他一眼，又匆匆離去。
林木沒有在意。
他只是走著，朝著海的方向。
齊沐雲給他的地圖上標註得很清楚，從青牛鎮一直往東南方向，越過幾座山嶺，再前進上兩三日，便能到達海邊。
那裡有一個小鎮，叫雲汐鎮。
飛行了整整一天，傍晚時分，林木翻過一座山嶺，站在山頂往下望去。
遠處，是一片平坦的土地。田野、河流、村莊，在暮色中鋪展開來，星星點點的燈火開始亮起，像是灑落在大地上的碎金。再遠處，天邊與地平線交匯的地方，有一道隱約的亮光——那是海。
林木站了片刻，繼續下山。
他沒有急著趕路。這一路上，他沒有遇到任何修士，連妖獸都少見。果然如地圖上所說，靈氣稀薄，人煙稀少，是那種連散修都不願來的地方。
也好。
越是沒人注意，越是安全。
又趕路了兩日。
第三日清晨，林木站在一座山坡上，終於看到了海。
那是一片無邊無際的蔚藍，在晨光中泛著粼粼波光。海浪一波接一波地湧上沙灘，又緩緩退去，發出低沉而悠長的聲響。海風吹過來，帶著鹹腥的味道，與內陸的氣息截然不同。
林木站在山坡上，望著那片大海，站了很久。
中州與紫薇靈州隔著一片汪洋，那海叫無盡海，據說廣闊無垠，風浪滔天，尋常修士根本無法橫渡。只有元嬰以上的修士，才能藉助飛舟法器，強行跨越。
如今，他已經是金丹大圓滿的修士了。
跨過這片海，對他來說，也有著幾分把握。
林木收回目光，沿著山坡走下去。
林木沿著山坡走下去，眼前的鎮子漸漸清晰起來。
雲汐鎮比青牛鎮大了不少。主街寬闊，能並行兩輛馬車，兩旁店鋪鱗次櫛比，除了尋常的雜貨鋪、茶館、飯館，還有幾家專門售賣海貨的鋪子，門口擺著曬乾的魚蝦、貝殼、珊瑚，甚至還有一些低階妖獸的骨甲和鱗片。
街上行人熙熙攘攘，有挑著擔子的貨郎，有揹著魚簍的漁婦，有牽著孩子的老人，也有腰懸短劍、步履匆匆的修士。
林木走在人群中，目光淡淡地掃過四周。他能感知到，鎮子裡有不少修士的氣息——大多是煉氣期，偶爾有幾道築基期的波動，混雜在凡人中間，毫不起眼。
這些修士衣著各異，有的穿著道袍，有的穿著短打，有的甚至和凡人打扮無異，混在人群裡，若不刻意感知，根本分辨不出來。
他走得不快，目光在一家售賣妖獸材料的鋪子前停了一瞬。鋪子裡擺著幾枚低階妖獸的內丹，品相粗糙，靈氣稀薄，顯然是從近海獵來的低階貨色。看來這雲汐鎮的修士，大多是以捕獵近海妖獸為生。
他收回目光，繼續朝前走去。
走到鎮子中央，林木看見一家客棧。
客棧比周圍的鋪子都大，三層石樓，門臉刷著新漆，招牌上寫著“聽海居”三個大字，筆力遒勁，像是修士的手筆。門口停著幾輛馬車，不時有修士進出，身上帶著海風的鹹腥氣和淡淡的血腥味。
林木在門口站了片刻，然後邁步走了進去。
客棧大堂很寬敞，擺了十幾張桌子，大半都坐著人。靠窗的位置坐著幾個築基期的修士，正在低聲交談，桌上擺著幾壺酒和幾碟小菜。靠裡的位置，幾個煉氣期的年輕人圍坐在一起，面前擺著地圖和羅盤，似乎在商量甚麼。
林木的目光掃過那些人，不動聲色地收斂氣息，將修為壓制在煉氣十層。然後，他在角落找了一張空桌，坐下。
“客官，吃點甚麼？”店小二快步走過來，殷勤地擦著桌子。
“一壺茶，一碗麵。”林木說。
“好嘞！”店小二應了一聲，轉身去了。
林木坐在那裡，靜靜地聽著周圍的動靜。
“這次出海的隊伍還差人，你們有沒有興趣？”
說話的是靠裡那桌的一箇中年人，煉氣九層的修為，面容黝黑，手掌粗糙，一看就是常年在海上討生活的。他面前攤著一張海圖，上面標著幾個紅圈。
“去哪個海域？”有人問。
“東邊，百里外的碧鱗礁。最近那裡出了一窩碧鱗蛇，等級不高，三階左右，但數量不少。鱗片能賣錢，蛇膽能入藥，蛇肉也值些靈石。”
“三階？那可是相當於築基期的妖獸，咱們這點修為……”
“怕甚麼？又不是讓你們去硬拼。碧鱗蛇的習性是群居，但一窩裡面也就一兩條成年的，剩下的都是幼蛇。咱們人多，布個陣，引開成蛇，剩下的幼蛇還不手到擒來？”
幾個年輕人面面相覷，有些心動，又有些猶豫。
中年人笑了笑，又道：“實不相瞞，我已經聯絡了兩位築基期的前輩壓陣。他們負責對付成蛇，咱們只需要對付幼蛇。收益按勞分配，不會虧了你們。”
聽到有築基期修士壓陣，那幾個年輕人的眼睛都亮了。
“我去！”
“我也去！”
“算我一個！”
中年人笑著點頭，又看向其他人。他的目光在堂內掃了一圈，最後落在角落裡的林木身上。
“這位道友，有沒有興趣？”
林木端著茶碗，抬頭看向那人。
中年人站起身，走過來，朝他拱了拱手。
“在下孫海，雲汐鎮散修，常年在海上討生活。道友看著面生，是剛到雲汐鎮的？”
林木點了點頭。
孫海笑了笑，在對面坐下，目光在林木身上轉了一圈，試探道：“道友也是修士吧？煉氣十層？”
林木沒有說話，只是端起茶碗抿了一口。
孫海也不在意，自顧自地說道：“道友來得巧。我們正準備出海獵殺碧鱗蛇，正缺人手。道友若是有興趣，可以一起。收益按勞分配，不會讓道友吃虧。”
林木放下茶碗，看著他。
“碧鱗蛇？”
孫海點頭，壓低聲音：“三階妖獸，相當於築基期。不過我們已經請了兩位築基前輩壓陣，道友只需要對付幼蛇就行。以道友煉氣十層的修為，對付幾條幼蛇綽綽有餘。”
他頓了頓，又道：“這次出海，少則三五天，多則七八天。回來之後，每人至少能分到二十塊下品靈石。運氣好的話，還能多得些。”
二十塊下品靈石。對於散修來說，確實是一筆不小的數目。
林木沉默片刻。
他本來打算獨自出海，直接飛往中州。但無盡海廣闊無垠，風浪莫測，他對這片海域一無所知。跟著這些常年在海上討生活的修士走一趟，瞭解一下海況，也未嘗不可。
而且，他很久沒有見過這樣的場面了，一群低階修士，為了一點靈石，冒著生命危險出海獵殺妖獸。那種拼盡全力、只為多活一天的勁頭，讓他想起很多年前的自己。
“好。”他說。
孫海眼睛一亮，笑著拍了拍桌子。
“痛快！那就算道友一個。”
當晚，林木在客棧住下。
房間不大，卻很乾淨。窗戶對著海，推開窗，能聽見遠處海浪拍打礁石的聲音。
他站在窗前，望著那片黑沉沉的大海。
海面上沒有月光，只有遠處幾點漁火在閃爍。海風很大，吹得窗欞咯吱咯吱響，帶著鹹腥的味道和一絲若有若無的寒意。
他站了片刻，然後關上窗戶，在床邊坐下，閉目調息。他沒有放出神識去探查鎮子裡的那些修士。因為沒有必要。