晨霧如紗，籠罩著碎星嶼外圍的海域。
黑鯉號像一尾真正的黑鯉，靈巧地在星羅棋佈的島礁間穿行。單桅帆吃足了東南風，船速不慢。穆船主站在船尾掌舵，粗糙的雙手不時微調方向。
林木站在船頭，海風吹拂著他的衣袍。海水在晨光下呈現出墨藍至碧綠的漸變，越往東南，顏色越深。偶爾能看見魚群躍出水面，鱗片反射著破碎的陽光。
同船的老修士姓陳，自稱是去龜背島採集一種只在特定季節成熟的龜背藤。
他話不多，大部分時間都待在船艙裡整理藥簍中的工具，偶爾出來透氣，也只是默默望著海面，眼神中帶著採藥人特有的專注與警惕。
航行第二天午時，變故突生。
黑鯉號正經過一片看似平靜的海域，林木的神識突然捕捉到水下三股快速接近的波動，是妖獸！
“左舷水下，有東西！”林木低喝一聲，同時身形一閃已至船左。
幾乎在他話音落下的同時，三道水箭破開海面，直射船舷！水箭呈墨綠色，帶著腥臭氣息，顯然有毒。
穆船主臉色大變，急忙轉舵想要規避，但船速已來不及。
林木單手結印，一面淡金色的靈盾瞬息凝聚，擋在三道水箭前。“噗噗噗”三聲悶響，水箭撞在靈盾上炸開，墨綠色的毒液四濺，卻被靈盾全部擋下，未濺到船身分毫。
“是二級妖獸‘毒箭海蛇’！”陳老修士也衝出船艙，看到這一幕，臉色發白，“通常成群出沒，至少五六條！”
彷彿印證他的話，又是五道水箭從不同角度射來，這次的目標更刁鑽，兩枚射向船底，三枚射向桅杆和船舵。
林木眉頭微皺，心念一動，本命飛劍已從丹田飛出，在空中一分為五，化作五道流光，精準地迎向五道水箭。劍光與水箭相撞，水箭瞬間潰散，而飛劍去勢不減，直入海中！
海面下傳來幾聲尖銳的嘶鳴，隨即泛起幾團墨綠色的血汙。但攻擊並未停止，反而更猛烈了，至少八條手臂粗細、長約丈許的墨綠色海蛇躍出水面，它們頭部呈三角形，口中毒牙外露，猩紅的眼睛死死盯著船上三人。
“糟了，是蛇群！”穆船主聲音發顫，他修為不過煉氣十二層，面對這麼多二級妖獸，根本無力抗衡。
林木深吸一口氣，知道必須速戰速決。他雙手掐訣，周身靈力鼓盪，築基期的威壓完全釋放開來！
“水御為牢！”
隨著他一聲低喝，海面突然湧動，八道水柱沖天而起，精準地將八條毒箭海蛇困在其中。水柱急速旋轉，形成八個水牢，海蛇在其中瘋狂掙扎，卻無法掙脫。
這手“水牢術”看似簡單，實則需要極強的控水能力和精準的神識操控。困住海蛇只是第一步。
林木右手並指如劍，本命飛劍在空中劃出一道玄奧軌跡，劍身泛起淡銀色的光芒。
“斬！”
飛劍化作一道銀色流光，在八個水牢間穿梭。每過一個水牢，便有一條海蛇身首分離。整個過程不過三息時間，八條二級妖獸已全部斃命！
海面恢復平靜，只剩下漂浮的蛇屍和逐漸散開的血汙。剛才的戰鬥看似輕鬆，實則消耗不小，同時操控水牢術和飛劍攻擊，對靈力和神識都是極大負擔。
穆船主和陳老修士都目瞪口呆。他們知道築基修士強大，但親眼見到如此乾淨利落地解決八條二級妖獸，還是超出了他們的想象。
“多……多謝林前輩！”穆船主回過神來，連忙躬身行禮，語氣中多了幾分真正的敬畏。
陳老修士也拱手道：“林前輩神通了得，老朽佩服。”
林木擺擺手：“分內之事。既然承諾護衛船隻安全，自當盡力。”他看向海面漂浮的蛇屍，“這些毒箭海蛇的蛇膽我要了，毒囊等其他材料，穆船家若不嫌棄，可自行收取。”
穆船主聞言大喜，二級妖獸的材料對他這種煉氣修士來說可是不小的財富。他連連道謝，取出特製的鉤索開始打撈。
陳老修士站在船邊看著，猶豫了一下，小聲對林木道：“林前輩，這些毒箭海蛇的血腥味……可能會引來其他東西。咱們是不是該快點離開這片水域？”
這話提醒了林木。“穆船家，加快速度，我們儘快離開。”林木吩咐道。
“好嘞！”穆船主撈起兩條蛇屍，正要收杆，遠處海面突然翻湧起來，一群背鰭如刀的黑影正快速接近。
“是鋸齒鯊群！”穆船主臉色又白了，“至少好幾條，全是二級！”
鋸齒鯊是碎星嶼外圍常見的掠食妖獸，單體實力比毒箭海蛇還要強一些，兇殘無比。它們的牙齒如鋸齒般鋒利，能輕易撕裂低階法器的防護。
“全速前進，我來斷後！”林木當機立斷。
穆船主不敢遲疑，全力催動靈力注入船尾的簡易推進法陣，黑鯉號速度陡增。
林木眼神一冷，雙手迅速結印，這一次施展的還是水系法術。只見他口中低喝：“凝！”
海面以肉眼可見的速度凝結出一層厚厚的冰面，範圍覆蓋了船後二十丈，恰好將追擊的鯊群前鋒籠罩其中。
三條衝在最前的鋸齒鯊猝不及防，猛地撞上冰面，巨大的衝擊力讓冰層發出“咔嚓”的碎裂聲，冰渣四濺。
此時，三張符籙激發，化作三團赤紅火球飛向鯊群。火球入水並未立即熄滅，反而發生了劇烈爆炸，高溫蒸汽和衝擊波在海中擴散，頓時讓鯊群陣型大亂。
“爆！”
三張符籙幾乎同時激發，赤紅火球轟然炸開！
高溫與寒冰的碰撞產生了驚人的效果，冰層在瞬間汽化，大量水蒸氣猛烈膨脹，發出震耳欲聾的“嘶嘶”聲。
三條鋸齒鯊首當其衝，被高溫蒸汽完全籠罩，堅硬的表皮在極熱與極冷的交替衝擊下寸寸開裂，發出淒厲的嘶鳴。
不僅如此，爆炸產生的衝擊波還將周圍的冰面徹底震碎，破碎的冰塊如利箭般射向後續的鯊群，造成了二次傷害。蒸汽瀰漫的海面上一片混亂，鯊群的陣型被徹底打亂，好幾條鯊魚在慌亂中互相沖撞。
趁此機會，黑鯉號終於拉開了距離，緩緩向著海葵島的方向駛去。此後幾日，航行倒是頗為順利，同船的陳姓老修士在龜背島下了船。
黑鯉號按照海圖指引，在星羅棋佈的島礁間靈活穿行，逐漸接近海葵島外圍海域。周遭的島嶼明顯荒僻起來，人煙稀少，偶爾能看見的也多是些簡陋的漁村或臨時落腳點。
這一日清晨，海面上薄霧瀰漫。
起初，林木並未在意，碎星嶼外圍晨霧本是常事。然而，隨著船隻前行，這霧氣卻愈發濃郁起來，顏色也逐漸由灰轉白，其中竟隱隱透出極其微弱的靈氣波動。
林木心生警惕，展開神識探查，臉色微微一變。他的神識在霧中竟受到了明顯的壓制與干擾，探測範圍從幾十丈銳減至不足五丈，而且霧中似乎摻雜著某種雜亂的能量，讓他的感知變得模糊不清。
“穆船家，這霧似乎有些不對勁。”林木開口道，“你可曾在這片海域見過如此濃郁且持久的晨霧？”
穆船主聞言，也皺起眉頭仔細打量四周。
他跑船多年，對海況天氣異常敏感。觀察片刻後，他的臉色逐漸凝重起來：“林前輩，這霧……確實蹊蹺。
按理說，這個季節、這個時辰，此處的晨霧早該散了。而且您看，這霧白得有些過分，裡面好像還有點……說不清道不明的感覺。”