林木的目光終於從劍尖抬起，落在癱跪在地、抖如篩糠的最後一人身上。
“沙狼幫。”林木開口。“是……是！大俠！我們是沙狼幫的……不不不，他們是！小的、小的只是被逼的！
饒命啊大俠！”那漢子語無倫次，磕頭不止，額頭上已是一片血肉模糊。
林木沒再說話。他只是手腕微動，那柄烏色長劍如毒蛇吐信，倏地刺出，又倏地收回。
“呃……”
漢子的求饒聲戛然而止。他雙手捂住喉嚨，指縫間鮮血汩汩湧出，眼睛瞪得極大，身體軟軟歪倒，抽搐幾下，便沒了聲息。
乾脆，利落，毫無拖沓。
至此，大廳內除了林木和阿月，再無一個站著的人。濃郁的血腥氣瀰漫開來，混合著塵土、汗臭和失禁的騷味，令人作嘔。
“還能動嗎？”林木關心道。
阿月這才從極度的震驚和生理性的不適中勉強拉回一絲神智。
她撐著膝蓋，想要站直，腿卻一軟，險些再次摔倒。胸腹間的傷口火辣辣地疼，胃裡仍在翻江倒海，但比之前那陣滅頂的噁心稍緩。
她點了點頭，又飛快地搖頭，聲音嘶啞：“師傅，我……我沒事。”話一出口，才發覺自己聲音抖得厲害。
林木沒再說甚麼，走過去，彎腰撿起地上屬於阿月的那柄碧波短劍。短劍還插在那“老四”的胸膛裡，他握住劍柄，輕輕一拔，帶出一股暗紅的血。
這次，阿月顫著手接過了。入手冰涼。“此地不宜久留。”林木說完，轉身走向大廳的二樓。
阿月咬了咬牙，忍住身上各處的疼痛和心裡的翻騰，將碧波劍胡亂插回腰間鞘中，踉蹌著跟上。
半晌後，林木帶著阿月很快從一扇破敗的後門出了這棟建築。
外面是流沙城混亂的街巷，天色已近黃昏，殘陽如血，給這座土黃色的混亂之城鍍上一層不祥的金紅。
街上行人匆匆，無人注意這兩個從陰暗角落鑽出的的身影。
“找個地方，處理下傷口。”林木在一處相對僻靜的巷口停下，回頭對喘息不止的阿月說道。
他的目光在她被劃破的黑袍和滲血的地方掃過。
阿月這才有空仔細檢視自己的傷勢。
手臂、肩背、腰側各有數道傷口，不算太深，但血已經把裡衣黏在面板上，一動就扯得生疼。
等阿月處理完傷口，換上一件包袱裡的備用黑袍，她感覺稍微好了些，至少不再流血。
“好了。”林木這才轉身，遞過來一個麵餅和一小袋水。
阿月確實又餓又渴，接過來狼吞虎嚥。
“沙狼幫的老巢在城西賭坊地下。”等阿月吃完，林木忽然開口。
“幫眾約二十餘人，多是些烏合之眾。剛才那五個，有兩個是沙狼幫的幾個核心人物。
真正的幫主沙狼，有築基初期的修為，生性好賭。”
阿月捧著水袋的手頓住了，愣愣地看向林木，不明白他為何突然將這些情報和盤托出。
“你調息一下。”林木的目光掃過她肩背上被血浸透又幹涸的布條，“之後，我們去賭坊。”
“去……去賭坊？”阿月猛地抬頭，聲音因驚愕而微微拔高。
“嗯。”林木點頭，語氣裡沒有絲毫波瀾，理所當然得令人心悸，“既然動了手，就要做乾淨。留下尾巴，遲早是麻煩。”
阿月張了張嘴，喉嚨卻像是被甚麼堵住了。兩個時辰後，夜色已濃。
流沙城的夜晚比白天更加喧囂而危險，各色燈火在黑暗中明滅，賭場、酒館、妓院人聲鼎沸，陰影裡則藏著無數見不得光的交易與血腥。
城西最大的富貴賭坊後巷，林木和阿月如同兩道幽靈，悄無聲息地潛入。
林木立在富貴賭坊後巷最深的陰影裡，目光沉靜地掃過眼前這座燈火通明、喧聲震天的三層木樓。
汙濁的脂粉味、劣質酒氣、汗臭與銅錢特有的金屬腥氣混合在一起，從樓內翻湧而出，與巷子裡的餿水腐味交織，形成一種獨屬於墮落之地的、令人窒息的濁流。
阿月緊挨著他身後的牆壁，屏住呼吸，努力壓住因緊張而略微急促的心跳。她能感覺到前方師傅身上，正散發出一種極其隱晦、卻又令她寒毛微豎的波動。
只見林木從懷中取出五面顏色各異、僅有巴掌大小的三角小旗。
旗面非布非帛，黯淡無光，分別呈現出土黃、赤紅、靛青、銀白、玄黑之色，對應五行。
他指尖凝聚著一點微不可察的靈光，手腕輕抖，五面小旗便脫手飛出，並非直射，而是以一種奇異的弧線軌跡，悄無聲息地沒入賭坊四周不同的方位。
旗子落定瞬間，阿月彷彿聽到一聲極輕微的、彷彿琴絃被撥動又瞬間消音的“嗡”鳴。眼前喧鬧的賭坊景象似乎扭曲了一瞬，如同水波盪漾，但定睛看去，卻又一切如常，賭客進出，呼喝震天。
“五行困靈陣，輔以封靈之效。”林木的聲音低沉響起，是對阿月的解釋，亦是自語，“此陣不主殺伐，旨在困敵、擾靈、蔽感。築基初期，心神若沉溺外物，足以困他一時。”
他說的輕描淡寫，但阿月卻能想象煉製這等能困住築基修士的陣法，需要何等的修為與心血。
師父的實力，遠比表面顯露的深不可測。
“走正門。”林木說罷，不再隱匿身形，徑直從陰影中走出，朝著賭坊那扇雕著俗氣金元寶圖案、人來人往的大門走去。
阿月一驚，連忙跟上，手已按在了腰間碧波劍柄上。
踏入賭坊，聲浪與熱氣撲面而來。
巨大的廳堂內擠滿了形形色色的人，賭桌排列，骰盅搖晃，牌九清脆，贏家的狂笑與輸家的罵娘混作一團。跑堂的託著酒水吃食穿梭，濃妝豔抹的女子依偎在賭客身旁嬌笑。
無人注意這兩個剛進來的、衣著普通的外鄉人。
林木的目光卻未在任何一張賭桌上停留，他彷彿能穿透這層層喧囂與阻礙，徑直望向了通往二樓的樓梯口。
那裡守著兩個膀大腰圓、眼神兇悍的漢子，腰間鼓鼓，顯然藏著兵器，是沙狼幫的看場護衛。
“二樓貴賓廳，閒人免進！”見林木徑直走來，一名護衛橫身攔住，語氣不善。