阿月渾身一震，瞳孔驟縮，腳步下意識地後退了半步。“殺……人？！”聲音裡帶著無法抑制的顫抖。
林木看著她眼中的驚濤駭浪，他沒有催促，也沒有解釋，只是靜靜地看著。
他頓了頓，目光投向棚屋，那裡又爆發出一陣猥瑣的鬨笑。“聽聽裡面的聲音。想想看，若那日我沒有恰好趕回沙丘谷，此刻的你會在哪裡？你爺爺，你的族人，又會是甚麼下場？”
每一個字，都像重錘敲打在阿月心房上。
他向前一步，距離阿月更近，那股如山如嶽般的沉靜氣勢卻並未帶來壓迫，反而奇異地讓她狂跳的心略微平復。
“阿月，修行之路，逆天爭命，本就是一條佈滿荊棘與鮮血的路。
資源、機緣、生存空間，甚至是一口乾淨的水，都可能需要你用實力去扞衛。
今日，你因恐懼而退，明日就可能因軟弱而亡。沙狼幫是毒瘤，但也是這殘酷世界最真實的註腳。你若連直面這群渣滓的勇氣都沒有，那這修行路，你走不遠。
阿月緩緩抬起頭，臉色依舊蒼白，嘴唇抿得發白，但眼中那抹慌亂與掙扎，正在被一種破釜沉舟般的決絕所取代。儘管身體還在微微顫抖，但她看向那座棚屋的目光，已不再閃躲。
“師父，”她的聲音很輕，帶著一絲沙啞，卻異常清晰，“我……該怎麼做？”
“穿上這個。”林木翻手取出兩件帶著寬大兜帽的黑色斗篷，遞給她一件，“遮住面容，遮住氣息。”
阿月依言穿上斗篷，厚重的布料將她纖細的身形完全籠罩，兜帽垂下，遮住了大半張臉，只露出緊抿的唇線和白皙的下巴。
林木自己也披上斗篷，氣息瞬間變得晦澀不明，彷彿融入了巷子的陰影之中。他沒有走向棚屋正門，而是帶著阿月，悄無聲息地繞到側面一處堆滿雜物、散發著刺鼻惡臭的牆角。
“裡面共有九人。”林木的聲音直接傳入阿月耳中，低沉而清晰，“門口兩個，煉氣六層，是哨崗。一樓大廳五人，三個煉氣四層，兩個煉氣三層，正在喝酒。
二樓裡間兩人，皆是煉氣十一層，應是此地的小頭目。沙狼幫幫主應該不在此處。”
阿月心中一凜。師父竟已將敵人情況摸得如此透徹。
“我們的目標，是清理此地，斬斷沙狼幫一爪。”林木的語氣冷靜得像在陳述一件早已規劃好的事務，“我會佈下隔音與隔絕探查的簡易陣法，確保動靜不傳於外，也防止有人逃脫。你，負責一樓那五人。”
他的目光透過兜帽的陰影，落在阿月緊繃的臉上：“記住三點：快、狠、準。他們是真正的亡命徒，手上沾滿血腥，不會對你有絲毫憐憫。
戰鬥一旦開始，便是你死我活。任何猶豫都可能讓你喪命。把他們當成荒漠中最兇殘的沙狼，你唯一要做的，就是在被咬死之前，先砍下它們的頭。”
阿月的心臟在胸腔裡狂跳，血液奔湧的聲音幾乎充斥耳膜。她用力點頭，汗水浸溼了握著劍柄的手心。
“準備好了？”林木問。
阿月閉上眼，深深吸了一口汙濁而冰冷的空氣，強行運轉《水靈訣》，讓清涼的靈力流遍四肢百骸，勉強壓下翻騰的氣血與幾乎要破胸而出的恐懼。
再睜眼時，眼中只剩下一種近乎孤注一擲的專注與冰冷。
“準備好了。”她的聲音比剛才更穩了一些。
“跟緊。”
話音未落，林木的身影已如一道沒有實體的輕煙般飄出。
阿月只看到他袖袍似乎輕輕一拂，數點微不可察的淡銀色靈光悄無聲息地沒入棚屋四周的牆壁、地面乃至空氣中。下一刻，周圍的光線似乎暗淡了一絲，遠處巷口的嘈雜聲也變得模糊、扭曲，彷彿被一層無形的屏障隔絕開來。
整個棚屋所在的小小區域，彷彿被暫時從世界中割裂了出去。
緊接著，林木已出現在那扇歪斜的木門前。
門口那兩個抱著胳膊、眼神兇悍的煉氣六層守衛，甚至沒來得及做出任何反應。下一瞬，兩人的身體同時微微一僵，喉嚨處綻開一點細微的紅痕，眼中的神采迅速黯淡、渙散，一聲未吭，便軟軟地順著門框滑倒在地。
被林木拂袖帶起的一股柔風輕輕托住，緩緩放平，沒有發出半點聲響。
整個過程快得超越了阿月的想象。
她甚至沒看清師父用了甚麼手法。這種無聲無息間剝奪生命的手段，讓她心底寒意更盛，卻也奇異地，對即將由自己執行的“殺戮”，少了幾分不切實際的幻想。
“進去。”林木推開了那扇虛掩的、散發著劣質油脂和汗臭味的木門。
更加渾濁夾雜著濃烈酒氣、汗臭的空氣，如同實質的汙流，猛地撲面而來，讓阿月呼吸一窒。
門內是一個比外面看起來稍大些的昏暗空間，幾盞昏黃的油燈掛在歪斜的樑上，投下搖曳晃動的陰影。
幾張破舊的木桌胡亂拼在一起，上面堆滿了空的和半空的酒罈、啃得亂七八糟的獸骨、油乎乎的紙牌以及一些分辨不出原本模樣的食物殘渣。
五條漢子正圍坐其中，臉紅脖子粗地高聲喧譁、划拳、吹噓著各自“輝煌”的戰績，汙言穢語不絕於耳。
驟然見到木門被推開，走進兩個全身籠罩在黑袍中的不速之客，喧鬧聲戛然而止。五雙帶著醉意、兇光、以及被打擾了興致的惱怒眼睛，齊刷刷地盯了過來。
短暫的死寂。
“甚麼人？！活膩了敢闖這裡？！”一個臉上有道斜貫左頰的猙獰刀疤、修為在煉氣四層的壯漢最先反應過來，“砰”地一拍桌子站了起來，聲如破鑼。
他體型魁梧，腰間別著一柄帶有倒刺的厚重砍刀，眼神兇戾如野獸。其他四人也紛紛站起，酒意醒了大半，迅速散開，隱隱形成合圍之勢。
一群充滿惡意的視線如同實質刺在阿月身上。儘管隔著斗篷，她依然能感受到那股毫不掩飾的暴虐與殺意。
林木向側後方無聲地退了一步，將門口的空間完全讓出，也將阿月徹底暴露在那五人的殺氣鎖定之下。
“媽的，裝神弄鬼！”刀疤臉啐了一口濃痰，目光在林木和阿月身上掃過，尤其在阿月明顯纖細許多的身形輪廓上停留片刻，臉上露出一種混合著殘忍與淫邪的獰笑，“還穿著斗篷？見不得人？
兄弟們，把這倆不知死活的東西拿下！老子倒要看看，是哪個不開眼的敢來捋虎鬚！”
話音未落，他已是第一個動手！那把沉重的帶刺砍刀帶著一股惡風，毫無花哨地朝著阿月的頭頂力劈而下！
與此同時，瘦高個的鐵棍悄無聲息地戳向阿月肋下；矮壯漢的雙錘一左一右，封死了她兩側的閃避空間；那對兄弟則一前一後，彎刀劃出詭異的弧線，斬向她的下盤和後背！
配合默契，出手狠毒，瞬間便封死了阿月所有可能的退路，要將她置於死地！
生死一線的巨大壓力，讓阿月呼吸驟停，心臟彷彿被無形之手攥緊。大腦有剎那的空白，身體卻在本能的驅使下，先於意識做出了反應！
“凝水訣！”
一聲帶著顫音卻異常清晰的低喝從兜帽下迸出。
阿月左手五指如穿花蝴蝶般急速掐動法訣，體內《水靈訣》以前所未有的速度瘋狂運轉！水屬性靈氣被瞬間引動，“嗤嗤嗤！”
數道尖銳的破空聲幾乎同時炸響！
只見刀疤臉那勢大力沉的砍刀軌跡前，數片邊緣鋒利如刃、薄如蟬翼的淡藍色冰片憑空凝結，帶著刺骨寒意，疾射向他面門與持刀手腕！
瘦高個陰毒戳來的鐵棍尖端，一層滑膩堅硬的薄冰詭異地向上蔓延，瞬間包裹了尺許長的棍身！
那幾人所踩的地面，更是“咔”的一聲，凝結出大片光滑如鏡的冰面！這突如其來的法術干擾，讓五人原本天衣無縫的合擊瞬間出現混亂與破綻！
刀疤臉怒罵一聲，不得不手腕急轉，砍刀改劈為掃，先格擋那迎面而來的冰片！
瘦高個感覺鐵棍前端又沉又滑，準頭大失！就是這電光石火間的干擾與遲滯，給了阿月一線轉瞬即逝的生機！