沙丘谷外，林木與阿月並肩而立，向送行的張老漢及族人告別。
阿月換上了一身林木準備的淡青色束身衣裙，長髮簡單束起，揹負著那柄“碧波劍”，腰間掛著儲物袋與令牌仿品，雖面容仍帶少女稚氣，但眉宇間已有幾分修士的颯爽與沉靜。
“爺爺，保重身體！阿月會照顧好自己的，也會努力修煉，早日回來看您！”阿月紅著眼圈，用力抱了抱越發佝僂的爺爺。
張老漢老淚縱橫，連連點頭：“好，好……跟著仙師，好好聽師父的話……爺爺等你回來……”
林木對張老漢拱手：“張大爺，保重。阿月有我，您放心。”
說罷，他袖袍一卷，一道柔和的靈力托起阿月，身化一道青濛濛的劍光，沖天而起，朝著西北方向，疾馳而去。
青濛濛的劍光劃破戈壁上空乾燥凝滯的空氣，將下方無垠的黃沙與嶙峋的黑色巖山飛速拋在身後。
風聲在耳邊呼嘯，卻因林木靈力護持，並未顯得猛烈，反而如同隔著一層溫潤的水幕。
阿月起初有些緊張，緊緊抓住林木的衣袖，但很快便被這從未體驗過的御空飛行所吸引。
她低頭俯瞰，沙海如凝固的金色波濤，被風雕刻出萬千詭譎的紋路；遠處天際線蒸騰著扭曲的熱浪，與蔚藍天穹交融，一片蒼茫浩渺。
這是她生活了十多年的荒漠，卻從未以這樣的視角審視過它，只覺得既熟悉又陌生，胸中有一股開闊之氣油然而生。
“感覺如何？”林木的聲音平和地響起，並未轉頭。
“師父，這就是飛行的感覺嗎？”阿月聲音裡帶著壓抑不住的興奮與一絲顫抖，“好像……整個世界都在腳下。
風好大，但又不覺得難受。”
“嗯。煉氣期修士靈力有限，難以長久御器飛行，多靠神行符或御風術趕路。
築基之後，方可真正憑藉自身靈力遨遊天地。
你如今煉氣六層，已可初步修習‘御風術’，雖不能飛遁千里，但短距離滑翔、減輕負重、加快身法卻可做到。待安頓下來，我便傳你此法。”林木解釋道，語氣如同在講授最平常的功課。
阿月用力點頭，眼中充滿嚮往。她忽然想到甚麼，問道：“師父，我們去流沙城，還要飛多久？”
“以此速度，約需十日。”林木略作估算，“途中會經過幾處小型綠洲和一處古商道遺蹟，或許能遇到其他旅人或修士。
你需謹記，出門在外，眼觀六路，耳聽八方，但更要謹言慎行。修仙界並非淨土，人心險惡，遠勝荒漠風沙。”
“徒兒記住了。”阿月神色一肅，將師父的告誡刻在心裡。
飛行並非一直持續。每隔兩三個時辰，林木便會尋一處相對平緩的沙丘或巖山背陰處落下，略作調息。
他雖已是築基修士，靈力深厚，但帶著一人長途飛行，消耗亦是不小。
更重要的是，他有意藉此讓阿月適應長途跋涉的節奏，觀察環境，學習在荒漠中辨別方向的技巧。
落地的間隙，林木會考校阿月對功法的理解，糾正她施法時一些瑕疵。
阿月學得很認真，悟性也高。
她發現，在師父的親自點撥下，許多以往自己摸索時遇到的滯澀之處豁然開朗，靈力運轉更加圓融自如。
她甚至嘗試著將“潤物術”的一絲生機之意，融入“凝水訣”中，雖然效果微乎其微，卻讓林木眼中閃過一絲讚許。
“修行之道，並非一味照搬玉簡。
能在前人基礎上有所悟、有所變，便是靈性。”林木點評道，“然切記，萬變不離其宗，根基不穩，一切巧變皆是空中樓閣。”
“是，師父。”阿月虛心受教。
第七日午後，他們路過一片規模稍大的綠洲。
遠遠望去，胡楊林泛著金黃的秋色，圍繞著一彎如同月牙般的清澈湖水，湖畔隱約有幾座土黃色的低矮建築。
“前方是‘月牙泉’，是這條古老商道上為數不多的穩定水源地之一，常有商隊、旅人乃至低階修士在此歇腳補給。”
林木放緩了劍光，對阿月說道，“我們下去稍作休整，你也見識一下途中匯聚的三教九流。記住，多看，多聽，少說。若有人搭訕，由我應對。”
“明白。”阿月點頭，心中既有些好奇，又帶著警惕。
兩人在綠洲外緣無人處落下，收斂了靈光，如同尋常趕路的修士般步行進入綠洲範圍。
空氣中瀰漫著溼潤的水汽與草木清香，與外面乾燥酷熱的世界截然不同，讓人精神一振。
月牙泉畔，果然聚集了不少人。
有身著粗布衣裳、滿臉風塵的駝隊商人，正指揮夥計給駱駝飲水、裝卸貨物；有裹著頭巾、眼神精悍的沙漠旅人，圍坐在火堆旁嚼著肉乾，低聲交談；甚至還有兩三夥修士，各自佔據一片區域，打坐調息，或檢查著手中的羅盤、皮卷。
這些修士修為普遍不高，多在煉氣四層到七層之間，穿著各異，有的像是小家族子弟，有的則是標準的散修打扮。他們彼此之間保持著明顯的距離，互不打擾，氛圍略顯沉悶而警惕。
林木帶著阿月，選了湖邊一處相對安靜的角落，取出水囊裝水，也看似隨意地坐下休息。
阿月學著師父的樣子，默默運轉功法，恢復因長途顛簸而略有消耗的靈力，耳朵卻悄悄豎了起來，留意著周圍的動靜。
駝隊商人的交談大多關於貨物行情、路途安全和某個綠洲集市的物價。而修士們的交談，雖然聲音更低，且往往夾雜著傳音，但以林木的神識，自然聽得一清二楚。阿月只能隱約捕捉到一些零碎的詞句。
“……流沙城近期不太平，‘沙狼幫’和‘駝鈴會’摩擦不斷，據說為了城西新發現的一處小型靈石礦脈……”
“……從‘黑風隘口’過來的那支商隊，昨夜在‘鬼哭嶺’附近被劫了，貨丟了不說，人死了一半，下手狠辣，不像尋常沙匪……”
這些資訊零散而模糊，卻勾勒出流沙城周邊區域並不安寧的圖景。阿月聽得心中凜然，對師父之前關於修仙界險惡的告誡有了更直觀的認識。
就在這時，一陣略顯輕浮的笑聲傳來。
只見三名修士朝著林木和阿月所在的角落走來。
為首的是個煉氣六層的錦衣青年，面色有些虛浮，手持一柄描金摺扇，故作瀟灑地搖著。身後跟著兩個煉氣五層的跟班，一高一矮，眼神飄忽。
“喲，這位道友面生得很，也是往流沙城去？”錦衣青年走到近前，目光在林木身上一掃，見他氣息內斂，看不出深淺，眉頭微皺，隨即視線便落在了阿月身上，眼中閃過一絲驚豔與輕佻，“這位小仙子倒是水靈，在這荒漠之地可少見。
不知二位如何稱呼？在下流沙城錦帛軒少東家，陳玉安。”