無數線索在鳳瀾腦海中匯聚：南詔送來的犰猶俘虜如何同霍蘭翎關在一起？母皇為何專門帶她去天牢見她？昨日天牢出了甚麼問題，非得母皇和首輔親自去檢視？還有突然出現的霍蘭翎，誰送她來的？怎麼不扔在別處，就偏偏扔在霍硯院中？
“說說吧，到底怎麼回事。”
鳳瀾把目光落在遠處的霍家兄弟二人身上，兩人低垂著頭，身體一震。
霍硯先開了口，語氣怯怯：“酉末戌初時，阿驍聽到有人落在屋頂上，剛一出門，一個黑布袋從天而降。阿驍接到手中，開啟就、就看到被剜了心的母親，阿驍他——”
求情的話，無論如何也說不出口。
這人吃了熊心豹子膽，敢刺殺聖上最寵愛的嫡太女？別說誅九族了，就是誅十族也是應該。
霍蘭翎本就是封疆大吏，那些御史幾十雙眼睛，緊盯著她的錯處，光是請求削弱邊境囤兵的奏摺都不知道上了多少封。
可鳳掠羽沒有動過半分飛鳥盡、良弓藏的念頭，完全將三軍交給霍家，甚至給他們不斷擴軍的權力。
這也是為甚麼霍蘭翎從始至終都在跟兒子們唸叨：“不要懷疑聖上，一絲一毫也不要懷疑！哪怕看到聖上親手殺了為娘，也要保持忠誠。”
霍驍從來不服氣，一直梗著脖子和母親辯論：“娘啊，您這是愚忠！我們要忠明君，而非昏君。君王有過，天下共討，豈能將錯就錯、助紂為虐？”
雖然每次都被揍得很慘，但他從來沒有改變過心中的準則。
霍蘭翎常常嘆息：“都怪為娘，把你養野了。有時候眼睛看到的、耳朵聽到的未必是真相，只是有人想讓你這般以為罷了。驍兒，你甚麼時候能明白這些，才能算真正長大了。”
霍驍嘟著嘴不滿：“娘怎麼一直當我年幼？我從八歲開始，很多大人都不是我的對手了，那他們豈不是連幼子都不如麼？”
霍蘭翎搖搖頭，長嘆一聲離去。看著她的背影，霍驍一直以為是孃親對沒生出女兒這事還有執念，他愈加發狠努力，只為了證明男子不比女子差！
兩滴血淚滴在青磚上，如今他闖下塌天大禍，才終於明白母親的用心良苦。可惜，太晚了。整個霍家都要因為他的一時衝動，葬送性命，留下千古罵名。
鳳瀾並沒有在意兄弟二人引頸等戮的悽慘和追悔莫及的愧疚，她一絲一絲捋順了這幾日發生之事，倏地一道閃電照亮了所有疑團：這一切都是母皇安排好的！
整個苦肉計從讓原身看到霍驍縱馬馳騁的英姿開始，再到霍家副將殺了主帥反叛出逃結束，都是鳳掠羽精心計算過的。
讓犰猶賊子看到霍蘭翎已死，不管他們重不重用那些副將，都會讓犰猶不再忌憚大洛，放手一搏。
在整個過程裡，鳳掠羽和雲昭作壁上觀，正好可以把文武百官的反應看個一清二楚。
但危險的是，若是那些副將裡有一個人真心反叛，就會滿盤皆輸。
這計謀並不新鮮，精妙的是鳳掠羽對人性的把控，堪稱一絕。她知道女兒看到霍驍一定會求納，知道犰猶絕不相信霍蘭翎會反叛，必須親眼看著她死了才放心，更知道那些副將永遠不會背叛霍蘭翎。
如此一環扣一環，看似順水推舟，可沒人知道，鳳掠羽要承受多大的心理壓力。
鳳瀾想到原書裡的劇情，更加清晰地認識到原身闖了多大的禍。簡直罪無可恕！
只是，那個犰猶賊子，來得未免太巧了些？難道南詔和犰猶早已在暗中結成同盟？
思量間，華太醫已經給霍蘭翎全身的傷口都包紮好了。她心中腹誹：這些天光包紮外傷了，熟練度重回巔峰啊。
“殿下，霍大將軍只需休息一晚，便可無虞。”
鳳瀾轉身，看著這個從十七歲開始就跟著鳳掠羽縱橫沙場的狠角色，算起來眼下已經三十二歲，戰場的腥風血雨磨平了她的稚嫩，卻給了她超越常人的平靜，和哪怕睡著也無比駭人的殺氣。
“既然霍大將軍未受重傷，因何昏迷至此？”
華太醫躊躇難言：“她是——睡著了。”
一時間，整個寢殿陷入一種尷尬的沉默。
鳳瀾忍不住輕笑出聲：“睡眠質量挺好，孤便不打擾了，有事明天再說吧。”
她反手捏了捏雲棲鶴的手，將他從呆滯的沉思中喚了回來：“阿鶴，回吧，我都困了。”
雲棲鶴乖巧答應，與她十指緊握，向門口走去。
霍驍突然出聲，聲音艱澀粗糲，似是吞下去一個鐵蒺藜，劃傷了原本清潤沉厚的嗓音：“求殿下降罪。”
鳳瀾真是懶得理他，不過看在他才十四歲，正是中二叛逆的時候，又懸崖勒馬，沒釀成大錯，也就忍了。她沒說甚麼，只是擺擺手，讓華太醫給這兄弟倆處理一下傷口。
倒是沐蟬，狠狠地白了霍驍一眼，譏諷道：“殿下豈敢降罪於您啊？像您這般至孝之人——”
“好了，回宮。”
鳳瀾揚長而去，轉瞬間，只剩霍家兄弟二人和還需加班的華太醫。
華太醫嘆了一口氣，伸手去碰霍驍，卻被他躲過：“華太醫不必顧惜我等，倘被殿下知曉，恐降罪於您。”
“呵。”華太醫真是給氣笑了，“要不是殿下的旨意，鬼才願意管你呢！手拿來！”
她動作麻利地給霍驍接骨固定，又給霍硯上藥包紮，最後提起藥箱，恨鐵不成鋼地搖搖頭，消失在了冬夜裡。
霍硯呆若木雞，霍驍若木雞呆，兩人緩緩對視，都從對方眼中看到了滔天的懺悔。
兩人一路爬到母親身邊，扒著床沿等著母親醒來。心神俱震之後，整個人會陷入迷糊的狀態，沒一會兒都沉沉睡去。
東宮復歸於平靜，沒人注意到一道黑影一閃，向皇宮內院飛去。
養心殿裡，鳳掠羽來回踱步，已經快等得不耐煩了。雲昭看起來鎮定品茗，可茶盞裡早已經沒了茶水。
“參見陛下！參見首輔大人！”
一道黑影彷彿憑空出現，戴著黃金做成的惡鬼面具，恭敬跪在二人面前。
鳳掠羽一把將她拉起來：“別整這虛頭巴腦的！快說說，東宮怎樣了？瀾兒沒受傷吧？”
黑衣人起身，拿下面具，臉上帶著無奈的笑：“聖上還是和小時候一樣。”
鳳掠羽眸光一冷，黑衣人忙陪笑道：“咳咳，說時遲，那時快，霍驍在看到霍蘭翎「屍體」的瞬間，抓起銀槍，運起輕功，從窗戶撞進了太女所在暖閣。
他毫不遲疑，舉槍就刺，直往太女眉心扎去。當時兩人距離只有兩丈，太女已是避無可避，雲君也從旁撲來，要為太女擋下這致命一擊——
欲知後事如何，且讓我喝一口茶先。”
鳳掠羽和雲昭同時抓狂，撲上去左右掐住她的脖子：“藍驚霜，我殺了你！”
……