迎接視察
五更天，柳氏藥坊已燈火通明。
柳清韻站在晾曬場中央，最後一次檢查所有準備。周管事跟在身後，手裡拿著長長的清單，一項一項報過去：
“晾曬場清掃三遍，藥材全部歸倉。烘房柴薪備足七日用量，切藥臺換新。工人工裝連夜漿洗，每人發一雙新布鞋……”
柳清韻點頭，目光掠過那間掛著鎖的小屋。
那是她的實驗區。今日，那扇門會始終緊閉。
“核心工人可都交代清楚了？”李清韻收回視線，看向周管事問道。
“交代清楚了。”周管事壓低聲音，“問甚麼答甚麼，不問的，一句不多說。”
柳清韻滿意地點頭，繼續往前走。
藥坊大門外，陳掌櫃正帶著兩個夥計做最後的灑掃。他看見柳清韻，快步迎上來，臉色卻有些凝重。
“柳娘子，今早得的訊息——陪同李大人來的，除了陸縣尉，還有府衙的同知、通判幾位大人。縣令也親自陪同。”
柳清韻腳步頓了頓。
府衙同知、通判。那是從六品、正七品的官員，比縣尉高了兩級不止。
“規格比預計的高。”她說。
“是。”陳掌櫃低聲道，“聽說李大人此次巡查，是奉了巡撫衙門的公文。邊軍採買賬目核查了三個月，查出不少弊病。柳氏成藥作為新晉軍供，入了上頭的眼。”
他頓了頓。
“是福是禍，就看今日。”
柳清韻沒有接話。
她只是抬頭，看了看天色。
辰時三刻，遠處傳來馬蹄聲。
柳清韻帶著周管事、陳掌櫃，立於藥坊大門外。
馬蹄聲漸近，一隊人馬從街口轉出。當先一人，青衫幞頭，面白無鬚，目光銳利如鷹——正是江州府兵備道李崇禮。
他身後，跟著府衙同知、通判，縣令、陸縣尉、王教諭，以及七八個隨行的文吏、親兵。
隊伍在藥坊門前停下。
李崇禮下馬，目光掃過藥坊門楣上那塊“惠及行伍”的匾額，微微停頓。
“陸校尉送的？”他問。
“回大人，正是。”柳清韻福身。
李崇禮沒有再問。他跨進藥坊大門，目光如探照燈，一寸一寸掃過院落。
晾曬場空無一物，青石板地面沖洗得發白。切藥臺一字排開，檯面光潔，刀具整齊。烘房煙囪飄出嫋嫋輕煙，柴薪碼放如磚牆。
他走進烘房，伸手摸了摸烘藥架上那些正在烘製的益母草。
“幾成幹？”
“七成。”柳清韻答，“再烘兩個時辰，便可收貯。”
李崇禮點頭，又問：“每日烘乾多少斤？”
“益母草八十斤，車前草六十斤，薄荷四十斤。若有軍需訂單，可增至雙倍。”柳清韻不卑不亢，一一回答，字字清晰，音量適中。
“藥材從何而來？”李崇禮接著問道。
“自種七成，收購三成。”柳清韻引他走向後院，“後院有藥圃三畝，村中有五戶農戶合作種植，種子由藥坊提供，包收購。”
李崇禮站在藥圃邊，看著那一片綠油油的益母草、車前草、薄荷。他蹲下身，撚起一撮泥土，細細看了看。
“土質不錯。”
“回大人，此處原為荒地，妾身買下後，以草木灰、腐葉肥養了一年。”柳清韻恭敬地解釋道。
李崇禮起身，看了她一眼。
那目光裡有審視，也有一絲不易察覺的意外。
他走遍江州各縣，見過無數藥坊。沒有一個女掌櫃，能把這小小藥坊打理得如此井井有條。
“試一批鐵骨膏。”他說。
柳清韻頷首，引眾人至驗藥廳。
廳中長案上，已備好三盒鐵骨膏、三份藥材樣品、三份療效記錄冊。
李崇禮翻開療效記錄冊。
上面是陸校尉麾下十九名老卒的用藥記錄：姓名、年齡、舊傷部位、用藥日期、每日變化、最終療效，逐日記錄，字跡工整。
他翻到最後，看到那一行行“瘡口縮小”“疼痛減輕”“夜能安寐”的記錄，沉默良久。
“這些老卒，可還在營中？”
“回大人，均在。”陸縣尉上前一步，“大人若有疑慮，可隨時傳喚。”
李崇禮沒有傳喚。
他抬頭，看向隨行的一名文吏。那文吏三十出頭，面容清瘦，此刻卻臉色發白，額角滲汗。
“周先生？”李崇禮微微皺眉。
周先生搖頭，低聲道：“無妨，老毛病了，稍歇便好。”
柳清韻的目光落在他身上。
那人按著太陽xue，手指微微發抖，瞳孔似有擴張。她心頭一跳——這不是尋常頭痛。
但她沒有開口。
李崇禮繼續查驗藥材倉庫。
倉庫不大，卻整潔異常。藥材按品類碼放，每袋上貼著標籤：品名、入庫日期、來源。他隨手抽出一袋益母草，開啟驗看，又湊近聞了聞。
“品質上乘。”他看向柳清韻，“可願讓本官帶回一袋，交府城太醫署複驗？”
“大人請便。”柳清韻神色平靜，“妾身願隨時接受太醫署查驗。”
李崇禮點頭，示意隨從收下。
就在此時，身後傳來一聲悶響。
眾人回頭，只見那位周先生已軟倒在地，面色慘白如紙，雙手死死抱著頭，痛苦得蜷成一團。
“周先生！”李崇禮臉色大變。
隨行眾人圍上去，卻無人敢動。府衙通判連聲喊：“快請大夫！驛館裡有大夫！”
“來不及了。”柳清韻撥開人群，在周先生身邊蹲下。
她伸手探脈——脈弦緊而數，又翻開眼皮細看——瞳孔邊緣，有極細微的震顫。
“是偏頭風，兼肝陽上亢。”她說，“須即刻施針。”
她取出隨身攜帶的銀針，抬頭看向李崇禮。
“大人，妾身需施針百會、太陽、風池三xue。請允准。”
李崇禮看著她那雙平靜的眼睛，片刻後，緩緩點頭。
柳清韻取針。
第一針，百會。銀針入皮，周先生渾身一震。
第二針，太陽。她以極輕的手法撚轉，同時心念微動，空間裡那叢寧神花輕輕搖曳，一縷極淡的幽香從她袖中逸出——那是她藏在衣帶內側的香囊，備不時之需。
周先生的呼吸漸漸平穩。
第三針，風池。入針半寸，她輕輕撚轉，問：“可覺酸脹？”
周先生睜開眼，茫然地看著她。
“疼……不疼了。”他喃喃道。
柳清韻起針，扶他靠在柱上，又取出一粒隨身攜帶的寧神花蜜丸，用溫水化開，遞到他唇邊。
“含服，勿吞。”
周先生依言含住。片刻後，他長長舒了口氣，慘白的臉色以肉眼可見的速度恢復。
李崇禮站在一旁，從頭看到尾。
他看見這個年輕婦人施針時的沉穩，看見她取藥時的從容，看見她全程沒有一句多餘的話，只是專注於手下的病人。
待周先生能自行起身，他才開口。
“柳娘子精通醫術？”
“略通一二。”柳清韻收起銀針，“家母曾是醫女，傳了些粗淺本事。”
李崇禮沒有再問。
他只是看著她，目光與初到時截然不同。
“好。”他說，“本官今日親眼所見，親身體驗，柳氏成藥之效，毋庸置疑。”
他頓了頓。
“回府城後，本官將行文州府，將‘柳氏’列為州級官藥採買備選。”
柳清韻福身：“謝大人。”
李崇禮跨上馬，忽然又回頭。
“柳娘子，”他說，“你之才，困於一坊可惜。若有餘力，可研習《本草》，或有望著書立說，澤被後人。”
柳清韻抬眸。
那目光裡，有意外，有觸動，也有一絲連她自己都未曾察覺的深思。
她再次福身。
“大人教誨，妾身銘記。”
馬蹄聲漸遠。
柳清韻站在藥坊門口，目送那隊人馬消失在街口。
陳掌櫃湊上來，壓低聲音道：“娘子，今日這一遭……”
“還沒完。”柳清韻打斷他。
她轉身，走向後院。
周管事追上來：“娘子，那些州府來的藥商……”
柳清韻腳步一頓。
“派人盯著。”她說，“別打草驚蛇。”
周管事面色一沉，立即應道：“是！”
他本以為州府兵備道的人來難查之後柳氏藥坊便可安心生產了，現在看來事情沒他想的那麼簡單。